燈火將整個(gè)廳堂照得如同白晝。沈霆和大夫人坐在正前方的主座上,笑容可掬。左右兩邊依次坐著二夫人和三夫人,再往下是沈昱、沈祁兩兄弟。
水綠人如其名,一襲綠色長(zhǎng)裙,如水一般的寧?kù)o柔美。站在沈昱身邊的寧若忍不住用余光偷偷打量水綠。她記得簡(jiǎn)寧楓說過,他很喜歡綠色,干凈、純粹。此刻他和水綠并肩而坐,怎么看都是一對(duì)璧人。不巧的是,晚歌就坐在他左邊。
三夫人讓晚歌和簡(jiǎn)寧楓坐在一起,顯然是有特殊用意。而原本完美的局面因?yàn)樗G的出現(xiàn)而被徹底打亂了。
寧若的眼神從晚歌身上劃過,只見她面無表情坐著,仿佛這一切都不關(guān)她的事。若不是憐悅的那番話,寧若怎么也不會(huì)想到,沈霆居然有意把晚歌和簡(jiǎn)寧楓湊成一對(duì)。
“寧若,幫我斟酒吧。”
“是,公子。”
寧若彎下身子,神情專注,可她的心里卻一刻都沒有平靜過。一群濃妝艷抹的舞姬涌進(jìn)來,環(huán)佩叮當(dāng),帶起的風(fēng)晃動(dòng)了寧若的發(fā)絲。幾乎是出于本能的,沈昱伸手理了理她的云鬢。那一刻寧若如遭雷擊,骨子里透出異樣的森冷。她慌了,回頭去看沈昱。沈昱卻像什么都沒發(fā)生過一樣,端起酒杯一飲而盡。
樂聲響起,宮商角徵羽,輕紗拂動(dòng),聲色犬馬。窗外透進(jìn)來的月光和燭火的光亮混在一起,龍涎香絲絲縷縷的白煙從香爐中飄出,糜爛而沉醉。
待舞姬退去,水綠娉娉婷婷站起,笑道:“侯爺盛情款待,小女子不勝感激。難得大家這么開心,小女子就借此機(jī)會(huì)彈奏一曲,獻(xiàn)丑了。”
“好,好,早就聽聞水姑娘精通音律,求之不得呢。”沈霆捋著胡子大笑。
晚歌和寧若默契地對(duì)視一眼,用口型說了句“小賤人”,然后同時(shí)忍不住掩嘴偷笑。沈昱回頭看了寧若一眼,她趕緊斂住笑意,完了又繼續(xù)和晚歌“眉來眼去”了一番。
水綠的琵琶彈得很好,沈霆說她精通音律確實(shí)不過分。姐姐雖彈得一手好琴,可是跟水綠比還是有差距的。寧若心里總是忍不住把姐姐拿來跟水綠比,比完之后又覺得這樣太委屈姐姐了。真不是她偏私,姐姐實(shí)在比水綠好太多太多。當(dāng)年薛慶瞎了眼才會(huì)棄姐姐而選水綠。姐姐不在乎,可是這件事在寧若心里一直是個(gè)莫大的恥辱。
曲終,沈霆和大夫人的夸贊使得水綠眼中透出了掩飾不住的神采。寧若懷疑自己看錯(cuò)了,因?yàn)樗拇_看見水綠的目光往她這邊飄來,心忍不住顫了一下。
“今日聽姑娘一曲,果然名不虛傳。”沈霆看向晚歌,”晚歌啊,你的琴不是也彈得不錯(cuò)嗎,不如你也來一曲助助興。”
寧若的心提到了嗓子眼,她猛然想到晚歌手臂上還有傷口。
好在三夫人及時(shí)道:“侯爺,有水姑娘珠玉在前,晚歌自然是比不上人家的,還是算了吧。”
“這……”
“無妨。”水綠笑得眉眼燦爛,“聽聞三夫人曾是京城第一舞姬,不知能否賞臉,讓小女子開開眼界。”
話音落,三夫人的臉都白了。舞姬這樣一個(gè)身份并不光彩,何況她已為人婦,豈可在大庭廣眾之下獻(xiàn)舞。
晚歌騰地站起來:“跳舞有什么好看的,不如我舞一套劍法吧——寧若幫我撫琴!”
被點(diǎn)名,寧若一愣神。她從未跟人說過她會(huì)彈琴,可既然晚歌知道了她的身份,自然是明了的。只是,晚歌明明有傷,一旦舞劍的話,她會(huì)不會(huì)……
寧若還沒來不及思考晚歌為何會(huì)提這樣的要求,丫鬟已經(jīng)搬來琴和案幾放在了她面前。
沈霆有些意外:“哦?沒想到寧若這丫頭還會(huì)彈琴。甚好甚好,既然如此,你們就來一段吧。”
“可是老爺,晚歌她……”
“晚歌怎么了?”沈霆看向三夫人。
三夫人臉色不太好看,忙搖頭:“沒什么。晚歌這丫頭向來沒分寸,她這點(diǎn)小伎倆豈能登大雅之堂。”
“娘,我練的可是滄瀾派的正宗劍法,有什么好見不得人的。”晚歌丟給寧若一個(gè)眼神,示意她可以開始了。
寧若已經(jīng)很久沒有彈琴了,指尖觸碰琴弦的一剎那她有種莫名的熟悉感。只是這琴來得粗糙,遠(yuǎn)比不上堂哥送給她的“迦玥”。
曲聲在耳邊縈繞,晚歌應(yīng)聲舞劍,相得益彰,配合得天衣無縫。朦朦朧朧的,她仿佛回到了從前那段無憂無慮的歲月:她撫琴,姐姐跳舞,晚秋的樹葉紛紛落下,灑下一地的金黃。
劍身反射出燭火的光亮,閃閃爍爍,漸漸迷亂了大家的眼睛。寧若一開始還在擔(dān)心晚歌的傷口,不過隨著那舞動(dòng)的劍光,她的心也慢慢放平。晚歌已經(jīng)不是小孩子了,這點(diǎn)小意外她定是能應(yīng)付的,要不然她也不會(huì)貿(mào)然強(qiáng)出頭。
寧若心里明白,晚歌之所以這么做是因?yàn)樗幌肟粗G侮辱三夫人。對(duì)于水綠,晚歌和寧若一樣,心里都異常排斥。寧若不喜歡水綠,除了那件她不愿去回憶的往事之外,還因?yàn)樗齻冎虚g隔著一個(gè)簡(jiǎn)寧楓,而晚歌……她也不知道究竟是為了什么,看晚歌的樣子,不像是喜歡簡(jiǎn)寧楓。
晚歌的劍舞得越來越快,寧若的琴也彈得越來越急,原本高山流水般輕快的曲子一下子變得如浪濤咆哮,讓人不自覺聯(lián)想到戰(zhàn)場(chǎng)上的千軍萬馬。
當(dāng)在座所有人都津津有味欣賞著眼前的琴劍和鳴,猛然間,劍光變得格外刺眼,寧若立刻反應(yīng)過來,大叫一聲“不要”,手已經(jīng)快過腦中的想法,她飛身上前,軟劍彈出,只聽見叮的一聲,剛好擋住了晚歌刺向簡(jiǎn)寧楓的劍。
“晚歌!”
“寧若!”
“啊——”
剛端菜進(jìn)來的丫鬟們尖叫著后退,盤子酒杯摔了一地。各種聲音交織在一起,和樂融融的氣氛轉(zhuǎn)瞬變?yōu)橐粓F(tuán)慌亂。所有人的目光都集中在寧若和晚歌兩個(gè)人的身上。
寧若意識(shí)到自己闖禍闖大了,低著頭不說話。晚歌緊咬嘴唇,握劍的手微微顫抖。
忽然,簡(jiǎn)寧楓哈哈大笑:“不礙事不礙事,三小姐其實(shí)是想試試我的功夫呢。既然三小姐這么賞臉,切磋一下又何妨。寧若姑娘,借你的劍一用。”
寧若還沒緩過神來,手上的劍就被簡(jiǎn)寧楓奪走了。她愣愣地看著簡(jiǎn)寧楓和晚歌打成一團(tuán),晚歌那架勢(shì)好像是把簡(jiǎn)寧楓當(dāng)成了天大的仇人,一招一式毫不留情。而簡(jiǎn)寧楓更像是在逗一只發(fā)怒的小貓,就連表情也是輕松帶笑的。
沈霆端起酒杯一飲而盡,笑著說:“好,好。正所謂不打不相識(shí),我沈霆的女兒果然有魄力。簡(jiǎn)公子,晚歌任性,還得請(qǐng)你多包涵啦。”
“爹你瞎說什么,誰要他包涵……啊——”晚歌的劍被打飛,她狠狠瞪著簡(jiǎn)寧楓,面色慘白。
“三小姐,承讓了。”
“你……”
三夫人趕緊打圓場(chǎng):“好了好了,晚歌別鬧了。簡(jiǎn)公子,晚歌她不懂事,讓你見笑了。”
“呵呵,三小姐真性情,我怎么可能會(huì)介意——寧若姑娘,謝謝你的劍。”
劍在空中被輕輕一拋,寧若伸手接住。這一動(dòng)作又把眾人的注意力重新轉(zhuǎn)移到了她的身上。
沈霆面色凝重:“寧丫頭,你為何……”
“爹,她是我安排的人,這件事晚點(diǎn)我會(huì)向你解釋的。”說完,沈昱瞥了寧若一眼,“跟我來。”
“慢著——”一直路人般默不作聲的沈祁突然站起來,朗聲道,“二弟不僅有夜離這樣一位武功高強(qiáng)的護(hù)衛(wèi),就連一個(gè)紅袖添香的小丫鬟也深藏不露。哈哈,真令人好生羨慕。不過也對(duì),最近府上不太平,二弟的安全才是最重要的。”
沒頭沒尾的一番話,輕蔑的意思卻很明顯。寧若悄悄打量了沈祁幾眼,這也是她第一次認(rèn)真觀察沈祁。幕后的主謀會(huì)是他嗎?如果真的是他,他這樣的舉動(dòng)豈不是很令人起疑。她相信,侯府上下懷疑沈祁的絕對(duì)不止她一人。
沈昱倒是沒有怎么介意沈祁說的話,他淡淡地上前拉了寧若,又瞪了瞪晚歌:“你也跟我來!”
眾目睽睽之下,三個(gè)人就這樣離開了。沈祁面色慍怒,簡(jiǎn)寧楓嘴角含笑,水綠眼神閃動(dòng),三夫人又驚又憂,其余的人臉上幾乎都掛著詫異的表情。
“小姐你怎么樣了?忍著點(diǎn)。”寧若心急如焚。
舞劍的時(shí)候晚歌拿捏得恰到好處,傷口沒有受到任何影響?墒呛(jiǎn)寧楓看似退讓的招式卻明顯帶著逼迫之意,她的血早就滲透出來,若非沈昱帶著她們提前離開,恐怕在場(chǎng)所有人都會(huì)看到她袖子上的斑斑血跡。
到了晚歌的房間,寧若趕緊把門關(guān)上,她已經(jīng)顧不得像沈昱解釋什么了,一心只想著先幫晚歌包扎傷口。誰知向來溫文爾雅的沈昱突然冷下臉來:“別管她,讓她自己來。”
“可是她傷口裂開了。”
“她早該料到會(huì)這樣——是嗎,晚歌?無論是誰,做任何事之前都應(yīng)該要先想好會(huì)付出什么代價(jià),我早就教過你這個(gè)道理。我沒說你做錯(cuò),只是你既然這樣做了,就要有勇氣去承擔(dān)后果。”
晚歌咬著嘴唇。從小到大,她最敬重的人是沈昱,最怕的人也是沈昱。沈昱不讓寧若給她包扎傷口,無非是想給她一個(gè)教訓(xùn)。
她不甘心地看了沈昱一眼,半似嘲諷半似無奈地說:“簡(jiǎn)寧楓是你的好朋友,你當(dāng)然不希望我傷害他。可是二哥你那么聰明,你明知道我根本奈何不了他!我就是恨,我恨不得殺了他!他明明不喜歡我,為什么跟父親說他要娶我?像他那樣的人,風(fēng)流濫情,哪里懂得什么真心?他這樣會(huì)毀了我,他會(huì)毀了我!”
“晚歌,夠了。”
“你不讓我說我偏要說!他和水綠那小賤人都不是什么好東西,要不是你和簡(jiǎn)寧楓從小交好,而她又是簡(jiǎn)寧楓的表妹,你還會(huì)如此維護(hù)他們?”晚歌越說越激動(dòng),說到后來,聲音已經(jīng)開始顫抖,“你明知道水綠做了那些見不得人的勾當(dāng),像她那樣的女人,不值得你去袒護(hù)!”
那一剎那,寧若句覺得晚歌就是她的影子,或者說她是晚歌的影子,她們的命運(yùn)居然如此相似。而她也徹底明白,晚歌為什么那么恨簡(jiǎn)寧楓。原來憐悅所說的不是全部的真相,并非沈霆要把晚歌許配給簡(jiǎn)寧楓,而是簡(jiǎn)寧楓為了得到靖寧侯府的支持,主動(dòng)向沈霆提的親。
“晚歌小姐,我……”寧若正要說話,卻被沈昱叫住。
“寧若,你跟我出來一下。”
“可是……”
“給她一點(diǎn)時(shí)間,讓她自己把傷口處理好。你出來,我有話跟你說。”
當(dāng)寧若不情愿地被沈昱拉出房間,晚歌咬咬牙關(guān),笨拙地用僅剩的一只手拆開早已被染成血色的紗布。
疼痛,椎心刺骨。
此時(shí)門外的寧若內(nèi)心卻沒比晚歌平靜多少,反而更加忐忑不安。從小的良好教育使她很快就恢復(fù)了從容,她用沈昱慣有的淡然語氣問他:“剛才為什么幫我?”
“因?yàn)槟銕瓦^我。”
“我?guī)瓦^你?”寧若腦中閃過的是那日在書房中,她拉著他躲過刺客一劍的場(chǎng)景。
她輕笑:“那是一個(gè)下人應(yīng)該做的,我的公子。我早該想到,簡(jiǎn)寧楓都知道了我會(huì)武功,聰明如公子你又豈會(huì)不知。是我自欺欺人罷了。”
“我之前的確不知道你會(huì)武功。”
“是嗎?那你為什么不覺得奇怪?就不怕我和刺殺你的人是一伙的?”
“沒什么好怕的。”
“為什么?”
“因?yàn)椋?rdquo;沈昱盯著寧若是眼睛,一字一句,“因?yàn)槲沂巧蜿。要(dú)⑽,沒這么簡(jiǎn)單。”
說這句話的時(shí)候,他身上散發(fā)出一種讓人不敢直視的魄力。寧若不禁懷疑,他憑什么這么自信?莫非他是深藏不露的高手?可是以她的經(jīng)驗(yàn)來看,沈昱絕對(duì)不像練武之人。
“好了,現(xiàn)在該我來問你了。”
寧若早就準(zhǔn)備好了給沈昱的答案,可是出乎她的意料,沈昱問的卻是這樣一句話:“你不惜暴露自己為簡(jiǎn)寧楓擋劍,因?yàn)槟阆矚g他?”
她被問住了,半天沒回答。
沈昱背過身去,淡淡道:“我明白了。那么,如你所愿。”
如她所愿?她所愿的是什么?
寧若還沒想明白這句話的意思,沈昱再一次拋下她走遠(yuǎn)了。
黑暗中,一直如影子一般守著主人的夜離也悄悄跟了上去。