白芷與甘松是沐浴所用香料，想必室內正是一片旖旎之情，韓維桑不由得有些躊躇，不知是否該進去，卻聽江載初隔了門，淡道：“既然來了，怎么不進來？”
兩人推門進去，卻聽見“哎喲”一聲，一名年輕女子穿著鵝黃色及胸裙，梳著云鬢，站起身嬌嗔道：“將軍，后苑你怎么隨便讓人進來呢？”
“阿蠻，不許無禮。”江載初放下手中書卷，毫不在意地理了理略帶褶皺的長袍，嘴角笑意寵溺，“景云你認得的。這位韓姑娘，是我?guī)は轮\士。”
韓維桑抬眸，望著這年輕姑娘，她自小見慣美人，卻也只覺得眼前這位是真正的絕色。宋安說真正的美人“增之一分則長，減之一分則短”，便是說這樣的女子，也難怪他這般寵愛。
“夫人。”韓維桑盈盈下拜行禮。
薄姬笑了笑：“起來吧。”眼前這少女這般消瘦，近乎枯槁，身上手上傷痕累累，令她覺得前幾日這般吃味，還耍些小手段，當真是多慮了。
“將軍，妾先回避了。”薄姬美目在上將軍身上淺淺一撩，轉身離開。
“那日沒說完的，此刻繼續(xù)吧。”江載初展開案桌上輿圖，示意兩人走近。
韓維桑走了許久，出了一身虛汗，不由舔了舔干裂的唇，正要開口，卻見江載初將手中黑釉茶盅遞了過來：“先喝口水，慢慢說。”
韓維桑接過來，卻躊躇片刻，因是他喝過的茶盅，只是道了謝便又放下。
江載初黑眸中深渦一旋，復平靜如初。
“將軍，東邊的山頭，這一座喚作獨秀峰。正對長風城中軸街。咱們要夷平的，便是這一座。”
“你這不是異想天開嗎？”景云不耐打斷，“效仿愚公移山？是想挖上十年二十年？”
韓維桑并不理他，只是注視江載初，淡淡道：“將軍，你可還記得錦州的都江堰？”
江載初面無表情道：“記得。”
“那你可記得，當年我們去那堰堤處游玩，有位老丈，詳詳細細地告訴我們這都江堰是如何修筑的嗎？”
景云臉色一變，霍然起立：“韓維桑！現(xiàn)如今提起當年的事，你是有意的嗎？！”
江載初卻極為平靜，只淡淡道：“景云別打岔，讓她繼續(xù)說。”
“當年李冰大人修筑都江堰，為將岷江換道，活生生劈裂了一座擋道的山峰。”韓維桑笑了笑，“他那法子，很是管用。”
江載初站了起來，因是在內苑，他穿著甚是隨意，披著長袍，面色卻漸漸凝重。顯然，只這一句話，他便全然明白了韓維桑的意圖。
“這段時日長風城干旱未雨，獨秀峰上諸多枯木，倒是易燃。”他沉吟道，“可是水呢？”
“前幾年，為解旱災，當?shù)卮迕裾埲嗽谏竭呅蘖艘坏酪�，能灌溉良田千畝，水量堪足。”
“水渠如何改道？”江載初踱步到窗邊，眼見韓維桑果然獻上了計策，轉瞬間已經(jīng)想到了數(shù)個疏漏之處。
韓維桑笑了笑：“維桑帶了人來，前年正是他幫著村民設計了水渠。”
江載初雙眸輕輕一瞇，她果然考慮得極為周全。
“此刻他在青州府大柳街住著，將軍派人去接來即可。”韓維桑卻不察有異，繼續(xù)道，“這些日子，將軍要陸續(xù)派出士兵，喬裝成饑餓難民們前去長風城邊，上獨秀峰，裝作是挖野菜解饑，實則埋下火引。”
江載初轉過身，倏然一步踏上，逼視韓維桑：“韓維桑，為了這一天，你籌備了多久？”
被他清銳至極的目光一逼，韓維桑后退了半步，語氣略有些不暢：“……什么？”
“我說，為了等這獻計的一天，你籌備了多久？”他猛然擒住她的下頜，逼她直視自己，“接近我的琴師，在無意中被我發(fā)現(xiàn)，真是一條苦肉計。”
韓維桑起初有些慌亂，只覺得下頜幾乎要被捏碎，事到如今，她倒不怕了，只是被他這樣抓著，笑得有些猙獰狼狽：“是啊……準備很久了。”
江載初一雙黑眸仿佛要噴出火來，雙手不覺加大了力道，一字一句道：“韓維桑，每一次，只有在用得到我的時候，你才會接近我，是不是？”
韓維桑被他掐得喘不過氣來，只閉上眼睛，忽然覺得就這樣死了倒也很好，什么都不用再管，不用負累，不用算計……
“將軍，她快死了。”景云踏上了一步，他跟隨江載初這么多年，極少見他這般失態(tài)暴怒，除了……除了那一次。
江載初反應過來，松了松手。
韓維桑捂著脖子，眼前滿是金星，后退數(shù)步，蹲在地上劇烈喘氣。
“此計甚好，明日你把大伙召至帳中，還有些細節(jié)需要商榷。”他卻像換了個人，適才的暴烈殘酷瞬間不見，仿佛暴風雨后露出一方明凈平和的藍天。
“你先出去，我再和韓姑娘敘敘話。”他揮了揮手。
景云看了韓維桑一眼，似笑非笑：“將軍，留著她還有些用處，可別再一時沖動掐死了她。”
良久，韓維桑才喘過氣，扶著桌子站起來，勉力笑道：“將軍，還有事嗎？”
“這三年，你在哪里？”江載初如故人相見，淡淡詢問。
“我被族人救出來，四處流落，直到……直到……”韓維�？嘈�，“將軍說得沒錯，直到我聽聞楊林有異動之心，想要殺洮侯自立。我迫于無奈，便只能自投羅網(wǎng)，來求將軍。”
江載初嘴角的笑有些令人琢磨不透。
“將軍，韓維桑過去做的事，并不敢求您寬宥�？扇缃裎壹扔星笥谀悖@一條命，無論為奴為婢，都是將軍的。”她重新跪下，重重磕頭，“請將軍信我。”
“為奴為婢，都是我的？”他俯下身，極輕柔地挑起她下頜，緩緩重復一遍。
“是。”
“那么今晚你便侍寢吧。”江載初斂了笑意，冷聲道。
韓維桑眼神中現(xiàn)出慌亂之色，旋即低頭不語。
江載初放開她，大笑起來，隨手將案桌上銅鏡擲在她面前：“開個玩笑罷了。如今的嘉卉郡主比起當年，可憔悴失色了不少。”
韓維桑心中一寬，她依舊低著頭，卻也能看見鏡中自己青白的臉色、委頓的神情。她低低道：“是，如今將軍見慣了傾城絕色，維桑在容貌上更是一無是處，只盼在智謀上，能對將軍有所助益。”
“出去吧。”江載初不等她說完，似乎失了興趣，“過幾日出發(fā)，先去長風城探一探。”
“是。”
江載初看著她的背影漸行漸遠，嘴角的笑意漸漸淡去了，只剩一抹殘酷之色。
大夫扔了一地帶血的棉布，放下手中的銀針，嘆口氣道：“姑娘，怎的這么晚才找大夫？”
傷口起了膿，挑破之后還需用力擠壓，韓維桑臉色煞白，雖然竭力自持，卻難以掩飾身體的微顫，穩(wěn)了良久的呼吸，才開口道：“耽誤了。”
“每日都得這般挑膿……”老大夫用力一摁，滲著濃稠黃色液體的鮮血又涌出來。韓維桑用力咬住了唇，聽到大夫又說：“若要痊愈，可得不少時間。”
“大夫，再過兩日我要出門，這手，可沒法騎馬啊……”韓維桑略有些擔憂。
“倒也有個法子，只是開始更受罪。”老大夫沉吟片刻，“你這指甲已經(jīng)逆生了，這般戳進肉中，所以總是好不了。若要快些痊愈，最好……最好是，拔了這兩片指甲。”
韓維桑怔了怔，看著自己血肉模糊的手，旋即一笑：“那便拔吧。”
“若是拔了，這右手的食指和小拇指只怕再也長不出指甲了……只怕也彈不了琴了。”
“無妨。老先生，動手吧。”
見她頗為急迫的樣子，老大夫卻笑了：“姑娘莫急。俗話說十指連心，拔去指甲可要受一番痛楚。我去尋些麻沸散來，姑娘也好受些。”
老大夫凈了凈手，存心多安慰這姑娘幾句，溫言道：“麻沸散不易尋，幸而是在上將軍府上。上將軍多征戰(zhàn)，必然是備著的。”
等了半個時辰，韓維桑盯著老先生顫顫巍巍走近的身影，也見到了他一臉難色。
“老先生，怎么了？”
“這王府的藥房說了，前些日子麻沸散皆送去了前線，若要等送來，得等到明天。姑娘，不如明日……”
“那便不用了吧。”韓維桑伸出手，“老先生，便替我拔了吧？”
“姑娘忍得？”
“忍得。”韓維桑依舊沒什么表情，只頓了頓，望向老大夫，“老先生，可有軟木嗎？”
薄姬帶著侍女緩步走來，卻看見那熟悉的修長身影，負手靜靜站在廊邊，卻未進去。
“將軍？”薄姬有些驚疑不定，輕輕喚了一聲，“我是不是來得不是時候？你找韓姑娘有事相商？”
江載初卻只擺了擺手，淡聲道：“我也來得不是時候，里邊在治傷。”
薄姬踮著腳尖，往里邊看了一眼，卻見那老大夫正拿了燒得通紅的銀扦子，穩(wěn)穩(wěn)挑向韓維桑的指尖。韓維桑口中咬了軟木，端坐著一動不動，卻只見黃豆大的汗滴從額上滾落下來。
“這……”薄姬臉色煞白，正要驚呼出聲，卻被江載初掩住了唇，那股熟悉的麝香涼味擁裹左右，她雖定了神，一顆心還是撲通撲通在跳。
“別出聲。”他神容淡淡地看著，另一只手中不知攥著什么，只放在身側。
薄姬轉過眼神，卻見江載初手中握著的一物，一時好奇，輕輕接了過來。卻是一塊淡黃色粗布，聞著有淡淡藥香，她剛要放在鼻下嗅一嗅，卻被江載初伸手壓住。
薄姬只覺得腦中一陣輕微暈眩，醒悟過來：“麻沸散？”
江載初一笑不答。
“為何……不給韓姑娘用？”
“她既能忍得，為何要用？”江載初眼神中無波無瀾，卻無聲冷笑，韓維桑，原來對自己，你也能這般狠。
此刻屋內老大夫已經(jīng)拔下一片半月形的小指甲，隨手扔在地上，手上不停，挑向第二片。這一瞬息的工夫，他望向眼前這個少女，她用力咬著口中軟木，鬢發(fā)已經(jīng)汗?jié)窳艘话�，卻沒有發(fā)出絲毫聲響，仿佛這身子不是自己的。
“姑娘忍著。”話音未落，老大夫手下一用力，第二片指甲被挑了出來，順涌而起的鮮血順著臂彎，如溪流般落在案桌上。
韓維桑已經(jīng)咬得滿嘴都是木屑，只是這一下痛得實在太狠，她只覺得眼前一黑，連呼吸都頓住了，痛得連心臟都抽了抽。也無怪，這是世間的酷刑之一。
呼吸一點點地平緩，那種痛就更加清醒深刻地涌過來，鋪天蓋地，無處躲藏。
“老先生，我，我會發(fā)燒嗎？”韓維桑提了一口氣問。
“這指甲一拔，就像是拔了那病灶，想來是不會再發(fā)燒了。”老先生呵呵笑道，“不過姑娘遭這罪，倒不如燒一場，迷迷糊糊的不知道才好。”
“也不，也不，如何疼痛。”韓維桑吐出口中木屑，雙肩還在發(fā)抖，卻勉力笑道，“能快些好就行了。”
“我給姑娘上這藥，敷上兩日，便開始長新肉了。只是今日這痛，可有些難熬。”
老大夫沿著長廊，往另一個方向走了。
“你來此處作甚？”江載初目光落在寵姬身上。
“妾聽聞韓姑娘過兩日便要隨將軍出征，這王府里女人又少，我便做主給姑娘縫了幾套衣裳帶上。”
江載初看著她兀自笑靨如花，忽而失笑，或許這便是女人吧，不懂金戈鐵馬，刀劍霜寒，眼中一心一意，便只有眉心花鈿和霓裳羽衣。
“她身上手上都有傷，你讓侍女送進去便成了。昨日府上送來的那些小玩意兒，你去看看吧。”
薄姬翦水雙瞳隔著窗欞，似有似無地看了韓維桑一眼，柔順地行了禮，轉身離開了。
江載初繞開一地沾血棉布，慢悠悠走至韓維桑身邊坐下：“這手可好了？”
“將軍。”韓維桑掙扎著站起來，卻被江載初摁住雙肩，示意她不用動。
“過兩日便能長出新肉，應該能趕上和大軍一起出發(fā)。”
江載初俯身，握起她的右手，端詳了片刻：“以后可不能彈琴了。”
“是。”韓維桑低眉順目。
“其實你全不在乎能否彈琴。”江載初笑笑，放開她的手，在案邊坐下，“韓維桑，你這心，一天比一天硬了。”
韓維桑抬頭，手指辣辣的，似是有萬針戳入，她如往常般，只笑笑道：“將軍說得是，琴藝不過怡情所用。韓維桑天生享不了那些清福，實在不能彈，卻也沒什么。”她目光掠過侍女送上的衣裳，目光中倒是掠過一絲疑問。
“阿蠻送你的。那日讓你沐了涼水浴，她很是過意不去。”
“夫人只是誤會了，韓維桑并不敢當。”
“府上帳中，都說我對阿蠻太過嬌縱了些。”江載初不經(jīng)意言笑。
韓維桑一時間沒有說話，卻只沉沉看著榆木案桌，輕聲道：“我倒覺得，這世上，若還有個人能全心縱容，便不會覺得太過孤寂。”
“是嗎？”江載初抿唇一笑，長發(fā)發(fā)絲落在頰邊，笑容俊美無儔，“那么若是有人全心縱容你之時，不知韓姑娘又是如何自處的。”
韓維桑怔了怔，嘴角笑意凝在一處，良久，一字一頓，絕無轉圜：“維桑是無福之人，自然無福消受。”
江載初嘴角弧度一勾，似是并不在意：“三日后你隨行前往長風城。”
三日之后，青州府外一支商隊行往長風城。烈日昭昭。
領隊的年輕商販回身看了一眼，一名身量頗瘦小的管事知其意，策馬趕上來，低低喚了一聲：“公子。”
“傷已好了？”年輕人昂著頭，胯下駿馬行得不急不緩。
管事穿著一身蓑衣，斗笠半遮面，露出尖俏下頜，以及脖頸上隱約一道新鮮疤痕。
“托大人的福。”聲音中絲毫未見怨懟。
“這方是你的本性吧？”年輕人忽然笑了笑，“殿下和我，當年都被騙了。”
“本性？”瘦弱的管事低低笑了聲，伸手一扶斗笠，露出清亮至極的眸子，“連我自己都看不透，大人卻看透了？”
此刻扮作了商販的左將軍景云，緩緩將目光移過去，上下凝視片刻，只說了四字：“天生涼薄。”
天生涼薄？韓維桑咀嚼著這四個字，越是回想，越是唇齒生寒。
從青州府到長風城，腳程很快的話，大約需走上六七日，只是扮作了商隊，暗中監(jiān)視著流民裝扮的士兵們，景云行得并不如何快。
因天下四分五裂，諸侯林立，烽煙不斷，大道上常見流民們四散，諸城池的看守也習以為常。他們拔出刀劍，呼喊恐嚇這些難民，不準他們入城，將他們趕上周圍的荒山野嶺，任其自生自滅。
落腳在離長風城十數(shù)里遠的營帳中，韓維桑拆開右手上包裹的棉布，粗粗看了眼長出的新肉，果然，沒有再長出指甲片。
昨日痛楚尚驚心，今日卻已痊愈。
這世上萬物，經(jīng)歷過再多傷痛，在時光流淌中，總能漸漸完好。
韓維桑彎腰出了帳篷，看著周遭莽莽群山，他們留在此地，已經(jīng)一月有余。
眼見景云帶著數(shù)人一身塵土，下山而來，韓維桑急忙跑去，問道：“如何？”
景云依舊對她不理不睬，他身后一名模樣老實的漢子抹了把汗，笑道：“姑娘，渠首已經(jīng)找到，正在改道。”
“與上將軍約定的日子，大約還有半月。”韓維桑心中盤算了片刻，又望望這極晴朗的天色，掩飾住內心焦慮，“徐叔，來得及嗎？”
徐叔沉吟了一下，并不敢答應，韓維桑心下一沉，卻聽景云道：“按照約定，上將軍明日率軍開拔，今晚便開始了吧？”
春日里是極干燥的天氣。
鎮(zhèn)守長風城的是老將王誠信。老將軍生平并沒有什么嗜好，唯好酒，入夜之后便會在府上小酌幾杯。這些日子雨水頗少，空氣中都是塵土的味道，老將軍倒了一杯酒下去，忽聽門口軍士傳報：“將軍，前邊斥候傳報，叛軍已祭過天地，明日便會開拔。”
老將軍舉著酒杯的手微微一頓：“領軍是誰？”
“江載初。”
“寧王啊。”老將軍低低嘆了口氣，花白胡子略有些翹起，他神色不動，“終有這一日，來便來吧。”
話音未落，空氣中彌散開一點火星子的燥味兒，蒙蒙夜色之中，亮光一現(xiàn)，卻是遠處群山秀木中，映得天邊星子也黯沉了下去。
老將軍走至窗邊，瞇眼望了望：“莫不是這山上走水了？”
“天干物燥，長風城周圍群山上多是挖野菜充饑的流民，只怕是夜半烤火，點了這山也未可知。”副將憂心道，“將軍，需要派人去撲滅嗎？”
“大敵當前，不得分兵。”老將軍霍然轉身，“傳令全軍，明日一早在點將臺備戰(zhàn)！”
“火勢如今蔓延開半個山頭，只怕……城內守將會下令撲火啊。”
灼熱的氣息旋流撲面而來，韓維桑站在山地，看著烈烈雄火，只覺得鬢邊的長發(fā)都被烤得微微卷曲起來。
“不會。”韓維桑篤定道，“此刻上將軍領兵而來，守將王老將軍是穩(wěn)重之人，絕不會分兵出來滅火，況且……”
“況且這大火將夜晚照得如白晝，長風城地勢頗高，里邊的人能將城外敵軍的動靜看得一清二楚，于他們有利。他們絕不希望這火滅了。”景云接過韓維桑話頭，負手望著火景，悠悠道，“上將軍已經(jīng)拔營。”
“多謝景將軍告知。”
“大戰(zhàn)當前，這般豪賭，你心底可有一絲忐忑？”景云目光如刀鋒，仿佛要看出眼前這女子心底是否有一絲軟弱。
“忐忑？忐忑可能助上將軍打勝仗？若是能，我便存些忐忑。”韓維桑沖著年輕驍勇的將軍一笑，半邊臉色映在火光之中，“若是不能，要來何用？”
元熙三年春。
上將軍江載初率軍二十萬，由南自北，抵至長風城下。
同日，守城老將王誠信接朝廷軍令，調集周圍城池守軍，共計三十余萬，務必將逆賊斬殺于城下。
許多年后，長風城周圍的老人們回想起那一戰(zhàn)，猶自心驚膽戰(zhàn)。
自古以來，無數(shù)戰(zhàn)爭在此處發(fā)生。然而只有這一戰(zhàn)，被稱為“長風之戰(zhàn)”。
攻城的軍隊抵達長風城下那一晚，分明已是星夜，可是漫山遍野的火光將大半天空照得亮如白晝，壓過一切星辰。空氣中彌散著焦炭和松脂的味道，軍士們抹一把臉，抓出一道道黑痕，火勢隨著風勢，舔舐著夜空。
長風城內，每一個人都能清清楚楚地看到駐扎安頓下的敵軍們。方陣一個又一個的矗立起來，人頭如同螞蟻一般，沉默而迅速。其中一個方陣忽然起了動靜，從中拉開一條空隙。旌旗翻滾間，一隊人馬急速行進，直入主帳。
城頭上每個人都屏住了呼吸。
“將軍，那是……”
“寧王殿下。”老將軍手握著長槍，仰頭一笑，“很好，軍容完整，訓練有素，未讓我失望啊。”
老將軍一揮手，轉身的剎那，忽又停步，問身旁副將：“我在此處駐守，已有多久了？”
“從先皇年間算起，已有二十年了。”
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