在張綺琢磨得昏昏欲睡時，一陣腳步聲傳來。然后，阿綠有點慌亂的腳步聲傳來。隨著吱呀一聲，她急急閃入房中，對上睜大眼看著自己的張綺，阿綠沖到她面前小聲說道：“阿綺，皇上派人來了。”
皇上派人？
張綺大眼眨巴地看著阿綠，示意她說下去。
阿綠喘了一口氣，繼續(xù)道：“我聽那些人說，各國使者就要離開建康，陛下想賜一些美貌姬妾給他們�？刹恢膫�使者開口，說是姬妾他們多的是，陛下要是愿意，不如賜一些南地高門大戶的姑子給他們。陛下本是不高興的，可另有一人說什么，南地女兒多柔媚，而那些傳承千百年的士族大家，更令那些北方人神往，若能得到一個血統(tǒng)高貴的士族姑子為姬，北地丈夫真真萬分榮幸。聽了這話，陛下便高興了。他已派人向各大家族下旨，令每個世家獻兩個姑子上去。說什么不敢求嫡女名媛，只要是各世家血脈之人便可。”
說到這里，阿綠急得眼睛都紅了：“阿綺，那太監(jiān)都宣旨了，當時便有人提到了姑子。這……這可怎么辦是好？”在阿綠不安的詢問聲中，張綺站了起來。
這時，一陣腳步聲傳來，幾個婢女同時喚道：“綺姑子可在？”阿綠吸了一口氣，轉向門口應道：“我家姑子在。”
一個婢女說道：“大夫人賜了些胭脂水粉和裳服來，綺姑子好生裝扮裝扮，今天晚上，皇室有宴！”
“阿綺聽到了。”張綺應了一聲，示意阿綠去把那些東西接過來。
轉眼，阿綠端著幾個木盒子走了進來，而門外的眾婢開始離去。
把木盒子朝著幾案上一放，阿綠悲從中來，竟是哽咽了。她一向沒心沒肺的，張綺第一次知道，阿綠也會流淚。
張綺伸手撫著阿綠的背。隨著她的動作，阿綠長號一聲，撲到她懷里痛哭起來。張綺一邊拍著她的背，一邊低聲說道：“別哭了，你怕什么？你家姑子這模樣，不會有人看中的。”
阿綠拼命搖頭，哽咽著說道：“才不是。姑子前面后面都好看，阿綠時�？创袅巳�。”
后面好看？
張綺一驚，不由得伸手摸向自己的腰臀。腰是細細，在一個優(yōu)美的弧度后，是高高鼓起的豐臀。
張綺臉色一白，一直以來，她見自己的胸還不曾發(fā)育得豐隆，便以為沒事。卻原來，自己還是在不知不覺中長大了。
轉眼，張綺笑出聲來。
聽到她的笑聲，阿綠詫異地抬起頭來。她睫毛上還滴著淚，眼睛卻巴巴地望著自己，實是說不出的滑稽。張綺伸手拭去她眼上的淚，忍笑道：“你放心，我自有對策。”
她看向幾上的胭脂水粉，溫柔低語：“這些東西，不但可以把人變美，也可以把人變丑。”如她的肌膚和年紀，正是最水靈清純時。涂這種東西，完全可以掩蓋她天生的靈媚。裳服也是，她只需要在腰上纏一些東西，便可以掩去剛剛長開的身段。
聽張綺這么一說，阿綠慢慢松開了她。她好奇地看著那些脂粉，問道：“真的？”
張綺點頭，應道：“真的。”
她走到了銅鏡前。剛剛坐下，外面又傳來幾個婢女的聲音：“綺姑子，熱湯來了。”
連熱湯也來了？張綺扯了扯嘴角，示意阿綠把那些湯水接過來。
汩汩的倒水中聲，房中變得熱氣騰騰。眾婢離去后，張綺微笑道：“好久不曾用過這么多水了，今日正好洗一洗。”站在一側的阿綠，見她言笑晏晏，心中也定了下來。
她走過來，幫助張綺解下了衣裳。
衣裳下，肌膚瑩潤如水，似乎伸手一掐便能掐出一把來。少女的身材，在阿綠的目光下還是十分青澀，可已經(jīng)顯出美麗的雛形。阿綠呆呆地看著她，由衷地嘆道：“阿綺真好看。”
張綺如往常一樣，在她夸獎自己美貌時，都面無表情。
她舉足踏入水中。慢慢地把整個身子沉入水中，張綺背對著阿綠，低聲說道：“這算什么？”這種姿色算什么？這次去建康的姑子，估計個個都有這種姿色。她真正怕的，是她完全長大后，那種妖花盛放的美。
洗發(fā)，修理指甲，足足花了大半個時辰，主仆兩人都完工。而這時，熱湯已冷。
穿上內(nèi)裳后，張綺在腰間纏上一圈白緞，然后再穿上大夫人送來的錦裳，插上金釵花鈿、戴上羽佩明珰。這些東西，無一不精美。張府既然愿意送姑子入宴，自不能在這種細節(jié)上落人話柄。
遺憾的是，張綺幼時營養(yǎng)不良，現(xiàn)在身量還顯嬌小，穿著這本不是為她特制的裳服，顯得格外的不合身。
她現(xiàn)在，就像一個穿大人衣裳的孩子。再加上從腰到臀捆得一般大小，束也束不出美感，實在可惜了這般飄逸煩瑣的華服。
頭上也是，這些送來的金釵花鈿大大小小有上十把，張綺本來發(fā)黑如墨，光可鑒人，一瀉如瀑，這樣的秀發(fā)，不插東西最好�？伤坏辶�，而且把那些金釵花鈿全部插上了。
每一柄金釵花鈿，她都戴得恰到好處，細細看很美，便是最高明的宮婆子，也挑不出刺來。可這些東西合在一塊，卻生生掩去了她秀發(fā)的優(yōu)點，使她整個人顯得庸俗無比，還俗得格外自然。
再加上依然覆在額頭上的厚厚額發(fā)，薄施了脂粉的臉蛋，連阿綠都覺得，自己這個姑子看起來無趣得很。整個人只一個字可以形容：俗！明明面目清秀，明明墨發(fā)紅唇，可就是俗得很。
見阿綠瞪大了眼，張綺歪著頭笑道：“如何？”這一笑，哪里還有平素那般明亮？
阿綠嚅了一陣，說道：“好似，鄉(xiāng)下來的。”張綺咯咯一笑，眼睛成了月牙兒：“我本是鄉(xiāng)下來的嘛。”
她看向外面的日頭，低聲道：“時辰不早了。阿綠，你再給我打點水來吧。”
阿綠應了一聲，走出門后，張綺連忙掩上門，把藏起的金子挖出貼身收起。
這是她的家當，萬一她還是被人看中，當場帶走了，她也不至于身無分文。
阿綠回來時，馬車已停到了外面。令阿綠把水放下，主仆兩人坐上馬車，駛出了張宅。
彼時，夕陽西下，霞光萬道，染得天空金燦燦、紅艷艷的，美得讓人想落淚。
倚在車壁上，張綺閉上雙眼，心下忖道：蕭莫說廣陵王走了，也不知是不是真的？
如果非要跟哪個使者走，她真的愿意選擇廣陵王。雖然齊的國君比周和陳的國君都要殘暴得多，一個一個換下去，卻一個比一個荒唐殘暴，可廣陵王本人，是個大丈夫！
可是，如果廣陵王在，他會直接開口索取，不需要通過這種方式。除非，蕭莫還使了別的手段，令得他無法直接開這個口了。
在張綺的胡思亂想中，馬車搖搖晃晃地駛在建康城里。
建康城中一派繁華熱鬧，抬頭看去，一群少女嬉笑著打鬧而來。張綺只是看了一眼，便收回目光，倒是旁邊的阿綠輕聲嘀咕道：“她們真快活。”
就在這時，張綺的馬車一停。她還沒有反應過來，只見車簾一掀，一個人出現(xiàn)在車外。
張綺抬頭，在對上刺目的陽光時，反射性地閉了閉眼。這時，那人低沉的聲音傳來：“打扮得不錯。”
是蕭莫的聲音。
張綺睜眼看去。
蕭莫俊秀的臉上，薄唇抿成一線，眉間緊鎖，一股陰郁之氣充斥其中。
他很生氣。
張綺垂下雙眸，這一低頭，便把她在見到他的那一瞬間涌出的淚，給生生忍了下去。
蕭莫看到了。自己剛剛大言不慚地讓她放心，這一轉眼她又被人強迫著送上了馬車，蕭莫心中大堵。他伸出手，輕輕撫上張綺的臉，手指拭過她的眼，抹去一滴淚水，咬牙說道：“是我無能。”
張綺只是搖頭。
她是如此無助，蕭莫更愧疚了。他昂起頭，低聲說道：“我會想法子的，你不用怕。”
緊盯著張綺，盯著經(jīng)過她巧手施為后，變得俗不可耐的臉，蕭莫發(fā)現(xiàn)，自己對這個小姑子，越來越在意，越來越著緊了……
她是如此聰慧，又是如此堪憐。自己一定不能讓她落入那些人手中，一定要護著她。得了她后，也會維護她、寵著她，讓她一生衣食無憂，快快樂樂的。廣袖下，他的手滑出，握住了她的手。緊緊把她的小手包在掌心，蕭莫溫柔地說道：“我無法隨你入宴，不過我會想法子的。”
慢慢松開她的手，他向后退去，直到馬車走了良久，他還盯著那馬車無法移眼。
本來只是玩玩的，可什么時候起，他已如此在意了？
這一路上，來的人很多，馬車排著隊駛向皇宮。
過了不一會兒，張綺看到了陳邑，他正從馬車中伸出頭，朝著她的方向定定看來。在張綺看向他時，陳邑眉頭皺了皺，轉眼，他雙眼一亮，朝著她擠眉弄眼起來。
他看到她這打扮，也滿是贊賞。
皇宮到了。
馬車依次駛過護城河，進入御道中。隨著夕陽下層層疊疊，秀美華麗的宮墻一一入目，眾人漸漸安靜下來。
不一會兒，馬車停了下來。張綺抬頭一看，前方停滿了馬車。在外面人的吆喝下，她走下馬車。在張綺旁邊，也有一個張氏姑子，那姑子張綺是識得的，她的名字叫張洇。
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