格倫達(dá)姨媽拉起夏洛特的胳膊，同阿麗斯塔夫人一道離開了房間。當(dāng)門在她們身后鎖上時(shí)，我和瑪?shù)瞎闷艑?duì)望一眼。
“有時(shí)候你會(huì)以為自己是隱身的，是不是？”瑪?shù)瞎闷耪f道，“至少也該說聲再見或拜拜啊，或者聰明點(diǎn)問聲‘親愛的瑪?shù)�，你有沒有什么辦法繼續(xù)幫助我們？’”
“你有嗎？”
“沒有。”瑪?shù)瞎闷耪f，“謝天謝地沒有。我出現(xiàn)幻象過后總是饑腸轆轆，我已經(jīng)太胖了。”
“德-維利爾們是誰呀？”我問道。
“要我說的話，一群傲慢的花花公子。”瑪?shù)瞎闷耪f，“全是律師和銀行家。他們?cè)诔抢镉械?維利爾私人銀行。我們的戶頭開在那兒。”這聽起來不是很神秘。
“這些人跟夏洛特有什么關(guān)系呢？”
“我們這樣說吧，他們跟我們有類似的麻煩。”
“什么麻煩？”難道他們也必須跟一個(gè)暴君似的外婆、一個(gè)令人討厭的姨媽和一個(gè)自負(fù)的表姐同住一個(gè)屋頂下嗎？
“時(shí)間旅行基因。”瑪?shù)瞎闷耪f道，“在德-維利爾家是遺傳給男性后代。”
“這么說他們家里也有一個(gè)夏洛特？”
“她的男性對(duì)稱物。據(jù)我所知，他叫基德。”
“他也在等著眩暈？”
“他已經(jīng)眩暈過了。他比夏洛特大兩歲。”
“這就是說，兩年來他就快活地在時(shí)間里來回跳躍嗎？”
“可以這么認(rèn)為。”
我試圖將這些新消息跟我已經(jīng)知道的少量信息合并到一起。由于瑪?shù)瞎闷沤裉焯貏e愛講，我只花了幾秒鐘時(shí)間。“這是一種時(shí)……時(shí)……”
“時(shí)光儀！”瑪?shù)弦环{(lán)色的金魚眼，“這是一種儀器，可以用它將基因承載者——只能是他們！——派去一個(gè)特定的時(shí)間。跟血液有點(diǎn)關(guān)系。”
“一臺(tái)時(shí)間機(jī)器？”還有血？我的天哪！瑪?shù)瞎闷怕柭柤纭?ldquo;不清楚這東西是怎么運(yùn)行的。你忘了，我也只是坐在這兒偶然聽到那么多。這一切都很神秘。”
“對(duì)，還很復(fù)雜。”我說道，“究竟怎么知道夏洛特有這個(gè)基因的呢？為什么是她而不是，比如說……呃……你呢？”
“謝天謝地，我不可能有。”她回答，“我們蒙特羅斯家的人雖然一直很滑稽，可這基因是由你外婆帶來到我們家族的。我哥哥不得不娶她。”瑪?shù)瞎闷爬湫σ宦暋Ｋ俏业囊压释夤R卡斯的妹妹。
由于她自己沒有男人，年輕時(shí)就搬到他家，幫他管理家務(wù)。“盧卡斯和阿麗斯塔夫人結(jié)婚后我頭一回聽說了這個(gè)基因。夏洛特的遺傳線上前一位基因承載者名叫瑪格蕾特•蒂爾妮，而她又是你的阿麗斯塔外婆的外婆。”
“所以夏洛特從這位瑪格蕾特那兒繼承了基因？”
“哎呀不是的，中間還有露茜遺傳到了它�？蓱z的露茜。”
“誰是露茜啊？”
“你表姐露茜。哈利的大女兒。”
“噢！那個(gè)露茜啊。”我舅舅哈利來自格洛斯特郡，要比格倫達(dá)和我媽媽年齡大得多。他的三個(gè)孩子均早已成人。最小的大衛(wèi)二十八歲，是英國航空公司的飛行員�？上н@并不等于我們能買到更便宜的飛機(jī)票。
老二簡(jiǎn)妮特都有孩子了，兩個(gè)名叫帕比和戴西的小煩人精。最大的露茜我從沒見過。有關(guān)她的事情我知道的也不多。
全家對(duì)露茜三緘其口，避而不談。她就像是蒙特羅斯家的異己分子。十七歲那年她從家里逃走了，從此再?zèng)]有她的消息。
“原來露茜是個(gè)基因承載者？”
“那當(dāng)然。”瑪?shù)瞎闷耪f道，“她失蹤時(shí)，這里鬧翻了天。你外婆差點(diǎn)心肌梗死。好可怕的一場(chǎng)丑聞。”
她搖著頭，那么使勁，搖得她的金色鬈發(fā)亂成一團(tuán)。
“這我可以想象到。”我設(shè)想，假如夏洛特就這么收拾她的箱子逃走，可能會(huì)發(fā)生什么事。
“不，不，你想象不到。你根本不知道她是在多么戲劇性的情況下失蹤的，這一切與那個(gè)少年有什么聯(lián)系……格溫多琳！別將手指塞嘴里！這是個(gè)壞毛��！”
“對(duì)不起。”我根本沒察覺，又開始啃起指甲，“我太激動(dòng)了。好多不懂的東西……”
“我也一樣。”瑪?shù)瞎闷耪f，“而我從十五歲起就聽說這些雜事了。我對(duì)神秘事件具有某種像是天生的本能。所有蒙特羅斯家的人都喜歡秘密，一直如此。要我說的話，正因?yàn)檫@樣我不幸的哥哥才娶你外婆的。
絕不可能是因?yàn)樗拿匀索攘Γ驗(yàn)樗龥]有魅力。”她將手塞進(jìn)糖果盒，抓了個(gè)空，她嘆口氣，“哎呀，我的天哪，我擔(dān)心，我對(duì)這東西有癮了。”
“我馬上跑去塞爾福里奇，給你重買一盒。”我說。
“你一直是我最心愛的小天使。親我一下，穿件外套，外面下雨了。千萬別再啃指甲了，聽到?jīng)]有？”
由于我的外套還掛在學(xué)校的櫥里，我穿上媽媽的花雨衣，出門時(shí)將風(fēng)帽拉到頭上。18號(hào)門外的男人正在點(diǎn)一支香煙。我突發(fā)靈感，向他揮揮手，同時(shí)跳下臺(tái)階。
他沒有揮手回答我，當(dāng)然沒有。
“蠢貨。”我朝著牛津大街的方向奔跑起來。雨很大，我不僅應(yīng)該穿上雨衣，應(yīng)該穿上長筒膠鞋。街角我心愛的玉蘭樹悲傷地垂著它的花朵。我還沒到那里，就已經(jīng)踩了三回水洼了。正當(dāng)我想繞過第四個(gè)時(shí)，我意外地摔倒了。我的胃上下翻滾，街道在我眼前模糊成一條灰色河流。
exhocmomentopendetaeternitas（永恒系于此刻）
倫敦中殿律師學(xué)院一只日晷上的銘文
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