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第3節(jié) 第三章
  
  當(dāng)我們還住在達(dá)勒姆時(shí),我連續(xù)數(shù)月受到一個(gè)魔鬼幽靈的迫害,它實(shí)際上是主教教堂屋檐上的石制滴水嘴。他名叫阿斯萊爾,看上去像人、貓和雕的混合體。當(dāng)他發(fā)覺(jué)我能看見(jiàn)它時(shí),他特別興奮,他終于可以跟某個(gè)人講話了。他寸步不離地跟在我身后奔跑或飛行,對(duì)我廢話連篇,甚至夜里想睡在我的床上。在戰(zhàn)勝了最初的恐懼之后——阿斯萊爾跟所有滴水嘴一樣有張相當(dāng)恐怖的嘴臉——我們漸漸成了朋友。只可惜阿斯萊爾不能從達(dá)勒姆遷往倫敦,我還在想念他。我在倫敦這里見(jiàn)到的少數(shù)滴水嘴魔鬼,都是不討人喜歡的生物,反正直到現(xiàn)在我都沒(méi)遇到一個(gè)能與阿斯萊爾匹敵的。
  既然媽媽相信我說(shuō)的阿斯萊爾,她大概也會(huì)相信時(shí)間旅行的。我要等個(gè)有利的時(shí)機(jī)跟她談?刹恢趺椿厥,這個(gè)有利時(shí)機(jī)總不肯到來(lái)。她剛下班回家,就不得不跟我的妹妹卡羅琳討論,因?yàn)榭_琳?qǐng)?bào)名暑假里負(fù)責(zé)照看班級(jí)飼育箱,包括班級(jí)的小吉祥物,一條名叫憨豆先生的變色龍。雖然離暑假還有好幾個(gè)月,這討論顯然無(wú)法推遲。
  “你不能照料憨豆先生,卡羅琳!你一清二楚,你外婆不允許家里有動(dòng)物。”媽媽說(shuō)道,“格倫達(dá)姨媽還過(guò)敏。”
  “可憨豆先生身上根本沒(méi)毛。”卡羅琳說(shuō)道,“它一直待在它的飼育箱里,不會(huì)妨礙誰(shuí)。”
  “它妨礙你外婆!”
  “那就是我外婆愚蠢!”
  “卡羅琳——這不行!這里也沒(méi)人了解變色龍。你想想,一旦我們做錯(cuò)什么,憨豆先生就會(huì)生病死去!”
  “它不會(huì)的。我知道怎么照顧它。求求你,媽咪!讓我?guī)丶野桑∥乙粠丶,苔絲又要帶它,她老吹牛,說(shuō)她是憨豆先生心愛(ài)的孩子。”
  “卡羅琳,不行!”
  一刻鐘后她們還在討論,甚至是在媽媽走進(jìn)浴室在身后鎖上門(mén)之后?_琳站在門(mén)外,叫道:“不會(huì)讓阿麗斯塔夫人發(fā)現(xiàn)的。我們可以趁她不在家時(shí)將飼育箱偷拿回來(lái)。反正她幾乎從不進(jìn)我的房間。”
  “這兒連上廁所都不得安寧嗎?”媽媽叫道。
  “是的。”卡羅琳說(shuō)道。真是一個(gè)可怕的煩人精。直到媽媽答應(yīng),親自去向阿麗斯塔夫人請(qǐng)求允許憨豆先生在我們的房子里過(guò)暑假,她才停止抱怨。
  我利用卡羅琳和媽媽討論所浪費(fèi)的時(shí)間幫我弟弟尼克清除掉頭發(fā)里的口香糖。
  我們坐在縫紉室里。他頭上粘了差不多有半磅這東西,卻想不起是怎么粘上的。
  “你應(yīng)該會(huì)發(fā)覺(jué)的!”我說(shuō)道,“可惜我得剪掉你幾撮頭發(fā)。”
  “沒(méi)關(guān)系。”尼克說(shuō)道,“你可以連其他的一道剪下來(lái)。阿麗斯塔夫人說(shuō)過(guò),我長(zhǎng)得像個(gè)女孩。”
  “在阿麗斯塔夫人眼里所有頭發(fā)長(zhǎng)過(guò)一火柴梗的人看上去都像女孩。你的鬈發(fā)這么漂亮,將它們剪那么短,真是可惜。”
  “還會(huì)長(zhǎng)出來(lái)的。將它們?nèi)舻,好嗎?rdquo;
  “用指甲剪是剪不了的。你得去理發(fā)店。”
  “你能夠做到的。”尼克信心滿滿地說(shuō)。他顯然徹底忘記了,我曾經(jīng)用指甲剪給她剪過(guò)一回頭發(fā),他當(dāng)時(shí)看上去就像一只剛出殼的小兀鷲。當(dāng)時(shí)我七歲,他四歲。我需要他的鬈發(fā),因?yàn)槲蚁胗盟巶(gè)假發(fā)套。只可惜沒(méi)有成功,而我因此被罰一天不許出門(mén)。
  “你敢!”媽媽說(shuō)道。她走進(jìn)了房間,為安全起見(jiàn),從我手里奪走了剪刀。“如果非剪不可,那也得由一位理發(fā)師來(lái)剪。明天吧,F(xiàn)在我們得下樓吃晚飯。”尼克長(zhǎng)嘆一聲。
  “別擔(dān)心,阿麗斯塔夫人今天不在!”我笑望著他,“沒(méi)人會(huì)因?yàn)榭谙闾,或者你汗衫上的污漬埋怨你。”
  “什么污漬?”尼克低下頭看自己,“哎呀,該死,這一定是石榴汁。我壓根兒沒(méi)發(fā)覺(jué)。”可憐的小家伙,他完全依賴我。
  “我說(shuō)過(guò)了,沒(méi)人會(huì)罵的。”
  “可今天不是禮拜三啊!”尼克說(shuō)。
  “但她們還是坐車走了。”
  “太好了。”
  如果阿麗斯塔夫人、夏洛特和格倫達(dá)姨媽在場(chǎng),晚飯總是一樁累人的事情。阿麗斯塔夫人(有時(shí)還有瑪?shù)瞎闷牛┲饕u(píng)卡羅琳和尼克的用餐舉止,格倫達(dá)姨媽不停地打聽(tīng)他在學(xué)校里的成績(jī),然后拿來(lái)跟夏洛特的比較。夏洛特像蒙娜麗莎一樣地微笑,如果別人想問(wèn)她什么,她總是說(shuō):“這不關(guān)你們的事。”因此,總的說(shuō)來(lái),我們寧愿不參加晚上的團(tuán)聚,可我們的外婆堅(jiān)持要人人參加。
  除非誰(shuí)患了傳染病,才可以被赦免。飯菜是布朗普頓夫人做的,她禮拜一到禮拜五來(lái)家里,除了做飯還負(fù)責(zé)洗衣服。(周末是格倫達(dá)姨媽或者媽媽做飯。令尼克和我傷心的是從來(lái)沒(méi)有比薩或者中國(guó)菜外賣。)
  每當(dāng)禮拜三晚上,阿麗斯塔夫人、格倫達(dá)姨媽和夏洛特從事她們的神秘活動(dòng)時(shí),晚餐要輕松得多。今天雖然才禮拜一,卻已經(jīng)出現(xiàn)禮拜三的情形,我們大家都覺(jué)得很美妙。不是因?yàn)槲覀兡菚r(shí)候就大聲吮吸、咂舌和打嗝,而是我們敢于七嘴八舌,臂肘擱在桌上,討論阿麗斯塔夫人認(rèn)為不合適的話題。
  比如,變色龍。
  “你喜歡變色龍嗎,瑪?shù)瞎闷?你是不是很想要一條?一條很溫馴的?”
  “這個(gè)……嗯……本來(lái)……可是……你現(xiàn)在這么一說(shuō),我發(fā)覺(jué),我真的一直就想有一條變色龍,”瑪?shù)瞎闷耪f(shuō)道,將迷迭香土豆堆到盤(pán)子里,“一定要。”
  卡羅琳樂(lè)壞了,“或許你的愿望很快就會(huì)實(shí)現(xiàn)。”
  “阿麗斯塔夫人和格倫達(dá)有什么消息嗎?”媽媽打聽(tīng)道。
  “你媽媽下午打回電話,說(shuō)她們不回來(lái)吃晚飯。”瑪?shù)瞎闷耪f(shuō)道,
  “我代表我們大家表示了遺憾。我希望你們沒(méi)意見(jiàn)。”
  “當(dāng)然沒(méi)有。”尼克竊笑道。
  “夏洛特呢?她……”媽媽問(wèn)道。
  “直到現(xiàn)在恐怕還沒(méi)有。”瑪?shù)瞎闷怕柭柤纾?ldquo;但她們預(yù)料隨時(shí)都可能發(fā)生。可憐的姑娘眩暈個(gè)不停,現(xiàn)在又患上了偏頭痛。”
  “她真可憐。”媽媽說(shuō)道,放下她的叉子,心不在焉地盯著我家餐廳的深色墻裙,看上去就像有人不小心將墻壁和地面搞混了,鑲木地板鋪在那兒了。
  “如果夏洛特根本不在時(shí)間里跳躍,會(huì)發(fā)生什么事呢?”我問(wèn)道。
  “早晚會(huì)發(fā)生的!”尼克模仿我們外婆一本正經(jīng)的聲音。
  除了我和媽媽,大家都笑了。
  “可如何才能不發(fā)生呢?會(huì)不會(huì)她們搞錯(cuò)了,夏洛特根本沒(méi)有這個(gè)基因呢?”我問(wèn)。
  這回尼克模仿起格倫達(dá)姨媽說(shuō):“從小就能看出來(lái),夏洛特是天賦使命的。根本不能拿她跟你們這些普通孩子比。”
  所有人又笑了,除了媽媽。“你怎么會(huì)這么想的,格溫多琳?”
  “隨便問(wèn)問(wèn)……”我猶豫不決。
  “我跟你解釋過(guò),絕不可能出錯(cuò)的。”瑪?shù)瞎闷耪f(shuō)道。
  “是的,我知道,因?yàn)榘_克•牛頓是個(gè)天才,不會(huì)算錯(cuò)。”我說(shuō)道,“牛頓到底為什么要計(jì)算出夏洛特的出生日期呢?”
  “瑪?shù)瞎脣專?rdquo;媽媽滿含責(zé)備地望著瑪?shù)瞎闷拧?/div>
  她咂巴著舌頭,“她對(duì)我刨根問(wèn)底,你要我怎么做呢?她跟你小時(shí)候一樣,格蕾絲。撇開(kāi)這個(gè)不談,她答應(yīng)過(guò)對(duì)我們的談話絕對(duì)保密。”
  “只對(duì)外婆保密。”我說(shuō),“艾薩克•牛頓是不是也發(fā)明了這個(gè)時(shí)光儀?”
  “告密者。”瑪?shù)瞎闷耪f(shuō)道,“我什么也不對(duì)你講了。”
  “什么時(shí)光儀?”尼克問(wèn)道。
  “這是一個(gè)時(shí)間機(jī)器,用它將夏洛特送回過(guò)去。”我向他解釋說(shuō),“而夏洛特的血可以說(shuō)是這臺(tái)機(jī)器的燃料。”
  “真可怕。”尼克說(shuō)。
  卡羅琳尖叫道:“咦——血!”
  “使用時(shí)光儀也可以去未來(lái)嗎?”尼克問(wèn)道。
  媽媽嘆息一聲:“看看你都干了什么事,瑪?shù)瞎脣尅?rdquo;
  “他們是你的孩子,格蕾絲。”瑪?shù)瞎闷盼⑿χf(shuō),“他們想知道情況,這很正常。”
  “是的,看來(lái)是這樣。”媽媽逐一打量我們,“可你們絕不可以向你們的外婆提這種問(wèn)題,聽(tīng)到?jīng)]有?”
  “可她當(dāng)然是唯一知道答案的人。”我說(shuō)。
  “可她不會(huì)將答案告訴你們。”
  “這一切你知道多少,媽媽?”
  “比我想知道的多。”媽媽說(shuō)這句話時(shí)雖然面帶笑容,但我覺(jué)得那是一種傷感的微笑,“另外,不可以前往未來(lái)旅行,尼克。而且,之所以不能,是因?yàn)槲磥?lái)還根本沒(méi)有發(fā)生。”
  尼克“啊”了一聲。“這是什么邏輯呀?”
  有人敲門(mén),伯恩哈德先生走進(jìn)來(lái),拿著電話。要是萊斯莉看到電話放在一只銀盤(pán)子里,估計(jì)會(huì)六神無(wú)主的。伯恩哈德先生有時(shí)真有點(diǎn)夸張。
  “格蕾絲小姐的電話。”他說(shuō)道。
  媽媽從盤(pán)子里拿起電話,伯恩哈德先生轉(zhuǎn)身,又離開(kāi)了餐廳。只有在阿麗斯塔夫人特意邀請(qǐng)時(shí),他才跟我們一道用晚餐,而這種情況一年里只發(fā)生幾次。我和尼克懷疑他暗地里讓意大利人或中國(guó)人送菜上門(mén),獨(dú)自享受。
  “喂?哎呀,媽媽,是你啊。”
  瑪?shù)瞎闷艣_我們擠擠眼睛。“你們的外婆能夠閱讀意念!”她低語(yǔ)說(shuō),“她預(yù)感到了我們?cè)谶@兒談?wù)撨`禁話題。你們誰(shuí)清理餐具?
  我們需要地方吃布朗普頓夫人的蘋(píng)果蛋糕。”
  “還有香草奶油甜點(diǎn)!”雖然我吃了一大堆迷迭香土豆加胡蘿卜糖漿和豬肉片,我還是沒(méi)飽。我站起來(lái),開(kāi)始將臟餐具清理進(jìn)送餐電梯。
  “如果夏洛特去恐龍那個(gè)年代,她可以幫我?guī)б恢恍】铸埢貋?lái)嗎?”卡羅琳問(wèn)道。
  瑪?shù)瞎闷艙u搖頭。“沒(méi)有時(shí)間旅行基因的動(dòng)物和人不能在時(shí)間里運(yùn)輸,也不能往回旅行這么遠(yuǎn)。”
  “真遺憾。”卡羅琳說(shuō)道。
  “嗯,可我覺(jué)得這樣很好。”我說(shuō)道,“你設(shè)想一下,如果時(shí)間旅行者不斷地帶回恐龍和劍齒虎或者匈奴國(guó)王阿提拉或阿道夫•希特勒,這里會(huì)亂成什么樣!”
  媽媽的通話結(jié)束了。“她們?cè)谀莾哼^(guò)夜。”她說(shuō),“為安全起見(jiàn)。”
  “在哪兒呀?”尼克問(wèn)道。
  媽媽沒(méi)有回答,“瑪?shù)瞎脣?你沒(méi)事吧?”
  十二根柱子支撐時(shí)間城堡
  十二種動(dòng)物統(tǒng)治這個(gè)王國(guó)
  山雕已準(zhǔn)備好飛翔
  五既是關(guān)鍵又是基礎(chǔ)
  十二異人圈十二又是二
  鷹隼第七個(gè)孵出,而編號(hào)為三
  摘自圣日爾曼伯爵的密碼
  
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