一般來說，地主給長工的伙食還是不錯的，過年過節(jié)還有加厚的伙食。張作霖到飯?zhí)糜戯�，此時的張老疙瘩身高四尺左右，面黃肌瘦。那時，民風還是很淳樸善良的，見是個小孩討飯，開始去了飯?zhí)镁凸茱�，可是常去就被拒之門外了。
孫家主婦是個寡婦，平素里吃齋念佛，為了積德行善，又可憐這個無依無靠的小孩，就命人帶張作霖到飯?zhí)贸燥�，可憐的張老疙瘩才算吃上頓飽飯。孫老太太見張作霖獨身一人，面黃肌瘦，非�？蓱z，就給他縫補衣服，做上新鞋。張作霖趴在地上給孫老寡婦磕頭，認孫寡婦為干媽，給孫老太太裝旱煙、生火盆，為孫家放豬、掃院子。
20年后，張作霖發(fā)跡，做上奉天督軍和東三省巡閱使后，有一次，他聽見有人給他講述“漂母飯韓信”的故事，很是感慨。這個故事是說，當年韓信沒有成名之前，在鄉(xiāng)里一不愿意勞動，二不會經(jīng)商，混到了沒有飯吃的地步，就餓著肚子到河邊釣魚充饑。在河邊漂洗衣服的老太太看他可憐，就把自己的飯給他吃。韓信發(fā)跡后，找到了漂母，重金酬謝自己的恩人。
張作霖感慨地說；“孫老太太就是漂母��！”為了答謝孫老太太，張作霖把她的兒子孫汝常接到了奉天，給了他一個好差事。1924年，張作霖聽說干媽死了，派人帶來一筆巨款到磙子泡村，交給孫家的后人，讓他們給孫老太太建一個石牌樓。這件事情由孫家四兒子經(jīng)辦，錢款被四兒子入了私囊，僅在滾子泡村南路西樹了塊石碑，高八尺寬二尺。正面刻著“節(jié)烈松鈞”四個大字，背面刻有碑文，記述著孫寡婦的家世、勤勞好善、忠厚節(jié)貞等事跡，落款張作霖和孫家兒孫名字。這塊碑在“文革”的時候被推倒，被村民砸成幾塊砌在井口，至今在磙子泡村還可以看見。
春去秋來，十六歲的張老疙瘩離開了磙子泡村，來到了黃家甸地主孫鬼子家做半拉子（半拉子就是半個勞動力的意思，拿成人的一半工錢），負責放馬、干零活。
時節(jié)已經(jīng)到了冬天。一天，張作霖正在野外放馬，如往常一般來到一處向陽避風的地方曬太陽�？傻人鰜砜瘩R的時候，卻發(fā)現(xiàn)一匹小馬駒不見了，急得團團轉(zhuǎn)，不顧寒風刺骨，找到天黑也沒有找到。當時，一匹馬在農(nóng)村是價值不菲的貴重財物。孫鬼子聽說張作霖把一匹馬放丟了，怒不可遏！順手拿起灶臺邊上的燒火棍，對張作霖一頓毒打。
張作霖丟了人家的馬，本來就是一股急火，再加上孫鬼子掄圓了胳膊一陣毒打，體格單薄的他怎么能抗得�。克宦暡豢缘鼗氐轿堇锾上�，心想自己在異鄉(xiāng)寄人籬下，孤苦伶仃，又被毒打。第二天就得了重病，臉上起了一個“獨門疔”，整個嘴都腫起來了，一連幾天滴水未進，奄奄一息。孫家看他孤身一人又身染重病，怕死在家中。
那時已經(jīng)是十冬臘月，天寒地凍。在一個風雪之夜，孫鬼子招呼自己的兩個兒子，把張作霖扔在野外路邊溝里。孫家心腸可謂歹毒！這樣的嚴寒，就是健壯的人在外面過夜也會被凍死，何況一個身染重病的少年！也算張作霖命不該絕。本村一個姓樊的老頭出去撿糞，遙見遠處溝內(nèi)似有人在動，跑過去一摸鼻子，還有微弱的呼吸，趕緊招呼人把張作霖抬回到自己四處漏風的草房，并燒熱火炕灌了兩碗姜湯，才算把張作霖的命給救了回來。整整調(diào)養(yǎng)了一個多月，張作霖才漸漸恢復了健康。
6.老疙瘩開獸醫(yī)樁
張作霖深感自己四處打短工不是長久之計。因為在二道溝跟張獸醫(yī)學了一年多獸醫(yī)，《牛馬經(jīng)》已經(jīng)背得通熟，他便和高坎的財主于六在高坎合辦了一家獸醫(yī)樁。這于六是高坎有錢有勢的人物，見張作霖一個外地人被人欺負，很是看不過去，就拿出錢來和張作霖合股辦了這個獸醫(yī)樁。
張作霖對于六相當感激，人在最困難的時候得到別人幫助，自然終生難忘。這獸醫(yī)樁的生意還不錯，特別是給高坎鎮(zhèn)上最大的油坊——何家油坊治好了一匹大青馬，使得老疙瘩在高坎名聲大震。找張作霖治牲口的及劁豬、劁馬的越來越多。高坎鎮(zhèn)是個商業(yè)繁華的地方，販馬的馬販子從蒙古大批販賣馬匹。馬匹生病必須找獸醫(yī)，東北的胡子（土匪）的坐騎有了病災(zāi)也會來找獸醫(yī)看病。他因此結(jié)交了一些馬上的黑道朋友。胡子頭“鉆天燕”、遼西巨匪杜立三都找張作霖治過馬。
提起杜立三，當時遼西的百姓無人不知，號稱“活閻王”，雙手使槍百發(fā)百中。凡要求入伙者必須在頭上立一雞蛋，杜立三站在幾十米外開槍試膽。射中雞蛋者十之有九，當然也有些倒霉的就喪了命。這些紅胡子找張作霖治馬，無意中提高了張作霖在獸醫(yī)行里的身價。這時候的張作霖身價倍增，身穿新衣服，腰里揣著鈔票，常常出入賭局。
一來二去，張作霖和胡子頭“鉆頭燕”交上了朋友，他經(jīng)常給鉆天燕和他的弟兄們免費治馬，鉆天燕也常拿來酒肉和張作霖一起喝酒。一次，張作霖把自己被孫鬼子毒打并扔到野外的事情和鉆天燕說了。鉆天燕聽后，肺子差點氣炸：“兄弟，哥哥替你報這個仇！”不久后，一個夜黑風高的晚上，孫鬼子家來了一幫手拿家伙的胡子，把家里值錢的東西洗劫一空，臨走還放了一把火。這財主孫鬼子家從此就一蹶不振，家也就敗了。
7.好漢不占朋友妻
這時的張作霖已經(jīng)是十七八歲的少年，年輕的時候還是蠻帥的。身材雖然不高，可是兩眼有神，面皮白凈，北人南相；遇事機警，果于決斷。在高坎還蠻受寡婦、私娼歡迎的，這份長相加上身上吸引女人的獨特氣質(zhì)，給他惹來了一場禍事。
所謂龍生龍、鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。張作霖開獸醫(yī)樁，手里有了余錢，就繼續(xù)張有財未竟的事業(yè)，終日出入賭場。贏錢了便呼朋喚友極其揮霍，輸了就東拆西借。于六的小妾二蘭子和張作霖年紀相仿，見到張老疙瘩風流倜儻，比自己的丈夫于六精神多了，就暗生情愫。
老疙瘩在獸醫(yī)樁麻利地治馬，和江湖上、市面上的頭面人物呼朋喚友。二蘭子望著老疙瘩的眼神中都蕩漾著愛慕。有幾次，張作霖買藥材、賭錢，手頭缺錢。二蘭子二話沒說，把自己的私房錢拿出來借給張作霖周轉(zhuǎn)，順便還在手絹里面偷偷放兩個煮熟的雞蛋。張作霖何等聰明，怎么不知道二蘭子是啥意思。但張作霖覺得于六有恩于自己，怎么能占朋友恩人的老婆？于是，就假裝不知道。
過了些日子，二蘭子看見張作霖出門到營口購藥，自己也收拾細軟，跑到僻靜的路上追上張作霖。她對張作霖說：“老疙瘩，俺早就看上你了，當初跟著于六實在是沒有辦法。我?guī)喜簧馘X，夠咱倆到外地買房過日子。你要不嫌棄我，我就給你生孩子和你過日子。”張作霖一看二蘭子把話說透了，也沒辦法裝傻了，就說：“朋友妻，不可欺。我不能做對不起六哥的事情，今天的事情只有你我知道，你走吧！”二蘭子心里面揣著火盆來的，被張作霖澆了一瓢涼水，因愛生恨，怒火中燒。
一天晚上，她趁著于六高興，依偎在于六的懷里，突然眼淚一把鼻涕一把。于六奇怪地問：“蘭子，你咋了？誰欺負你了？”二蘭子裝作想開口又欲言又止的樣子，哭聲更大了。于六著急了，再三催問。
二蘭子說：“虧你在咱高坎還算個面上人物，看人都看不準，你交的那個朋友，那個張老疙瘩他……他調(diào)戲我！”于六聽見二蘭子的話，臉色變得鐵青。一個是媳婦，一個是朋友，到底相信哪個？媳婦唄！這個也不怪于六，遇見這種事，如果不是特別理智的人，都會做出和于六一樣的判斷。于六怒不可遏：“老疙瘩，我這樣對你，你反過來想偷我老婆！我真是知人知面不知心。”他找來自己的哥們，來到張作霖的獸醫(yī)樁，不由分說，扯起張作霖就是一個嘴巴。
于六瞪著眼睛，罵道：“老疙瘩，你真是狼心狗肺的王八犢子！我對你這樣，你反過來想偷我老婆！”張作霖本想分辯，可是哪有人聽？他就是長了一百張嘴，也是有口難辯。張作霖被一頓狠揍，于六打累了，還不解氣，命人把張作霖的上衣扒光，綁在門前的榆樹上，準備把他凍死。
張作霖心里想著：“我老疙瘩今晚肯定得凍死在這里了，死在這個女人手里，我真是心有不甘！”天色逐漸黑了下來，冬天的北風呼呼地吹過來，枯樹枝嘩嘩作響。張作霖光著膀子被捆在樹上，隨著微弱的呼吸，呼出的氣很快變成了一團團白霧。
夜幕下，高坎鎮(zhèn)上各家各戶的草房在黑夜中變得寧靜起來，糊在窗戶外面的窗戶紙透出了屋中昏暗的油燈光，房子一旁高高的煙筒上都冒出了生火取暖的濃煙。張作霖的身體慢慢地變成了青紫色，人也漸漸失去了意識。
8.張作霖賭肉
就在張作霖被捆在榆樹上被凍得奄奄一息的時候，黑暗的土路上，遠處吱吱呀呀駛來一輛驢車。驢車上的老漢手持皮鞭，嘴里面哼著小曲，緩緩地過來。這個老漢叫常則春，在高坎鎮(zhèn)上開了一家豆腐坊，高坎鎮(zhèn)上的人都喊他常三爺。
常三爺來到樹旁，仔細一看，嚇了一大跳，只見一個年輕的后生被捆在樹上，身上已經(jīng)凍青了。他趕忙把驢車的車閘拉緊，跳下車來，用手探了探張作霖的鼻孔，感覺還有一絲呼吸。他連忙解下繩索，把張作霖抱上驢車，把自己的破皮襖脫下來蓋在張作霖身上，揮著皮鞭往家趕。
常三爺?shù)郊液�，把毛驢牽到驢圈，又把張作霖放在了外屋。為什么不把他放在滾熱的炕頭上呢？救被凍得半死的人也是有很多講究的，就像北方人吃凍梨一樣，要把凍梨放在冷水中，等冷水把凍梨里面的冰置換出來，在梨的外面結(jié)了一層厚厚的冰，這樣才行。要是把凍梨一下子放在開水里面，那就不行了。所以，不能驟然把人放在滾熱的地方，否則必死無疑。要把人放在溫度逐漸增高的地方慢慢緩，再灌下姜湯等熱性的藥才行。好在常三爺救人挺有經(jīng)驗，再加上張作霖年輕，身體恢復得快。這樣過了半個月，老疙瘩竟然好了！
病剛剛好一點，張作霖就幫常三爺趕驢拉磨、掃院子、挑水，這常三爺一輩子沒兒沒女，看著這乖巧又會來事的張作霖，那是打心眼里喜歡，常三爺?shù)睦习楦窍矚g得不得了，給老疙瘩又是做好吃的又是縫棉襖。張作霖看見這一幕，撲通一聲跪在地上給老兩口磕了三個響頭，認了干爹干娘。
“干爹，干娘，我以后給你二老養(yǎng)老送終！”老兩口聽見張作霖喊自己爹娘，樂得嘴都合不上了。平白得了這么個大兒子，又這么孝順會來事兒，老兩口便把老疙瘩當成了親生兒子。常三爺說：“老疙瘩，我這三間草房還夠咱們住，你就在這住吧！獸醫(yī)樁不開就不開，不如幫干爹在這做豆腐。”張作霖正愁沒有地方住，就住在了常三爺家。看見干爹干娘做豆腐沒有幫手，他就早起晚睡，幫著燒火、拉磨、熬豆?jié){，樂得常三爺合不上嘴：“我們哪輩子積的德啊，平白撿了這么一個好兒子！”
此時的張作霖已經(jīng)長成意氣風發(fā)的少年，梟雄本性也漸漸顯露。有一件事情充分表現(xiàn)了他的這種性格。有一次，張作霖在賭場賭錢，輸?shù)镁猓髞戆l(fā)現(xiàn)其他的幾個人做鬼兒騙他，就說：“你們等我一會兒，我回去取錢。”出門之后，他直奔家中，懷揣一把尖刀。回到賭局，他不慌不忙，把腳踩在長凳上，擼起褲腿，露出大腿，只見他拔出雪亮的殺豬刀，“噌”的一下，從自己的腿上割了一條肉，摔在桌子：“我今個兒就用這個作賭注。”賭徒們嚇得不知所措，只好把贏的錢全數(shù)退還給他。這錢是退回來了，仇也算是結(jié)下了。
這年臘月快要過年的空當，張作霖和這伙賭徒在六大浪家賭博，這六大浪是一個女人的外號，白天開茶館，晚上設(shè)賭局，兼做暗娼，也算是多種經(jīng)營。小屋里面燈火昏暗，煙霧繚繞。張作霖贏了些錢，后來就輸?shù)靡晃牟皇Ａ�。這群賭徒罵罵咧咧：“你小子不是橫嗎？快還錢！”“你不會割肉嗎？把耳朵割下來，我的錢就不要了。”張作霖輸了錢，經(jīng)人一罵，火呼的上來了，嘴里面也罵罵咧咧，毫不示弱。這群賭徒把張作霖按在地上，真的取來大鍘刀要動手，就在這時候，六大浪的姘頭、外號王大橫的，從炕上呼地起來，搶下鍘刀才算救了他一命。張作霖一個人在外總是受人欺負，于是就到高坎鎮(zhèn)東頭的“朝陽觀”跟老道孫福航學了些三腳貓的拳腳功夫。
9.行李卷里躲禍
據(jù)高坎鎮(zhèn)上的老輩人回憶，當年在這高坎鎮(zhèn)上，有一個很大的雜貨鋪，門面很大，貨物也是琳瑯滿目。雜貨鋪的老板姓于，外號叫于二。是高坎鎮(zhèn)上有名的一霸，黑白兩道都吃得開。所謂飽暖思淫欲，這個于二和高坎街上的瘸子“祝半腿”的老婆勾搭成奸，祝半腿一方面懾于于二的勢力，另一方面又受了于二的許多好處，也就睜一眼閉一眼。于二爺一到他家來，這祝半腿又是沏茶又是倒水，然后借口出去，晚上就不回來了。正所謂只要生活過得去，不怕頭頂帶點綠。這忍者神龜?shù)墓Ψ蚓毜竭@份兒上，也算是爐火純青，登峰造極了！
祝半腿有兩個女兒，叫大菊和二菊，這女大十八變，越變越好看。于二后來就打起了兩個后起之秀的主意了，花在兩個姑娘的身上的銀子不計其數(shù)，這娘仨晚上和于二睡在一鋪大炕上輪流值班。高坎街上的人都知道于二和這娘仨的齷齪事，懾于于二的勢力，只能在背后指指點點，誰也不敢當面說出什么難聽的話。
于二爺更是放出話來：“這兩個菊是我于二用銀子堆起來的，在高坎街面上誰他媽的也別想打我這兩個菊的主意，否則，拿命來見！”
張作霖還偏不信這個邪。那天，他在于二的雜貨鋪看見了二菊。這二菊看見精神的小獸醫(yī)，面皮白皙，眼睛閃亮，頗招女人喜歡，臉一紅，也有那么點意思。二菊正值青春年華，怎么會喜歡于二那個半大老頭，被他霸占實在是沒有辦法，遇有機會就和張作霖嘮嗑。
一天，張作霖正和二菊在祝半腿家嘮嗑。嘮到動情處，二菊投到張作霖懷里，張作霖攬住二菊的腰。兩個人正熱熱乎乎的時候，于二正好喝完酒從祝半腿家路過，瞥見了這一幕，氣得七竅生煙！第二天，張作霖去六大浪的賭局，坐在了靠后窗戶的長凳上。這個時候，于二拎著一把殺豬刀，后面還跟著兩個伙計，怒氣沖沖地往賭局這找張作霖。張作霖一看這情形，就知道不好，趕緊跳窗戶跑了。這于二身體肥胖，行動不便，只好從房后繞過去追。張作霖跑回常則春家，對常則春說：“干爹，不好啦！于二拿刀來殺我了，快把我藏起來。”常則春急得直打轉(zhuǎn)，突然靈機一動。在那個時候的農(nóng)村，百姓睡覺的行李，起床后就順手一卷，卷到炕的里頭�？簧险糜腥齻�行李卷，常則春讓張作霖趴里面，順勢一卷，就把張作霖卷到行李里面了，外人還真的看不出來。于二拎著刀進門，左找右找沒有人，就出去了。
后來，還是常三爺出錢，擺下酒席，約高坎鎮(zhèn)上的頭面人物請來于二，多方說情，并讓張作霖給于二跪下賠罪，才算了結(jié)了這件事情。
10.常三爺雪地送毛驢
眼看就要過年了，張作霖在高坎欠的賭債越來越多，外加上給于二賠罪的事情，張作霖覺得在高坎越來越難混下去了，就把要離開高坎的想法和常則春說了。常則春倒是好說：“人挪活，樹挪死。出去走走也好。”可常三娘眼淚下來了，她舍不得這個干兒子，哭得鼻涕一把眼淚一把。張作霖說：“干爹、干娘，我出去給你們捎信。”早上起來，張作霖把水缸的水都挑滿。常三娘哭著給這個干兒子蒸粘豆包。臨走，常三爺脫下自己的羊皮襖，給張作霖穿上：“老疙瘩，外面冷，穿上這個暖乎點。”
張作霖剛走，這群賭徒就找上門來。年關(guān)到了，他們也怕張作霖跑了。一聽說張作霖真的走了，都急了，非得讓老常頭把張作霖給找回來不可。常則春沒有辦法，只好騎著毛驢出村去追張作霖。
張作霖看見常三爺騎著毛驢頂著風雪追上來，就問：“干爹，這么冷的天，您老趕來，有什么事嗎？”張作霖這一聲干爹，把常則春的心叫軟了，看見張作霖在大雪地里走，心里一酸，找張作霖回去的事都說不出口了。他從兜里掏出一串銅錢，遞給張作霖，又把毛驢韁繩遞給張作霖說：“這大雪天的，你騎它代個步吧，等到了地方把它賣了，再置辦個獸醫(yī)樁子，好好過日子。”張作霖眼淚下來了，死活不要，常三爺說：“讓你騎，你就騎。”張作霖見此情景，給常三爺磕了個頭，騎著毛驢離開了高坎。
張作霖當上民國二十七師師長以后，曾回到高坎一次。常三爺從外面剛一進屋，張作霖就迎出去，給常則春行了個軍禮。常則春拉著張作霖的手，含著淚說：“老疙瘩，你出息啦！我還以為你死了呢。”后來，張作霖當上了“奉天督軍”、“安國軍大元帥”，經(jīng)常把常則春請到奉天和北京。每逢盛大隆重的宴會，都請老常頭坐在貴賓席。張作霖又在高坎給常則春買了大片土地和商號。直到張作霖一九二八年被炸死以后，常三爺?shù)纳獠艥u漸冷落下來。
張作霖回到第二故鄉(xiāng)高坎以后，高坎街上過去同張作霖鬧過別扭的、結(jié)過仇的、打過他的、暗中陷害過他的人嚇得要命，以為這回非報仇不可，輕則挨打，重者要命，紛紛躲了起來。張作霖既往不咎，寬宏待人。他把黃木匠、馬掌柜、于六等都找來，將他們請到客廳，以禮相待：“咱們哥們年輕的時候鬧過摩擦，算個什么呢？我早忘了，老實說，沒有你們打我，我還沒有今天。”張作霖發(fā)跡后報恩不報怨，被傳為美談。
縱觀他的一生，一賭、二搏、三有容人度量。這使他既有一般江湖土匪的共性，也有區(qū)別于其他胡子的特別之處。
就在張作霖在東北小鎮(zhèn)的獸醫(yī)樁治馬、終日賭錢中度過他的青春歲月的時候。他不知道外面的世界已經(jīng)風云突變了。
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