為首的大漢說；“給我看看這馬害了啥毛病。”張作霖把馬綁在醫(yī)馬樁子上，看看馬眼睛，又掰開馬嘴，心里有了數(shù)。幾副草藥下去，這匹馬竟然精神起來。為首的大漢哈哈大笑：“小子，還有兩下子。”張作霖也很豪爽，笑道：“大哥是哪個綹子上的？今天就算兄弟交個朋友，這醫(yī)馬的錢就算了吧！”大漢聽了，哈哈大笑：“俺叫董大虎，是馮麟閣大哥的綹子上的。以后兄弟用得著大哥的，盡管說話。”
沒過幾天，董大虎借著路過的空閑，來到張作霖的獸醫(yī)樁。臨走，隨手扔下了五兩銀子。這對于普通的老百姓來說可是筆巨款！張作霖和這些道上的人一來二去也就成了朋友。他的獸醫(yī)樁也成了“胡子俱樂部”。道上的胡子經(jīng)常三五成群，帶著長短家伙兒，到老疙瘩這里喝酒賭錢。這可嚇壞了趙家廟的地主富戶，他們擔(dān)心這些胡子常在自己家門口轉(zhuǎn)，保不定哪天一時技癢，趁著夜黑風(fēng)高，來自己家搞一把“三光”政策。
一天，張作霖正在獸醫(yī)樁醫(yī)馬，廣寧府捕盜營的巡捕來到獸醫(yī)樁，問道：“你是叫張作霖嗎？”張作霖剛一答應(yīng)，只見這群巡捕拿出鐵鎖鏈，嘩啦一聲，不由分說就往張作霖脖子上戴上鎖鏈，連拉帶扯地押到廣寧府。
原來，有人告發(fā)張作霖通匪，這可是非同小可的罪名，是要砍腦袋的。清末的東北，胡匪遍地，燒殺搶掠。特別是甲午戰(zhàn)爭之后，大量的武器散落民間，有槍就是草頭王，一時間城鄉(xiāng)胡子成群，剿也剿不完。清政府對這些盜匪向來是不手軟的。
張作霖被押在廣寧府大牢里面，免不得一番嚴(yán)刑拷打，打得皮開肉綻。老疙瘩咬緊牙，沒有招供出他認(rèn)識的胡子，對自己通匪的罪名也一概不承認(rèn)。趙春桂怎么見過這樣的事情，嚇得腿都軟了，整天以淚洗面�？匆娕畠恒俱驳臉幼�，趙占元一陣心酸，不看老疙瘩，也得心疼自己的女兒。
趙占元又是托人又是花錢，花了近千兩銀子，終于把張作霖從大牢里弄了出來。張作霖?zé)o辜受了牢獄之災(zāi)，耷拉著腦袋，平白折損了老丈人的許多銀子，家里也是一貧如洗。他左思右想，他娘的！老子索性真的當(dāng)胡子去了！其實，那個年代除了個別亡命之徒，不是被逼無奈，誰愿意去當(dāng)胡子？都知道胡子幾個最后有好下場的？用現(xiàn)代的話說，“出來混總是要還的”。
當(dāng)時天下大亂，民不聊生。所以，鋌而走險的胡子為了給自己找到安慰，就編了這樣的順口溜：“當(dāng)胡子，不發(fā)愁，進(jìn)了租界住高樓；吃大菜，住妓館，花錢好似江水流。”張作霖跟趙氏說：“我要去進(jìn)山當(dāng)胡子，起碼把咱爸那錢先還上，要不俺沒有臉在這待。”趙氏一聽，堅決反對：“當(dāng)胡子的有幾個最后有好下場的？咱們種點地，獸醫(yī)樁還能有點收入。你要是當(dāng)胡子有個三長兩短，我和首芳可咋辦啊？”
張作霖去意已決，讓趙氏幫助收拾行裝。“我多則半年，少則三月就回來。你在家照顧好首芳，我先把咱爸的錢弄回來再說。”說完，當(dāng)即帶著自己從部隊偷回來的槍，投靠董大虎的綹子去了。趙氏很是傷心，自己的丈夫真的當(dāng)了胡子，說不定哪天被抓去砍了腦袋，自己無力勸阻，又不愿意拖累娘家，只得靠給別人縫縫補補度日。
4.辦保險隊
有人以為當(dāng)年這些胡子肯定是吃香的、喝辣的，大碗喝酒、大塊吃肉。其實，胡子生活的艱辛也不是一般人能夠受得了的。棒子面饃饃、大碴子粥是他們的家常便飯。高粱米飯、豬肉燉粉條，就已經(jīng)是胡子逢年過節(jié)的大餐了。筆者聽家鄉(xiāng)的一位老輩人說過：當(dāng)年東北三九天的時候，天寒地凍，他經(jīng)�？吹皆谝巴獍籽┌}皚的耕地低洼處，胡子用高粱稈兒鋪在白雪地上，在零下三十多度的寒冬席地睡在野外，燒野草樹枝取暖。
再說張作霖到了董大虎處，董大虎見張老疙瘩是自己的哥們兒，又是馮麟閣這個老大推薦的，自然是要給面子的。話說在當(dāng)時的道上，也是論資排輩的。大當(dāng)家的是胡匪綹子的頭目，什么計劃打誰家的響窯、劫哪個富戶的肉票、贓物的分配、隊伍的管理，都由大當(dāng)家的說了算。
大當(dāng)家的必須是兇狠果敢，能壓得住場子的；二當(dāng)家的也不是一般人可以做的，這個人必須騎射功夫了得。打完響窯，官兵追捕都得由二當(dāng)家的負(fù)責(zé)斷后，一槍撂倒一個追兵，才能保證綹子全身而退。張作霖是馮麟閣推薦的，老大的面子還是要給的，董大虎就讓張作霖做第三把交椅，道上稱作“蘭把子”。
董大虎對張作霖說：“老疙瘩，你體格太單薄，打響窯、綁肉票的生意怕是干不了，你就在家‘看水箱’吧。”原來，在胡子隊伍里面也是分工仔細(xì)，各負(fù)其責(zé)的。有化裝探路踩點的，叫“放線的”；有專門綁肉票的；還有在家看守人質(zhì)的，叫“看水箱的”，也叫“看秧子”。當(dāng)年胡子隊伍要干生意的時候，先得派“放長線的”化妝踩點，他們往往扮作商販、乞丐，到處打聽哪家是富戶地主，再親自去踩點觀看。
所以，那個年代乞丐的社會地位可是比今天在天橋上磕頭如搗蒜的乞丐要高得多，往往是這些乞丐身上背著布褡褳，走進(jìn)百姓家，也不言語，老百姓就紛紛把自己家的苞米棒子、高粱米塞到乞丐的懷里。要是哪家地主富戶缺乏愛心精神，保不定哪天晚上就來幫胡子，對這些沒有慈善精神的財主家來一把洗劫。放長線兒的踩好了點兒，一般在晚上三更，大當(dāng)家的率領(lǐng)胡子，由二當(dāng)家的斷后，直奔踩好點兒的財主富戶家。其實，那個時候所謂的財主富戶，除了個別的達(dá)官顯貴，大多數(shù)只不過是自己家省吃儉用，啃著棒子面饃饃，喝著大碴子粥、白菜湯，家中多買了幾坰耕地。這群胡子到了“目標(biāo)客戶”家，如果有人敢反抗，就開槍撂倒。視地主的家境，如果家中藏有財物，就直接搶劫，謂之打響窯。要是沒有現(xiàn)錢，索性就把家中的大姑娘、小媳婦兒、老掉牙的老太太綁了，抓到胡子窩的“秧房子”關(guān)押起來，作為人質(zhì)勒索錢財。
這些秧子被抓進(jìn)來后，要在上衣背面縫上一尺見方的白布，上面甲、乙、丙、丁的排上號。這些白布在黑夜中就好似熒光條，黑夜誰要是逃跑了，從背后一看就一目了然了。另一方面，也可以防止肉票讓胡子的槍打著，這幫胡子也算是有智慧。肉票來到胡子的秧房子可就倒了霉，這胡子走到哪，他們就得被帶到哪，晚上不許睡覺，還得在必要的時候報數(shù)。
張作霖在綹子里面不久，董大虎就干了幾票大買賣，綁了北票縣內(nèi)陽臺的地主老趙家、富戶郝春芳家。這個老趙家曾經(jīng)當(dāng)過縣丞，家底厚實。郝家雖然差點兒，但也是家底有貨的。董大虎索性綁了一大掛馬車的大姑娘、小媳婦當(dāng)做肉票，派人談判去了。
張作霖作為蘭把子，看了幾天水箱，對董大虎手下的胡子很是看不慣。這群土匪加色狼對綁來的女眷動手動腳，嚇得這些大姑娘、小媳婦哭聲震天。連一點職業(yè)道德也不講！有幾次，他差點和對肉票動手動腳的胡子動起了手。這個時候，趙氏也來找丈夫，張作霖帶著趙氏奔波于北鎮(zhèn)、廣寧、彰武和黑山一帶，歷盡了艱辛。最后，張作霖也感覺干這行沒有什么出路，自己也不愿意久居人下。不久，張作霖就回到趙家廟，辦起了保險隊。
正所謂時勢造英雄，昔漢高祖劉邦不過是沛縣一亭長，好酒及色，性豁達(dá)。秦末天下大亂，劉邦提三尺劍斬白蛇起事，掃平天下。如果不是社會時勢所致，鼎鼎大名的漢高祖不過是沛縣一個欠了酒錢不還、終日游蕩、不務(wù)正業(yè)的社會小混混。而今歷史的機遇同樣給了在趙家廟的社會閑散人員張作霖。
清末的東北，甲午中日戰(zhàn)爭之后，天下大亂。俄國、日本的勢力在東北犬牙交錯，百姓民不聊生，一時間盜賊四起。古時東北就是犯人流徙之地，歷來少數(shù)民族精騎射、性粗豪。遷徙到此的關(guān)內(nèi)人大多是衣食無著的流民，也入鄉(xiāng)隨俗。所以，東北民風(fēng)極其彪悍。
所謂饑寒起盜心，甲午戰(zhàn)爭后，大量的槍支流散民間。很多人由此當(dāng)了馬匪，在東北叫紅胡子。紅胡子的由來是這樣的，原來這些馬匪起初用的槍是屬于槍口裝藥的前膛槍。裝槍藥的時候，要用嘴咬住綴有紅纓的火藥袋，用以填裝火藥。遠(yuǎn)處觀看，猶如紅色的胡子。后來，就指馬匪這一行當(dāng)了。
據(jù)張學(xué)良的口述，那時候出去搶東西當(dāng)胡子也算不上什么丟人或秘密的事情。往往是夏天青紗帳起來之后，村里的哥們之間喝完酒：“哥們，今晚幫個忙，出去搶一把。”社會亂到這個程度！百姓更是人心惶惶，家家有鐵制的扎槍頭，后面安上木桿用以晚上防胡子。
村里面想要自保，往往有兩種辦法。一是自己設(shè)自保武裝，修建炮臺。另一種由村中人集資雇傭些私人武裝，保護(hù)財產(chǎn)，當(dāng)時的叫法是保險隊，也叫大團(tuán)。其實，這些人都和胡子有千絲萬縷的聯(lián)系，多由一些社會上說打就伸手的混混構(gòu)成。反正老百姓也急了，這份錢不是被搶去就是給保險隊，索性求個保險。可是，往往有些保險隊的哥們很不講究誠信，白天收了保險費，晚上扮胡子來搶。
這么混亂的社會，村中財主院子里面滿倉的糧食，城鎮(zhèn)商會白花花的銀子，可都是需要保險隊來保護(hù)的。這樣一來，盜亦有道“仁義”的保險隊就成了稀缺資源。
張作霖的岳父趙占元并不是一個只知道耕田、老實巴交的莊稼漢。他年輕的時候，江湖上三教九流的人物都見過，頭腦靈活，外加家有余財，在趙家廟也是個響當(dāng)當(dāng)?shù)念^面人物。
趙占元見張作霖游手好閑，怕自己的閨女將來跟著受苦，遂出資為張作霖組建保險隊。三百六十行，行行出狀元。張作霖用實際行動證明，保險隊做好了，也會前途無量！
張作霖的保險隊最初有十多條槍，負(fù)責(zé)附近幾個村的治安。張作霖的“大團(tuán)”和別的保險隊不同，在轄區(qū)內(nèi)很守規(guī)矩，不像其他的胡子保險隊，翻臉比翻書還快，收完保險費就搶你沒商量。他還對讀書人很恭敬，這些不第秀才、村儒鄉(xiāng)紳也愿意給他出主意。經(jīng)費不夠怎么辦？去搶！當(dāng)然，不會在轄區(qū)內(nèi)搶，到遼南、遼北搶。
不久，張作霖的保險隊“仁義”之名遠(yuǎn)播，周圍村人更是對他交口稱贊。然而，干這一行光憑著喊喊仁義、愛民的口號是不行的，那可是把腦袋別到褲腰帶上打出來的。張作霖在趙家廟領(lǐng)導(dǎo)他的保險隊辦得紅紅火火時，一場避免不了的決斗迫近了。
東北的冬天萬物凋零，鉛灰色的蒼天下，一簇簇草房構(gòu)成的村莊點綴在白茫茫的大地上。一彪馬隊疾馳在東北的雪原，馬背上二十幾個披著紅色斗篷的大漢，身上背著槍，腰間掛著刀。為首的大漢身高近七尺，虎背熊腰，目光兇狠，讓人望而生怯。這就是縱橫遼西一代的胡子頭領(lǐng)，名叫閻海山，綽號“海沙子”。
海沙子有二十幾條槍，在當(dāng)?shù)匾彩琼懏?dāng)當(dāng)?shù)娜宋�。�?dāng)時的民謠唱到：“三只眼（齊海龍）鬧得歡，海沙子到處翻。”甲午戰(zhàn)爭以來，他在遼西地界上干的是綁肉票、搶商會的生意。所經(jīng)之處都要捐攤“保護(hù)費”，否則，就免不了一場洗劫。
路過臺安地界，正是張作霖負(fù)責(zé)管轄的保護(hù)區(qū)，一場火拼勢難避免。海沙子進(jìn)入臺安境內(nèi)后，在半拉山門綁走了士紳富戶家的常老太太，臨走的時候扔下話來：“張作霖要是有膽量，帶足了錢到邊外找我海沙子贖人。”
什么叫“邊外”呢？這個邊外、北邊外是哪里呢？原來，滿族人得了明朝的天下后，為了保護(hù)祖宗龍興之地不被漢化，防止?jié)h人進(jìn)入東北和蒙古，就建立了一條長一千三百公里，寬、高都是一米的長堤。長堤外挖深八尺的壕溝，長堤上栽種柳樹，人稱“柳條邊”。
柳條邊南起遼寧鳳城，連接山海關(guān)長城；另一條柳條邊從鐵嶺開原的通遠(yuǎn)堡到吉林的亮子山。當(dāng)年的錦州地區(qū)屬于邊內(nèi)，海沙子說的邊外是指朝陽、東蒙地區(qū)。海沙子的胡子匪幫其中一半就是蒙古人，他們常騎著快馬來錦州、海城地區(qū)騷擾。聽了口信，張作霖的肺都?xì)庹耍?ldquo;媽了個巴子的，海沙子竟敢在太歲頭上動土！”可是，氣歸氣，張作霖認(rèn)真分析了胡子的必經(jīng)之處。他讓孫德山率領(lǐng)三十名快騎抄近道埋伏，自己則帶領(lǐng)另一幫胡子在另一條路上埋伏。
所謂各行有各行的門道，這胡子綁好肉票之后，向來是狡兔三窟，肉票由一小幫胡子看押走小路，大批的胡子走大路。張作霖在道上混了許久，當(dāng)然知道這些，所以做了如此布置。
孫德山埋伏不久，果然見一小股胡子押著老太太由山道經(jīng)過。孫德山放了一槍，大喊一聲：“弟兄們，給我上！”看押老太太的小股胡子猝不及防，被打得屁滾尿流，扔下了老太太四散奔逃。而張作霖這邊，也把海沙子堵個正著。張作霖看見海沙子兵強馬壯，要是硬打硬拼，自己不一定能占便宜，就按照道上的規(guī)矩，上前抱拳對海沙子說道：“閻大當(dāng)家的，我在這拿老百姓錢，就要保一方平安。咱們在這交火，整個村莊就給打爛了。有種，你我開槍對射：你把我打死，這地方歸你；我把你打死，你的部下歸我。”面對出道以來第一次嚴(yán)酷的考驗，血管里那種從小形成的賭徒性格使他孤注一擲！
約定的日子到了，空氣如同凝固了一般，一片白茫茫的雪原上立著兩隊人馬。海沙子騎在馬上，開口道：“張大當(dāng)家的，你有種，沒有負(fù)約！今天不是你死，就是我活！”張作霖左手一揮，說：“請。”兩人一同走向遠(yuǎn)處的空地，兩雙冒著怒火的眼睛對視良久后，兩人轉(zhuǎn)身，背對背向前方走去。兩個人的身影越走越遠(yuǎn)，突然都立住不動了，緩緩地轉(zhuǎn)過身來，整個世界寧靜得仿佛只剩下他們兩個人。張作霖的隊伍一邊，為首炮手孫德山緊張地握著槍柄，后槽牙咬得雙腮跟著一上一下地抖動。張作霖和海沙子立在河灘良久。
突然，兩個人的右手如同閃電般滑向手槍扳機，黑洞洞的槍口幾乎同時對向?qū)Ψ�。只聽�?ldquo;呯呯”兩聲槍響，兩發(fā)子彈一起從槍管中飛射出去，在空中擦身而過。張作霖左肩中了一彈，鮮血馬上噴濺而出。他右手的槍掉在地上，用手捂著傷口。這個時候，只見海沙子雙眼直直地盯著張作霖，似乎有一絲得意。良久，只聽見“啪”的一聲，他的槍摔在地上，隨后，整個人直挺挺地摔倒在河灘上，只見他心臟處中了一槍，死了！
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