鄧朝露他們?cè)诤䥇^(qū)里活動(dòng)了四天，說是調(diào)查，其實(shí)就是聽，就是看，聽村民們?cè)V苦，發(fā)牢騷，甚至罵爹罵娘罵干部，看村民們?cè)谀拇蚓�，打了多少井。按說打井這么簡(jiǎn)單的事，不用費(fèi)事就能弄清楚。每年每個(gè)村打幾眼，哪個(gè)位置打，投入多少，水量有多大，村里鎮(zhèn)上都應(yīng)該有明白賬。可是沒有。鄧朝露們?cè)诤䥇^(qū)察看四天，仍是搞不清到底有多少井。先是說沒打，一口也沒，后來又說是打了，都是干井、死井，不見水，白扔錢。甭看南、北二湖兩邊的村民為爭(zhēng)水打架，為一碗水罵娘，真到了要對(duì)付外人的時(shí)候，心馬上合到一起。那個(gè)叫王瓷人的居然直言不諱說，這事得牛支書說了算，別人說都不算。一次次去問牛得旺，要么咧著嘴呵呵笑，要么皺起眉頭訴苦。“哪有嘛，哪打嘛，你看看這沙窩，哪能打得出井嘛？打井不是白往里扔錢嘛，所以說縣上的政策是對(duì)頭的，不能往里白扔錢。”
井確實(shí)是打了，這是藏不住的事實(shí)，鄧朝露們看到過幾眼今年新打的，但這是井嗎？鄧朝露清楚地記得，小時(shí)候，大約六歲時(shí)吧，她的家鄉(xiāng)龍鳳峽也打過機(jī)井，谷水地區(qū)的技術(shù)員帶著下游沙湖還有谷川縣的農(nóng)民來打。那井打不到五米，水就往外冒了。不是冒，是噴。一年里龍鳳峽一字兒排開上百眼機(jī)井，清冽冽的井水讓?shí){里充斥著涼氣，夏天都不敢露胳膊。龍水河因了這些井，終年叫喚不�！，F(xiàn)在倒好，往下打到百米，甚至二百米，仍然不見水。最深的一眼已經(jīng)到三百米了，但抽出來的水也只有手腕粗。南湖這邊稍微好些，支書牛得旺知道哪是水路，哪不是水路。沙漠里活了大半輩子，沙漠的脾氣他最知道。他在上游把有水的地方都打了井，用水泥箍起來，一滴都不讓下流，而把根本不可能打出水的地方留給了北湖移民。
鄧朝露好不茫然，數(shù)字搞清搞不清都沒有實(shí)質(zhì)性關(guān)系，反正很多數(shù)字從來都沒真實(shí)過。不只是村民們不讓他們往清楚里搞，縣鄉(xiāng)兩級(jí)干部包括縣長(zhǎng)孔祥云，也一個(gè)勁地打馬虎眼�？h長(zhǎng)孔祥云一見他們較真，馬上端起酒杯說：“我罰酒，我喝一杯所長(zhǎng)你給我減一眼，直到喝不成為止，這總行吧？”他還真喝，連著往肚子里灌了十好幾杯，灌得章巖坐不住了。章巖邊上的市水利局總工程師也如法炮制，拿酒恐嚇?biāo)麄�，直到章巖答應(yīng)，數(shù)字就按市、縣定的辦，酒桌上的氣氛這才松弛。這樣弄去的數(shù)字，究竟有何用？但副所長(zhǎng)章巖看上去很開心，不止一次說，搞科研就得跟下面打成一片，沒有下面的支持，啥事都做不成。
晚上孔縣長(zhǎng)請(qǐng)省、市、縣三級(jí)科研人員去唱歌，鄧朝露借故不舒服，沒去，獨(dú)自坐在賓館后面的沙棗林里，沙棗的花香已到了尾聲，但還是濃得化不開，她就在馥郁的花香里想著自己的心事。
鄧朝露是那種眼睛賊尖嘴卻很遲鈍的人，什么事到她眼里，真假虛實(shí)一眼就能分辨出來，但不說，喜歡在心里糾結(jié)，疙瘩一樣堵著。她對(duì)自己所從事的這項(xiàng)工作越來越充滿困惑，真的有前景嗎？當(dāng)人對(duì)科研虔誠(chéng)的時(shí)候，科研會(huì)回報(bào)給人類什么？人對(duì)科研無所顧忌的時(shí)候，科研又會(huì)帶給人類什么？這是個(gè)大命題，還在讀大學(xué)的時(shí)候她就開始思考，到現(xiàn)在也沒有答案。如果科研沒有了求真精神，從事它還有什么意義？
鄧朝露想起了所里兩位所長(zhǎng)，秦繼舟固然敬業(yè)，精神令人欽佩，堪稱楷模�？蔀槿颂^固執(zhí)，有時(shí)較真較到愚腐，隨著年齡增長(zhǎng)，越來越顯出教條來。副所長(zhǎng)章巖又太過活泛，八面玲瓏，感覺不像做科研，倒像是在生意場(chǎng)上穿梭。尤其這次下來，章巖更是把科學(xué)精神拋到一邊，完全像個(gè)政客。
幾天的調(diào)研讓鄧朝露明白一件事，縣里的意思很清楚，策略也很講究，就是逼著讓上游谷川區(qū)（以前的谷川縣）還有更上游的毛藏縣開閘放水，他們故意制造出水荒，甚至跟龍山那邊合演雙簧戲也說不定。要不然，王瓷人他們的戶口怎么還不落實(shí)，市里是有明確規(guī)定的，人一下山，戶口就到沙湖這邊。這樣做分明就是讓村民們荒，讓村民們鬧，一鬧一荒，上邊就得想招。
打去年開始，學(xué)術(shù)界還有民間就有一種說法，說是上游修了不少水庫(kù)，截?cái)嗔怂�，才�?dǎo)致下游水位不斷下降，甚至干涸。而地下水位的抬高確實(shí)也跟這些水庫(kù)有關(guān)，這點(diǎn)在秦繼舟的幾篇論文里反復(fù)強(qiáng)調(diào)過，作為科研人員，鄧朝露也承認(rèn)這是事實(shí)。但上游水量也在減少，這是其一。其二，上游更是認(rèn)為，是下游沙湖縣恣意打井過度開采將整個(gè)流域的水榨干了。上下游各執(zhí)一詞，誰(shuí)也說服不了誰(shuí)，矛盾層層升級(jí)，弄得市里沒辦法協(xié)調(diào)。上下游的矛盾，一時(shí)成了這條河目前最為突出的矛盾。研究所的科研報(bào)告，便成了供領(lǐng)導(dǎo)決策的依據(jù)，所以孔縣長(zhǎng)看得分外重。
鄧朝露卻認(rèn)為，這有點(diǎn)頭痛醫(yī)頭腳痛醫(yī)腳，甚至腿痛了罵胳膊的亂號(hào)脈之嫌。隨著流域內(nèi)各種矛盾的升級(jí)，地方政府也越來越拿科研機(jī)構(gòu)當(dāng)擋箭牌，實(shí)在踢不開的皮球，就一腳踢到科研機(jī)構(gòu)這里。反正是科研機(jī)構(gòu)說了，問題不在我這兒。如此一推，便將責(zé)任推個(gè)干凈。
鄧朝露正悲哀著，手機(jī)響了，一看是母親鄧家英打來的，鄧朝露的心一跳，馬上接起。鄧家英問她在哪，鄧朝露說在沙湖，鄧家英就怪罪開了，說下來也不跟媽吭一聲，她想女兒想得心疼呢。又問現(xiàn)在是不是心里沒了媽？鄧朝露嬌嗔一聲說：“哪啊，才不會(huì)呢，人家不是忙嘛。”鄧家英說：“忙，忙，忙，我閨女現(xiàn)在是大忙人，媽理解。”又道，“還在生媽氣啊？”這話問的，鄧朝露一下沒了聲。母親說的生氣，還是跟她的婚姻大事有關(guān)。快三十歲的閨女還待字閨中，鄧朝露自己不急，母親急得眼里要出血。這些年不停地給她介紹對(duì)象。上次回家，母親又帶來一位，戴副眼鏡，文質(zhì)彬彬的樣子，說是市委書記吳天亮的新秘書。一聽吳天亮三個(gè)字，鄧朝露就翻了臉。她跟母親明著說，這輩子就算嫁不出去，也不會(huì)跑到吳天亮那兒去淘男人。鄧家英急了，罵她：“怎么說話呢，你吳叔叔哪點(diǎn)不好了，他操心你的事比操心他家孩子還多。”不說這句還好，一說，鄧朝露的胡話亂話全出來了。
“是啊，他比我爸還操心我，不過我謝謝他了，我的事還真用不著他這個(gè)大書記操心。”鄧朝露對(duì)吳天亮是有意見的，她承認(rèn)，吳天亮對(duì)她很關(guān)心，對(duì)母親也很關(guān)心。但是不知怎么，一看到吳天亮的影子或是聽到吳天亮這個(gè)名字，她就本能地生出一種沖動(dòng)，像要保護(hù)母親一樣。這也怪不得她，自小跟母親相依為命，鄧朝露像男孩子一樣過早地?fù)?dān)負(fù)起許多東西，尤其那些跟母親走得近的男人，更成了她心中防范的對(duì)象。在母親來往密切的幾個(gè)男人中，鄧朝露獨(dú)獨(dú)對(duì)路波沒有防范，路波到她家，她除了高興還是高興，恨不得讓路伯伯長(zhǎng)久住在她家不走。她跟路波有一種奇怪的親近感，自小就有，仿佛與生俱來似的。隨著年齡增長(zhǎng)，這份親近感也一天天加重。這種沒來由的感覺常常困擾著她，又讓她覺得那樣甜蜜那樣興奮。小時(shí)候她就常常往路波那兒跑，母親工作忙顧不了她，把她往路波那一扔，她一點(diǎn)都不覺委屈。但是吳天亮就不同，小時(shí)候鄧朝露也到過吳天亮家，去了就渾身不自在，坐也不是站也不是，沒有苗雨蘭和吳若涵還好一點(diǎn)，這對(duì)母女要是在，那她可就下地獄了。等長(zhǎng)大，她就再也不到吳天亮家去，也不歡迎吳天亮到她家來。母親有時(shí)提到這個(gè)人，鄧朝露勉強(qiáng)應(yīng)付幾句，有時(shí)候索性裝聽不見。但那天她發(fā)了脾氣，吳天亮干嗎老把秘書什么的介紹給她，難道她真嫁不出去？
“小露！”鄧家英叫了一聲，忽然又噤聲。母女倆那次再?zèng)]說話，直到鄧朝露回省城。
這陣母親一問，鄧朝露心里又不是滋味了。想想這些年，單是在婚姻問題上，就讓母親費(fèi)了不少心，頭發(fā)都白了不少。可母親哪懂她的心呢？
那個(gè)影子又冒出來，很清晰地立在她面前，忍不住伸手要去摸，鄧朝露正要癡迷，耳畔忽地響起一個(gè)聲音：“他是我的，你休想！”
這話是吳若涵說的！
鄧朝露幾乎要絕望了，天下那么多女人，怎么偏偏是她們兩個(gè)相遇，相爭(zhēng)？她們的母親就爭(zhēng)了一輩子，難道上蒼還要她們?cè)贍?zhēng)下去？
電話那頭母親一直在說話，聽不見她的聲音，母親急了，連著叫了她幾聲。鄧朝露這才從癡傻中醒過神，跟母親說沒事，她很好，早就把上次的事忘了。為了讓母親放心，還故意說，所里有個(gè)男的對(duì)她不錯(cuò)，人挺有上進(jìn)心，所里當(dāng)重點(diǎn)培養(yǎng)呢。母親一聽果然來了興趣，忙問叫什么，哪個(gè)大學(xué)畢業(yè)的，什么學(xué)位，她見沒見過？鄧朝露差點(diǎn)又倒了胃口，但她還是耐著心說：“媽，干嗎問這么詳細(xì)，實(shí)在想見，改天女兒給你帶過來。”
鄧家英樂得不知說什么了，連著叫了幾聲好。
鄧朝露哪里知道，鄧家英從省城回來后，啥也不做了，天天琢磨著給鄧朝露相對(duì)象。吳天亮那個(gè)新秘書鄧朝露不感興趣，她就在市直機(jī)關(guān)里找，機(jī)關(guān)沒合適的，又放寬條件，到學(xué)校、工礦還有事業(yè)單位去找�？涩F(xiàn)在的社會(huì)不知怎么了，好點(diǎn)的小伙子都讓搶走了，早成了人家的準(zhǔn)女婿。過于一般的，鄧家英自己又過不了眼，怎么著也不能跟女兒湊合。打聽來打聽去，也沒打聽出一個(gè)合適的，忽聽得女兒有了意中人，那個(gè)高興哎，甭提了。
等壓了電話，鄧家英的心就又陰著了。女兒有了意中人，固然開心，可接下來呢？她下意識(shí)地摸了摸胸，那個(gè)地方還在痛，疼痛感明顯在增強(qiáng)。她不能倒下啊，女兒一應(yīng)事兒還要靠她呢，怎么能？她狠狠心，站起，望住窗外。望著望著，忽然想起路波。
路波是鄧家英的老同事，按鄧家英的說法，他們是老戰(zhàn)友，患難之交。三十年前，龍鳳峽修過一座水庫(kù)，那時(shí)節(jié)正趕上那場(chǎng)轟轟烈烈的運(yùn)動(dòng)，鄧家英當(dāng)時(shí)是回鄉(xiāng)知青，又是鄧家山大隊(duì)鐵姑娘隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。在大干快干精神的指引下，在人定勝天這一偉大的精神法寶鼓舞下，龍鳳峽人山人海，搞起了社會(huì)主義大會(huì)戰(zhàn)。
鄧家英跟路波就是在那次大會(huì)戰(zhàn)中認(rèn)識(shí)的，包括秦繼舟，包括吳天亮、苗雨蘭，也是那次大會(huì)戰(zhàn)的主角。
興許，所有的故事都是從那個(gè)時(shí)候開始的。所有的幸與不幸，也都是那個(gè)時(shí)候種下的。
可那個(gè)時(shí)候真的有故事嗎，鄧家英一下又恍惚了。
吃早飯時(shí)，所里來了電話，鄧朝露離開餐桌，到外面去接。楊小慧讓她馬上回省城，說秦老昨晚犯病了，半夜送進(jìn)了醫(yī)院，這陣人還昏迷著。鄧朝露驚嚇中問出一聲：“怎么會(huì)這樣？”楊小慧吞吞吐吐說
“導(dǎo)師跟師母吵架，吵得很厲害，結(jié)果……”
又是師母！
鄧朝露強(qiáng)掩住驚慌，趕忙去找章巖說明情況，章巖也很驚訝，不過又不急著表態(tài)，猶豫一會(huì)道：“那你只能先回去了，秦老一生病，還真離不了你。”一旁焦急地望著她的林海洋說：“那我陪你回去，你一個(gè)人走我們不大放心。”章巖笑瞇瞇地望住林海洋：“可以，小林你準(zhǔn)備一下，讓車把你們送回去。”孔縣長(zhǎng)站起來獻(xiàn)殷勤，說縣里派車，鄧朝露說不用了，我自個(gè)兒搭班車走。
鄧朝露并沒搭班車，孔縣長(zhǎng)說一不二，很快就把車叫了過來。不過她也沒讓林海洋陪同。她現(xiàn)在越來越害怕林海洋的殷勤，接受不起，也不想讓人家在自己身上瞎費(fèi)工夫。車子很快離開縣城，朝田野奔去，這時(shí)候綠色顯現(xiàn)出來，一脈一脈往南延伸。這片騰格里沙漠的綠洲，曾經(jīng)那樣的激動(dòng)人心，眼下雖說沙漠推進(jìn)速度加快，沙線不斷南移，但沙鄉(xiāng)人還是頑強(qiáng)地守著這片綠。鄧朝露的心也因這綠色漸漸好轉(zhuǎn)。
車子快到沙漠水庫(kù)時(shí)，縣里的王秘書說，要不要去沙漠水庫(kù)看看，快干了。鄧朝露心里急著導(dǎo)師，但一聽王秘書的話，又忍不住想去水庫(kù)看一眼。沙漠水庫(kù)是世界一大奇觀，亞洲第一座聳立在沙漠腹地的大型水庫(kù)，建于1958年。鄧朝露讀大學(xué)的時(shí)候，跟同學(xué)們來過這里。那時(shí)候庫(kù)里水還滿滿的，漠風(fēng)一吹，碧波蕩漾，陽(yáng)光、沙灘、清澈的庫(kù)水、湛藍(lán)的天空。一邊是一望無際的沙海，一邊是波光四射的水面。那景致、那震撼，到現(xiàn)在都忘不掉。當(dāng)時(shí)他們還爭(zhēng)著作詩(shī)，系里有名的長(zhǎng)發(fā)詩(shī)人當(dāng)場(chǎng)就吟唱起來：
望浩瀚沙丘，懷古今之變，覽皓皓明月，沐暢快清風(fēng)。轉(zhuǎn)眼間，又見碧波蕩漾，洪波涌起，蕭瑟秋風(fēng)今又是，換了人間。此情此景，此沙此水，僅隔一墻，天上人間，各自軒轅。
可惜后來再來時(shí)，庫(kù)區(qū)的水一次少過一次，四周的葦子也越來越少，以至于野鴨們都藏不住了。
鄧朝露點(diǎn)了下頭，說那就拐過去吧，耽誤不了多長(zhǎng)時(shí)間。車子往右一轉(zhuǎn)，駛上了去水庫(kù)的路。兩行鉆天楊遮擋住了陽(yáng)光，一片密密的綠朝視線里涌來，空氣也比剛才干凈許多。快要進(jìn)入庫(kù)區(qū)時(shí)，鄧朝露突然喊了聲停車，司機(jī)一個(gè)急剎，車子停下了。鄧朝露怔怔地盯住前面一行人，臉色變得可怕。秘書小王不明就里，正要問什么，鄧朝露已經(jīng)打開車門跳了下去。但是她的步子很快停住，整個(gè)人像是被釘在了那里。小王的目光也下意識(shí)地掃過去，就見前面不遠(yuǎn)處，來自省里市里的專家們正談笑風(fēng)生，在市委書記吳天亮的陪同下往大壩走去。
最近下來的人多，都是為沙湖縣問診把脈的。
是他，真的是他！車下的鄧朝露目光緊緊追隨住人群中一個(gè)年輕的背影。那背影是那么熟悉、那么親切，卻又分外陌生。她的內(nèi)心已經(jīng)泛濫起一些東西了，眼里的淚忍不住就撲撲往下掉。甚至抑制不住地想喚一聲那人的名字。可是，鄧朝露看見，打扮入時(shí)且略顯幾分夸張的吳若涵從她父親吳天亮身邊走過來，很親密地?fù)ё×四侨说母觳�。不知是有意，還是無心，吳若涵還朝她站著的方向投過來一瞥，慌得鄧朝露趕快將身體藏在樹蔭中。秦雨伸出胳膊，體貼地?cái)堊侨艉募�，兩人耳語(yǔ)著什么，很親密地往前去了。
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