南營鄉(xiāng)幾千號人站在大堤上，打著橫幅：人在水在，誓與河水共存亡。下游沙湖和龍山的群眾也打起了橫幅：一河所生，一河所養(yǎng)，有難同當，有福共享。有人甚至打出了“娘的奶頭你吃得我也吃得”這樣直白的標語。雙方爭得面紅耳赤，互不相讓。區(qū)里和縣里的領導都被叫去，谷川區(qū)長不講話，只是說只要群眾答應怎么都行，我們沒意見，都是一河水養(yǎng)大的嘛。龍山縣長說這不是明擺著推責任嗎，群眾說了算還要領導干什么？谷川區(qū)長笑說，依靠群眾是我們黨的光榮傳統(tǒng)，這個傳統(tǒng)什么時候都不能丟。龍山縣長明知人家是在搪塞，不想解決問題，但又在語言上占不了優(yōu)勢，只能焦急地看沙湖縣長孔祥云。反正沙湖旱情比龍山還重，只要沙湖能度過去，龍山就能度過去，好歹龍山還有幾座水庫呢。孔祥云被推到了風口浪尖上，他以前在谷川做過常務副區(qū)長，去年才調(diào)到沙湖縣。上游情況要說他比龍山縣長更了解，三座水庫的水充其量也只能解決谷川自己的問題，但他現(xiàn)在是沙湖縣長，就不能這么想問題。他站出來說：“聽群眾的沒錯，但這條河不是谷川區(qū)的吧，祁連山不是谷川區(qū)的吧，上游要豐收，總不能把下游餓死，怎么著也得分一瓢給下游解渴。”
“水就在庫里，我沒藏起來，兩位縣長要多少，只管拿走，我決沒意見。”谷川區(qū)長依舊不急不躁地說。
“怎么拿？你讓水庫工作人員躲起來，大壩又讓群眾占著，我們怎么拿？”龍山縣長咄咄逼人道。剛才是群眾吵架，這陣輪到他們吵了。谷川區(qū)長卻不想吵，做出一副甘拜下風的樣子：“我的兩位好領導，千萬別冤枉我，水庫管理人員是讓群眾趕跑的，情況你們都看到了，再鬧下去，我這個區(qū)長也會讓他們趕跑。”
“裝，裝，裝，你就裝。”龍山縣長明知谷川區(qū)長是在演戲，卻又拿他沒辦法，這事攤誰頭上，怕都一樣。去年沙湖縣跟他告急求援，他一樣裝了啞巴，一滴水也沒支援。沒想到同樣的難題現(xiàn)在又擱到了自己頭上。
三位領導都是位子上的人，平時見了一個比一個熱情，一個比一個客氣，禮尚往來，客套得很。這陣為了水卻要紅臉，也實在是難為他們。
市委書記吳天亮一直看著三位，他是中途趕來的，他來的時候，三方群眾正糾纏一起，中間確也動了手，不過還算克制，沒出大問題，傷的幾個人他看過，都不重。本來他想把公安叫來，后來一想算了，集體突發(fā)性沖突面前，還是保持克制的好。
“說吧老陸，這水到底放還是不放？”吳天亮問谷川區(qū)長。
“書記，您也看到了，群眾情緒這么大，我真是無能為力啊。”谷川區(qū)長姓陸，聽見吳天亮問話，苦著臉說。
“我看你根本就沒想著解決問題，煽動群眾情緒，鼓動鬧事，老陸你膽子不小啊。”吳天亮拉下臉來批評。陸區(qū)長結(jié)巴著，他還沒膽子讓吳天亮生氣，但他真沒能力說服外面的群眾。正尷尬著，吳天亮開口了，他沖孔祥云和龍山縣長說：“先把人帶走，其他問題回去再解決。”兩位縣長面面相覷，極不甘心，但市委書記這樣說了，他們也沒辦法，只能服從。
陸區(qū)長倒是松下一口氣來。
吳天亮又轉(zhuǎn)向市委秘書長：“路波找到?jīng)]，等他多長時間了？”市委秘書長結(jié)結(jié)巴巴說：“站上說他早就出來了，但現(xiàn)場找不到他。”
“打電話給鄧家英，讓她去找！”吳天亮火了。
這個時候，鄧朝露正在四處找路波。水庫上到處是人，黑壓壓一大片。有的在看熱鬧，有的在等待更大的熱鬧，更多的，卻是在嚷嚷著水。鄧朝露步子飛快地穿來穿去，哪也不見路波的影子。她問過幾個熟悉的人，都說沒看到。后來她看見幾個跟洛巴穿戴一致的藏人，想走過去問問他們。那些人站在半山腰間，居高臨下地俯視著這些為水吵得不可開交的漢人們。山腰上不知什么人在唱《五哥放羊》，嗓子還不錯，凄凄切切的聲音跟山下水庫上正發(fā)生著的事很不和諧。鄧朝露剛到山腳下，就聽有人說，路波正跟幾個放羊的老漢“挖牛”呢。
“挖牛”鄧朝露懂，是一種類似撲克牌的玩法，山里人管一種紙牌叫“牛九”，閑時沒事，就靠它打發(fā)光陰。鄧朝露走過去，見山腳一背風處，幾個老漢坐在皮襖上，面前攤開一張羊皮，路波就在中間，手里抱著“牛九”牌，正笑瞇瞇地計劃著怎么讓幾個老漢輸?shù)�。幾個老漢一看就是行家里手，根本不服他。有個老漢聲音很大地訓他：“磨蹭什么，出牌啊陸水文。”
“三老虎！”路波猛叫一聲，甩出三張Q來，老漢哈哈一笑，臉上露出得意道：“就知道你舍不得牌，打?qū)匣⑽揖洼斄耍＃?rdquo;路波懊惱地連叫幾聲，騰地起身說：“不玩了不玩了，玩不過你們。”
一股子塵騰起，是路波屁股上的土。老漢們不依，剛才贏了牌的叫囂：“正玩興頭上呢，不能走，人家搶水你慌個啥，去搶好了，反正水遲早要干掉。”
“誰說的？！”鄧朝露奔過去，不滿地瞪了老漢一眼，一把拽過路波：“找你都找瘋了，還有心思玩？”
“找我做什么？”路波明知故問。老漢幫腔道：“這是鄧家女子吧，嗯，長大了，長成野丫頭了。”
“你才野丫頭哩。”鄧朝露學著山里人的話，搶白了一句。幾個老漢馬上笑了，都說：“像，跟她媽一個性子。去吧路水文，忙你的正事去吧。”
路波沒吭聲，兀自走了，臉上完全是事不關己的模樣，讓鄧朝露納悶，他怎么這樣啊，都鬧成這樣了，還能打他的牌。
鄧朝露追上來，毫不客氣地問：“是不是你操縱的？”
路波知道鄧朝露問什么，不否定，但也不承認，仍舊走著，走幾步停下，瞅了瞅黑壓壓的人群，像是忽發(fā)感慨地說：“當年要不修這水庫，就沒這事了，世事難料啊。”說完，也不理會鄧朝露，一個人往前走了。
鄧朝露越發(fā)覺得路波不大對勁，不只是樣子怪，說的話更怪，傻傻地望著路波背影，一時竟有些恍惚，這人是路波嗎？聯(lián)想到路波近來一連串古怪的行為，還有那些亂七八糟的傳聞，鄧朝露腦子里冒出一個疑問，路伯伯到底在玩什么啊？
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