對于13歲的何鴻燊來說，他還不明白為什么一覺醒來金銀窩就變成一無所有。幾年后，他才搞清楚家庭變故的始末，而這一切都與股票有關(guān)。
對許多人來說，股票是經(jīng)濟瘋狂發(fā)展的產(chǎn)物，它往往在一夕之間創(chuàng)造人間財富的奇跡。錢財會讓別人嫉妒，也會讓人得意忘形。20世紀(jì)30年代的股民多是不合格的賭徒，他們并不研究全球經(jīng)濟背景，也不大考慮某些財團組織設(shè)置的陷阱，一見到某個機會，就傾盡所有，全力撲在股市上，企圖一夜暴富。
正如一句老話所講的那樣:每當(dāng)大事要發(fā)生的時候，它們的影子總是先投到證券交易所的大墻上。
當(dāng)時的香港股市完全由洋人和幾個大財團，尤其是幾大英資公司操控。由于沒有現(xiàn)代化的信息交流工具，炒股票需要各種中介人，如投資顧問或股票經(jīng)紀(jì)人、信息傳播媒介(提供股票行情、公司財務(wù)報告等)以及交易服務(wù)者等。一些大財團投資者也可以自己炒賣股票(現(xiàn)在屬于違規(guī)行為)，他們還可以雇用經(jīng)紀(jì)或買辦按他們的意圖傳播相關(guān)信息。
何鴻燊的小叔何世亮是怡和洋行的買辦，也是個股迷，面對新一輪的經(jīng)濟蕭條，他開始積極謀求出路。他與多個英國公司的大班都有交往，可以隨意進人大班的辦公室而不事先通享，可以從他們那里得到一些別人不知道的股市信息。
1934年的一天，何世亮走進怡和大班的辦公室。他一進門就很隨意地打招呼，但沒聽到回音。他四下打量了一下，原來大班不在。于是，他坐到大班舒適的沙發(fā)靠椅上，悠閑地蹺起二郎腿，等大班到來。這時他腦海里突然產(chǎn)生了一個疑問:大班人不在，怎么會不關(guān)上辦公室的門呢?大班可是個做事十分嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娜�。再說，即使大班一時忘了，他的秘書也會給他關(guān)上門。何世亮想著想著，覺得有點不對勁，大班不在，這里就成了是非之地。
何世亮正準(zhǔn)備起身離開，無意間看見門邊放著一封信，顯然是有人從門縫塞進來的。他信手拾起來，將它放到大班的辦公桌上，順便瞄了一下，上面有機密標(biāo)示。何世亮以自己的經(jīng)驗判斷，這是來自股市的重要信息。他緊張而又興奮，更讓他心跳的是信件沒有封口。他實在控制不住好奇心，便看了那封信，果然是關(guān)于怡和股票的內(nèi)幕資料。他默記下信中的主要內(nèi)容，然后悄悄離去。
怡和等幾大財團都有大量股票上市交易，大班自己也持有不少股票。眼下時局動蕩，經(jīng)濟蕭條，他們正愁沒有辦法把手中的股票出手，因此想方設(shè)法制造“內(nèi)幕消息”，尋找機會引那些想發(fā)財?shù)拇蠊擅裆香^，像何世亮這樣財大氣粗的人正是首選對象。何世亮哪里知道，一個天大的陷阱正等著他往里跳呢。
弄到“內(nèi)幕消息”后，何世亮如獲至寶，回去后立即把何世榮、何世耀、何世光幾個兄長請到自己家里，大家一邊喝著酒，一邊商談著一場豪賭。
何世耀聽說要把他十多年賺來的錢全部拿出來買股票，立即搖頭否決:“這是一場毫無勝算的賭博，太危險，我不想干，勸你們也不要這樣冒險。”他是個謹(jǐn)小慎微的人，凡事穩(wěn)妥第一。
何世榮笑道:“我們何家在商場打拼，哪一場不是賭博呢?何家能有今天，就是敢賭敢拼。會賭是商場獲勝的最大秘訣，這需要技巧，更需要膽量。人生就是一場賭，既投身商場，便身不由己。再說，這次是阿光弄到的機密消息，勝算是蠻大的。”
何世耀還是不相信會有這樣的好事從天而降。“可是我們一直跟怡和大班后面跑，哪一次不是虧多賺少啊，如此下去，我們得把老本賠光了，我看還是做點穩(wěn)妥的生意為好。”
這時，何世亮又站起來解釋說:“過去不能贏，是因為我們沒有掌握他們的內(nèi)情。這次不同了，我得到的是他們的‘內(nèi)幕消息’。怡和大班對自己的股票很有信心，他老謀深算，入市后從未吃過虧。我們暗中跟著他走，錯不到哪里去。眼下什么生意都不景氣，有什么生意是穩(wěn)妥的呢?賺錢機會最大的只有股市，但要想到股市上找一個有獲勝把握的機會是很不容易的，而且這種機會往往是稍縱即逝。二哥太謹(jǐn)慎了，膽子太小是賺不了大錢的。”
“阿亮說的沒錯，這是個好機會，我們不可錯過。不過，也有可能是個騙局，我們不能不小心，一些情況還要進一步證實，買賣的節(jié)奏要控制好。最初我們可以根據(jù)情況先進倉百分之二三十，如果順手，我們再加大投資。”何世光附和道。他是一個膽大心細(xì)的人，每次在做出重大舉措之前，總是要認(rèn)真分析，權(quán)衡利弊。
兄弟幾人經(jīng)過一番討論，最終確定了先試水，再逐步加大投入的總體戰(zhàn)略。
何世光回到家里，又跟夫人冼興云談及此事。冼興云也認(rèn)為風(fēng)險太大，勸他別陷得太深，并用“適可而止”表明最后的態(tài)度。何鴻燊從父母的談話中，第一次聽到“股票”、“賭博”之類的新鮮詞，但他并不理解這些詞的真正含義。他哪里想得到正是這一場豪賭，使何家輸了個精光。
很快何氏兄弟便按計劃分批吸納怡和的股票。怡和大班和幾個大財團也在吸納。幾天內(nèi)，怡和股票屢創(chuàng)新高。何世亮迫不及待地把這一消息告訴幾位兄長。通過何世亮等人義務(wù)傳播消息，怡和股票在小小的香港人氣驟增。
初戰(zhàn)告捷，何氏兄弟像打了一支興奮劑，被暫時的勝利沖昏了頭腦，他們不僅傾其全部家財，還大量借債，全數(shù)吃進怡和股票。在這一虛長假象的背后，怡和大班和幾個大財團卻在悄悄地高拋低吸，多拋少吸，迅速減倉，直到最后清倉套現(xiàn)。何氏兄弟此時再也弄不到怡和的“內(nèi)幕消息”了，但他們始終相信怡和股票還會上漲，是有持倉價值的，根本沒想到要馬上套現(xiàn)。不到10個交易日，怡和的股票一落千丈，跌入谷底。所有持有怡和股票的人在拋售，拋的人越多，股價越低，有的人一口氣斬倉而出。但動作慢的人卻逃不出來，盡管當(dāng)廢紙一樣拋出，也沒有人接手。當(dāng)何家兄弟明白過來的時候，一切為時已晚。
何世亮的第一反應(yīng)就是他被人騙了。他雙手捶打自己的腦袋，兩眼怒火，當(dāng)即產(chǎn)生了一個可怕的念頭:復(fù)仇!
他匆匆跑回家里，找出那把從來沒用過的手槍，一口氣跑到怡和大班的辦公室。但門緊鎖著，大班已經(jīng)下班走了。何世亮絕望地把槍對著自己的腦袋，扣動扳機，槍沒有響，何世亮大喊:“我真是天下第一笨蛋，該死!”但他已經(jīng)沒有勇氣開第二槍了，只能萬分沮喪地回去了。他知道，他必須對這一切承擔(dān)責(zé)任，可自己有什么臉面面對兄弟、面對家人?又拿什么來承擔(dān)和補償這一切?
當(dāng)何世亮失魂落魄地回到家時，他的幾個兄長早已等在那里了。
“阿亮，你可回來了，我們還有什么辦法挽回這一切嗎?”何世榮沒等他坐下便急匆匆地問道。
“你可把我們害死了，傾家蕩產(chǎn)了，你死心了吧?”
“你不想一夜暴富嗎?你的美夢現(xiàn)在該醒了吧。我們何家算栽在你手里了。”
何世亮低著頭，一聲不吭，任由兄長們責(zé)罵、諷刺、挖苦。
“事已至此，再責(zé)怪他又有何用?我們該想法子善后才是。”何世光萬般無奈地說。相比其他人，他似乎更冷靜一點。
“還怎么善后?就等著賣房子、賣車子、賣廠子，等著債主來逼債，然后帶著家人流浪街頭吧。”何世耀哭喪著臉說，他覺得已經(jīng)沒有說下去的必要了。
兄弟幾人各自散去。何世亮把自己關(guān)在房間里，左思右想，越想越難過。何家由盛及衰，即將面臨苦難的一幕幕都在他心頭上演。他不忍再想下去，他要向何家人贖罪，用自己的懺悔、用自己的生命來贖罪。
當(dāng)黑夜?jié)u漸來臨的時候，何世亮又摸出了那把沒有響過的槍，對準(zhǔn)了自己的腦袋。還是再讓老天來決定一次吧。他扣動了扳機，這次他聽到了一聲脆響，之后他帶著歉疚、遺憾和悔恨離開了這個殘酷的世界，所有榮華富貴、悲歡離合都不再與他相關(guān)。
老二何世耀回到家里，自己一個人偷偷哭了一場。從聽到壞消息的那一刻起，他的心就一直在顫抖，他的精神已經(jīng)完全崩潰，妻妾對他說了些什么他一句也沒聽進去，討債的人上門了他也沒心思應(yīng)付，他現(xiàn)在才真正體會到什么叫走投無路。一天早晨，何世耀一覺醒來，聽見外面吵吵鬧鬧的聲音，他知道將要發(fā)生什么，他從床上爬起來，做出了最后的抉擇。當(dāng)討債人推開何世耀的房門時，他已經(jīng)高懸在房梁上，身上只穿了一條褲頭。他想把自己能留下的一切都留給家人，讓自己赤裸而去。
何家四個兒子走了兩個，全家上下一片凄慘。長子何世榮是過繼給了何啟東的，為了不讓何家再發(fā)生人命悲劇，何啟東把他接了過去。這樣，何家收拾亂攤子的就只剩下何世光了。麥當(dāng)勞的祖屋給賣掉了，工廠、商鋪都抵押了，但債務(wù)仍沒有還清。何世光扛了一陣子，漸漸扛不住了，經(jīng)過反復(fù)思量，他終于下決心選擇了一條與兩個兄弟不同的路—逃。
但是，現(xiàn)在這個落魄樣子，又能逃到哪里去呢?他首先想到的是與香港僅一水之隔的澳門。但澳門太小，離香港也很近，那些債主會輕易碰到他。他又想到了南洋，但南洋要漂洋過海，而且那個地方還很窮，除了做苦力，并不適合生意人。最后他選擇了越南，那里可以通往中國大陸，又很方便去新加坡、馬來西亞、泰國等地，進退方便。由于是秘密出逃，所以他沒有把自己的去向透露給他人。
1934年初夏的一天，何世光特意來到Stanley別墅向兒子告別。這是何家剩下的最后一棟洋房，不知道還能住多久，何鴻燊暫時還住在這兒。面對兒子，何世光一陣心酸:“孩子，是阿爸對不起你。阿爸要出遠門了，不知道什么時候能夠回來，何家的將來就全靠你了。阿爸只有一個心愿，你要用心讀書，記住你是天生的王者。”
何鴻燊哪里明白父親這番話的含義，又哪里知道自己身上肩負(fù)的重?fù)?dān)。他默默地把父親送出門。外面正下著大雨，他呆呆地望著父親的背影漸漸消失在暮色之中。
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