父親走后，何鴻燊度過了惶恐不安的一夜，直到第二天母親來對(duì)他說那番話，他才隱約感到家里發(fā)生了巨大變故，過去所擁有的一切都已經(jīng)變成別人的了。他雖然只有13歲，不知道家變的前因后果，但親歷過的這一切卻讓他刻骨銘心。
幾天后，冼興云跟兒子認(rèn)真地交談了一次，最后對(duì)他說:“燊仔，你現(xiàn)在要搬出Stanley別墅了。”
何鴻燊一臉疑惑，望著母親不解地問道:“媽咪，為什么啊?”
“這棟房子已經(jīng)是別人的了，我們?cè)僖膊话峄貋砹恕?rdquo;冼興云這樣說，但沒有解釋為什么。
從此，何鴻燊搬進(jìn)了靠近中環(huán)的一家工廠的工棚里。這里便是窮人和富人的分水嶺。何世光出門的時(shí)候只帶走了兩個(gè)較大的兒子，其余11個(gè)孩子全都留在香港。一個(gè)富家太太帶著一大家子來到貧民窟，未來的日子怎么過?家里沒有穩(wěn)定的經(jīng)濟(jì)來源，能做工的兄長(zhǎng)都得去做工。冼興云本想勸何鴻燊棄學(xué)去做工，但他似乎對(duì)學(xué)校還很不舍。冼興云于心不忍，她暗暗流下眼淚，對(duì)兒子說:“你以后只有兩條路可以走，要么好好上學(xué)，掙得獎(jiǎng)學(xué)金，供自己繼續(xù)讀書，再也不能像以前那樣門門功課‘包尾’了;要么棄學(xué)，現(xiàn)在就去做工，養(yǎng)活自己和這個(gè)家。”
何鴻燊見母親沒有半點(diǎn)開玩笑的樣子，知道自己該做出人生的第一次選擇了。他堅(jiān)定地說:“繼續(xù)讀書!我要靠自己的努力爭(zhēng)取獎(jiǎng)學(xué)金。”
見從小養(yǎng)尊處優(yōu)、不求上進(jìn)的兒子這樣回答，冼興云非常吃驚，不禁對(duì)他刮目相看，并鼓勵(lì)他說:“有這樣的決心很好，但說到是一回事，做到是另一回事，這就要看燊仔的實(shí)際行動(dòng)了。”
家道中落，世態(tài)炎涼，年少的何鴻燊慢慢懂得了人情世故。母親整天為柴米油鹽犯愁，這種情緒也傳染給了何鴻燊。有一次，他在深夜一覺醒來，聽到有人在櫻纓哭泣。夜深人靜，顯得聲音更加清晰。何鴻燊輕手輕腳地走過去一探究竟，原來是母親的哭聲!他鼓起勇氣走到母親身邊，盡力寬慰她:“你不要太傷心，以后兒子一定聽話，擔(dān)起一些家庭責(zé)任來。兒子長(zhǎng)大以后，一定掙很多的錢來養(yǎng)活你。”
一連幾天晚上，何鴻燊都坐在簡(jiǎn)陋的工棚里發(fā)呆，望著四面透風(fēng)、頂上透光的棚屋，看著神色憂郁的母親，他腦海里浮現(xiàn)出往日的一幕幕情景。過去住的是豪華洋房，吃的是美味佳肴，讀書玩耍、吃飯睡覺都有人陪伴侍候。仆人恭恭敬敬，跟前隨后，巴結(jié)討好;親友也阿訣奉承，往來不絕。轉(zhuǎn)眼間，這些人都變了一副模樣。他們?cè)僖膊簧祥T了，唯恐避之不及。即使母親主動(dòng)去找他們求助，也常常會(huì)吃閉門羹。
有一次，何鴻燊的一顆牙壞了，痛得吃不下飯，但又沒錢補(bǔ)牙。他想起自己有個(gè)姑表丈是牙醫(yī)，于是，他沒來得及向母親享告就去找那個(gè)牙醫(yī)親戚。讓他奇怪和傷心的是，姑表丈的口氣與態(tài)度完全變了!
當(dāng)他向姑表丈敘述自己牙疼的情況時(shí)，對(duì)方譏諷說:“牙痛是吧?你這個(gè)闊少爺好東西吃多了。好吧，拿錢來。”
何鴻燊懾懾懦懦地說:“我現(xiàn)在……沒有錢。”
“沒錢還牙疼?那等你有錢了再補(bǔ)吧。”姑表丈沒好氣地說。
“以前我牙沒疼的時(shí)候，你總是說牙口不好就找你，現(xiàn)在你怎么……怎么變了……”何鴻染生氣地說。過去，每當(dāng)他的牙一疼，這個(gè)姑表丈便會(huì)主動(dòng)登門，及時(shí)地出現(xiàn)在他面前，和顏悅色地問這問那，給他看病時(shí)也非常仔細(xì)，唯恐他害怕。臨走的時(shí)候還要再三囑咐:少吃甜品，多吃堅(jiān)果，注意漱口刷牙等，不厭其煩。
姑表丈還沒等他說完，就搶過話頭說:“過去是過去，現(xiàn)在是現(xiàn)在。過去你家有錢有勢(shì)，誰敢得罪你們?我巴結(jié)討好還來不及呢�，F(xiàn)在你家敗了，還擺什么闊少爺架子?要補(bǔ)牙就拿錢來，既然沒錢補(bǔ)，干脆拔掉算了。”
何鴻燊聽了，淚水奪眶而出，轉(zhuǎn)身就走。他忍著這口氣，回到家后仍一聲不吭。冼興云發(fā)現(xiàn)兒子有些反常，忙問他發(fā)生了什么事，何鴻染終于忍不住了，向母親哭訴起來。冼興云聽了默默地流著淚，輕輕撫摸著兒子的頭說:“受不了這樣的委屈就要發(fā)奮圖強(qiáng)。不要指望別人來同情你、搭救你，一切要靠自己。”
這件事給何鴻燊的刺激很大，使他從富家弟子的舊夢(mèng)中徹底清醒過來，開始認(rèn)識(shí)到人們多么看重錢。
還有一次，何鴻燊坐巴士，翻遍所有的口袋，只找到一角錢，卻被人說成是假錢，把他趕下了車。幾十年后，何鴻燊與人談起這段辛酸的往事時(shí)，仍耿耿于懷，心有遺恨:“實(shí)在令人不敢相信，人窮受屈，親戚也勢(shì)利起來。這一夕的家境變故，讓我們一家人都感覺到人情冷暖，母親常常以淚洗面。錢既然這樣重要，我就下決心要掙到比原來還要多的錢!更要爭(zhēng)一口氣!”
從此，何鴻燊開始勤奮讀書。同時(shí)，苦難也讓他迅速成長(zhǎng)起來，為了減輕母親的負(fù)擔(dān)，他在心中發(fā)誓一定要拿到獎(jiǎng)學(xué)金，賺錢讓母親過上好日子，讓別人不敢小看自己。
最初的動(dòng)機(jī)是什么已經(jīng)不重要了，關(guān)鍵是何鴻燊知道自己該發(fā)奮了，該把精力都花在學(xué)習(xí)上了。生活的苦難可以摧毀一個(gè)人，也可以改變一個(gè)人。何鴻染首先改掉了過去自由散漫的習(xí)慣，對(duì)老師布置的作業(yè)，也不再像以前那樣連應(yīng)付的心思都不肯下，而是認(rèn)真對(duì)待了。其次，他幾乎斷絕了與那些富公子的交往，很少和他們一起游戲，并一掃以前富家子弟的張狂與嬌驕之氣，與同學(xué)們和睦相處，也不跟他們比富斗勇了。很快，他的學(xué)習(xí)成績(jī)便直線上升，在D班考得第一名并獲得了學(xué)校的獎(jiǎng)學(xué)金，創(chuàng)下了皇仁書院D班學(xué)生考取獎(jiǎng)學(xué)金的紀(jì)錄。若干年后，有記者問何鴻燊當(dāng)時(shí)的動(dòng)力是什么，他笑著回答說:“我發(fā)誓要成功，這是一種挑戰(zhàn)，但真的沒有報(bào)復(fù)親友的成分—發(fā)憤無論如何還是為自己好。我的意思是，無論如何，沒有人喜歡貧窮而無能的親友。”
何鴻燊的巨大改變令人驚詫而佩服，老師和同學(xué)都夸贊他。受到激勵(lì)的何鴻燊也倍加努力，以他過人的智商和勤勉，朝更高的目標(biāo)奮進(jìn)。
但是，何鴻燊的努力并沒有改變家庭眼前的困境，冼興云更加憂心和操勞，因?yàn)橐寖鹤釉谙愀圩詈玫膶W(xué)校讀書，勢(shì)必要花不少錢。但她是個(gè)勤勞善良、剛強(qiáng)不屈、很有骨氣的女人，她對(duì)兒子說:“無論再苦再難也要完成學(xué)業(yè)，既然你這般努力，媽咪當(dāng)然要全力支持你。你不要擔(dān)心家里困難，只管專心讀書。”
冼興云一邊自己做著收人微薄的低賤工作，為家里增添點(diǎn)收人，一邊向曾經(jīng)受過何家資助的親友求援。但在遭到一些親友的冷眼后，她再也不去求助于任何人了，何家的生活越來越艱難。
俗話說，人情似紙張張薄，世事如棋局局新。在何家最需要幫助而親友都離他們而去的時(shí)候，哪怕只是微不足道的施舍，也會(huì)令何家人感激不盡。就在這個(gè)時(shí)候，一個(gè)貴人出現(xiàn)了，他為何家雪中送炭，也給了何鴻燊精神上的力量。他就是廣東信托銀行創(chuàng)辦人—周竣年。
周竣年祖籍廣東東莞，始祖周永泰于19世紀(jì)中葉到香港發(fā)展，后其長(zhǎng)子周少岐晉身為定例局議員，在商界名噪一時(shí)，為周氏家族奠定了穩(wěn)固的基礎(chǔ)。周竣年是周少岐的第七子，1893年10月22日生于香港，畢業(yè)于香港圣士提反書院，1911年至1915年在英國(guó)牛津大學(xué)修讀法律。1914年返港后曾經(jīng)執(zhí)業(yè)數(shù)月，但不久就放棄大律師的工作，改為打理家族業(yè)務(wù)，開始從事金融及保險(xiǎn)工作，很快成為華人社會(huì)的僑領(lǐng)之一。1922年起獲委任香港太平紳士，1929年至1932年為香港潔凈局局紳。同時(shí)，他在多家公司兼職，先后出任油蔗地小輪公司、中華娛樂置業(yè)公司、第一人壽保險(xiǎn)公司及廣東信托銀行董事長(zhǎng);又兼任香港電燈公司、電公司、中華百貨公司及香港船廠公司董事。
何世光出走前，與周竣年共過事，兩人關(guān)系甚密。周竣年聽說何家遭受股災(zāi)，流離失所，便開始打聽他們一家人的下落。經(jīng)過一番周折，他才得知何夫人母子住在簡(jiǎn)陋不堪的工棚里，感到非常吃驚和難過，覺得對(duì)不起何世光，作為好朋友，應(yīng)義不容辭地給予救助。而且，周竣年的父親曾遭受過一次臺(tái)風(fēng)襲擊，不幸遇難，這更使他相信人生在世，應(yīng)該多做善事，為后人積功德。因此，他決心盡力幫助何家渡過難關(guān)。周竣年騰出自己的一棟房子，想讓這一大家子搬進(jìn)去住，但被冼興云好言謝絕了。后來周竣年極力堅(jiān)持，他的真誠(chéng)使冼興云深受感動(dòng)，盛情難卻，才勉強(qiáng)同意搬進(jìn)周竣年為他們一家安排的另一處小房子。
周竣年并不是何世光最好的朋友，但在關(guān)鍵時(shí)刻他能慷慨解囊，是十分難能可貴的。在香港殘酷的社會(huì)環(huán)境下，做善事的人少之又少，這更加讓何鴻燊感到周竣年是自己生命中的貴人。
在周竣年的幫助下，何鴻燊一家人的生活稍稍安定了一些。何鴻燊結(jié)束了流亡一樣的生活后，更加努力讀書。1939年，18歲的何鴻燊以優(yōu)異的成績(jī)考人香港大學(xué)，這是他生活的又一個(gè)起點(diǎn)。
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