何鴻燊在香港大學(xué)剛讀到三年級(jí)，第二次世界大戰(zhàn)便全面爆發(fā)，亞、歐戰(zhàn)場(chǎng)硝煙彌漫。中國(guó)大半河山已淪陷，不斷有難民涌人香港，而香港也有不少人逃往異國(guó)他鄉(xiāng)。時(shí)局動(dòng)蕩不安，香港大學(xué)寧靜的學(xué)習(xí)環(huán)境也受到了很大沖擊。學(xué)校雖然照常開學(xué)，但已經(jīng)沒有了往日的學(xué)習(xí)氣氛。教師無心教，學(xué)生更是沒有心思學(xué)，他們關(guān)心的是戰(zhàn)局的發(fā)展和自己的命運(yùn)前程。
1942年9月，英國(guó)政府特派了一名叫艾金生•楊慕琦的將軍來接替羅富國(guó)的港督之職，其意圖很明顯，是為防止日軍進(jìn)擾香港作準(zhǔn)備。自廣州淪陷后，香港隨時(shí)面臨著被日軍侵人的危險(xiǎn)，戰(zhàn)爭(zhēng)的氣氛越來越濃，到處人心惶惶。不過，相比較而言，香港暫時(shí)還是一個(gè)安全島。到了12月，日軍偷襲美國(guó)海軍基地珍珠港，太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，戰(zhàn)火迅速蔓延到香港。日軍一直把香港、新加坡看做南進(jìn)集結(jié)兵力的戰(zhàn)略區(qū)域，作為進(jìn)攻和控制富庶的東印度群島的樞紐。12月8日，日軍大本營(yíng)向中國(guó)派遣軍總司令發(fā)出緊急電報(bào):“花開了。”密電的核心內(nèi)容之一就是，命日本第23軍酒井隆部攻占香港。日軍以5倍于英軍的兵力、10:1的火力向香港發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，計(jì)劃在一周內(nèi)占領(lǐng)全港。幾天后，新界、九龍的英軍失守，日軍佐野兵團(tuán)分左右兩翼渡海，在香港主島北角及簸箕灣附近登陸。此時(shí)，主島上的英軍被分割成幾塊，彈藥也所剩無幾，但各處仍在頑強(qiáng)抵抗。一支由1759名志愿人員編成的義勇軍，在保衛(wèi)簸箕灣和發(fā)電廠中英勇作戰(zhàn)，最后全部犧牲。但這并沒有動(dòng)搖香港人抗戰(zhàn)的決心，英軍守將馬爾比也在盡全力組織各路人馬反擊。港島危在旦夕，港英政府發(fā)布命令，所有大學(xué)停課，大學(xué)生全部參加義勇軍，何鴻燊也在應(yīng)征之列。按他的說法，當(dāng)時(shí)的情況是連機(jī)關(guān)槍都已為他準(zhǔn)備好了。結(jié)果他拖到最后一日，才去見當(dāng)時(shí)的陸軍部長(zhǎng)官。
“我準(zhǔn)時(shí)3點(diǎn)鐘就站在門口，接著陸軍部長(zhǎng)官就叫我進(jìn)去。”不過，何鴻燊并非大步走進(jìn)去，而是一邊碎步慢行，一邊合掌口念“南無阿彌陀佛”。
“那個(gè)officer問我玩什么?我對(duì)他說:‘我怕踩到螞蟻呀!我們佛教不可以殺生的。’他明白了我的意思，嘆著氣對(duì)我說:‘我知道不可以強(qiáng)迫你，但其實(shí)我已經(jīng)留了支最好的機(jī)槍給你。那你去做航空救護(hù)兵吧。”’往事只堪回味，何鴻燊不勝烯噓地說:“我有十幾個(gè)親戚做義勇軍，在戰(zhàn)爭(zhēng)中死了。”最后他沒有去航空救護(hù)隊(duì)，而是被分配在防空警報(bào)室里做接線生。
說來也巧，這個(gè)警報(bào)室就設(shè)在何鴻燊的叔公何甘棠花園洋房的地下室里。這棟洋房在中環(huán)半山衛(wèi)城道，本來面向堅(jiān)道，往下是鴨巴甸街。何甘棠篤信風(fēng)水，為了不讓家財(cái)瀉向大海，他把大門開在旁邊的衛(wèi)城道，面向珠江口方向，意味著財(cái)源滾滾而人。
12月15日，日軍登陸香港主島，與死守港島的英軍展開激烈的戰(zhàn)斗。何甘棠的府邸被征作警報(bào)室，成為ARP(民安隊(duì)前身)的通訊中心。何鴻燊是義勇軍接線生，監(jiān)察空襲炸彈警報(bào)，他的理工科知識(shí)正好派上用場(chǎng)。
何甘棠是香港有名的富商之一，身兼多家公司董事，曾在港府歷任太平局紳、保良局紳、團(tuán)防局紳等職，可謂風(fēng)流甲香江。他有兩大嗜好，一是收藏古董，二是“收藏”美女。他一生明媒正娶的妻妾就有30人，本還有繼續(xù)發(fā)揚(yáng)光大的意圖，只因族人一再勸阻才“適可而止”;至于露水之歡、情人之類的則不少于300個(gè)。日軍人港后，一些士兵想去他家搶掠，進(jìn)門前，何甘棠的外孫謝德安捧了一盒香煙出來，請(qǐng)他們的長(zhǎng)官吸煙。這位中佐軍官一見煙盒，嚇得沒敢接煙，立刻下令撤退，讓他的士兵去搶對(duì)面的大屋。隨后，日軍還在何家門外圍墻上貼了一告示，著令閑雜人等不得人內(nèi)。原來，這個(gè)煙盒是日本一位皇子贈(zèng)送給何甘棠的女婿、謝德安之父謝家寶的禮物，盒蓋上有一花形標(biāo)記，日軍中佐軍官認(rèn)得是日本皇室專有圖案�？梢姾胃侍募以诋�(dāng)時(shí)的影響力是很大的。
在這個(gè)防空警報(bào)室里，一共有35名義勇軍成員，他們像職業(yè)軍人那樣從事情報(bào)傳遞工作。英軍教官的管教相當(dāng)嚴(yán)格，他們必須每天到戰(zhàn)壕里接受戰(zhàn)時(shí)電話通訊訓(xùn)練。在這些義勇軍中，只有何鴻燊一個(gè)男兵，其余都是娘子軍。
作為這群娘子軍中的“黨代表”，何鴻燊的英俊瀟灑，又惹得好幾位妙齡少女頻頻向他暗送秋波。戰(zhàn)爭(zhēng)把許多美好的東西都無情地毀滅了，但在這個(gè)地下室里卻春色滿園。他暗想，大學(xué)讀書的時(shí)候忍受了太多的寂寞，現(xiàn)在老天該給自己一點(diǎn)補(bǔ)償了，讓這么多美女與自己相伴。這里的工作雖然很緊張，但是何鴻燊卻感到輕松愉快。只要不看到外面槍林彈雨、硝煙彌漫的戰(zhàn)爭(zhēng)場(chǎng)景，這樣的日子還算是很好的。他甚至希望能在這里待久一點(diǎn)，但是，他的美夢(mèng)很快就結(jié)束了。
當(dāng)時(shí)，何鴻燊并不知道這座房子是何甘棠的。一次偶然的機(jī)會(huì)，他正好遇到了這位不太熟悉的叔公。何甘棠見到已經(jīng)長(zhǎng)大成人的侄孫，驚喜之余不禁埋怨說:“這么多年一直沒有你們的音信。你們也不主動(dòng)來找我，我還以為你父親把你們?nèi)胰硕紟ё吡四�。要不是�?zhàn)爭(zhēng)，機(jī)緣巧合，還不知什么時(shí)候才能見到你們呢。”何鴻燊一時(shí)手足無措，不知說什么好�？赡芤�?yàn)槟赣H在嫡親那里碰了壁，所以才完全放棄了求人的念頭。母親的品性就是如此，自尊自強(qiáng)之心又很重。她之所以不接受親戚的幫助，除了她倔強(qiáng)的性格之外，也是為了給孩子們一些刺激，培養(yǎng)他們的骨氣。尤其以吃苦耐勞、自力更生的精神來激勵(lì)何鴻燊，讓他發(fā)憤苦讀。這樣他才會(huì)徹底改掉花花公子的那些毛病，成為高材生;否則，如果家里有了別人的幫助，經(jīng)濟(jì)上不再拮據(jù)，憑他的性格，極可能成為一個(gè)一無是處的公子哥。再說，這位叔公只是他祖父何啟福同母異父的兄弟，關(guān)系上似乎還隔著一層。
兩人寒暄一陣后，何甘棠笑著說:“工作還滿意嗎?你現(xiàn)在躲在這個(gè)美人堆里，艷福不淺啊。如果是我，也樂意在這里多待些日子。不過，你美艷的日子就此結(jié)束了，你只能待到今日為止。”
何鴻燊一時(shí)不太明白，愣愣地看著叔公。何甘棠早已打定主意，讓他去做新的工作。他說:“好不容易遇到你，你的工作和前程叔公不能不管。正好我有點(diǎn)事情要你馬上幫忙去做。”
見何鴻燊一臉不情愿，何甘棠開玩笑說:“是不是在溫柔鄉(xiāng)里不愿走啊?這一大幫美女簇?fù)碇悖钦l都會(huì)不愿意啊。阿燊，是不是怪叔公壞了你的好事呢?”余都是娘子軍。
作為這群娘子軍中的“黨代表”，何鴻燊的英俊瀟灑，又惹得好幾位妙齡少女頻頻向他暗送秋波。戰(zhàn)爭(zhēng)把許多美好的東西都無情地毀滅了，但在這個(gè)地下室里卻春色滿園。他暗想，大學(xué)讀書的時(shí)候忍受了太多的寂寞，現(xiàn)在老天該給自己一點(diǎn)補(bǔ)償了，讓這么多美女與自己相伴。這里的工作雖然很緊張，但是何鴻燊卻感到輕松愉快。只要不看到外面槍林彈雨、硝煙彌漫的戰(zhàn)爭(zhēng)場(chǎng)景，這樣的日子還算是很好的。他甚至希望能在這里待久一點(diǎn)，但是，他的美夢(mèng)很快就結(jié)束了。
當(dāng)時(shí)，何鴻燊并不知道這座房子是何甘棠的。一次偶然的機(jī)會(huì)，他正好遇到了這位不太熟悉的叔公。何甘棠見到已經(jīng)長(zhǎng)大成人的侄孫，驚喜之余不禁埋怨說:“這么多年一直沒有你們的音信。你們也不主動(dòng)來找我，我還以為你父親把你們?nèi)胰硕紟ё吡四�。要不是�?zhàn)爭(zhēng)，機(jī)緣巧合，還不知什么時(shí)候才能見到你們呢。”何鴻燊一時(shí)手足無措，不知說什么好。可能因?yàn)槟赣H在嫡親那里碰了壁，所以才完全放棄了求人的念頭。母親的品性就是如此，自尊自強(qiáng)之心又很重。她之所以不接受親戚的幫助，除了她倔強(qiáng)的性格之外，也是為了給孩子們一些刺激，培養(yǎng)他們的骨氣。尤其以吃苦耐勞、自力更生的精神來激勵(lì)何鴻燊，讓他發(fā)憤苦讀。這樣他才會(huì)徹底改掉花花公子的那些毛病，成為高材生;否則，如果家里有了別人的幫助，經(jīng)濟(jì)上不再拮據(jù)，憑他的性格，極可能成為一個(gè)一無是處的公子哥。再說，這位叔公只是他祖父何啟福同母異父的兄弟，關(guān)系上似乎還隔著一層。
兩人寒暄一陣后，何甘棠笑著說:“工作還滿意嗎?你現(xiàn)在躲在這個(gè)美人堆里，艷福不淺啊。如果是我，也樂意在這里多待些日子。不過，你美艷的日子就此結(jié)束了，你只能待到今日為止。”
何鴻燊一時(shí)不太明白，愣愣地看著叔公。何甘棠早已打定主意，讓他去做新的工作。他說:“好不容易遇到你，你的工作和前程叔公不能不管。正好我有點(diǎn)事情要你馬上幫忙去做。”
見何鴻燊一臉不情愿，何甘棠開玩笑說:“是不是在溫柔鄉(xiāng)里不愿走啊?這一大幫美女簇?fù)碇�，是誰都會(huì)不愿意啊。阿燊，是不是怪叔公壞了你的好事呢?”
何鴻燊不好意思地說:“現(xiàn)在是戰(zhàn)爭(zhēng)期間，哪還有那種心思?叔公你有什么事盡管直說，只是不知能不能幫得到你。”
原來，何甘棠作為香港著名商人及社會(huì)活動(dòng)家，交友甚廣，不僅與英葡等西方國(guó)家的政軍商人士交往密切，與港澳的日商也常有生意來往。日軍攻占香港前，曾有輿論說，日本和英國(guó)不會(huì)開戰(zhàn)，他們已經(jīng)達(dá)成協(xié)議，日軍只進(jìn)駐到九龍島，英國(guó)人與日本人相隔維多利亞海峽分而治之。
但是，日軍并沒有遵守這一君子協(xié)定，而是不惜代價(jià)攻打香港本島。何甘棠聽到內(nèi)部消息，說英國(guó)人敗局已定，便想利用日本朋友的關(guān)系，保全自己的生意和財(cái)產(chǎn)。他對(duì)何鴻燊說，只是讓他去陪客人吃頓飯，充當(dāng)一下翻譯。香港流行說英語，這事簡(jiǎn)單，何鴻燊立馬答應(yīng)下來。
這天，何鴻燊特意換了一身新衣服，隨何甘棠去了一家頗為安全的酒樓。他們來到一個(gè)很大的包間，里面有幾個(gè)穿和服的女人恭敬地垂著頭侍立著，圍繞著一個(gè)微胖的男子。何鴻燊這才知道自己要陪的客人是日本人，他心里有些反感，在門口磨蹭了一會(huì)兒才進(jìn)去。盡管里面的擺設(shè)非常豪華，顯得檔次很高，但何鴻燊還是覺得叔公不該讓他這個(gè)抗日的義勇軍來陪日本人，心里特別不痛快。
何甘棠一進(jìn)門就連聲表示歉意:“齊藤先生，對(duì)不起，我們來遲了，見諒，見諒!”
齊藤慢騰騰地起身，彎了彎腰，行了個(gè)日本禮，說道:“何先生不必客氣，我們大和民族歷來是講寬仁厚道的，我對(duì)今天的會(huì)面期待已久，是我性急了些。”
何甘棠在齊藤的對(duì)面坐下，然后介紹說:“這位是鄙人的侄孫何鴻燊，剛從香港大學(xué)畢業(yè)。”他并沒有說何鴻燊是抗日義勇軍，也沒有說他還是學(xué)生即將畢業(yè)。
何鴻燊沒有馬上坐下來，但并不是出于禮貌，而是一種不滿情緒。不過齊藤并沒注意到這一點(diǎn)，他夸贊道:“令侄孫一表人才，又畢業(yè)于港大，可謂才貌雙全。”
何鴻燊沒想到這個(gè)日本人如此友善，于是改變了態(tài)度，說話也多些。齊藤的英語說得不錯(cuò)，用第三國(guó)語言交談反而使他們更和諧，酒宴的氣氛也活躍起來。
這時(shí)候，何甘棠又叫來服務(wù)生，讓他去找?guī)讖埲毡竟诺湟魳烦�。過了一會(huì)兒，包間里便響起了日本輕快的民歌。
齊藤非常高興，聽著聽著就興奮地站起來，邊唱邊跳起了日本舞。何甘棠見齊藤興致不錯(cuò)，又叫來幾個(gè)日本藝妓助興。靡靡之音掩蓋了外面的槍炮聲，這可能是富商們躲避戰(zhàn)亂的一種方式吧。
他們娛樂一陣后，終于坐下來談?wù)铝�。何甘棠的意圖很明顯，他希望與齊藤成為生意伙伴，從而免受日軍的搶掠。他讓何鴻燊一起來，也是為了幫何鴻燊找一份相對(duì)安全穩(wěn)定的工作，充當(dāng)翻譯只是一個(gè)借口。
齊藤對(duì)何甘棠說:“你我是老朋友了，生意上的事情怎么都好說。戰(zhàn)爭(zhēng)給人們帶來災(zāi)亂，這是我們這些小小的商人阻止不了的，但我們可以回避戰(zhàn)爭(zhēng)，到相對(duì)安全的中立區(qū)澳門去發(fā)展。”
已經(jīng)}o多歲的何甘棠本人沒有去澳門發(fā)展的打算，他倒希望何鴻燊能到齊藤的澳門商行做事，如此可以一舉幾得:密切與齊藤的關(guān)系，現(xiàn)在日本人風(fēng)頭正勁，得罪不起，有了齊藤的關(guān)照，自然能避免不少麻煩;何鴻燊已經(jīng)失學(xué)，找份工作能減輕他母親的負(fù)擔(dān);一旦何鴻燊在日本商行做事，以后自己一家在港澳便有至親關(guān)照。何甘棠讓何鴻燊單獨(dú)與齊藤談?wù)�，免得有什么話�?dāng)著他這位叔公的面不好說。
何鴻燊對(duì)齊藤這位很和藹的富商并不反感，他在交談時(shí)也始終保持不卑不亢的態(tài)度。齊藤覺得何鴻燊不僅口才好，而且氣宇不凡，做人做事的態(tài)度也很鮮明，因此，他誠(chéng)懇地對(duì)何鴻燊說:“澳門雖然是個(gè)彈丸之地，但眼下卻是一個(gè)很好的避風(fēng)港，我在那里新開了一家公司，正需要人手，不知何先生是否愿意去澳門幫我的忙?”
何鴻燊聽了，立刻在心里進(jìn)行了分析，最后得出的結(jié)論是回絕。他為自己找了三個(gè)拒絕的理由:一是不想離開辛勞的母親，自從戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，物價(jià)飛漲，母親做工的積蓄哪里應(yīng)付得了昂貴的米價(jià)，生活壓力這么大，現(xiàn)在正是要為母親分憂的時(shí)候;二是現(xiàn)在大陸和香港都在與日本交戰(zhàn)，日本人占領(lǐng)香港，害得自己連大學(xué)都讀不下去了，自己還是義勇軍，現(xiàn)在去日本人的洋行做事顯然不合適;三是情報(bào)室里有30多個(gè)美女，他實(shí)在有些不舍。
“對(duì)不起，齊藤先生，我恐怕要讓你失望了!”何鴻燊滿懷歉意地說。
“太遺憾了!”齊藤對(duì)何鴻燊的回答感到非常意外。因?yàn)樵趹?zhàn)亂時(shí)要找份安定的工作是極其困難的，很少有人會(huì)放棄這樣的機(jī)會(huì)。
何鴻燊解釋道:“我只想待在香港。”
齊藤只得把何鴻燊的話轉(zhuǎn)告何甘棠。何甘棠急了，自己費(fèi)了這么大的心思，怎么侄孫就不理解呢?在回家的路上，孫侄二人都默不作聲。
夜已經(jīng)很深了，沒有槍炮聲，硝煙慢慢散去，夜色如紗慢，呈現(xiàn)出往日的寧靜祥和。
“燊仔，你到底是怎么想的?”何甘棠終于忍不住開了口，他并不想責(zé)怪侄孫。
“齊藤先生是不錯(cuò)的，但我根本沒想過要去澳門。”
“澳門是離香港最近的和平之地，到那里去不是挺好嗎?想什么時(shí)候回來都可以。你是不是放心不下你媽咪?”
何鴻染重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我知道你挺有孝心，但講孝道有很多種方式。你去澳門正可以減輕你媽咪的沉重負(fù)擔(dān)，相反，你留在香港，既不能繼續(xù)完成學(xué)業(yè)，也找不到合適的工作，這不是繼續(xù)拖累你母親嗎?俗話說，力大養(yǎng)本身，志大養(yǎng)千口，好男兒志在四方。這樣的道理你不會(huì)不懂吧?再說，我在香港也會(huì)照顧你們一家的。”
“我懂了，可是我已經(jīng)拒絕齊藤先生了。”何鴻染無奈地說。
“這倒不是問題，我再去跟齊藤先生講講。他是個(gè)通情達(dá)理的人，會(huì)理解你的苦衷。他了解到你的為人，會(huì)更加器重你的。”
“多謝叔公!希望媽咪也能支持我!”
何鴻燊回到家里，立即把這件事情告訴冼興云。冼興云驚訝地看著兒子，問道:“大陸和香港都在跟日本打仗，你還是個(gè)義勇軍，怎么突然想到日本人的商行里去做事啊?”何鴻燊低頭不語，她想了一會(huì)兒又說:
“燊仔，你已經(jīng)長(zhǎng)大了，有權(quán)利決定一些事情了。盡管此去前途未卜，但我還是同意你去闖一闖。去吧，我不攔你，家里就不用你擔(dān)心了。”現(xiàn)實(shí)如此嚴(yán)酷，冼興云只有含淚答應(yīng)。
望著母親飽經(jīng)風(fēng)霜的臉和已經(jīng)變得灰白的頭發(fā)，何鴻染心里不由得一陣酸楚，但他無法用語言來安慰母親，只是默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。
第二天早晨，何鴻燊匆匆趕往銅鑼灣碼頭。這一天，老天格外多情，下起了小雨，天氣很冷。碼頭上擠滿了人，有前往澳門避難的，有為親人送行的。人們牽扯著，舍不得離開，互相叮囑著，淚都來不及擦。何鴻巢的母親和其他兄弟姐妹要去碼頭送他，被他拒絕了。這樣更好，免得自己又多了一分傷心和不舍。他好不容易擠上一艘機(jī)動(dòng)木船，站在顛簸的小船上，他第一次有了離鄉(xiāng)的愁緒。他呆呆地望著島上的高大建筑，看著它們變得越來越小，直到從視線中消失。
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