何鴻燊是個幸運的人，他到澳門后，聯(lián)昌的幾位老板欣賞他，他的伯公何啟東爵士也時常鼓勵他，他的新婚之妻及其家族更給予了他極大的幫助。當(dāng)然，何鴻燊自己肯吃苦，又善于動腦筋，他將澳門的一些剩余物資如小汽船、發(fā)電機(jī)等運往內(nèi)地，換取糧食運回港澳。當(dāng)時正值兵荒馬亂，港澳糧食奇缺，這一來一往，便獲厚利。
這些都是聯(lián)昌的正常業(yè)務(wù)。身為聯(lián)昌合伙人，為了爭取更大的利潤，何鴻燊開始挺而走險，出海走私。
走私一事說起來簡單，做起來卻是非常危險的。何鴻燊后來自己說:
“只一兩年，我就賺了許多前輩商人一生都賺不到的錢。百萬身家，在當(dāng)時的人聽來如天文數(shù)字，可我的錢來之不易，是用命換來的。”因為走私不僅被官方所禁止，還要受各種幫派的欺詐剝削以及海盜的搶掠，完全是在夾縫中求生存。
何鴻燊當(dāng)時的主要工作是押船，即把貨物運到海上，與貿(mào)易伙伴在海上交易。押船員干的相當(dāng)于警務(wù)安全工作，面對的主要是官方、黑幫、海盜，還有日軍。這是個把腦袋別在褲腰帶上的風(fēng)險活，腦袋說掉就掉。
首先，貨船由內(nèi)河進(jìn)入大海常常會受到臺風(fēng)暴雨的襲擊，沒有準(zhǔn)確的天氣預(yù)報，只能水手的經(jīng)驗判斷，一旦失誤，百十噸的小貨船可能船毀人亡。當(dāng)然，最大的威脅不是來自天氣，而是日軍。一旦遇到日軍的軍艦，逃是逃不掉的，全看日軍當(dāng)時的心情，若惹得日本人不高興，則性命難保。還有一大威脅則是來自海盜和黑幫。海盜和黑幫只要他估計吃得下你，就會把貨船搶掠一空，遇到反抗者，必是一場血腥殘殺。來自官方海禁的威脅，則相對小多了。
面對如此多的威脅，何鴻燊心里更明白一點，那就是富貴險中求。聯(lián)昌的幾個合伙人中，數(shù)他最年輕，保安的工作除了他，別人也干不來。這可能也是他入伙的一個資本。何鴻燊自己并沒有想這么多，他認(rèn)為只要有活干有錢賺，冒點險也是值得的。但他并不是莽漢，而是善于動腦筋。第一次押船，是以貨易貨。何鴻燊動用港澳上層的關(guān)系，弄到了三面國旗。從貨運碼頭出發(fā)，航行于內(nèi)海時，船上懸掛葡萄牙國旗;等到了公海，遇到日本軍艦，就趕緊換上日本的太陽旗;到了西南海域，再換成青天白日旗。首次出海一帆風(fēng)順，平安無事，幾天后滿載而歸。何鴻燊到港后，幾位老板都去接他，并高度贊揚(yáng)他辦事得力。
有了一次成功的經(jīng)驗后，何鴻燊后繼的行動就更加大膽了。他以同樣的方法，又進(jìn)行了幾次較大的交易。但是，常在河邊走，哪有不濕鞋的時候，日子久了，難免不遇上海盜。這種事情哪怕一輩子只遇到一次，也是令人膽戰(zhàn)心驚的。
這一次，何鴻燊帶領(lǐng)的貨船不是以貨易貨，而是以錢易貨。他身上一共帶了30萬港幣(在當(dāng)時算一筆巨款，相當(dāng)于現(xiàn)在幾千萬港幣)，交易的時間定在午夜。他率船于午夜準(zhǔn)時到達(dá)指定地點，用馬燈照著觀察了一下周圍的情況，卻不見對方的蹤影。海天蒙蒙一片，沒有月亮，沒有星星，只聽見滔滔不息的海浪聲。何鴻燊不知道對方為何失約，只能耐著性子站在船頭苦等。水手們都心里發(fā)毛，直打冷戰(zhàn)。到凌晨4點，有一艘機(jī)船慢慢駛來，在離他們不到100碼的地方停住了。
對方?jīng)]有說話，何鴻燊無法判斷是不是交貨者，便大聲用暗語問對方，那邊仍寂靜無聲。一個胖水手說:“看他們的船吃水那么深，應(yīng)該是載滿了貨物，不會有詐。”何鴻燊仍然很謹(jǐn)慎，不想貿(mào)然靠過去，他對胖水手說:“你不用暗語，直接向他們喊話。”胖水手向船頭走了幾步，扯開嗓門就喊:“你們是送貨的嗎?靠過來一點!”沒想到他話音剛落，便
“噠噠噠”響起一陣機(jī)關(guān)槍的聲音。胖水手撲通倒下了。其余的人見勢不妙，來不及取槍還擊，急忙趴在船艙里不敢動彈。
對方的船已經(jīng)靠了過來，他們高聲喊道:“繳槍不殺!誰動就打死誰!”幾個人端著槍就沖了過來。
不用說，這是一幫海盜，其中一個拿著手電筒，過去摸了摸胖水手，說道:“老大，他已經(jīng)沒氣了。”其余幾個海盜則用槍頂著何鴻燊及幾個水手的身子。昏暗的馬燈下，看得出水手們都在瑟瑟發(fā)抖。
那個被稱為老大的海盜喝問道:“誰是何鴻燊?站起來!”
何鴻燊站起來向前走了一步。海盜頭子對何鴻燊他們說:“統(tǒng)統(tǒng)把衣服脫光!否則，你們就與那個家伙同樣下場。”眾人看了一眼躺在船頭的胖水手，都不敢輕舉妄動。
何鴻燊聽到他們拉槍栓的聲音，擔(dān)心連累別人，便順從地脫光了衣服。30萬巨款嘩啦一聲掉在船上。海盜們見到這么多錢，如同黑夜的餓狼一樣，個個眼睛發(fā)出綠光。
海盜頭子命令一個手下數(shù)錢，那個手下雙手顫抖著幾次中途數(shù)錯。海盜頭子罵道:“笨蛋，數(shù)錯了你和何鴻燊都得死。”然后轉(zhuǎn)身對幾個水手說:“你們幾個快到駕駛艙去，快點!誰故意磨蹭，我就殺了誰!”
何鴻燊緊張地看著那個海盜數(shù)錢，希望他不要再出錯了。海盜頭子又叫道:“姓何的，你看著，少了一文錢，老子要你的命!”聽他口氣，顯然事先就知道有多少錢。
過了一會兒，何鴻燊又聽到數(shù)錢的海盜說:“已經(jīng)點完了，老大，一分也不少!”
“好，算他還老實!弟兄們，快帶上錢撤!”幾個海盜各拿了一部分錢塞進(jìn)腰包。
“這幾個人是不是做掉?”看守水手的海盜問。
“算了，把他們的家伙收走，留他們一條命吧，說不定還能為我們以后留一條財路呢。”海盜頭子得意地笑著，率領(lǐng)這幫海盜跳上海盜船，揚(yáng)長而去。
隆隆的機(jī)車聲漸漸遠(yuǎn)去，冷勝贍的海風(fēng)使呆立的何鴻燊清醒過來，忙跑到駕駛艙去看那幾個水手。水手們都一絲不掛，被海風(fēng)吹得瑟瑟發(fā)抖。何鴻燊對他們說:“都還愣著干嘛，快開船呀!”
水手們也害怕海盜會回頭，慌忙啟動機(jī)車，全速向海岸開進(jìn)。海盜們忘了毀壞他們的發(fā)動機(jī)，見他們的船開動起來，又開槍朝他們亂掃了一陣，一個水手受了傷。不過海盜并沒有追上來，只是一種警告而已。
天漸漸亮了，大家不禁松了一口氣。此時何鴻燊心中的疑團(tuán)卻越來越大。他回想事發(fā)的前后過程，又想起海盜頭子說的話:少了一文錢，老子要你的命!說明海盜知道他帶的錢是30萬。海盜是怎么知道的呢?答案只有一個，那就是出了內(nèi)鬼。還有那句‘他還算老實”，這個‘他”是指誰?應(yīng)該是指那個內(nèi)鬼，說明提供的情報是真實的。但除了水手和聯(lián)昌的老板，其他人是不可能知情的。根據(jù)方方面面的分析推理，何鴻燊得出了結(jié)論，這個內(nèi)鬼一定是那個胖水手!但是，海盜聽到胖水手的喊叫后為什么要先殺了他呢?極有可能是他的任務(wù)已經(jīng)完成了，不能留下他來分贓，又能殺人滅口，一舉兩得。何鴻燊想到這里，不由得出了一身冷汗。這一次能僥幸保命，真是萬幸。
何鴻燊正想著，一個水手突然叫道:“不好，有一艘日本軍艦向我們這邊駛來!”
水手們剛才還在慶幸脫了險，相互之間打著嘴戰(zhàn)，聽說遇上了日軍，一時又慌了手腳。
何鴻燊一看，日本軍艦耕波犁浪，正快速朝這邊駛來，肯定是逃不掉了，他趕緊對水手喊道:“快升太陽旗!”
“哪兒還有日本國旗啊，已經(jīng)被海盜扔進(jìn)海里了!”一個水手無奈地說。
“這下完了，這不是找死嗎?”水手們絕望了，如不懸掛太陽旗，極有可能遭到日本海軍艦艇的火炮攻擊。這種情況時有發(fā)生，結(jié)果只能是船毀人亡。
何鴻燊急中生智，扯下艙窗上的一塊白色土布，將一瓶畫圖冊用的紅墨水倒在上面，畫成一個紅色實心圓，然后兩手舉著這塊布，站立到船頭。
日艦靠近了，何鴻燊大聲用日語跟他們打招呼。雙方嘰里呱啦說了一陣后，日本人見貨船上的水手們一個個赤身裸體的滑稽相，不禁哈哈大笑起來。他們顯然相信了何鴻燊的話，把這些被搶者當(dāng)成了良民，因此他們沒有上船檢查，還給他們拋過來一些罐頭、香煙和幾件雨衣。
日本軍艦掉頭走了，老遠(yuǎn)還能聽到日本兵哈哈大笑的聲音。何鴻燊這才讓貨船全速向內(nèi)海開去。
第二天中午，貨船抵港。聯(lián)昌的老板們早就在碼頭等候，由于比預(yù)定時間整整遲了5個小時，他們已經(jīng)預(yù)感到貨船出了事�，F(xiàn)在見到船上人員的窘狀，齊藤、梁基浩不由得悲從中來，抱住何鴻燊失聲痛哭。
好一會兒，何鴻燊才止住淚，向他們說明情況。齊藤說:“我們早就懷疑胖仔有問題，只怪我們抱著僥幸心理，才釀成大錯。”
“胖仔自作自受，害人害己，也算是罪有應(yīng)得。只可憐你們經(jīng)受了一場生死考驗�，F(xiàn)在大家活著回來了，就不要再難過了。留得青山在，不怕沒柴燒!聯(lián)昌不會虧待大家的。”梁基浩說。他準(zhǔn)備個人拿出一筆錢來安撫大家。
事已至此，其他水手也沒二話說。
然而，一波未平一波又起。幾天后，聯(lián)昌的兩艘客貨兩運船又被日本海軍扣押了。糟糕的是，日本人要的不是錢財，而是要從乘客中搜出抗日的地下情報員。因為日本海軍前段時間就開始懷疑聯(lián)昌公司的船涉嫌走私違禁物資，并偷偷運送中英的情報人員。此事非同小可，一旦坐實，不僅情報員性命不保，連聯(lián)昌也會被日軍一鍋端。
情況緊急，幾位合伙人立即開會商討解決問題的辦法。齊藤雖然與日本軍界有些聯(lián)系，但誰都擔(dān)不了這樣大的責(zé)任。想來想去，他們最后決定讓何鴻燊與日本海軍交涉，碰碰運氣。
何鴻燊臨危受命，立馬乘了一艘小汽艇，滿載洋酒、洋煙等慰勞品火速前往。他想，日軍雖然只是懷疑聯(lián)昌有問題，但就聯(lián)昌來說，走私違禁物品是肯定的，而且已經(jīng)有過兩三次搭載情報員和抗戰(zhàn)分子的先例，日軍只要動真格的來查，不會查不出問題，聯(lián)昌沒有絲毫底氣。盡管聯(lián)昌只做生意，從來不問政治，但日本人若真從中查出抗戰(zhàn)人物來，事情就無法收拾了。
不過，話說回來，聯(lián)昌只是個貿(mào)易公司，沒有資格對乘客進(jìn)行盤查，誰知道乘客中會不會有抗戰(zhàn)情報人員呢。因此，解決問題的關(guān)鍵就是讓日軍不上船盤查客人，迅速放人放船。萬一阻攔不住查出船上果真有中英的情報人員，也一定要設(shè)法讓聯(lián)昌以“不知者不為罪”為由而不受牽連。
何鴻燊掂量了一下事情的分量和輕重緩急，并確定了應(yīng)對策略和步驟。當(dāng)他趕到被扣船只的海域時，日軍已經(jīng)登船正逐個審問船上的水手、聯(lián)昌職員以及隨船旅客，還要對個別形跡可疑的旅客搜身。氣氛異常緊張，有的乘客顯然被這種氣勢給嚇壞了，面如死灰，口中不停地祈求老天保佑。何鴻燊一邊用日語打招呼，一邊大步登上貨船。他先給日本官兵送上洋酒、洋煙等禮品，并強(qiáng)調(diào)這些東西是如何難以搞到，送上這些東西是表示對皇軍的忠誠;然后又與日本的艦長套近乎，聲稱這近百噸桐油對公司如何重要，因為它將被用作日軍一個后勤基地的設(shè)施維護(hù);最后又說，公司的大股東齊藤先生領(lǐng)導(dǎo)的聯(lián)昌一向極力擁護(hù)和支持“大東亞共榮”計劃，并起了重大的作用。他還特意指出，如果這兩船桐油和客人被扣，不僅支持大東亞共榮的誠心將深受傷害，而且，因為聯(lián)昌也有葡方的投資，勢必會危及在南美葡萄牙殖民地的日本僑民的安全，極有可能引起國際爭端，這就不是聯(lián)昌和艦長閣下能承擔(dān)得起的了。
何鴻巢出色的口才終于產(chǎn)生了效果，他連哄帶騙再加恐嚇，日軍停止了對客人的盤查，只對貨物進(jìn)行了例行登記。不過日軍艦長仍不放心，還要求何鴻燊寫一張保證書，保證這些乘客和貨物沒有問題，如一旦查出來，則讓他以性命來賠抵。此時的何鴻染哪管那么多，立馬寫了一張保證書，順利地把兩船貨物和旅客帶回了澳門港。
大功告成，聯(lián)昌的幾位大老板設(shè)宴款待何鴻燊，祝賀他為聯(lián)昌立了大功。這個功勞不只是救回了兩船貨物，更重要的是救了船上一名身份極為特殊的旅客，以至于好些年后，何鴻染還自豪地說:“我為抗日立了大功。”
那么，這位客人到底是誰呢?他就是后來成為港澳名人的愛國人士梁昌。當(dāng)時，他是英國的一名情報人員，為香港大學(xué)副校長、英軍遠(yuǎn)東情報機(jī)構(gòu)主管賴廉士工作，專門搜集和傳遞有關(guān)日軍在港澳的情報。為了完成一項緊急任務(wù)，他要趕回澳門，不知是不是走漏了風(fēng)聲，日本特務(wù)對他盯得很緊。他聽說聯(lián)昌公司有日資背景，一向在公海和港澳暢通無阻，于是就放棄客運班船搭乘了聯(lián)昌的客貨兩運船。日軍登船搜查的時候，他身上正好帶著重要情報，如果何鴻燊晚來一刻，他就要出事了。他一人身死事小，情報若泄露，后果就嚴(yán)重了!因此，何鴻燊不僅救了梁昌一條命，也救了許許多多抗日志士的命!
“二戰(zhàn)”結(jié)束后，梁昌榮獲英皇榮譽(yù)勛章。后來梁昌經(jīng)商，出任澳門電燈公司董事、澳門自來水公司董事、澳門中華總商會常務(wù)理事、澳門佛山輪船公司總經(jīng)理。他一直沒有忘記何鴻燊立下的這一大功。
1943年，何鴻燊22歲，由于他勞苦功高，聯(lián)昌給他的分紅達(dá)100萬港元。按照當(dāng)時的財富標(biāo)準(zhǔn)，何鴻燊已經(jīng)進(jìn)人巨富階層。但回首自己走過的路程，何鴻燊不禁心有余悸�？梢哉f，他是把頭掖在褲腰帶上的富豪。
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