“那是我哥哥邁克羅夫特�，F(xiàn)在這種情況，我只能依賴自己的人。不過我們現(xiàn)在必須制定一套對付莫里亞蒂的計劃。”
“這是快車，而輪船又和這列車聯(lián)運，我想我們已經(jīng)把他甩掉了。”
“我親愛的華生，我曾告訴過你這個人的智力水平和我不相上下，看來你并未完全理解。如果我是那個追蹤者，你想想，我遇到這樣的障礙就會被難倒放棄嗎？那么，你怎么能這樣小看他呢？”
“他會怎么辦呢？”
“我怎么辦，他就會怎么辦。”
“那么，你要怎么辦呢？”
“定一輛專車。”
“會不會太晚了。”
“不晚。這趟車會在坎特伯雷站停車，平�？偸侵辽俚R一刻鐘才能上船。他會在碼頭上抓住我們的。”
“那別人還以為我們是罪犯呢。我們何不在他來到時先抓住他？”
“那樣的話我三個月的心血就白費了。我們只能捉住大魚，那些小魚就會四處逃脫，成為漏網(wǎng)之魚。但是到星期一就不同了，我們就可以把他們一網(wǎng)打盡。所以決不能逮捕他。”
“那該怎么辦呢？”
“我們在坎特伯雷站下車。”
“然后呢？”
“啊，然后我們來一個全國旅行，到紐黑文去，然后到迪埃普去。莫里亞蒂一定像我在這種情況下會作出的行動的那樣到巴黎去，認準我們托運的行李的終點，在車站等候兩天。對了，我們得買兩個氈睡袋，鼓勵一下沿途國家的睡袋商的發(fā)展，然后自由自在的經(jīng)過盧森堡和巴塞爾到瑞士一游。”
所以，我們就在坎特伯雷站下了車，可是下車一看，還要等一小時才有車到紐黑文。
那節(jié)載著我全套行裝的行李車疾馳而去，我依然心情沮喪地看著它，這時福爾摩斯拉了拉我的衣袖，向遠處指著。
“你看，來了。”他說道。
遠方，從肯特森林中升起一縷黑煙，一分鐘后，可以看到機車引著列車爬過彎道，向車站疾馳而來。我們剛剛在一堆行李后面藏好身，那列車就鳴著汽笛隆隆的從我們面前駛過，一股熱氣向我們迎面撲來。
“他走了，”我們見那列車飛快地越過幾個小丘，福爾摩斯說道，“你看，我們朋友還是不夠智慧啊。他要是能把我推斷的事推斷出來，并采取相應的行動，那就太可怕了了。”
“他要是追上了我們，會怎么辦呢？”
“毋庸置疑，他會殺死我的。不過，勝負未卜�，F(xiàn)在的問題是我們是在這里提前進午餐呢，還是趕到紐黑文再找飯館；不過到紐黑文就有餓肚子的危險了。”
我們連夜到達布魯塞爾，在那里駐足了兩天，第三天到達施特拉斯堡。星期一早晨福爾摩斯向蘇格蘭場發(fā)了一封電報，當晚我們回旅店就見回電已經(jīng)到了。福爾摩斯拆開電報，然后便痛罵著把它扔進了火爐。
“我早就應該想到這一點！”福爾摩斯哼了一聲說道，“他跑了。”
“莫里亞蒂嗎？”“蘇格蘭場破獲了整個集團，可就是沒有抓住莫里亞蒂，他溜走了。既然我離開了英國，當然沒有人對付了他了，可是我卻高估了蘇格蘭場。我看，你最好還是回英國去，華生。”
“為什么？”
“因為現(xiàn)在你呆在我身邊非常的危險。那個人老巢已經(jīng)被端了，如果他回到倫敦去，無疑是自投羅網(wǎng)。以我對他的性格的了解，他一定會到處找我復仇。在那次和我簡短的談話里，他已說得很清楚了。我相信他是說得出就做得到的。因此我必須勸你回去行醫(yī)。”
因為我是他的老朋友，我們在很長的相處當中建立了非常深厚的友誼，所以我無法同意他的這種建議。就這個問題，我們坐在施特拉斯堡飯館爭論了足足半小時，但最終決定繼續(xù)旅行，我們平安到達日內(nèi)瓦。
我們一路漫游，在隆河峽谷度過了愉快的一周，然后，從洛伊克轉(zhuǎn)路前往吉米山隘，山上依然積雪很厚，最后，取道因特拉肯，去邁林根。這是一次賞心悅目的旅行，山下春光明媚，一片嫩綠，山上確實白雪皚皚，依然寒冬�？墒俏液芮宄�，福爾摩斯一時一刻都沒有放松警惕。無論是在淳樸的阿爾卑斯山村，還是在人跡稀少的山隘，他對每一個從我們身旁經(jīng)過的人都急速地投以警惕的目光，仔細觀察著。我知道，他始終堅信，無論我們走到哪里，都有被人盯上的危險。
我記得，有一次我們通過了吉米山隘，沿著漫長的道本尼山邊界步行，突然一塊大山石從右方山脊上墜落，咕咚一聲掉下來，滾到我們身后的湖中。福爾摩斯立刻跑上山脊，站在高聳的峰頂，仰首四望。盡管我們的向?qū)ПＷC，春季這個地方山石墜落是正常的現(xiàn)象，仍無濟無事。福爾摩斯雖默不做聲，但向我微笑著，帶著早已料到會有此事那種神情。
盡管他十分警惕，但并不沮喪失意。恰恰相反，我還從未見過這樣精神抖擻的他。他反復提起過：如果他能為社會除掉莫里亞蒂教授這個禍害，那么，他就心甘情愿結(jié)束他的偵探生涯。
“華生，我負責任的說，我沒有虛度此生，”福爾摩斯說道，“如果我生命的旅程到今夜結(jié)束，我也可以問心無愧地死去。是我的存在，讓倫敦的安靜多了一份。在我經(jīng)手的一千多件案子里，我相信，我總是把我的力量發(fā)揮到極致。我不太喜歡研究我們的社會上的那些人情世故的問題，那是由我們?nèi)藶榈纳鐣顟B(tài)造成的，我更喜歡研究大自然給出的問題。華生，有一天，當我把那位歐洲最危險而又最有智慧的罪犯捕獲或消滅的時候，我的偵探生涯也就結(jié)束了，而你的回憶錄也可以收尾了。”
我準備盡量簡短卻準確無誤地講完這個故事。
我真的不想再細細講述這件事的，可是我的良心告訴我必須準確無誤的講述。
五月三日，我們到了荷蘭邁林根的一個小村鎮(zhèn)，住在老彼得•斯太勒開設(shè)的“大英旅館”里。店主是個聰明人，曾在倫敦格羅夫納旅館當過三年侍者，會說一口漂亮的英語。四日下午，在他的建議下，我們兩人一起出發(fā)，打算翻山越嶺到羅森洛依的一個小村莊去過夜。不過，他鄭重地向我們建議一定要欣賞半山腰上的萊辛巴赫瀑布，可以稍微繞一些路去欣賞一番。
那里地勢險要。融雪匯成激流，傾瀉進萬丈深淵，水花高濺，宛如大火燃燒時冒出的濃濃煙霧。河流注入谷口處有一個巨大的裂罅，兩岸矗立著像黑煤一般的巖石，往下裂罅變窄了，乳白色的、沸騰般的水流瀉入無底深壑，涌溢迸濺出一股激流從豁口處流下，連綿不斷的綠波發(fā)出雷鳴般的巨聲傾瀉而下，濃密而晃動的水簾經(jīng)久不息地發(fā)出響聲，水花向上飛濺，湍流與喧囂聲使人頭暈目眩。我們站在山邊凝視著下方拍擊著黑巖的浪花，傾聽著深淵發(fā)出的宛如怒吼的隆隆響聲。
半山坡上，環(huán)繞瀑布辟出一條小徑，使人能飽覽瀑布全景，可是小徑在半路截止，游客只好原路返回。我們也只好往回走，忽然看到一個瑞士少年手拿一封信順小路跑過來，信上有我們剛剛離開的那家旅館的印章，是店主寫給我的。信上寫著，在我們離開不久，來了一位英國婦女，已經(jīng)到了肺結(jié)核后期。她在達沃斯普拉茨過冬，現(xiàn)在到盧塞恩旅游訪友。
不料她突然咯血，數(shù)小時內(nèi)，似乎有生命危險，如果能有一位英國醫(yī)生為她診治，她將會非常感激，問我可否立刻返回等等。好心的店主斯太勒在附言中又說，因為這位夫人斷然拒絕讓瑞士醫(yī)生診治，他別無他法只好出此下策邀請我，我如果同意，他將會非常感激。
這種請求，我是不能置之不理的，畢竟是一位身在異國生命垂危的女同胞的請求。可是要與福爾摩斯分開，我由于不決。最后我倆一致決定，在我返回邁林根期間，就由這位送信的瑞士青年留在身邊做向?qū)Ш吐冒椤８柲λ拐f，他要在這瀑布旁留一會，然后慢慢翻山而過前往羅森洛依，我會在傍晚時分到那里和他相會。我轉(zhuǎn)身走開時，看到福爾摩斯背靠山石，雙手抱臂，俯瞰著飛瀉的水流。沒想到這一別竟成了永別。
當我走下山坡扭頭回頭時，瀑布已經(jīng)看不到了，不過仍可看到山腰通往瀑布的蜿蜒崎嶇的小徑。我記得，當時看見一個人順小徑快步走上去。在他身后綠蔭的襯托之下，我很清楚地看到他黑色的身影。我注意到他，注意到他走路時那種精神抖擻的姿態(tài)，可是因為我有急事，便沒怎么在意。
大約走了一個多小時，我才到邁林根。老斯太勒正站在旅館門口。
“喂，”我急忙走過去說道，“她的病情沒有惡化吧？”
他頓時面呈詫異之色，一見他雙眉向上一揚，我的心不覺沉重起來。
“這信不是你寫的嗎？”我從衣袋里掏出信來問道，“旅館里沒有一位生病的英國女人嗎？”
“當然沒有！”他大聲說道，“可是這上面竟然有旅館的印章！”
哈，這一定是那個高個子英國人寫的，他是在你們走后來到這里的。他說……”
可是我沒等店主說完，便大驚失色的沿村路急速跑回，奔向剛才走過的那條小徑。我來時是下坡走了一個多小時，可這次返回是上坡，盡管我拼命快跑，返回萊辛巴赫瀑布時，還是過了兩個多小時。福爾摩斯的登山杖依然靠在我們分手時他靠過的那塊巖石上。可是卻不見他本人的蹤影，我大聲呼喚著，可是耳邊只有四周山谷傳來的回聲。
看到登山杖，不禁使我不寒而栗。那么說，他沒有到羅森洛依去，在遭到仇敵襲擊時，他依然待在這條一邊是陡壁、一邊是深澗的三英尺寬的小徑上。那個瑞士少年也不見了。他可能拿了莫里亞蒂的賞錢，留下這兩個對手走開了。后來究竟發(fā)生了什么事？有誰來告訴我呢？
我簡直無法接受這殘酷的現(xiàn)實，在那里站了一兩分鐘，努力想使自己鎮(zhèn)靜下來，然后開始想起福爾摩斯教我的方法，竭力運用它去查明這究竟發(fā)生了什么。哎呀，這并不難。我們談話時，還沒有走到小徑的盡頭，登山杖就說明了我們曾經(jīng)站過的地方。黝黑的土壤受到水花不斷的濺灑，土質(zhì)松軟，即使一只鳥落在上面也會留下爪印。我微微低頭，有兩排清晰的腳印一直通向小徑盡頭處，并沒有返回的跡象。離小路盡頭處幾碼的地方，地面被踐踏成泥濘小道裂罅邊上的荊棘和羊齒草被扯亂，倒伏在泥水中。我伏在罅邊，低頭查看，水花在我周圍噴濺。我離開旅館時，天色已經(jīng)開始黑下來，現(xiàn)在我只能看到黑色的峭壁上的水珠閃閃發(fā)亮以及峽谷遠處浪花沖擊的閃光。我大聲呼喚，可是只有那瀑布的咆哮聲在我耳邊回響。
不過事情還沒糟糕到極點，我竟然找到了我朋友的臨終遺言。
我剛才已經(jīng)說過，他的登山杖斜靠在小徑旁的一塊凸出的巖石上。在這塊圓石頂上有一件東西閃閃發(fā)光，映入我的眼簾，我伸手取下來，發(fā)現(xiàn)那是福爾摩斯隨身攜帶的銀煙盒。我拿起煙盒，煙盒下面壓著的疊成小方塊的紙飛落到地面。我打開它，那是從筆記本上撕下來的三頁紙，是給我的。它完全吻合福爾摩斯的個性，指示依然精煉準確，筆法剛勁有力，仿佛是在書房完成的。
我親愛的華生：
莫里亞蒂先生還是很善良的，允許我寫下這幾行書信，他正等著和我做最后的談判。他已向我簡單介紹了他是如何擺脫英國警察并查明我們行蹤的。這更加確定地證明了我對他的才能所作的極高評價是正確的。我一想到我能為社會除掉由于他的存在而帶來的禍害，我就很高興，盡管這恐怕要給我的朋友們，特別是給你，我親愛的華生，帶來悲哀。不過，我曾經(jīng)向你說過，我的偵探生涯已經(jīng)圓滿了，對我來說，我對這樣的結(jié)局感到心滿意足。其實，我早已知道邁林根的來信是一場騙局，而我同意讓你走開，是因為我相信，這種事情只要我不去面對就永遠不會結(jié)束的。請告訴警長帕特森，他所需要的給那個匪幫定罪的證據(jù)放在字首為Ｍ的文件架里，里面有一個藍色信封，上面寫著“莫里亞蒂”。在離開英國時，我已將我的資產(chǎn)作了簡單的處理，把它們交給我的兄邁克羅夫特。請代我向華生夫人問候，我的朋友。
你忠誠的夏洛克•福爾摩斯
余下的事情幾句話就能說清楚。經(jīng)過專家進行現(xiàn)場勘察，毫無疑問，這兩人進行過一場殊死搏斗，其結(jié)果是在這種情況下兩人緊緊地扭打在一起，搖搖晃晃地墜入裂罅。毫無找到他們尸體的希望，而當代最危險的罪犯和最杰出的偵探將永遠葬身在那旋渦激蕩、泡沫沸騰的無底深淵中。后來再沒有人見到那個瑞士少年，他分明就是莫里亞蒂雇用的爪牙。
至于那個匪幫，大概公眾都還記得，福爾摩斯所搜集的證據(jù)十分完備，揭發(fā)了他們的組織，揭露了死去的莫里亞蒂的鐵腕政策對他們控制的是多么嚴酷。在訴訟過程中，對他們那可怕的首領(lǐng)的介紹甚少談及，而現(xiàn)在我之所以把他的罪惡勾當公之于眾，這是由于那些暗藏心機的辯護士們妄想攻擊福爾摩斯而紀念莫里亞蒂，而我知道福爾摩斯永遠是我所知道的最善良、無私、機制的人。
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