時(shí)光退回到三千多年前的夏朝——一個(gè)文明高度發(fā)達(dá)的奴隸制王朝：恢弘的王宮內(nèi)，尊貴的王高坐于寶座之上，俯瞰著虔誠地伏于他神威之下的臣民；成群的奴隸卑順地穿梭于青銅冶鑄的作坊里，奉獻(xiàn)著他們的智慧、勞動(dòng)、忠誠、尊嚴(yán)，為他們的王制作出各式精美的青銅制品；神秘的祭臺(tái)前，代表上天與人間溝通的祭司高舉法器，喃喃地說著一些“人”聽不懂的語言，血淋淋的犧牲獻(xiàn)祭著古人的崇拜；一切繁華終了，地上的王完成他在人間的使命、回歸大地之時(shí)，依然不改對權(quán)勢的戀棧，把他生前所享用的一切都復(fù)制到地宮里，包括活生生的奴隸……
只是，這興盛的王朝，這繁華的都城為何莫明其妙地衰敗了呢？是敗于敵手還是亡于內(nèi)憂？時(shí)至今日，還是一個(gè)有待破解的謎團(tuán)。
夏朝是中國歷史上第一王朝。作為一個(gè)古老的王朝，它的建立被視為是華夏民族告別史前孩提時(shí)代的成人禮，因?yàn)槟甏眠h(yuǎn)，人們對這段記憶有些黯淡模糊，甚至有人懷疑這一段輝煌是否曾經(jīng)有過，夏王朝與夏文化成為人們心中一個(gè)拂不去的夢。
傳說上古中國，洪水泛濫成災(zāi)，人民流離失所，于是鯀便從天庭盜取了“息壤”鋪設(shè)于河堤，成功地抵擋了泛濫的洪水。但由于偷竊一事觸犯了天條，天帝下令在極北之地處死了鯀。鯀死后，尸體卻久未腐朽。后來，天帝派人去探看封于冰柱里頭的鯀，驚奇地發(fā)現(xiàn)他的尸體化成一條黃龍破冰而出，隨后這條龍就變成了一個(gè)人——禹。然而，在史學(xué)家眼里禹父鯀并非神人，他花了九年時(shí)間治水，因?yàn)橹欢盟畞硗裂�、造堤筑壩，未能把洪水制服。禹更不是神話人物，治洪水、�?chuàng)華夏，他和他的子孫有屬于他們的歷史。
禹因先父鯀治水不成受到誅連，所以勞身焦思，居外十三年，過家門不敢入。他走遍天下，“陸行乘車，水行乘船，泥行乘橇，山行乘攆“，踏勘水情地勢，規(guī)劃治水大計(jì)。吸取了父親治水失敗的教訓(xùn)，他決定以疏導(dǎo)為主來治理洪水。順其自然，因勢利導(dǎo)，終于給洪水找到了出路，把洪水導(dǎo)入長江、排入大海。經(jīng)過治理之后，原來大都集中在大平原邊沿地勢較高地區(qū)的居民，紛紛遷移到地勢比較低平的原野中，他們開墾土地、種植草木、繁殖禽獸，這里成為人們樂于定居的地方。后代人感念禹治水的功績，尊稱他為“大禹”。
禹因治水有功，得到了虞舜的重用并最終將部落聯(lián)盟首領(lǐng)之位禪讓于他，這是夏王朝的開端。禹原來有個(gè)助手叫做皋陶，曾經(jīng)幫助禹治理政事。禹曾遵照“禪讓”傳統(tǒng)，將皋陶任命為繼承人。然而皋陶比禹還要高齡，沒等到禪讓就先死了。禹又命東夷首領(lǐng)益為繼承人。然而當(dāng)時(shí)有很多部落不滿東夷的統(tǒng)治，因而反對益。他們都擁護(hù)禹的兒子啟。禹死后，啟在各部落首領(lǐng)的支持下，發(fā)動(dòng)政變殺了益，奪得王位，以“夏”為國號(hào)，建立了中國第一個(gè)王朝。
夏朝雖然建立，但其初政權(quán)并不鞏固。據(jù)說啟耽于飲酒作樂，在位十年就死了，傳位給兒子太康。太康，自小跟著父親啟享樂，即位后生活比啟還荒淫腐敗，只顧飲酒游獵，治國無方，當(dāng)政期間戰(zhàn)亂紛紛，他還時(shí)常帶著家屬、親信去洛水北岸游獵。一去就是幾個(gè)多月，弄得百事廢弛，民怨沸騰。東夷族有窮氏（在今山東省德州市北）部落首領(lǐng)后羿乘機(jī)起兵，奪取了夏的都城安邑。權(quán)落由此到了后羿手里，太康帶著獵物走到洛水岸邊時(shí)，才知道后羿不讓他回都，他后悔莫及，無計(jì)可施，最終只好在陽夏筑了一座土城居住下來。
27年后，太康病死于陽夏。后羿廢黜太康后，立太康弟仲康為王。而他仍然專政。仲康不甘心作傀儡，一心想奪回大權(quán)，但因?qū)嵙Ρ∪�，反被后羿軟禁，憂悶而死。
仲康的兒子相繼位，相繼位后的第八年，由于后羿不修民事，沉溺于游獵之中，親信寒浞掌握了政權(quán)，后寒浞設(shè)計(jì)殺死后羿，進(jìn)而派兒子澆帶兵殺進(jìn)相的住處。相眼見難以脫身，拔刀自刎。寒浞便篡奪王位，使夏朝中斷了40年。
少康是相的遺腹子。母親后緡氏逃難到娘家有仍氏部落（今山東省濟(jì)南市東南）第二年生下了少康。少康初懂人事后，母親就告訴他祖上失國的慘痛經(jīng)過，叮囑他日后要報(bào)仇雪恥，復(fù)興夏朝。少康發(fā)憤圖強(qiáng)，立志要奪回天下。他先在外祖父手下?lián)喂芾硇竽恋墓�，平時(shí)一有機(jī)會(huì)就學(xué)習(xí)帶兵作戰(zhàn)的本領(lǐng)，不久，寒浞的兒子澆派兵來搜捕少康，少康被迫逃奔到名為有虞氏的部落（今河南省虞城東）。有虞氏首領(lǐng)把女兒嫁給他，還給了他一塊肥沃土地和數(shù)百個(gè)兵士，少康從此有了根據(jù)地和軍隊(duì)，他體察百姓疾苦，宣傳祖先禹的功德，努力爭取人民支持他復(fù)興故國，并召集夏朝的舊臣前來和他會(huì)合。當(dāng)時(shí)，有個(gè)名叫靡的人，原是相的臣下，他首先應(yīng)少康之召，傾有鬲氏之兵，會(huì)合復(fù)仇之師，擁戴少康為夏王。
少康先派兒子攻滅了寒浞的第二個(gè)兒子戈意，以削弱敵方力量。又派將軍偵察了澆的虛實(shí)。一切準(zhǔn)備就緒后，他一路勢如破竹，攻克舊都安邑，誅殺寒浞，奪回了王位，建都陽夏，夏朝復(fù)國。
少康復(fù)國后勤于政事，講究信用。在他治理下，天下安定，文化繁榮，各部落都擁戴他，夏朝進(jìn)入由“治”及“盛”的階段，出現(xiàn)了中興的形勢。
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