到夏朝的第13個國王孔甲當朝執(zhí)政的時候，夏朝就慢慢的開始走向了衰亡。“好方鬼神，事淫亂”的國王，使人民對其產生了嚴重的不滿，各個諸侯也開始造反。夏朝就此開始滅亡的危機。
在夏朝最后一個國王桀，又名癸、履癸，履癸是一個文武雙全的君王，他赤手就可以將很粗的鐵鉤拉直，但是他卻荒淫暴虐，在歷史上被稱為有名的暴君。他在位的時候，暴虐成性，還讓很多百姓為其建造無數的宮室樓臺，還總是興兵征戰(zhàn)，人民對其極其怨恨，諸侯也對其不滿而遠離。
夏桀的父親是發(fā)，發(fā)在位時，各方諸侯已經不來朝賀了，夏王室內政不修，外患不斷，階級矛盾日趨尖銳。夏國進一步衰落。桀執(zhí)政的時候，四百多年的夏王朝，更是不得民心，使得民不聊生，政治衰敗。但是夏桀仍是不思改革，驕奢淫逸。還從各處搜尋美女，日夜與宮女淫歡作樂。民眾生活疾苦，農民的收成極低，人民的溫飽已經得不到保障，天災人禍，使得人民妻離子散。臣民都咒罵夏桀：“你幾時滅亡，我情愿與你一起滅亡。”同時，四方諸侯也開始逆反，夏朝面臨內憂外患的局面。
他即位后的第33年，發(fā)兵征伐有施氏，有施氏抵擋不住，進貢給他一個美女，名叫妺喜。桀十分寵愛妺喜，特地為她造了富麗堂皇的瓊室、象廊、瑤臺和玉床，這一切的負擔都落在百姓的身上，人民痛苦異常，敢怒而不敢言。桀重用佞臣，排斥忠良，有個名叫趙梁的小人，專門投桀所好，教桀如何享樂，如何勒索、殘害百姓，得到了桀的寵信。
桀即位后的第37年，東方商部落的首領湯將一個德才兼?zhèn)涞馁t人伊尹引見給桀。伊尹以唐堯、虞舜的仁政來勸諫桀，希望桀能體諒百姓的疾苦，廣施仁政，用心治理天下。桀聽不進去，伊尹只得長嘆數聲，拂袖而去；到了晚年，夏桀愈加荒淫無度，他命人造了一個大池，稱為夜宮，在夜宮里他帶著一大群男女混亂雜處，淫亂至極，連著一個月都不上朝。太史令終古哭著進諫，桀反而很不耐煩，斥責終古多管閑事，終古知夏桀已不可救藥，就投奔了商湯；夏桀手下有個叫關龍逄的忠臣，了解了老百姓的疾苦，得知民怨沸天，大膽向桀進諫說：“天子謙恭而講究信義，節(jié)儉又愛護賢才，天下才能安定，王朝才能穩(wěn)固。而今陛下奢侈無度，嗜殺成性，百姓都盼望你早些滅亡。陛下已經失去了民心，只有趕快改正過錯，才能挽回人心。”桀不但不聽其忠言反而怒罵關龍逄，到最后更是眼睛也不眨下地將他處死。夏桀之昏庸暴戾，可見一斑。
夏桀幼稚地認為他的統治永遠不會滅亡。他曾說：“天上有太陽，正像我有百姓一樣，太陽會滅亡嗎？太陽滅亡，我才會滅亡。”他還召集所屬各部首領開會，準備討伐其他部落，妄圖挑起戰(zhàn)爭。諸多昏庸之事日積月累，桀日益失去人心，弄得眾叛親離。
而這時，黃河下游的一個夷人部落商在其首領成湯的領導下興盛起來。桀擔心商湯會危及自己，就借故將他囚禁在夏臺（今河南省禹縣境內）。不久，湯設計使桀釋放了自己。
商湯為了不讓夏桀再有可乘之機，在和名相伊尹謀劃后決定先下手為強，起兵伐桀。湯先攻滅了桀的黨羽韋國、顧國，擊敗了昆吾國，然后直逼夏的重鎮(zhèn)鳴條。桀得到消息后，連忙帶兵趕到鳴條。兩軍交戰(zhàn)，商軍殺氣高漲，步步進逼，夏軍將士本來就不愿為桀賣命，紛紛紛乘機倒戈。夏桀無力制止，只得倉皇逃入城內，他匆忙攜帶妺喜和珍寶，渡江逃到南巢。商軍在其后緊追不舍，最終夏桀被追上俘獲，并被長期放逐。
至此夏朝共經歷13世、16王，前后約471年。
花開花落，寒來暑往。一個王朝的足跡，在英雄與饞佞、壯歌與陰謀、鐵血與純粹中漸漸并入另一個新王朝的軌跡。眺望彼時的黃沙平野、煙雨江南，帶著古中國新生的氣象，在從一種制度“進化”到另一種制度的新奇中迤邐前行。我們記得了夏朝的許多符號、許多故事，可同樣的，這個在中國歷史上具有劃時代意義的王朝，依然充滿了謎一樣的色彩。
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