上回書所說的胡統(tǒng)領(lǐng)，因為爭奪“江山船”妓女龍珠，同隨員文老爺吃醋。當下胡統(tǒng)領(lǐng)足足問了龍珠半夜的話，盤來盤去，問他同文老爺認得了幾年，有無深交。龍珠一口咬定：非但吃酒叫局的事從來沒有，并且連文老爺是個胖子、瘦子，高個、矮個，全然不知，全然不曉。胡統(tǒng)領(lǐng)見他賴得凈光，格外動了疑心，不但怪文老爺不該割我上司的靴腰子，并怪龍珠不該不念我往日之情，私底下同別人要好。“不要說別的，就是拿官而論，我是道臺，他是知縣，他要爬到我的分上，只怕也就煩難�？珊捱@賤人不識高低，只揀著好臉蛋兒的去趕著巴結(jié)。”一面想，一面把他恨的牙癢癢。又想：“這件事須得明天發(fā)落一番，要他們曉得這些老爺是不中用的，總不能挑過我的頭去。”主意打定，這夜竟不要龍珠伺候，逼他出去，獨自一個冷冷清清的躺下，卻是翻來覆去，一直不曾合眼。龍珠見大人動了真氣，不要他伺候，恐怕船上老鴇婆曉得之后要打他罵他，急的在中艙坐著哭：既不敢到大人耳艙里去，又不敢到后梢頭睡。有時想到自己的苦處，不由自言自語地說道：“這碗飯真正不是人吃的！寧可剃掉頭發(fā)當姑子，不然，跳下河去尋個死，也不吃這碗飯了！”到了五更頭，船家照例一早起來開船�；秀甭牭么笕似饋�，自己倒茶吃。龍珠趕著進艙伺候。胡統(tǒng)領(lǐng)不要他動手，自己喝了半杯茶，重新躺下。龍珠坐在床前一張小凳子上，胡統(tǒng)領(lǐng)既不理他，他也不敢去睡。
一等等到九點多鐘，到了一個甚么鎮(zhèn)市上，船家攏船上岸買菜。那兩船上的隨員老爺都起來了。文老爺昨日雖然吃醉，因被管家喚醒，也只好掙扎起來，隨了大眾過來請安。想起昨夜的事情，自己也覺得臉上很難為情。走進統(tǒng)領(lǐng)中艙一看，幸喜統(tǒng)領(lǐng)大人還未升帳，已經(jīng)聽得咳嗽之聲，知道離著起身已不遠了。等了一刻，管家進去打洗臉水，拿漱口盂子、牙刷、牙粉，拿了這樣，又缺那樣。龍珠也忙著張羅，但沒聽見統(tǒng)領(lǐng)同龍珠說話的聲音。統(tǒng)領(lǐng)有個毛病，清晨起來，一定要出一個早恭的，急嗓子喊了一聲“來”，三四個管家一齊趕了進去。又接著聽見吩咐了一句“拿馬桶”，只見一個黑蒼蒼的臉，當慣這差使的一個二爺，奔到后艙，拎了馬子到耳艙里去。別的管家一齊退出，龍珠也跟了出來。人家都認得這拎馬桶的二爺，是每逢大人出門，他一定要穿著外套，騎著馬，雄赳赳氣昂昂，跟在轎子后頭的，大人回了公館，他便卸了裝，把腳一蹺，坐在門房里。有些小老爺們來稟見，人家見了他，二太爺長，二太爺短，他還愛理不理的。此時卻在這里替大人拎馬桶：真正人不可以貌相了。
且說龍珠走進中艙之后，別人還不關(guān)心，只有文七爺?shù)难奂猓^一個先望見。陡見龍珠兩只眼睛哭的腫腫的，不覺心上畢拍一跳，想不出甚么道理來。還疑心昨天自己在臺面上沖撞了他，給了他沒臉，叫他受了委屈：“此乃是我醉后之事，他也不好同我作仇，就哭到這步田地？又論不定他把我罵他的話竟來哭訴了統(tǒng)領(lǐng)，所以剛才統(tǒng)領(lǐng)的聲氣不大好聽，但是龍珠這人何等聰明，何至于呆到如此？他究竟為了甚么事情，哭得眼睛都腫了？真正令人難解。”意思想趕上前去問他，“周、黃二位同寅是不要緊，倘若被統(tǒng)領(lǐng)聽見了，豈不要格外疑心？卻也作怪，可恨這丫頭自從耳房里出來，非但不同我答腔，眼皮也不朝我望一望，其中必有緣故。”正想到這里，又聽得耳艙里統(tǒng)領(lǐng)又喊得一聲“來”。只見前頭那個拎慣馬桶的二爺，推門進去，霎時右手拎著馬桶出來，卻拿左手掩著鼻子。大家都看著好笑，又聽得統(tǒng)領(lǐng)罵一個小跟班的，說他也偷懶不進來裝水煙。小跟班的道：“不是一上船，老爺就吩咐過的嗎，不奉呼喚，不許進艙，小的怎么敢進來！”統(tǒng)領(lǐng)道：“放你媽的狗臭大驢屁！我不叫你，你就不該應進來伺候嗎？好個大膽的王八蛋，你仗著誰的勢，敢同我來斗嘴？我曉得你們這些沒良心的混賬王八羔子，我好意帶了你們出來，就要作怪，背了我好去吃酒作樂，嫖女人，唱曲子。那樁事情能瞞得過我？你們當我老爺糊涂。老爺并不糊涂，也沒有睡覺，我樣樣事情都知道，還來朦我呢。無此番出來，是替皇上家打土匪的，并不是出來玩的。你們不要發(fā)昏！”統(tǒng)領(lǐng)這番罵跟班的話，別人聽了都不在意，文七爺聽了倒著實有點難過，心想：“統(tǒng)領(lǐng)罵的是那一個？很像指的是自己，難道昨夜的事情發(fā)作了嗎？”一個人肚里尋思，一陣陣臉上紅出來，止不住心上十五個吊桶，七上八落。等了一會子，聽見里面水煙袋響。小跟班的裝完了煙，撅著嘴走到外艙，見了各位老爺，面子上落不下去，只聽他嘰里咕嚕地說道：“皇上家要你這樣的官來打土匪，還不是來替皇上家造百姓的。這樣龍珠，那樣龍珠，得了龍珠，還想著我們嗎？”一頭說，一頭走到后艙去了。大家都聽了好笑。
隨后方見龍珠進去，幫著替大人換衣裳，打腰折，扎扮停當，咳嗽一聲，大人踱了出來。眾人上前請安相見。胡統(tǒng)領(lǐng)見面之下，甚么“天氣很好”，“船走得不慢”，隨口敷衍了兩句，一句正經(jīng)話亦沒有。倒是周老爺國事關(guān)心，問了一聲：“大人得嚴州的信息沒有？”統(tǒng)領(lǐng)聽了一驚，回說：“沒有。老哥可聽見有甚么緊信？”周老爺?shù)溃?ldquo;的確消息也沒有，不過他們船幫里傳來的話。”胡統(tǒng)領(lǐng)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地道：“阿彌陀佛！總要望他好才好！”周老爺?shù)溃?ldquo;聽說土匪雖有，并不怎么十二分利害，而且槍炮不靈，只等大兵一到，就可指日平定的。”胡統(tǒng)領(lǐng)頓時又揚揚得意道：“本來這些吆么小丑，算不得什么，連土匪都打不下，還算得人嗎？但是兄弟有一句過慮的話：兄弟在省里的時候，常常聽見中丞說起，浙東的吏治，比起那浙西來更其不如。‘這句話怎么講呢？只因浙東有了“江山船”，所有的官員大半被這船上女人迷住，所以辦起公事來格外糊涂。照著大清律例，狎妓飲酒就該革職，叫兄弟一時也參不了許多�？偟弥T位老兄替兄弟當點心，隨時勸戒勸戒他們。倘若鬧點事情出來，或者辦錯了公事，那時候白簡無情，豈不枉送了前程，還要惹人家笑話？’中丞的話如此說法，但是兄弟不能不把這話轉(zhuǎn)述一番。”說完，不住的拿眼睛瞧文老爺。只見文老爺坐在那里，臉上紅一陣，白一陣，很覺得局促不安。就是黃老爺、周老爺，曉得統(tǒng)領(lǐng)這話不是說的自己，但是昨天都同在臺面上，不免總有點虛心，靜悄悄的一聲也不敢言語。胡統(tǒng)領(lǐng)停了一會，見大家都沒有話說，只好端茶送客。他三位走到船頭上，一字兒站齊，等統(tǒng)領(lǐng)走出艙門，朝他們把腰一呵，仍舊縮了進去，然后三個人自回本船。
三人之中，別人猶可，只有文七爺見了統(tǒng)領(lǐng)，聽了隔壁閑話，知道統(tǒng)領(lǐng)是指桑罵槐，已經(jīng)受了一肚皮的氣。剛才統(tǒng)領(lǐng)出來，又一直沒有睬他，因此更把他氣的了不得�；氐阶约捍蠜]有地方出氣，齊巧一個貼身的小二爺，一向是寸步不離的，這會子因見主人到大船上稟見統(tǒng)領(lǐng)，約摸一時不得回來，他就跟了船家到岸上玩耍去了。誰知文七爺回來，叫他不到，生氣罵船家。幸虧玉仙出來張羅了半天，方才把氣平下。一霎小二爺回來了，文七爺不免把他叫上來教訓幾句。偏偏這小二爺不服教訓，撅著張嘴，在中艙里嘰里咕嚕地說閑話，齊巧又被文七爺聽見。本來不動氣的了，因此又動了氣，罵小二爺?shù)溃?ldquo;我老爺?shù)绞〔艓啄辏棺ミ^五回印把子，甚么好缺都做過，甚么好差都當過，就是參了官不準我做，也未必就會把我餓死。現(xiàn)在看了上司的臉嘴還不算，還要看奴才的臉嘴！我老爺也太好說話了！”罵著，就立刻逼他打鋪蓋，叫他搭船回省去。別位二爺齊來勸這小二爺?shù)溃?ldquo;老爺待你是與我們不同的，你怎么好撇了他走呢？我們帶你到老爺跟前下個禮，服個軟，把氣一平，就無話說了。”小二爺?shù)溃?ldquo;他要我，他自然要來找我的，我不去！”說著，躲在后梢頭去了。這里文七爺動了半天的氣，好容易又被玉仙勸住。
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