我們賴以生存的地球已經(jīng)47億歲了，而30多億年前便出現(xiàn)了生命。最初的生命來源于海洋的微生物，由海洋轉(zhuǎn)向陸地遷徙是人類和動(dòng)物逐漸演化過程中的最初階段。早期的人類逐水而居，海洋為人們提供了魚蝦等一切可以直接利用的資源。
大約2500萬～2000萬年前人類開始了自身的發(fā)展，人科動(dòng)物開始從靈長(zhǎng)類動(dòng)物中分化出來，這次遺傳道路上的分野是一個(gè)不可逆轉(zhuǎn)的出發(fā)點(diǎn)。它切斷了人類變成長(zhǎng)臂猿科或猩猩科的可能性。人類的祖先越過了這個(gè)分叉點(diǎn)，選擇了向人類的進(jìn)化之路，800萬年前，一部分非洲猿由于東非大裂谷的出現(xiàn)被留在了大裂谷以東到沿海的地帶。隨著森林逐漸退化為草原，這部分猿在環(huán)境的變化中逐漸進(jìn)化為類人猿、人猿、人類。它們?cè)诼L(zhǎng)的歲月里到過世界上的許多地方。可是由于自然環(huán)境、氣候等各種因素的侵害，它們最終分散，成為散落各地的零星化石。最終非洲的一支人類存活了下來，并發(fā)展成今天人類的共同祖先——現(xiàn)代智人。
大約400萬～200萬年前就出現(xiàn)了能夠直立行走的猿人，他們的前肢逐漸解放出來進(jìn)化成了雙手。又在后來的幾百萬年里從猿人變成了能人，腦量增長(zhǎng)了3倍。能人已經(jīng)學(xué)會(huì)了使用木石工具，大部分工具都是石頭做成的，因此這段時(shí)期的前50年里被稱為石器時(shí)代。從石器時(shí)代人類到現(xiàn)代智人經(jīng)過了相當(dāng)漫長(zhǎng)的一段路程。
十萬年前的地球氣候異常寒冷，陸地上到處都是冰川，海平面也比現(xiàn)在低得多。那時(shí)候非洲與亞歐陸地相連，亞洲與美洲、澳洲相連�，F(xiàn)代智人從大自然獲得非常珍貴的禮物——火，他們有的拿著火把，有的揮著棍棒，開始了走出非洲、征服世界的偉大歷程。在幾萬年的時(shí)間里，他們沿著海岸線、追逐著獸群向著太陽升起的東方前進(jìn)。他們先來到了南歐和中東，一部分留在了這里，一部分繼續(xù)東進(jìn)。大約在2.5萬年前，人類的足跡已經(jīng)遍及五大洲。由于年代久遠(yuǎn)，散步各地的人類彼此失去了聯(lián)系，各自選擇適合生存的地方繁衍下來。漸漸的外貌隨著環(huán)境產(chǎn)生了明顯的變化，于是便有了黑色、黃色、白色、棕色等人種之分。
《莊子•盜跖篇》中說：“古者，禽獸多而人民少，于是民皆巢居以避之。晝拾橡栗，暮棲木上，故命之曰有巢氏之民。”由此可見，我們的祖先在很長(zhǎng)一段時(shí)間是居住在樹上的。那時(shí)候人類的能力有限，無法和大自然相抗衡，為了躲避侵襲只能巢居在樹上，像猴子一樣在樹木間攀援。這樣的居住環(huán)境在天氣好的日子里還可以忍受，一旦遇到雨雪狂風(fēng)，這樣的生存狀況是十分惡劣的。為了更好地生存下去，他們從樹上下來，住進(jìn)了可避風(fēng)寒的山洞。
山洞是比樹木更為優(yōu)越的居住環(huán)境，可以躲避野獸的侵襲和惡劣天氣的侵害。后來隨著人口繁衍的越來越多，人們的勞動(dòng)生產(chǎn)力也得到了一定的提高，尤其是農(nóng)業(yè)的出現(xiàn)，使得他們不得不放棄山洞，重新選擇平原或丘陵地帶去創(chuàng)造更適合人類生存的居住環(huán)境。開始的時(shí)候他們并不會(huì)制造房屋，只是在地上挖個(gè)坑穴，上面支上樹枝樹葉以躲避風(fēng)雨。這種穴居式的建筑非常潮濕，因?yàn)殛柟獬Ｄ暾丈洳贿M(jìn)去，里面又沒有換氣孔。人類長(zhǎng)期生活在這樣的環(huán)境下，身體健康受到了很大的威脅。于是人們開始在地面上點(diǎn)上干草、獸皮等防潮防寒的東西。同時(shí)為了躲避雨雪風(fēng)沙，人們?cè)诳友ǖ娜肟谟么敬畛膳锛埽厦嫔w上茅草，于是便形成了一個(gè)早期的廊檐。古代的先民們便是這樣不斷的與各種災(zāi)害作斗爭(zhēng)，為了滿足自身的發(fā)展而創(chuàng)造成更適合人類生存的居住環(huán)境。
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