關于人類起源的問題一直是科學界爭論不休的話題，生命到底是怎樣誕生的？人類是如何一步步演變過來的？原來，所有這些謎題的答案竟然和氣候變化有著密切的關系。氣候變化如何影響生物的進化，人們是否可以發(fā)現(xiàn)其中的規(guī)律？這是自然科學的一大謎題。中德兩國科學家經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，在大約5到6億年前，地球上發(fā)生了3次史上最大規(guī)模的異常事件，而這些事件最終導致了生命基因由低級向高級的突變、重組，多種動物和人類的先祖開始迅速繁殖起來。
生命大爆發(fā)留下大堆問號
在大約7.5—6.5億年前，這是地球歷史上著名的“大冰期”，那時候“千里冰封，萬里雪飄”，平均溫度在30℃以下。大量的原始生命被冰封在了地下，根本無法實現(xiàn)生命的進一步突破。但是到了5.8億年前的“寒武紀”時，科學家們發(fā)現(xiàn)了很多生命跡象，顯現(xiàn)出一片生機勃勃的景象。三葉蟲、小春蟲等很多動物大量涌現(xiàn)，種類多的令人咂舌�？茖W家們將這個時期定位“寒武紀大爆發(fā)”，但是生命是如何從冰期過渡到生命繁榮時代的呢？
科學家們從地質學上的證據(jù)發(fā)現(xiàn)，地球發(fā)展歷史中大部分時間是被溫暖的氣候主宰的，像古生代早期，寒武紀、奧陶紀至泥盆紀漫長的2.5億年中，以及中生代到新生代的新第三紀的2億多年時間里，都是溫暖的氣候占絕對優(yōu)勢。中間或許有短暫的寒冰期，根據(jù)對地層沉積物的研究來看，在前寒武紀、石炭、二疊紀時出現(xiàn)過大冰期，最近的一百萬年里寒冷氣候占主要地位，即第四紀大冰期時期。
大冰期間隔著溫暖的間冰期，氣候的冷暖變遷導致了冰川的消長進退。通過對阿爾卑斯山的冰川地貌研究，科學家將近一百萬年的第四紀冰期分為四個冰期，三個間冰期。冰期與間冰期相比較，中緯度地區(qū)的山地雪線有著1200多米的升降幅度。從我國北方第四紀沉積層出土的化石中可以找到分別代表寒冷氣候和溫暖氣候的生物，如披毛犀、猛象、虎耳草、陰地蕨等，都是代表寒冷氣候時的生物；梅氏犀、水牛、榆屬、柳屬等代表了溫暖氣候的生物。這些生物可以證明第四紀時期我國的氣候變遷。大約1萬年以前，地球氣候轉暖，冰川融化，地球再次進入了溫暖的間冰期。
據(jù)中科院的研究員朱茂炎研究確認，在6.3億年前、5.5億年前和5.4億年前的地球上一定發(fā)生了三次明顯的異常事件，而且規(guī)模和強度都是不容小覷的。南極北極磁極倒轉，陸地發(fā)生破裂，火山噴涌出大量火熱的巖漿，冰凍許久的冰川開始溶解，全球氣溫迅速升高，海平面隨之上升。這些事件放在今天都可能給人類帶來滅頂之災，但是那時卻使得冰封許久的原始生命一下子爆發(fā)，產(chǎn)生了很多新的生命基因。這些推論仍然需要進一步論證，但是從我國華南地區(qū)的調查結果表明，那個時期的火山和熱水活動非常頻繁�；鹕胶蜔崴浇芸赡芫褪巧鹪吹牡胤�。
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