少頃，只見家童排饌，大家起身讓坐。坐定，擺上飯來。
潛齋吩咐家童道：“瞧兩位相公陪客。”家童道：“大相公往鄉(xiāng)里料理佃戶房子去。二相公就來。”須臾學(xué)生到了，在桌角坐。潛齋道：“你伯吃飯不曾？”學(xué)生道：“我娘與我嫂子已安排吃完。”婁潛齋道：“家兄只好料理莊農(nóng)，如今老了，還閑不住，還料理園子種菜吃。舍侄質(zhì)性不敏，家兄只教他鄉(xiāng)里看莊稼。愚父子卻是家里吃閑飯的人。”耘軒道：“耕讀相兼，士庶之常，豈可偏廢。”又說些閑話，飯已吃完。都在廳前閑站著吃茶。孝移是心上有事的人。暗中躊躇道：“婁兄如此人品，如此家風(fēng)，即是移家相就亦可；他如堅(jiān)執(zhí)不去，我便送學(xué)生到此，供給讀書。”又慮王氏溺愛，又想自己也離不得這兒子，萬一請(qǐng)他令兄出來，放他出門，也未見得。遂向潛齋道：“這事與大兄商議何如？”潛齋道：“商議也不行。家兄的性情，我所素知。”耘軒道：“商議一番何妨？爽快請(qǐng)出大兄來面決，或行或止，好杜卻譚兄攀躋之想。”潛齋道：“也罷。”
遂向后邊去了。
遲了一會(huì)，只見潛齋跟出來一個(gè)老者，是個(gè)莊農(nóng)樸實(shí)模樣兒，童面銀須，向客人為了禮。坐下，便道：“適才舍弟言，二位請(qǐng)他教學(xué)，這事不行。我老了，他是我親手撫養(yǎng)的兄弟，我離不得他。況我家衣食頗給，也不肯出門。”二人見言無婉曲，也灰了心。又問：“二位高姓？”孔耘軒道：“弟姓孔，在文昌巷內(nèi)。這位請(qǐng)令弟的，姓譚，在蕭墻街。”只見那老者把臉一仰，想了一想，說道：“兄是靈寶老爺?shù)暮笕嗣矗?rdquo;孝移道：“是。”又問：“當(dāng)年府學(xué)秀才，大漢仗，極好品格，耳后有一片硃砂記兒，是譚哥什么人？”孝移道：“是先父。”
那老者掃地一揖道：“恩人！恩人！我不說，譚哥也不知道。我當(dāng)初在蕭墻街開一個(gè)小紙馬調(diào)料鋪兒，府上常買我的東西。我那時(shí)正年輕哩。一日往府上借家伙請(qǐng)客，那老伯正在客廳里，讓我坐下。老人家見我身上衣服時(shí)樣，又問我請(qǐng)的是什么客，我細(xì)說一遍，都不合老人家意思。那老人家便婉婉轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的勸了我一場話。我雖年輕，卻不是甚蠢的人。后來遵著那老人家話，遂即收拾了那生意。鄉(xiāng)里有頃把薄地，勤勤儉儉，今日孩子們都有飯吃，供給舍弟讀書，如今也算得讀書人家。我如今料理家事，還是當(dāng)日那老伯的幾句話，我一生沒用的清。”孔耘軒接口道：“當(dāng)日大兄領(lǐng)譚老伯教，今日他家請(qǐng)令弟教書，大兄卻怎的不叫去？”老者說：“舍弟先只說有人請(qǐng)他教學(xué)，并不曾言及二位上姓。我也只為這侄子小，恐怕人家子弟引誘的不妥，不如只教他父子們?cè)诩依铩Ｈ羰亲T哥這樣正經(jīng)人家，我如何不教去哩。”譚孝移道：“弟之相請(qǐng)，原是連令侄都請(qǐng)去的。”
老者道：“一發(fā)更妙。我是一個(gè)極有主意，最爽快的人，只要明春正月?lián)窦蠈W(xué)。我雖是見我的兄弟親，難說正經(jīng)事都不叫他干，終日兄弟廝守著不成？”一陣言語，大家痛快的如桶脫底。譚孝移便叫王中拿護(hù)書來，取出一個(gè)全帖。只見上面寫著：“謹(jǐn)具束金四十兩，節(jié)儀八兩，奉申聘敬。”下邊開著拜名。放在桌面，低頭便拜。潛齋那里肯受，平還了禮。又拜謝了潛齋令兄，并謝了孔耘軒。
少坐一會(huì)，拜別起身。潛齋兄弟送出大門，孔、譚二人登車而回。這正是：
欲為嬌兒成立計(jì)，費(fèi)盡慎師擇友心。
日月如梭，不覺過了臘月，又值新正。譚孝移擇了正月初十日入學(xué)，王氏一定叫過了燈節(jié)，改成十八日入學(xué)。孝移備下酒席，請(qǐng)孔耘軒陪席。孝移早飯后，仍叫宋祿套車，自己坐在車上，王中拿帖，去請(qǐng)婁潛齋父子。到那邊敦請(qǐng)情節(jié)，俱合典禮，不必細(xì)述。不多一時(shí)，回至胡同口，孝移下車，潛齋父子亦下車來，引進(jìn)園里，徑到碧草軒上。少刻孔耘軒亦到。孝移設(shè)下師座，自己叩懇拜托，潛齋不肯，因命端福兒行了拜師之禮。取學(xué)名叫紹聞。是因丹徒紹衣的排行。因問：“世兄何諱？”潛齋道：“家兄取舍侄名婁樗，小兒名婁樸。”孝移道：“此亦足征大兄守淳之意。”潛齋道：“家兄常說，終身所為，皆令先君老先生所賜之教。”彼此寒暄不提。
且說孝移原是富家，軒后廚房，又安置下廚役鄧祥，米面柴薪；調(diào)料菜蔬，無不完備。這婁樸、譚紹聞兩人，一來是百工居肆，二來是新發(fā)于硎，一日所讀之書，加倍平素三日。孝移也時(shí)常到學(xué)中，與潛齋說詩衡文；課誦之暇，或小酌快談。
潛齋家中有事，孝移即以車送回，或有時(shí)父子徒步而歸。這婁樸也還是小學(xué)生，時(shí)同紹聞到家中，王氏即與些果子配茶吃。
荏荏苒苒，已到三月。王氏向譚孝移道：“這三月三日，吹臺(tái)有個(gè)大會(huì)，何不叫先生引兩個(gè)孩子走走呢？”
京公網(wǎng)安備11010202007521號(hào)