話說譚孝移臥病在床，有增無減，漸至沉重。一來是譚宅家運，有盛即有衰；二來是孝移大數(shù)，有生必有死。若是孝移享壽耄耋，這端福兒聰明俊秀，將來自是象賢之裔，此一部書，再說些什么？少不得把一個端方正直之士，向那割愛處說了罷。
那一日，孝移在床上睡著，臉兒向外。猛然睜開眼時，見端福兒在小爐邊，守著一洋壺茶兒，伺候著父親醒了，好潤咽喉。孝移端相了一地，眼睜睜不久成了寡婦之子，其母又恁般糊涂溺愛，將來不知如何結果。忍不住叫了一聲道：“兒呀！”
只叫了一聲，腮邊珠淚橫流，這第二句話，就說不上來了。
定省一會，問道：“你娘哩？”端福含淚答道：“我娘一夜沒睡，往東樓下歇息。叫我在這里守著爹爹。”孝移道：“勞苦了，休驚動他。你去叫王中來。”端福果然叫的王中來。王中站在門外，不敢進臥房來。孝移道：“我病已至此，你進來伺候不妨。”王中進去，孝移叫王中：“墊起枕頭，扶我坐一坐兒。”孝移靠住枕頭坐了，王中退立門邊。孝移不覺又是滿臉流淚，叫端福道：“我的兒呀，你今年十三歲了，你爹爹這病，多是八分不能好的。想著囑咐你幾句話，怕你太小，記不清許多。我只揀要緊的話，說與你罷。你要記著：用心讀書，親近正人。只此八個字。”端福道：“知道。”孝移強忍住哭說道：“你與我念一遍。”端福道：“用心讀書，親近正人。”孝移道：“你與我寫出來我看。”端福果然尋了一個紅單帖，把八個字寫在上面，遞于父親。孝移把紅帖放在被面上，手扯住端福兒手，已再也忍不住，遂嗚嗚咽咽大痛，說道：“好兒呀，你只守住這八個字，縱不能光宗耀祖，也不至覆家敗門；縱不能興家立業(yè)，也不至棄田蕩產(chǎn)。我死后，你且休埋我。你年紀小，每年到靈前燒紙，與我念一遍。你久后成人長大，埋了我，每年上墳時，在我墳頭上念一遍。你記著不曾？”這端福兒也痛的應答不來，伏在床沿上，嗚嗚的哭起來。
孝移看王中時，王中早低頭流淚，把胸前衣服，已濕了一大片。孝移因叫王中道：“你過來。”王中走向床前，孝移接道：“你伺候我這一輩子，一星詭兒也沒有。家中也著實得你的力。我死后，想把大相公托付與你，照應他長大成人。你久后不愿在宅內(nèi)住時——端福兒，你聽著：久后城南菜園地二十畝，南街鞋鋪兩間門面、一進院子，連那鞋鋪三十兩本錢，都與了王中。”王中哭聲廝廝，說道：“爺呀，不用說這話。小的死也不肯出去。”孝移道：“你卻不知我慮事深遠。如今口說無憑，也難與你立個字跡，你只與大相公磕個頭，久后便是作準的。”王中哭道：“大爺養(yǎng)病要緊，這些傷心話兒少說，恐怕越添上心中不受用哩。”
話猶未完，王氏在東樓睡醒，到了堂樓下。只見三人都是滿臉流淚。王中退出房門以外，一發(fā)淚如泉涌。王氏心中暗道：“這二十五日，就是退災日期，何必恓惶。”因說丈夫道：“你再休要這樣，越掏漉的病不好。誰家就不害個病，越放寬心，那病自然好的快。你要過悶時，叫王中請婁先生、孔親家來，說幾句知心話兒，你心里寬綽些。再進些飲食，那有不好之理。”這話正說著孝移心思，為王氏一生未有的正經(jīng)想頭。即叫王中：“吩咐宋祿套車，你去請去。”
方套車時，孔耘軒已備的禮盒，到了門首，孝移即叫請來說話。王中坐車，到了半路，迎著婁潛齋步行而來，小廝提著一盒兒雪糕。一同坐到車上，一路回來。潛齋進的病房，只見耘軒亦在，各不行禮，竟自坐下。先問：“這兩日何如，可覺好些么？”孝移滿眼噙淚，點著頭，喘著說道：“我這病多分是難望好了。我別無牽掛，只是一個小兒，是潛老的徒弟，耘老的女婿，你我一向至交，千萬替我照料。我不能起來與二公磕頭，我心里已磕下去了。”二人齊聲道：“養(yǎng)病要緊，閑話提他做甚？”二人口中雖是硬說，不覺淚已盈眶，卻強制住不叫流出來。孝移又叫端福兒近前說道：“我今日把你交與你二位老伯……”語音未絕，只叫得一聲疼，只見渾身亂顫，就床上把被子都抖的亂動起來。王氏慌了，急進去按住撫摩。婁、孔二人，只得躲出來，站在外間頓足挫手，無法可施。王氏哭道：“他二位老伯，千萬休走，與俺娘們仗個膽兒，就住下也不妨。”婁、孔二人道：“豈有走了之理。”少頃，只見孝移滿面流汗如洗。略定帖了一會，也就不能言語，間作呻吟之聲而已。婁、孔二人無奈到了前廳坐下，悶悶相對。王氏坐在床沿，涕泗交流，不敢高聲。福兒一頭抵住屋槅子，哭個不已。王中前后院亂跑，干生撩亂。挨至日夕，還呷了兩口稀湯。到了半夜，竟把一個方正醇篤的學者，成了一個君子日終。正是：
人生自古誰無死，惟有正人偏感人。
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