卻說譚孝移大數(shù)已盡，一靈歸天。王氏伏在床上，哭了個天昏地暗。端福兒就地打滾，號啕不止。趙大兒傍著主母哭。
宋祿、蔡湘、鄧祥在馬房里哭。兩個爨婦在廚下哭。閻楷在賬房哭。德喜兒、雙慶兒在院里哭。王中在樓外間，望著尸床哭。
婁、孔二人不好進樓去，只在客廳閃屏后，望著樓門，淚如貫珠。這一聲哭，驚動了左右鄰舍睡不穩(wěn)，都起來探聽，個個都道：“好人，好人，好正經(jīng)讀書人！”
這譚家整整哭了半夜，天已明了。還不曾說到后事。婁、孔二人，把王中叫在前廳，閻楷也從賬房來。王中磕下頭去。
起來，婁潛齋道：“目下棺木是頭一件緊事。”王中哭道：“我大爺這病，原指望是好的，棺木其實沒備。”閻楷道：“舊日年泰隆號掌柜的孟三爺?shù)昧司o癥，用銀五十兩，買了王知府墳里一棵柏樹，做成獨幫獨蓋一具壽木，漆的現(xiàn)成的。后來病好用不著，寄在城隍廟里。他現(xiàn)住著咱的房子，與他一說，他若肯時，不過準了他八十兩一年房租。”耘軒道：“這就極好。閻相公你就去辦這件事去。”閻楷去了一會，侯先生也到廳中。閻楷回來道：“一說就成，只用抬來就是。”潛齋道：“有了棺木就好了。這也是譚兄吉人天相。”侯冠玉道：《赤壁賦》上不云乎，‘且夫天地之間，物各有主’正所謂‘莫之為而為者，天也’。原是這個道理。”王中差人去抬。抬來時，果是一具好棺木，漆的黑黝黝的，放在廳中。婁、孔二人又料理了六品冠帶。到了飯時，二人要回去，王中那里肯放。婁潛齋道：“午后便到�？戳撕瑲殻�要都住下，明日好料理送訃、開吊的事。”
王中一定留吃飯，二人不肯。王中再三，侯冠玉道：“你不懂得，‘子食于有喪者之側(cè)，未嘗飽也’。不如我們一同去罷。”王中送至大門，說道：“爺們午后早來。”耘軒道：“自然的。”
這原是二人食難下咽，并且自己要吩咐了家事，好來董治喪事，以全生死之交意思。
午飯方畢，婁、孔二公齊至。侯冠玉亦到。后邊曹氏領(lǐng)著隆吉兒也到了。王中早已將棺木放妥。王氏將官服已與丈夫穿妥，口中含了顆大珠子，抬至中廳。王氏母子跟著大哭。婁、孔二人含淚看殮。螟目帛，握手帛，一切俱依《家禮》而行。
王氏叫趙大兒拿面人、面雞兒來，孔耘軒道：“這個要它何用？”王氏道：“這是陰陽劉先生適才殃式上吩咐的鎮(zhèn)物。”耘軒道：“棺中不該用此生蟲之物。陰陽家話，可以不必過信。”潛齋道：“放在棺上，也就可以算的，何必定放棺中。”
王氏不肯，一定要放棺內(nèi)，二人沒法，也只得依從。遂將孝移抬入棺中。安置妥當(dāng)，王中哭將端福兒抱起，叫他再看看父親，好永訣終天意思。果然個個淚如泉涌。抬起棺蓋，猛可的蓋上，釘口斧聲震動，響得鉆心，滿堂轟然一哭。王氏昏倒在地，把頭發(fā)都散了。端福只是抓住棺材，上下跳著叫喚。王中跪在地下，手拍著地大哭。婁、孔失卻良友，心如刀刺，痛的連話也說不出來。別的不必縷述。這正是古人所說的：人生最苦難堪事，莫過死別與生離。
卻說曹氏在閃屏后，傷心起來，也低低哭了兩三聲兒。見姐姐閃倒在地，強攙回后邊去。遲了一會，眾人方才住聲。潛齋叫壬中設(shè)苫塊，叫孝子坐草。
日色已晚，婁、孔才商量訃狀、靈牌的寫法。只見德喜兒從后邊來，說：“奶奶說，請二位爺各自歸宅，今晚二更要躲殃哩。”潛齋道：“近來竟有這宗邪說恨人！豈有父母骨肉未寒，合家棄而避去之理？”耘軒道：“這也無怪其然。近日士夫人家，見理不明，于父母初亡之日，聽陰陽家說多少兇煞，為人子的，要在父母身上避這宗害；于父母營葬之時，聽風(fēng)水家說多少發(fā)旺，為人子的，要在父母身上起這宗利；一避一趨，子道尚何言哉？可惜程嵩老此時在山東，若在家時，必有快論止之。況‘煞’字《六經(jīng)》俱無，惟見于《白虎通》，可見是后世陰陽家撰出的名色。”婁潛齋道：“這出殃，俗下也叫做出魂。”耘軒道：“自古只有招魂之文，并無躲殃之說，人死則魂散魄杳，正人子所慕而不可得者，所以僾見愾聞，圣人之祭則如在也。奈何棄未寒之骨肉，而躲的遠去，這豈不是‘鄭人以為伯有至矣，則皆走，不知所往’么？”婁潛齋道：“耘老此說，幾令人破涕為笑。前一科八月鄉(xiāng)試，舍下有兩所房子，東屋是河南府新安縣朋友租住，西屋是汝州寶豐縣朋友租住。因本街有躲殃被盜一案，黃昏閑話。新安朋友說，他縣的風(fēng)俗，停喪在家，或一半年，或十余年，總之，埋后請陰陽先生看《三元總錄》，寫出殃狀來，說是或三日，或五日，或半夜，或當(dāng)午，或向東南方，或向正西方，有化為青氣而去的，也有化為黃氣而去的。寶豐朋友說，他縣的風(fēng)俗，父母辭世，本日即請陰陽先生寫殃狀——也是照《三元總錄》，死后或三日，或五日，或未時，或丑時，東西南北方位不定，化為青黃黑白赤等氣——也是不一其色，而去。兩縣合籠看來，寶豐縣到葬后不知躲殃，不見有兇煞打死人的；新安縣初喪不知躲殃，也不曾見有打死的。”孔耘軒忍不住微哂道：“這還不為出奇。他們陰陽家，還有《落魂書》與《黑書》。說這個男命化出魂，落到廣東香山縣海岸村，托生于趙家為男。又一家女命化出魂，落到云南普洱府，托生于城東鄉(xiāng)張家為女�？上灰槐拘鴥�，而天下之死者無數(shù)，香山縣這一家偏生男，普洱府這一家偏生女，生男子多了，還可以遷徙別處，若生女過多，不是一個‘女兒國’么？”侯冠玉接口道：“孟子說‘不取必有天殃’人偏說人死了有人殃；子夏說‘富貴在天’，人偏說富貴在地；真正邪說橫行，充塞仁義。”說罷，卻連忙起身而去。
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