話說譚紹聞坐在車上，問鄧祥道：“王中今日怎的沒來？”鄧祥道：“王中今日連午飯也沒吃。日夕時，在東街打聽著大相公在蓬壺館拜友，回去催俺兩個人速來。他沒有來。”譚紹聞一聲也沒言語。
到了家中，王氏問道：“你往那里去了？你往常往那里去，還對我說，我又沒一遭兒不叫你去。你偏今日不對我說一聲兒，叫王中問我兩三遍，我白沒啥答應(yīng)他。你往后任憑往那里去，只對我說一聲你就去。我又不是你爹那個執(zhí)固性子，我不扭你的竅。”紹聞道：“就是前日咱往俺妗子家去，俺隆吉哥商量請盛大哥。俺兩個伙備了一席，在蓬壺館請他看了出戲。我只說娘知道，臨走時，也就忘了對說。”王氏道：．“我若知道，再不叫你們干這小家寒氣的營生。人家請你，是一個主家，你兩個伙備一桌請人家，人家不笑話么？到底要自己備個席面，改日請人家一請。人家做過官，難說咱家沒做過官么？這都是你隆吉哥，今日學(xué)精處。就是精，要看什么事兒。盛宅是咱省城半天哩人家，你說使哩使不哩？你隆吉哥來，我還要讓他哩！”紹聞道：“今日盛大哥聽說在蓬壺館，就不想去。俺隆吉哥，大著了一會子急。”王氏道：“我說哩，我一個女人家見識，還知道使哩使不哩。”
天色已黑，趙大兒點(diǎn)上燭來。紹聞道：“冰梅，去把我的鋪鋪了，再添上一條氈。那藤床透風(fēng)，這兩夜冷的睡不著。”王氏道：“你偏不在大床上睡。你兩三歲時，在我懷里屙尿，就不說，如今忽然說不便宜了。”紹聞只是笑，說道：“娘，我竟是要睡哩。你與冰梅都睡罷，天有時候了。”各人都照鋪而睡。
且說次日盛宅大門未閃，瑞云班早已送到戲箱。等到日出半竿時，才開了大門，戲子連箱都運(yùn)進(jìn)去。戲子拿了一個手本，求家人傳與少爺磕頭。家人道：“還早多著哩。伺候少爺?shù)男P，這時候未必伸懶腰哩。你們只管在對廳上，扎你們的頭盔架子，擺您的箱筒。等宅里頭拿出飯來，你們都要快吃，旦角生角卻先要打扮停當(dāng)。少爺出來說聲唱，就要唱。若是遲了，少爺性子不好，你們都伏侍不下。前日霓裳班唱的遲了，惹下少爺，只要拿石頭砸爛他的箱。掌班的沈三春慌的磕頭搗碓一般，才饒了。”這掌班的道：“只要臉?biāo)阋�，吃飯是小事�?rdquo;家人道：“臉?biāo)挥媚阋＿@遭唱戲，是該輪著范胡子管臺。你先沒見那長胡子，見您來時不是往東院里飛跑，那是伺候您的。”掌班道：“知道。只小心就是。”
把箱筒抬在東院對廳，滿相公叫把槅桶子去了，果然只像現(xiàn)成戲臺�？蛷d上邊橫著一個大匾，寫的是“古道照人”四個字，款識落的是“荷澤李秉書”。一付木對聯(lián)，寫得是“紹祖宗一點(diǎn)真?zhèn)骺饲诳藘�，教子孫兩條正路曰讀曰耕。”下邊就是藩臺公封君別號，乃是“六十老人樸齋病榻力疾書”。這夏逢若起早看滿相公料理戲局，笑向滿相公道：“這匾就與戲臺意思相近。”滿相公道：“這老太爺對子呢？”夏逢若方欲答言，只見盛公子私衣小帽，揉著眼走來說道：“你們起來的這樣早，戲子來完不曾？”滿相公道：“少爺沒見日頭上在半天里么？”掌班的走過來，磕下頭去，說道：“稟少爺安。”希僑道：“玉花兒哩？”掌班忙叫道：“玉花快來，與少爺磕頭。”
一班人都來磕頭。盛公子叫寶劍兒：“取錢二千，班上人一千，玉花兒獨(dú)自一千。”又吩咐：“作速請客。”
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