少頃，王隆吉到了。又遲了一會，往蕭墻街的人回來，說道：“譚爺有病，不能來。”希僑道：“這個出奇了。昨日好好的，今日如何會有��？多管是推故不來。這只怕就兄弟不成了�？烊ヲT馬再請。”又吩咐戲子：“只管開本，先唱玉花兒的角色。不必等客齊。”夏逢若道：“譚哥昨日看戲，半日不多言，我看是心中有事。”隆吉道：“他沒有什么事。”希僑道：“他斷然沒病，卻是為什么不來呢？”滿相公道：“莫非為結盟之后，不曾到西街走走，譚相公不好再來。或者前日在此醉了，在老晴身上有些意思，讀書的人，臉皮兒薄，不好再來，也是有的。”希僑道：“這正是男子漢干的事，有什么丑。倒是我們不曾到西街走走，卻可笑。即是兄弟，有伯母在堂，王賢弟是內(nèi)親，不必說了。我們畢竟是個大缺典。”夏逢若道：“一發(fā)定個日子，治一份禮，一來與譚兄看病，二來與伯母行禮，何如？”盛希僑道：“夏賢弟真正見解極高，一舉兩得。”
說著話兒，看著戲兒。往西街的家人回來，說道：“委實有病不能來。”盛希僑正欲再問，只聽得戲上一聲號頭響，鑼鼓喧天，扮上七八個惡鬼，猙獰咆哮，輪叉舞槊。一會，玉花兒扮一個女角兒，冶態(tài)麗容，在中間唱，惡鬼周旋繚繞。希僑上在椅子上站著看那關目，早已把盟弟譚紹聞，忘在爪洼國了。
且不說盛希僑優(yōu)觴延客，夏逢若攀緣續(xù)盟。單表譚紹聞是何病癥？原來少年子弟，天真未漓，不可暫近匪人。若說盛公子閥閱門第，簪纓舊族，譚紹聞與之往來，也足以增聞長識。爭乃盛公子乃是一個宦門中敗類，譚紹聞到他家走了一次，果然增聞長識，其如添的是聲色嫖賭之事。雖不敢遽然決裂，卻也就生出來許多奇思異想，漸漸有了邪狎之心。況從侯冠玉讀書時，已聽過《西廂》《金瓶》的話頭，所以生出一計，只說頭疼。王氏慌了，問道：“你昨日好好的，怎的頭疼起來？摸你的頭，卻又不熱。是怎的一個疼法？”紹聞道。”我昨晚做了一個夢，夢見一個老婆子，頭上披著藍綢幅巾，像菩薩模樣，問咱要賬。說再遲兩天不還，就要狠擺布。我醒了時，頭痛起來。”王氏道：“是了，是了。只怕是你爹爹病時，許地藏庵愿心，到今未還�；蛘哂^音菩薩，來索口愿么。”紹聞道：“誰知道哩。”王氏道：“你在家里睡，我坐車到你妗子家，央范師傅神前禱告禱告。”紹聞道：“娘只說瞧妗子，休叫王中知道。”王氏道：“敢叫他知道，又不知有多少打攪哩。”紹聞道：“不用叫小廝們?nèi)�。就帶趙大兒去罷。”王氏道：“誰伺候你茶水？”紹聞道：“冰梅。”于是吩咐宋祿套車，只說曲米街要看親戚，王氏引的趙大兒去了。
這是紹聞用的調(diào)虎離山之計，以便和冰梅做事的意思。此下便可以意會，不必言傳了。
冰梅到廚房取水。恰遇盛宅頭一次來請，紹聞也有七八分想去，爭乃已說頭痛，不便一時矛盾。只得哼哼的對雙慶說：“我身上有病，不能去。打發(fā)來人回去罷。”少時又來請時，紹聞又怕得罪希僑，十分要去。想了一想，母親禱告回來，若說赴席去了，太難遮掩。因叫王中到樓門口，說道：“盛宅兩次來請，委的我有病不能去。”王中只說是推病辭席，是遠盛公子的意思，不勝歡喜。說道：“大相公這才說的極是。我去打發(fā)來人。”紹聞道：“話兒要說婉轉些。”王中道：“知道。”
卻說王氏午后回來，只見兒子顏色如常。問道：“你好了。”紹聞道：“娘去了，我睡了一覺。那老婆子說：‘我不問你要了，你家承許下改日還我哩。”王氏向趙大兒道：“真正神前說話，不是耍的！果然有靈有圣，叫得應的。適才我央范師傅，神前燒了香，承許還愿，便是這樣靈驗！”趙大兒道：“或是大相公清早張了寒氣，本來不大厲害。”王氏道：“你是胡說哩。我清早摸他的頭，真正火炭兒一般熱的。”趙大兒就不言語了�？�！
孤兒寡婦被人欺，識暗情危共憫之。
豈意家緣該敗日，要欺寡婦即孤兒。
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