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二十年目睹之怪現(xiàn)狀:半封建的晚清 >
第 5 章 吳繼之正言規(guī)好友 茍觀察致敬送嘉賓
- 第2節(jié) 第二章
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繼之已經(jīng)回來(lái)了,見(jiàn)了我便問(wèn):“到那里去過(guò)?”我只得直說(shuō)一遍。繼之嘆道:“你再去也無(wú)用。這回他去勘荒,是可久可暫的,你且安心住下,等過(guò)一兩個(gè)月再說(shuō)。我問(wèn)你一句話:你到這里來(lái),寄過(guò)家信沒(méi)有?”我說(shuō):“到了上海時(shí),曾寄過(guò)一封;到了這里,卻未曾寄過(guò)。”繼之道:“這就是你的錯(cuò)了,怎么十多天工夫,不寄一封信回去!可知尊堂伯母在那里盼望呢。”我說(shuō):“這個(gè)我也知道。因?yàn)橐胍?jiàn)了家伯,取了錢莊上的利錢,一齊寄去,不料等到今日,仍舊等不著。”繼之低頭想了一想道:“你只管一面寫信,我借五十兩銀子,給你寄回去。你信上也不必提明是借來(lái)的,也不必提到未見(jiàn)著令伯,只糊里糊涂的說(shuō)先寄回五十兩銀子,隨后再寄罷了;不然,令堂伯母又多一層著急。”我聽(tīng)了這話,連忙道謝。繼之道:“這個(gè)用不著謝。你只管寫信,我這里明日打發(fā)家人回去,接我家母來(lái),就可以同你帶去。接辦大關(guān)的札子,已經(jīng)發(fā)了下來(lái),大約半個(gè)月內(nèi),我就要到差。我想屈你做一個(gè)書(shū)啟,因?yàn)閯e的事,你未曾辦過(guò),你且將就些。我還在賬房一席上,掛上你一個(gè)名字。那賬房雖是藩臺(tái)薦的,然而你是我自家親信人,掛上了一個(gè)名字,他總得要分給你一點(diǎn)好處。還有你書(shū)啟名下應(yīng)得的薪水,大約出息還不很壞。這五十兩銀子,你慢慢的還我就是了。”當(dāng)下我聽(tīng)了此言,自是歡喜感激。便去寫好了一封家信,照著繼之交代的話,含含糊糊寫了,并不提起一切。到了明日,繼之打發(fā)家人動(dòng)身,就帶了去。此時(shí),我心中安慰了好些,只不知我伯父到底是甚么主意,因?qū)懥艘环庑,封好了口,帶在身上,走到我伯父公館里去,交代他門房,叫他附在家信里面寄去。叮囑再三,然后回來(lái)。又過(guò)了七八天,繼之對(duì)我道:“我將近要到差了。這里去大關(guān)很遠(yuǎn),天天來(lái)去是不便當(dāng)?shù);要住在關(guān)上,這里又沒(méi)有個(gè)人照應(yīng)。書(shū)啟的事不多,你可仍舊住在我公館里,帶著照應(yīng)照應(yīng)內(nèi)外一切,三五天到關(guān)上去一次。如果有緊要事,我再打發(fā)人請(qǐng)你。好在書(shū)啟的事,不必一定到關(guān)上去辦的;蛘哂袝r(shí)我回來(lái)住幾天,你就到關(guān)上去代我照應(yīng),好不好呢?”我道:“這是大哥過(guò)信我、體貼我,我感激還說(shuō)不盡,那里還有不好的呢。”當(dāng)下商量定了。又過(guò)了幾天,繼之到差去了。我也跟到關(guān)上去看看,吃過(guò)了午飯,方才回來(lái)。從此之后,三五天往來(lái)一遍,倒也十分清閑。不過(guò)天天料理幾封往來(lái)書(shū)信。有些虛套應(yīng)酬的信,我也不必告訴繼之,隨便同他發(fā)了回信,繼之倒也沒(méi)甚說(shuō)話。從此我兩個(gè)人,更是相得。一日早上,我要到關(guān)上去,出了門口,要到前面雇一匹馬。走過(guò)一家門口,聽(tīng)見(jiàn)里面一疊連聲叫送客,呀的一聲,開(kāi)了大門。我不覺(jué)立定了腳,抬頭往門里一看。只見(jiàn)有四五個(gè)家人打扮的,在那里垂手站班。里面走出一個(gè)客來(lái),生得粗眉大目;身上穿了一件灰色大布的長(zhǎng)衫,罩上一件天青羽毛的對(duì)襟馬褂;頭上戴著一頂二十年前的老式大帽,帽上裝著一顆硨磲頂子;腳上蹬著一雙黑布面的雙梁快靴,大踏步走出來(lái)。后頭送出來(lái)的主人,卻是穿的棗紅寧綢箭衣,天青緞子外褂,褂上還綴著二品的錦雞補(bǔ)服,掛著一副象真象假的蜜蠟朝珠;頭上戴著京式大帽,紅頂子花翎;腳下穿的是一雙最新式的內(nèi)城京靴,直送那客到大門以外。那客人回頭點(diǎn)了點(diǎn)頭,便徜徉而去,也沒(méi)個(gè)轎子,也沒(méi)匹馬兒。再看那主人時(shí),卻放下了馬蹄袖,拱起雙手,一直拱到眉毛上面,彎著腰,嘴里不住的說(shuō)“請(qǐng),請(qǐng),請(qǐng)”,直到那客人走的轉(zhuǎn)了個(gè)彎看不見(jiàn)了,方才進(jìn)去,呀的一聲,大門關(guān)了。我再留心看那門口時(shí),卻掛著一個(gè)紅底黑字的牌兒,象是個(gè)店家招牌。再看看那牌上的字,卻寫的是“欽命二品頂戴,賞戴花翎,江蘇即補(bǔ)道,長(zhǎng)白茍公館”二十個(gè)宋體字。不覺(jué)心中暗暗納罕。走到前面,雇定了馬匹,騎到關(guān)上去,見(jiàn)過(guò)繼之。這天沒(méi)有甚么事,大家坐著閑談一會(huì)。開(kāi)出午飯來(lái),便有幾個(gè)同事都過(guò)來(lái),同著吃飯。這吃飯中間,我忽然想起方才所見(jiàn)的一樁事體,便對(duì)繼之說(shuō)道:“我今天看見(jiàn)了一位禮賢下士的大人先生,在今世只怕是要算絕少的了!”繼之還沒(méi)有開(kāi)口,就有一位同事?lián)屩鴨?wèn)道:“怎么樣的禮賢下士?快告訴我,等我也去見(jiàn)見(jiàn)他。”我就將方才所見(jiàn)的說(shuō)了一遍。繼之對(duì)我看了一眼,笑了一笑,說(shuō)道:“你總是這么大驚小怪似的。”繼之這一句話,說(shuō)的倒把我悶住了。正是:禮賢下士謙恭客,猶有旁觀指摘人。要知繼之為了甚事笑我,且待下回再記。
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