- 第2節(jié) 第二章
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正想走開，忽聽得砉的一聲門響，有人進(jìn)去了。我留心一看，正是那個(gè)周福。只見他走進(jìn)房時(shí)，四下里一望，嘴里說道：“又沒有人了。”一回頭看見桌上那一包銀子，拿在手里顛了一顛，把舌頭吐了一吐。伸手去開那抽屜，誰知都是鎖著的；他又去開了書柜，把那一包銀子，放在書柜里面，關(guān)好了；又四下里望了一望，然后出去，把房門倒掩上了。我心中暗暗想道：“起先見他的情形很像是賊，誰知倒不是賊。”于是繞了出來，走過一個(gè)房門口，聽見里面有人說話。這個(gè)房住的是一個(gè)同事，姓畢，表字鏡江。我因?yàn)槁犚娬f話聲音，無意中往里面一望，只見鏡江同著一個(gè)穿短衣赤腳的粗人，在那里下象棋。那粗人手里，還拿著一根尺把長的旱煙筒，在那里吸著煙。我心中暗暗稱奇。不便去招呼他，順著腳步，走回簽押房。只見周福在房門口的一張板凳上坐著，見我來了，就站起來，說道：“師爺下次要出去，請(qǐng)把門房鎖了，不然，丟了東西是小的們的干系。他一面說，我一面走到房里，他也跟進(jìn)來。又說道：“丟了東西，老爺又不查的，這個(gè)最難為情。”我笑道：“查不查有甚么難為情？”周福道：“不是這么說。倘是丟了東西，馬上就查，查明白了是誰偷的，就懲治了誰，那不是偷東西的，自然心安了。此刻老爺一概不查，只說丟了就算了，這自然是老爺?shù)膶捄榇罅�。但是那偷東西的心中，暗暗歡喜；那不是偷東西的，倒懷著鬼胎，不知主人疑心的是誰。并且同事當(dāng)中，除了那個(gè)真是做賊的，大家都是你疑我，我疑你，這不是不安么？”我道：“查是要查的，不過暗暗的查罷了。并且老爺雖然不查，你們也好查的；查著了真賊，還有得賞呢。”周福道：“賞是不敢望賞，不過查著了，可以明明心跡罷了。”我道：“那么你們凡是自問不是做賊的，都去暗暗的查來，但是不可張揚(yáng)，把那做賊的先嚇跑了。”周福答了兩個(gè)“是”字，要退出去；又止住了腳步，說道：“小的剛才進(jìn)來，看見書桌上有一封銀子，已經(jīng)放在書柜里面了。”我道：“我知道了。畢師爺那房里，有一個(gè)很奇怪的人，你去看看是誰。”周福答應(yīng)著去了。
恰好述農(nóng)公事完了，到這里來坐。一進(jìn)房門便道：“你真是信人，今天就來請(qǐng)我了。”我道：“今天還來不及呢，一會(huì)兒我就要進(jìn)城了。”述農(nóng)笑道：“取笑罷了，難道真要你請(qǐng)么？”我道：“我要求你說故事，只好請(qǐng)你。”剛說到這里，周福來了，說道：“并沒有甚么奇怪人，只有一個(gè)挑水夫阿三在那里。”我問道：“在那里做甚么？”周福道：“好象剛下完了象棋的樣子，在那里收棋子呢。”說完，退了出去。述農(nóng)便問甚么事，我把畢鏡江房里的人說了。述農(nóng)道：“他向來只同那些人招接。”我道：“這又為甚么？”述農(nóng)道：“你算得要管閑事的了，怎么這個(gè)也不知道？”我道：“我只喜歡打聽那古怪的事，閑事是不管的。你這么一說，這里面一定又有甚么蹺蹊的了，倒要請(qǐng)教請(qǐng)教。”述農(nóng)道：“這也沒有甚么蹺蹊，不過他出身微賤，聽說還是個(gè)‘王八’，所以沒有甚人去理他，就是二爺們見了他也避的，所以他只好去結(jié)交些燒火挑水的了。”我道：“繼翁為甚用了這等人？”述農(nóng)道：“繼翁何嘗要用他，因?yàn)樗饲槊嫠]來的，沒奈何給他四吊錢一個(gè)月的干脩罷了。他連字也不識(shí)，能辦甚么事要用他！”我道：“他是誰薦的？”述農(nóng)道：“這個(gè)我也不甚了利，你問繼翁去。你每每見了我，就要我說故事，我昨夜窮思極想的，想了兩件事：一件是我親眼看見的實(shí)事，一件是相傳說著笑的，我也不知是實(shí)事還是故意造出來笑的。我此刻先把這個(gè)給你說了，可見得我們就這大關(guān)的事不是好事，我這當(dāng)督扦的，還是眾怨之的呢。”我聽了大喜，連忙就請(qǐng)他說。述農(nóng)果然不慌不忙的說出兩件事來。
正是：過來人具廣長古，揮塵間登說法臺(tái)。未知述農(nóng)說的到底是甚么事，且待下回再記。
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