- 第1節(jié) 第一章
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當(dāng)下繼之換了衣冠，再到書房里，取了知啟道：“這回只怕是他的運氣到了。我本來打算明日再去，可巧他來請，一定是單見的，更容易說話了。”說罷，又叫高升將那一份知啟先送回去，然后出門上轎去了。
我左右閑著沒事，就走到我伯父公館里去望望。誰知我伯母病了，伯父正在那里納悶，少不免到上房去問病。坐了一會，看著大家都是無精打彩的，我就辭了出來。在街上看見一個人在那里貼招紙，那招紙只有一寸來寬，五六寸長，上面寫著“張大仙有求必應(yīng)”七個字，歪歪的貼在墻上。我問貼招紙的道：“這張大仙是甚么菩薩？在哪里呢？”那人對我笑了一笑，并不言語。我心中不覺暗暗稱奇。只見他走到十字街口，又貼上一張，也是歪的。我不便再問他，一徑走了回去。
繼之卻等到下午才回來，已經(jīng)換上便衣了。我問道：“方伯那里有甚么事呢？”繼之道：“說也奇怪，我正要求他寫捐，不料他今天請我，也是叫我寫捐，你說奇怪不奇怪？我們今天可謂交易而退了。”說到這里，跟去的底下人送進帖袋來，繼之在里面抽出一本捐冊來，交給我看。我翻開看時，那知啟也夾在里面，藩臺已經(jīng)寫上了二十五兩，這五字卻象是涂改過的。我道：“怎么寫這幾個字，也錯了一個？”繼之道：“不是錯的，先是寫了二十四兩，后來檢出一張二十五兩的票子來，說是就把這個給了他罷，所以又把那‘四’字改做‘五’字。”我道：“藩臺也只送得這點，怪不得大哥送一百兩，說不能寫在知啟上了，寫了上去，豈不是要壓倒藩臺了么？”繼之道：“不是這等說，這也沒有甚么壓倒不壓倒，看各人的交情罷了。其實我同陳仲眉并沒有大不了的交情，不過是惺惺惜惺惺的意思。但是寫了上去，叫別人見了，以為我舉動闊綽，這風(fēng)聲傳了出去，那一班打抽豐的來個不了，豈不受累么？說也好笑，去年我忽然接了上海寄來的一包東西，打開看時，卻是兩方青田石的圖書，刻上了我的名號。一張白折扇面，一面畫的是沒神沒彩的兩筆花卉，一面是寫上幾個怪字，都是寫的我的上款。最奇怪的是稱我做‘夫子大人’。還有一封信，那信上說了許多景仰感激的話，信末是寫著‘門生張超頓首’六個字。我實在是莫名其妙，我從哪里得著這么一個門生，連我也不知道，只好不理他。不多幾天，他又來了一封信，仍然是一片思慕感激的話，我也不曾在意。后來又來了一封信，訴說讀書困苦，我才悟到他是要打把勢的，封了八元銀寄給他，順便也寫個信問他為甚這等稱呼。誰知他這回卻連回信也沒有了，你道奇怪不奇怪？今年同文述農(nóng)談起，原來述農(nóng)認得這個人，他的名字是沒有一定的，是一個讀書人當(dāng)中的無賴，終年在外頭靠打把勢過日子的。前年冬季，上海格致書院的課題是這里方伯出的，齊了卷寄來之后，方伯交給我看，我將他的卷子取了超等第二。我也忘記了他卷上是個甚么名字了。自從取了他超等之后，他就改了名字，叫做‘張超’。然而我總不明白他，為甚這么神通廣大，怎樣知道是我看的卷，就自己愿列門墻，叫起我老師來？”我道：“這個人也可以算得不要臉的了！”繼之嘆道：“臉是不要的了，然而據(jù)我看來，他還算是好的，總算不曾下流到十分。你不知道現(xiàn)在的讀書人，專習(xí)下流的不知多少呢！”
說話時我翻開那本捐冊來看，上面粘著一張紅單帖，印了一篇小引，是募捐山西賑款的，便問道：“這是請大哥募捐的，還是怎樣？”繼之道：“這是上海寄來的。上海這幾年里面，新出了一位大善士，叫做甚么史紹經(jīng)，竭盡心力的去做好事。這回又寄了二百份冊子來，給這里藩臺，要想派往各州縣募捐。你想這江蘇省里，連海門廳算在里面，統(tǒng)共只有八府、三州、六十八州縣，內(nèi)中還有一半是蘇州那邊藩臺管的，哪里派得了一百冊？只好省里的同寅也派了開來，只怕還有得多呢。”
我道：“這位先生可謂勇于為善的了。”繼之笑了一笑道：“豈但勇于為善，他這番送冊子來，還要學(xué)那古之人與人為善呢。其實這件事我就很不佩服。”我詫異道：“做好事有甚么不佩服？”繼之道：“說起來，這句話是我的一偏之見。我以為這些善事，不是我們做的。我以為一個人要做善事，先要從切近地方做起，第一件，對著父母先要盡了子道，對著弟兄要盡了弟道，對了親戚本族要盡了親誼之道，夫然后對了朋友要盡了友道。果然自問孝養(yǎng)無虧了，所有兄弟、本族、親戚、朋友，那能夠自立，綽然有余的自不必說，那貧乏不能自立的，我都能夠照應(yīng)得他妥妥帖帖，無憂凍餒的了，還有余力，才可以講究去做外面的好事。所以孔子說：‘博施濟眾，堯舜猶病。’我不信現(xiàn)在辦善事的人，果然能夠照我這等說，由近及遠么？”我道：“倘是人族大的，就是本族、親戚兩項，就有上千的人，還有不止的，究的總要占了一半，還有朋友呢，怎樣能都照應(yīng)得來？”繼之道：“就是這個話。我舍間在家鄉(xiāng)雖不怎么，然而也算得是一家富戶的了。先君在生時，曾經(jīng)捐了五萬銀子的田產(chǎn)做贍族義田，又開了幾家店鋪，把那窮本家都延請了去，量材派事。所以敝族的人，希冀可以免了饑寒。還有親戚呢，還是照應(yīng)不了許多呀，何況朋友呢。試問現(xiàn)在的大善士，可曾想到這一著？”
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