- 第2節(jié) 第二章
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正走著，只見路旁一株紫楊樹上，也粘了這么一張。跟著他轉(zhuǎn)了一個彎，走了一箭之路，路旁一個茅廁，墻上也有一張。順著他歪的方向望過去時，那邊一帶有四五十間小小的房子，那房子前面就是一片空地，那里還憩著一乘轎子。恰好看見一家門首有人送客出來，那送客的只穿了一件斗紋布灰布袍子，并沒有穿馬褂，那客人倒是衣冠楚楚的。我一面看，一面走近了，見那客人生的一張圓白臉兒，八字胡子，好生面善，只是想不起來。那客上了那乘轎時，這里送客的也進去了。我看他那門口，又矮又小，暗想這種人家，怎樣有這等闊客。猛抬頭看見他檐下掛著一把破掃帚，暗想道：“是了，述農(nóng)的話是不錯的了。”騎在馬上，不好只管在這里呆看，只得仍向前行。行了一箭多路，猛然又想起方才那個客人，就是我在元和船上看見他扮官做賊，后來繼之說他居然是官的人。又想起他在船上給他伙伴說的話，嘰嘰咕咕聽不懂的，想來就是他們的暗號暗話，這個人一定也是會黨。猛然又想起方才那馬夫同我說過兩回話，我也沒有聽得出來，只怕那馬夫也是他們會黨里人，見我一路上尋看那招紙，以為我也是他們一伙的，拿那暗話來問我，所以我兩回都聽得不懂。
想到這里，不覺沒了主意。暗想我又不是他們一伙，今天尋訪的情形，又被他看穿了，此時又要撥轉(zhuǎn)馬頭回去，越發(fā)要被他看出來，還要疑心我暗訪他們做甚么呢。若不回馬，只管向前走，又認不得那條路可以繞得回去，不要鬧出個笑話來？并且今天不能到家下馬，不要叫那馬夫知道了我的門口才好。不然，叫他看見了吳公館的牌子，還當是官場里暗地訪查他們的蹤跡，在他們會黨里傳播起來，不定要鬧個甚么笑話呢。思量之間，又走出一箭多路。因想了個法子，勒住馬，問馬夫道：“我今天怎么走迷了路呢？我本來要到夫子廟里去，怎么走到這里來了？”馬夫道：“怎么，要到夫子廟？怎不早點說？這冤枉路才走得不少呢！”我道：“你領(lǐng)著走罷，加你點馬錢就是了。”馬夫道：“撥過來呀。”說著，先走了，到那片大空地上，在這空地上橫截過去，有了幾家人家，彎彎曲曲的走過去，又是一片空地。走完了，到了一條小衖，僅僅容得一人一騎。穿盡了小街，便是大街。到了此地，我已經(jīng)認得了。此處離繼之公館不遠了，我下了馬說道：“我此刻要先買點東西，夫子廟不去了，你先帶了馬去罷。”說罷，付了馬錢，又加了他幾文，他自去了，我才慢慢的走了回去。我本來一早就進城的，因為繞了這大圈子，鬧到十一點鐘方才到家，人也乏了，歇息了好一會。
吃過了午飯，因想起我伯母有病，不免去探望探望，就走到我伯父公館里去。我伯父也正在吃飯呢，見了我便問道：“你吃過飯沒有？”我道：“吃過了，來望伯母呢，不知伯母可好了些？”伯父道：“總是這么樣，不好不壞的。你來了，到房里去看看他罷。”我聽說就走了進去。只見我伯母坐在床上，床前安放一張茶幾，正伏在茶幾上啜粥。床上還坐著一個十三四歲的丫頭在那里捶背。我便問道：“伯母今天可好些？”我伯母道：“侄少爺請坐。今日覺著好點了。難得你惦記著來看看我。我這病，只怕難得好的了。”我道：“那里來的話。一個人誰沒有三天兩天的病，只要調(diào)理幾天，自然好了。”伯母道：“不是這么說。我這個病時常發(fā)作，近來醫(yī)生都說要成個癆病的了。我今年五十多歲的人了，如果成了癆病，還能夠耽擱得多少日子呢！”我道：“伯母這回得病有幾天了？”伯母道：“我一年到頭，那一天不是帶著病的！只要不躺在床上，就算是個好人。這回又躺了七八天了。”我道：“為甚不給侄兒一個信，也好來望望？侄兒直到昨天來了才知道呢。”伯母聽了嘆一口氣，推開了粥碗，旁邊就有一個傭婦走過來，連茶幾端了去。我伯母便躺下道：“侄少爺，你到床跟前的椅子上坐下，我們談?wù)劻T。”我就走了過去坐下。
歇了一歇，我伯母又嘆了一口氣道：“侄少爺，我自從入門以后，雖然生過兩個孩子，卻都養(yǎng)不住，此刻是早已絕望的了。你伯父雖然討了兩個姨娘，卻都是同石田一般的。這回我的病要是不得好，你看可憐不可憐？”我道：“這是甚么話！只要將息兩天就好了，那醫(yī)生的話未必都靠得住。”伯母又道：“你叔叔聽說有兩個兒子，他又遠在山東，并且他的脾氣古怪得很，這二十年里面，絕跡沒有一封信來過。你可曾通過信？”我道：“就是去年父親亡故之后，曾經(jīng)寫過一封信去，也沒有回信。并且侄兒也不曾見過，就只知道有這么一位叔叔就是了。”伯母道：“我因為沒有孩子，要想把你叔叔那個小的承繼過來，去了十多封信，也總不見有一封信來。論起來，總是你伯父窮之過，要是有了十萬八萬的家當，不要說是自己親房，只怕那遠房的也爭著要承繼呢。你伯父常時說起，都說侄少爺是很明白能干的人，將來我有個甚么三長兩短，侄少爺又是獨子，不便出繼，只好請侄少爺照應(yīng)我的后事，兼祧過來。不知侄少爺可肯不肯？”我道：“伯母且安心調(diào)理，不要性急，自然這病要好的，此刻何必耽這個無謂的心思。做侄兒的自然總盡個晚輩的義務(wù)，伯母但請放心，不要胡亂耽心思要緊。”一面說話時，只見伯母昏昏沉沉的，象是睡著了。床上那小丫頭，還在那里捶著腿。我便悄悄的退了出來。
伯父已經(jīng)吃過飯，往書房里去了，我便走到書房里去。只見伯父躺在煙床上吃煙，見了我便問道：“你看伯母那病要緊么？”我道：“據(jù)說醫(yī)家說是要成癆病，只要趁早調(diào)理，怕還不要緊。”伯父站起來，在護書里面檢出一封電報，遞給我道：“這是給你的。昨天已經(jīng)到了，我本想叫人給你送去，因為我心緒亂得很，就忘了。”我急看那封面時，正是家鄉(xiāng)來的，吃了一驚。忙問道：“伯父翻出來看過么？”伯父道：“我只翻了收信的人名，見是轉(zhuǎn)交你的，底下我就沒有翻了，你自己翻出罷。”我聽得這話。心中十分忙亂，急急辭了伯父，回到繼之公館，手忙腳亂的，檢出《電報新編》，逐字翻出來。誰知不翻猶可，只這一翻，嚇得我：魂飛魄越心無主，膽裂肝摧痛欲號！要知翻出些甚么話來，且待下回再記。
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