- 第2節(jié) 第二章
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恰好遇了伯述回來,我又同到他房里談天。伯述在案頭取過一本書來遞給我道:“我送給你這個(gè)看看。看了這種書,得點(diǎn)實(shí)用,那就不至于要學(xué)那一種不知天高地厚的名士了。”我接過來謝了?茨菚媸恰陡粐摺,便道:“這想是新出的?”伯述道:“是日本人著的書,近年中國人譯成漢文的。”又道:“此刻天下的大勢(shì),倘使不把讀書人的路改正了,我就不敢說十年以后的事了。我常常聽見人家說中國的官不好,我也曾經(jīng)做過官來,我也不能說這句話不是。但是仔細(xì)想去,這個(gè)官是什么人做的呢?又沒有個(gè)官種象世襲似的,那做官的代代做官,那不做官的代代不能做官,倘使是這樣,就可以說那句話了。做官原是要讀書人做的,那就先要埋怨讀書人不好了。上半天說的那種狂士,不要說了;除此之外,還有一種人,這里上海有一句土話,叫甚么‘書毒頭’,就是此邊說的‘書呆子’的意思。你想,好好的書,叫他們讀了,便受了毒,變了‘呆子’,這將來還能辦事么?”
我道:“早上姻伯說的瓜分之后,連屁也不能放一個(gè),這是甚么道理?”伯述嘆道:“現(xiàn)在的世界,不能死守著中國的古籍做榜樣的了。你不過看了《廿四史》上,五胡大鬧時(shí),他們到了中國,都變成中國樣子,歸了中國教化;就是本朝,也不是中國人,然而入關(guān)三百年來,一律都?xì)w了中國教化了;甚至于此刻的旗人,有許多并不懂得滿洲話的了,所以大家都相忘了。此刻外國人滅人的國,還是這樣嗎?此時(shí)還沒有瓜分,他已經(jīng)遍地的設(shè)立教堂,傳起教來,他倒想先把他的教傳遍了中國呢;那么瓜分以后的情形,你就可想了。我在山西的時(shí)候,認(rèn)得一個(gè)外國人,這外國人姓李,是到山西傳教去的,常到我衙門里來坐。我問了他許多外國事情,一時(shí)也說不了許多,我單說俄羅斯的一件故事給你聽罷。俄羅斯滅了波蘭,他在波蘭行的政令,第一件,不許波蘭人說波蘭話,還不許用波蘭文字。”我道:“那么要說甚話,用甚文字呢?”伯述道:“要說他的俄羅斯話,用他的俄羅斯文字呢!”我道:“不懂的便怎樣呢?”伯述道:“不懂的,他押著打著要學(xué)。無論在甚么地方,他聽見了一句波蘭話,他就拿了去辦。”我道:“這是甚么意思呢?”伯述道:“他怕的是這些人只管說著故國的話,便起了懷想故國之念,一旦要光復(fù)起來呢。第二件政令,是不準(zhǔn)波蘭人在路旁走路,一律要走馬路當(dāng)中。”我道:“這個(gè)意思更難解了。”伯述道:“我雖不是波蘭人,說著也代波蘭人可恨!他說波蘭人都是賤種,個(gè)個(gè)都是做賊的,走了路旁,恐怕他偷了店鋪的東西。”說到這里,把桌子一拍道:“你說可恨不可恨!”
我聽了這話,不覺毛骨悚然。呆了半晌,問道:“我們中國不知可有這一天?倘是要有的,不知有甚方法可以挽回?”伯述道:“只要上下齊心協(xié)力的認(rèn)真辦起事來,節(jié)省了那些不相干的虛糜,認(rèn)真辦起海防、邊防來就是了。我在京的時(shí)候,曾上過一個(gè)條陳給堂官。到山西之后,聽那李教士說他外國的好處,無論那一門,都有專門學(xué)堂。我未曾到過外國,也不知他的說話,是否全靠得住。然而仔細(xì)想去,未必是假的;倘是假的,他為甚要造出這種謠言來呢。那時(shí)我又據(jù)了李教士的話,讒了自己的意思,上了一個(gè)條陳給本省巡撫,誰知他只當(dāng)沒事一般,提也不提起。我們干著急,那有權(quán)辦事的,卻只如此。自從丟了官之后,我自南自北的,走了不知幾次,看著那些讀書人,又只如此。我所以別的買賣不干,要販書往來之故,也有個(gè)深意在內(nèi)。因?yàn)槭猩系臅Z,都是胸?zé)o點(diǎn)墨的,只知道甚么書銷場(chǎng)好,利錢深,卻不知什么書是有用的,什么書是無用的。所以我立意販書,是要選些有用之書去賣。誰知那買書的人,也同書賈一樣,只有甚么《多寶塔》、《珍珠船》、《大題文府》之類,是他曉得的。還有那石印能做夾帶的,銷場(chǎng)最利害。至于《經(jīng)世文編》、《富國策》,以及一切輿圖冊(cè)籍之類,他非但不買,并且連書名也不曉得;等我說出來請(qǐng)他買時(shí),他卻莫名其妙,取出書來,送到他眼里,他也不曉得看。你說可嘆不可嘆!這一班混蛋東西,叫他僥幸通了籍,做了官,試問如何得了!”我道:“做官的未必都是那一班人,然而我在南京住了幾時(shí),官場(chǎng)上面的舉動(dòng),也見了許多,竟有不堪言狀的。”伯述道:“那捐班里面,更不必說了,他們哪里是做官,其實(shí)也在那里同我此刻一樣的做生意,他那牟利之心,比做買賣的還利害呢!你想做官的人,不是此類,便是彼類,天下事如何得了!”我道:“姻伯既抱了一片救世熱心,何不還是出身去呢?將來望升官起來,勢(shì)位大了,便有所憑借,可以設(shè)施了。”伯述笑道:“我已是上五十歲的人了,此刻我就去銷病假,也要等坐補(bǔ)原缺;再混幾年,上了六十歲,一個(gè)人就有了暮氣了,如何還能辦事!說中國要亡呢,一時(shí)只怕也還亡不去。我們年紀(jì)大的,已是末路的人,沒用的了。所望你們英年的人,巴巴的學(xué)好,中國還有可望?偠灾袊皇峭隽。便是強(qiáng)起來;不強(qiáng)起來,便亡了;斷不會(huì)有神沒氣的,就這樣永遠(yuǎn)存在那里的。然而我們總是不及見的了。”正說話時(shí),他有客來,我便辭了去。從此沒事時(shí),就到伯述那里談天,倒也增長了許多見識(shí)。
過得兩天,叫了馬車,陪著母親、嬸娘、姊姊到申園去逛了一遍。此時(shí)天氣寒冷,游人絕少。又到靜安寺前看那涌泉,用石欄圍住,刻著“天下第六泉”。我姊姊笑道:“這總是市井之夫做出來的,天下的泉水,叫他辱沒盡了!這種混濁不堪的要算第六泉,那天下的清泉,屈他居第幾呢?”逛了一遍,仍舊上車回棧。剛進(jìn)棧門,胡乙庚便連忙招呼著,遞給我一封電報(bào)。我接在手里一看是南京來的,不覺驚疑不定。
正是:無端天外飛鴻到,傳得家庭噩耗來。不知此電報(bào)究竟是誰打來的,且待下回再記。