- 第1節(jié) 第一章
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原來那位山西撫臺，自從探花及第之后，一帆風(fēng)順的，開坊外放，你想誰人不奉承他。并且向來有個(gè)才子之目，但得他說一聲好，便以為榮耀無比的，誰還敢批評他！那天憑空受了伯述的一席話，他便引為生平莫大之辱。要參他功名，既是無隙可乘，又咽不下這口惡氣。因此拜了一折，說他“人地不宜，難資表率”，請將他“開缺撤任，調(diào)省察看”。誰知這王伯述信息也很靈通，知道他將近要下手，便上了個(gè)公事，只說“因病自請開缺就醫(yī)”。他那里正在辦撤任的折子，這邊稟請開缺的公事也到了，他倒也無可奈何，只得在附片上陳明。王伯述便交卸了大同府篆。這是他以前的歷史，以后之事，我就不知道了。因?yàn)檫@一門姻親隔得遠(yuǎn)，我向來未曾會過的，只有上輩出門的伯叔父輩會過。
當(dāng)下彼此談起，知是親戚，自是歡喜。伯述又自己說自從開了缺之后，便改行販書。從上海買了石印書販到京里去，倒換些京板書出來，又換了石印的去，如此換上幾回，居然可以賺個(gè)對本利呢。我又問起方才那四川口音的老頭子。伯述道：“他么，他是一位大名士呢！叫做李玉軒，是江西的一個(gè)實(shí)缺知縣，也同我一般的開了缺了。”我道：“他欠了姻伯書價(jià)么？”伯述道：“可不是么！這種狂奴，他敢在我跟前發(fā)狂，我是不饒他的。他狂的撫臺也怕了他，不料今天遇了我。”我道：“怎么撫臺也怕他呢？”伯述道：“說來話長。他在江西上藩臺衙門，卻帶了鴉片煙具，在官廳上面開起燈來。被藩臺知道了，就很不愿意，打發(fā)底下人去對他說：‘老爺要過癮，請回去過了癮再來，在官廳上吃煙不象樣。’他聽了這話，立刻站了起來，一直跑到花廳上去。此時(shí)藩臺正會著幾個(gè)當(dāng)要差的候補(bǔ)道，商量公事。他也不問情由，便對著藩臺大罵說：‘你是個(gè)甚么東西，不準(zhǔn)我吃煙！你可知我先師曾文正公的簽押房，我也常常開燈。我眼睛里何曾見著你來！你的官廳，可能比我先師的簽押房大--’藩臺不等說完，就大怒起來，喝道：‘這不是反了么！快攆他出去！’他聽了一個(gè)‘攆’字，便把自己頭上的大帽子摘了下來，對準(zhǔn)藩臺，照臉?biāo)ち诉^去。嘴里說道：‘你是個(gè)甚么東西，你配攆我！我的官也不要了！’那頂帽子，不偏不倚的恰好打在藩臺臉上。藩臺喝叫拿下他來。當(dāng)時(shí)底下人便圍了過去，要拿他。他越發(fā)了狂，猶如瘋狗一般，在那里亂叫。虧得旁邊幾個(gè)候補(bǔ)道把藩臺勸住，才把他放走了。他回到衙門，也不等后任來交代，收拾了行李，即刻就動身走了。藩臺當(dāng)日即去見了撫臺，商量要?jiǎng)釉斘膮⑺�。那撫臺倒說：‘算了罷！這種狂士，本來不是做官的材料，你便委個(gè)人去接他的任罷。’藩臺見撫臺如此，只得隱忍住了。他到了上海來，做了幾首歪詩登到報(bào)上，有兩個(gè)人便恭維得他是甚么姜白石、李青蓮，所以他越發(fā)狂了。我道：“想來詩總是好的？”伯述道：“也不知他好不好。我只記得他《詠?zhàn)詠硭返囊宦?lián)是‘灌向甕中何必井，來從湖上不須舟’，這不是小孩子打的謎謎兒么？這個(gè)叫做姜白石、李青蓮，只怕姜白石、李青蓮在九泉之下，要痛哭流涕呢！”我道：“這兩句詩果然不好。但是就做好了，也何必這樣發(fā)狂呢？”伯述道：“這種人若是抉出他的心肝來，簡直是一個(gè)無恥小人！他那一種發(fā)狂，就同那下婢賤妾，恃寵生驕的一般行徑。凡是下婢賤妾，一旦得了寵，沒有不撒嬌撒癡的。起初的時(shí)候，因他撒嬌癡，未嘗不惱他；回頭一想，已經(jīng)寵了他，只得容忍著點(diǎn)，并且叫人家聽見，只道自己不能容物。因此一次兩次的隱忍，就把他慣的無法無天的了。這一班狂奴，正是一類，偶然作了一兩句歪詩，或起了個(gè)文稿，叫那些督撫貴人點(diǎn)了點(diǎn)頭，他就得意的了不得，從此就故作偃蹇之態(tài)去驕人。照他那種行徑，那督撫貴人何嘗不惱他！只因?yàn)榛蛘咦约涸?jīng)賞識過他的，或者同僚中有人賞識過他的，一時(shí)同他認(rèn)起真來，被人說是不能容物，所以才慣出這種東西來。依我說，把他綁了，賞他一千八百的皮鞭，看他還敢發(fā)狂！就如那李玉軒，他罵了藩臺兩句甚么東西，那藩臺沒理會他，他就到處都拿這句話罵人了。他和我買書，想賴我的書價(jià)，又拿這句話罵我，被我發(fā)了怒，攢著他的辮子，還問他一句，他便自己甘心認(rèn)了是個(gè)‘王八蛋’。你想這種人還有絲毫骨氣么？孔子說的，‘唯女子與小人為難養(yǎng)也’，女子便是那下婢賤妾，小人正是指這班無恥狂徒呢。還有一班不長進(jìn)的，并沒有人賞識過他，也學(xué)著他去瞎狂，說什么‘貧賤驕人’。你想，貧賤有什么高貴，卻可以拿來驕人？他不怪自己貧賤是貪吃懶做弄出來的，還自命清高，反說富貴的是俗人。其實(shí)他是眼熱那富貴人的錢，又沒法去分他幾個(gè)過來，所以做出這個(gè)樣子。我說他竟是想錢想瘋了的呢！”說罷，呵呵大笑。
又嘆一口氣道：“遍地都是這些東西，我們中國怎么了哪！這兩天你看報(bào)來沒有？小小的一個(gè)法蘭西，又是主客異形的，尚且打他不過，這兩天聽說要和了。此刻外國人都是講究實(shí)學(xué)的，我們中國卻單講究讀書。讀書原是好事，卻被那一班人讀了，便都讀成了名士！不幸一旦被他得法做了官，他在衙門里公案上面還是飲酒賦詩，你想，地方那里會弄得好？國家那里會強(qiáng)？國家不強(qiáng)，那里對付那些強(qiáng)國？外國人久有一句說話，說中國將來一定不能自立，他們各國要來把中國瓜分了的。你想，被他們瓜分了之后，莫說是飲酒賦詩，只怕連屁他也不許你放一個(gè)呢！”我道：“何至于這么利害呢？”伯述方要答話，只見春蘭丫頭過來，叫我吃飯。伯述便道：“你請罷，我們飯后再談。”
我于是別了過來，告知母親，說遇見伯述的話。我因?yàn)閯偛怕犃瞬龅脑�，很有道理，吃了飯就要去望他，誰知他鎖了門出去了，只得仍舊回房去。只見我姊姊拿著一本書看，我走近看時(shí)，卻畫的是畫，翻過書面一看，始知是《點(diǎn)石齋畫報(bào)》。便問那里來的。姊姊道：“剛才一個(gè)小孩子拿來賣的，還有兩張報(bào)紙呢。”說罷，遞了報(bào)紙給我。我便拿了報(bào)紙，到我自己的臥房里去看。
忽然母親又打發(fā)春蘭來叫了我去，問道：“你昨日寫繼之的信，可曾寫一封給你伯父？”我道：“沒有寫。”母親道：“要是我們不大耽擱呢，就可以不必寫了；如果有幾天耽擱，也應(yīng)該先寫個(gè)信去通知。”我道：“孩兒寫去給繼之，不過托他找房子，三五天里面等他回信到了，我們再定。”母親道：“既是這么著，也應(yīng)該寫信給你伯父，請伯父也代我們找找房子。單靠繼之，人家有許多工夫么？”我答應(yīng)了，便去寫了一封信，給母親看過，要待封口，姊姊道：“你且慢著。有一句要緊話你沒有寫上，須得要說明了，無論房子租著與否，要通知繼之一聲；不然，倘使兩下都租著了，我們一起人去，怎么住兩起房子呢。”我笑道：“到底姊姊精細(xì)。”遂附了這一筆，封好了，送到賬房里去。
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