- 第2節(jié) 第二章
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唐敖道：“小姐只管請便，就候片時何妨。”錦楓聽罷，把皮衣皮褲穿好，隨即將身一縱，攛入水中。林之洋道：“妹夫不該放這女子下去！以樣小年紀，入這大海，據(jù)俺看來，不是淹死，就被魚吞，枉送性命。”多九公道：”他時常下海，熟諳水性，如魚入水，焉能淹死。況且寶劍在身，諒那隨常魚鱉，也不足懼。林兄放心！少刻得參，自然上來。”三人閑談，等了多時，竟無蹤影。林之洋道：“妹夫，你看俺的話靈不靈！這女子總不上來，諒被大魚吞了。俺們不能下去探信，這便怎處？”多九公道：“老夫聞得我們船上有個水手，下得海去，可以換得五口水。何不教他下去，看是怎樣？”只見有個水手，答應(yīng)一聲，攛下海去。”不多時，回報道：“那女子同一大蚌相爭，業(yè)已殺了大蚌，頃刻就要上來。”說話間，廉錦楓身帶血跡，攛上船來，除去皮衣皮褲，手捧明殊一顆，向唐敖下拜道：“婢子蒙恩人救命，無以報答。適在海中取參，見-大蚌，特取其珠，以為‘黃雀銜環(huán)’之報，望恩人笑納。”唐敖還禮道：“小姐得此至寶，何不敬獻國王？或可沾沐殊恩，稍助萱堂甘旨。何必拘拘以圖報為念。況老夫非望報之人。請將寶珠收回，獻之國王，自有好處。”廉錦楓道：
“國主向有嚴諭，臣民如將珠寶進獻，除將本物燒毀，并問典刑。國門大書‘惟善為寶’，就是此意。此珠婢子拿去無用，求恩人收了，愚心庶可稍安。唐敖見他出于至誠，只得把珠收下，隨命水手揚帆，望水仙村進發(fā)。大家進艙，錦楓拜了呂氏，并與婉如見禮，彼此一見如故，十分親愛。
登時到了水仙村，將船停泊。錦楓別了婉如、呂氏，取了參袋、皮衣。唐敖因念廉錦楓寒苦，隨身帶了銀子，攜了多、林二人，一同渡到岸上。錦楓在前引路，不多時，到了廉家門首。錦楓敲門，里面走出一個老嫫，把門開了，接過皮衣道：“小姐為何回來恁晚？夫人比前略覺好些�？稍〉脜�？”廉錦楓不及答話，把唐敖三人讓至書房，隨即進內(nèi)，攙扶良氏夫人出來，拜謝唐敖救命之恩，并與多、林二人見禮。談起世業(yè)，原來廉錦楓曾祖向居嶺南，因避南北朝之亂，逃至海外，就在君子國成家立業(yè)。唐敖曾祖乃廉家女婿。細細敘起，唐敖同夫人是平輩表親。良氏不覺喜道：“難得恩人卻是中表至親！寒家在此雖住了三代，究系寄居，親友甚少；兼之丈夫去世，并無弟兄，又無產(chǎn)業(yè)；跟前一子，尚在年幼；賤妾母家，久已雕零，一切更無倚靠。現(xiàn)在嶺南尚有嫡親支派。賤妾久有回鄉(xiāng)之愿，奈迢迢數(shù)萬里，寡婦孤兒，帶著弱女，何能前往。今幸得遇恩人，又屬親誼，將來回府，倘蒙垂念孤寡，攜帶母子得歸故鄉(xiāng)，不致做了海外餓殍，生生世世，永感不忘！”唐敖道：“表嫂既有回鄉(xiāng)之意，他日小弟如回家鄉(xiāng)，自然奉請同往。但我們各處賣貨，歸期遲早未定，貴體有恙，斷不可時常牽掛。表侄現(xiàn)年幾歲？何不請出一見？”良氏即將公子廉亮喚出，與唐敖三人行禮。唐敖道：“表侄生得眉目清秀，器宇軒昂，日后定成大器。今年貴庚多少？所讀何書？
”廉亮答道：“小侄今年十三歲。因家寒無力延師，跟隨姐姐念書。九經(jīng)業(yè)已讀完，現(xiàn)讀《老》、《莊》子書之類。”良氏道：“賤妾這所住宅雖巳倒敗，尚有空房三間。去歲有一秀土來此開館，小兒跟隨肄業(yè)，以房資作為修金，彼此都便。無如此人，今歲另就他館，以致小兒又復蹉跎。”唐敖道：“表兄去世，既未留下產(chǎn)業(yè)，表嫂何以度日？表侄如在外面讀書，每歲修金約須若干？”良氏道：“小兒外面附館，每年不過一二十金。至于家中用度，虧得連年米糧甚賤，母女每日作些針黹貨賣，衣食尚可敷衍。”唐敖聽罷，從懷中取出兩封銀子遞給廉亮，問夫人道：“此銀留為表侄讀書并貼補薪水之用。表侄乃極美之材，讀書一事，萬萬不可耽擱。如果努力用功，將來到了故鄉(xiāng)，自必科名聯(lián)捷，家道夏興。表嫂有此佳兒，日后福分不小。”良氏拜謝，垂淚道：“恩人大德，今生諒難圖報。賤妾之恙，雖得女兒取參略延殘喘，奈病入膏肓，不啻風中之燭。將來無論或存或亡，恩人如回故土，所有兒女一切終身大事，尚望留意代為主張。”唐敖道：“既蒙表嫂見委，又屬至親，小弟自當在意，只管放心！”當時辭別回船。唐敖談起廉錦楓如此至孝，頗有要將此女聘為兒媳之意。
走了幾日，到了大人國。林之洋因此處與君子國地界毗連，風俗言談以及土產(chǎn)，都與君子國相仿。君子國連年商販既多，此地相去甚近，看來也難得價，所以不去賣貨。因唐敖要去游玩，即約多九公一齊登岸。唐敖道：“當日小弟聞大人國只能乘云而不能走，每每想起，恨不能立刻見見，今果至其地，真是天從人愿。”多九公道：“到雖到了，離此二十余里，才有人煙。我們必須趲行�？只貋磉^晚，路上不便。且前面有一危嶺，岔路甚多。他們國中就以此嶺為城：嶺外俱是稻田，嶺內(nèi)才有居民。”走了多時，離嶺不遠，田野中已有人煙。其人較別處略長二三尺不等。行動時，下面有云托足，隨其轉(zhuǎn)動，離地約有半尺；一經(jīng)立住，云即不動。三人上了山坡，曲曲折折，繞過兩個峰頭，前面俱是岔路，走來走去只在山內(nèi)盤旋，不能穿過嶺去。
未知如何，下回分解。
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