多九公聽了，滿臉是汗，走又走不得，坐又坐不得，只管發(fā)愣，無言可答。正想脫身，那個老者又獻(xiàn)兩杯茶道：“斗室屈尊，致令大賢受熱，殊抱不安。但汗為人之津液，也須忍耐少出才好。大約大賢素日喜吃麻黃，所以如此。今出這場痛汗，雖痢瘧之癥，可以放心，以后如麻黃發(fā)汗之物，究以少吃為是。”二人欠身接過茶杯。多九公自言自語道：“他說我吃麻黃，那知我在這里吃黃連哩！”
只見紫衣女子又接著說道：“剛才進(jìn)門就說經(jīng)書之義盡知，我們聽了甚覺欽慕，以為今日遇見讀書人，可以長長見識，所以任憑批評，無不謹(jǐn)謹(jǐn)受命。誰知談來談去，卻又不然。
若以‘秀才’兩字而論，可謂有名無實(shí)。適才自稱‘忝列膠癢’，談了半日，惟這‘忝’字還用的切題。”紅衣女子道：“據(jù)我看來：大約此中亦有賢愚不等，或者這位先生同我們一樣，也是常在三等、四等的亦未可知。”紫衣女子道：“大家幸會談文，原是一件雅事，即使學(xué)問淵博，亦應(yīng)處處虛心，庶不失謙謙君子之道。誰知腹中雖離淵博尚遠(yuǎn)，那日空一切，旁若無人光景，卻處處擺在臉上�？芍^‘螳臂當(dāng)車，自不量力’！”兩個女子，你一言，我一語，把多九公說的臉上青一陣，黃一陣。身如針刺，無計(jì)可施。唐敖在旁，甚覺無趣。
正在為難之際，只聽外面喊道：“請問女學(xué)生可買脂粉么？”一面說著，手中提著包袱進(jìn)來。唐敖一看，不是別人，卻是林之洋。多九公趁勢立起道：“林兄為何此時才來？惟恐船上眾人候久，我們回去罷。”即同唐敖拜辭老者。老者仍要挽留獻(xiàn)茶。林之洋因走的口渴，正想歇息，無奈二人執(zhí)意要走。老者送出門處，自去課讀。
三人匆匆出了小巷，來至大街。林之洋見他二人舉動愴惶，面色如土，不覺詫異道：“俺看你們這等驚慌，必定古怪。畢竟為著甚事？”二人略略喘息，將神定了一定，把汗揩了，慢慢走著，多九公把前后各話，略略告訴一遍。唐敖道：“小弟從來見過世上竟有這等淵博才女！而且伶牙俐齒，能言善辯！”多九公道：“淵博倒也罷了，可恨他絲毫不肯放松，竟將老夫罵的要死。這個虧吃的不��！老夫活了八十多歲，今日這個悶氣卻是頭一次！此時想起，惟有怨恨自己！”林之洋道：“九公：你恨甚么？”多九公道：“恨老夫從前少讀十年書；又恨自己既知學(xué)問未深，不該冒昧同人談文。”
唐敖道：“若非舅兄前去相救，竟有走不出門之苦。不知舅兄何以不約而同，也到他家？”林之洋道：“剛才你們要來游玩，俺也打算上來賣貨，奈這地方從未做過交易，不知那樣得利。后來俺因他們臉上比炭還黑，俺就帶了脂粉上來。那知這些女人因搽脂粉反覺丑陋，都不肯買，倒是要買書的甚多。俺因女人不買脂粉，倒要買書，不知甚意。細(xì)細(xì)打聽，才知這里向來分別貴賤，就在幾本書上。”唐敖道：“這是何故？”林之洋道：“他們風(fēng)俗，無論貧富，都以才學(xué)高的為貴，不讀書的為賤。就是女人，也是這樣，到了年紀(jì)略大，有了才名，才有人求親；若無才學(xué)，就是生在大戶人家，也無人同他配婚。因此，他們國中，不論男女，自幼都要讀書。聞得明年國母又有甚么女試大典，這些女子得了這個信息，都想中個才女，更要買書。俺聽這話，原知貨物不能出脫，正要回船，因從女學(xué)館經(jīng)過，又想進(jìn)去碰碰財(cái)氣，那知湊巧遇見你們二位。俺進(jìn)去話未說得一句，茶未喝得一口，就被你們拉出，原來二位卻被兩個黑女難住。”唐敖道：“小弟約九公上來，原想看他國人生的怎樣丑陋。
誰知只顧談文，他們面上好丑，我們還未看明，今倒被他們先把我們腹中丑處看去了！”多九公道：“起初如果只作門外漢，隨他談甚么，也不至出丑，無奈我們過于大意，一進(jìn)門去，就充文人，以致露出馬腳，補(bǔ)救無及，偏偏他的先生又是聾子，不然，拿這老秀才出出氣，也可解嘲。”唐敖道：“據(jù)小弟看來：幸而老者是個聾子。他若不聾，只怕我們更要吃虧。你只看他小小學(xué)生尚且如此，何況先生！固然有‘青出于藍(lán)而勝于藍(lán)’的，究竟是他受業(yè)之師，況紫衣女子又是他女，學(xué)問豈能懸殊？若以尋常老秀才看待，又是‘以貌取人’了。
世人只知‘紗帽底下好題詩’，那里曉得草野中每每埋沒許多鴻儒！大約這位老翁就是榜樣。”
多九公道：“剛才那女子以‘衣輕裘’之‘衣’讀作平聲，其言似覺近理。若果如此，那當(dāng)日解作去聲的，其書豈不該廢么？”唐敖道：“九公此話未免罪過！小弟聞得這位解作去聲的乃彼時大儒，祖居新安。其書闡發(fā)孔、孟大旨，殫盡心力，折衷舊解，有近旨遠(yuǎn)，文簡義明，一經(jīng)誦習(xí)，圣賢之道，莫不燦然在目。漢、晉以來，注解各家，莫此為善，實(shí)有功于圣門，有益于后學(xué)的，豈可妄加評論。即偶有一二注解錯誤，亦不能以蚊睫一毛，掩其日月之光。即如《孟子》‘誅一夫’及‘視君如寇仇’之說，后人雖多評論，但以其書體要而論，昔人有云：‘總?cè)菏ブ勒撸蠛趿?jīng)，紹六經(jīng)之教者，莫尚乎孟子。’當(dāng)日孔子既沒，儒分為八；其他縱橫捭闔，波譎云詭。惟孟子挺命世之才，距楊、墨，放淫辭：明王政之易行，以求時弊；闡性善之本量，以斷群疑；致孔子之教，獨(dú)尊千古。是有功圣門，莫如孟子，學(xué)者豈可訾議。況孟子‘聞?wù)D一夫’之言，亦固當(dāng)時之君，惟知戰(zhàn)斗，不務(wù)修德，故以此語警戒，至‘寇仇’之言，亦是勸勉宣王，待臣宜加恩禮：都為要求時弊起見。時當(dāng)戰(zhàn)國，邪說橫行，不知仁義為何物，若單講道學(xué)，徒費(fèi)唇舌；必須喻之利害，方能動聽，故不覺言之過當(dāng)。讀者不以文害辭，不以辭害志，自得其義。總而言之：尊崇孔子之教，實(shí)出孟子之力；闡發(fā)孔、孟之學(xué)，卻是新安之功。小弟愚見如此，九公以為何如？”多九公聽了，不覺連連點(diǎn)頭。
未知如何，下回分解。
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