聽到這些痛快淋漓、堅定有力的話語，到會許多同志不禁想起當(dāng)年周恩來痛斥派性、制止武斗，號召廣大鐵路職工抓生產(chǎn)、抓業(yè)務(wù)，保證鐵路運輸暢通的一次次教誨�，F(xiàn)在，雖然周恩來病重住在醫(yī)院，而實際主持工作的鄧小平仍在繼續(xù)為國家、為人民的利益無私無畏，仗義執(zhí)言，大家的心里感到有“底”了。
根據(jù)鄧小平的講話精神，中共中央作出《關(guān)于加強鐵路工作的決定》（即中央9號文件）。會后，鐵道部部長萬里率工作組奔赴各地，對問題嚴重的路局進行重點整頓，集中力量打“殲滅戰(zhàn)”。僅用一個多月時間，就使鐵路運輸這個“文革”以來的“老大難”問題迅速解決。到4月底，全國20個路局除個別地方外，均超額完成國家計劃，日裝車數(shù)達到歷史最高水平，列車正點率也普遍提高。鐵路工作的有效整頓，帶動了整個工業(yè)生產(chǎn)的明顯改觀。
在鄧小平雷厲風(fēng)行地實行全面整頓的同時，周恩來在醫(yī)院里與鄧小平會見、談話的次數(shù)也更加頻繁。四屆人大會議之后，周恩來平均每周都要有一兩次同鄧小平見面。病房內(nèi)，兩位老戰(zhàn)友促膝談心，共商國是，常常談至深夜。此外，周恩來還時常找中央政治局成員和國務(wù)院有關(guān)負責(zé)人談話，了解各項工作情況，要求他們支持鄧小平領(lǐng)導(dǎo)的整頓。
1月底，周恩來在醫(yī)院直接聽取新任教育部部長周榮鑫的匯報，在詳細了解了教育部門的現(xiàn)狀以及遲群等人對教育工作的干擾破壞后，明確表示支持周榮鑫根據(jù)鄧小平的意見，對教育系統(tǒng)進行整頓。
4月16日凌晨，周恩來親約由中央派往浙江幫助整頓工作的紀登奎談話，對當(dāng)?shù)嘏尚試乐馗蓴_浙江省經(jīng)濟發(fā)展的情況表示關(guān)注。他向紀提出，應(yīng)按小平同志要求，制訂出切實可行的整頓措施，解決好浙江問題。
與此同時，鄧小平領(lǐng)導(dǎo)的全面整頓，也引起“四人幫”一伙的極大恐慌和刻骨仇恨。他們施展種種伎倆，一次又一次地把矛頭對準鄧小平以及支持他的周恩來。
幾乎就在鄧小平發(fā)表第一篇關(guān)于軍隊整頓的講話的同時，“四人幫”的重要成員、時任黨中央副主席的王洪文，私下對“四人幫”在上海的幾個心腹交底說：“我最擔(dān)心的就是軍隊不在我們手里……”
2月初，中共中央發(fā)出通知，決定取消中央軍委辦公會議，成立由葉劍英主持的中央軍委常委會，其成員包括：鄧小平、劉伯承、徐向前、聶榮臻等。鄧小平和葉劍英等幾位老帥軍權(quán)在握，這正是“四人幫”擔(dān)心之所在。
3月1日，身掛“中國人民解放軍總政治部主任”一職的張春橋，在向全軍各大單位政治部主任講述學(xué)習(xí)“無產(chǎn)階級專政理論”問題時宣稱：全國解放以后，“對經(jīng)驗主義沒有注意批過”，因此，“對經(jīng)驗主義的危險，恐怕還是要警惕”。講話中，張春橋還露骨地指責(zé)1972年周恩來領(lǐng)導(dǎo)的批判極左思潮斗爭所取得的成果，稱這是“跟著劉少奇那條路線走”；張還以“個人意見”表示，四屆人大提出的那個“很宏偉的目標”，“無非就是搞幾千億斤糧食、幾千萬噸鋼”，但如果“無產(chǎn)階級專政理論”“搞不清楚”，仍然會導(dǎo)致“衛(wèi)星上天，紅旗落地”。
同日，姚文元在其發(fā)表的《論林彪反黨集團的社會基礎(chǔ)》一文中，也歪曲地引用毛澤東1959年寫的一段話，強調(diào)：“現(xiàn)在，主要危險是經(jīng)驗主義。”“四人幫”的頭面人物江青更是在許多場合大講反“經(jīng)驗主義”。4月4日，她在接見一批工人代表講話時說：“現(xiàn)在我們的主要危險不是教條主義，而是經(jīng)驗主義”；“經(jīng)驗主義是修正主義的幫兇，是當(dāng)前的大敵。”5日，她又對“梁效”（即“四人幫”操縱的北大、清華兩校大批判組寫作班子筆名）成員講道：黨內(nèi)“現(xiàn)在最大的危險不是教條主義而是經(jīng)驗主義。”
除在以上場合大造反“經(jīng)驗主義”的輿論外，江青、王洪文還在私下找一些人談話，無端指責(zé)中央某些領(lǐng)導(dǎo)人“不抓大事”、“不抓政治忙于業(yè)務(wù)”，以此來攻擊領(lǐng)導(dǎo)整頓工作的鄧小平。同時，他們還借歷史上王明路線的錯誤，影射、誣蔑周恩來。
對“四人幫”借反“經(jīng)驗主義”大肆攻擊周恩來和廣大老干部的陰謀，鄧小平首先挺身而出，同江青等人作針鋒相對的斗爭。4月18日，鄧小平陪同剛從外地回京的毛澤東會見朝鮮金日成主席。利用這個機會，他向毛澤東反映了江青、張春橋反“經(jīng)驗主義”的情況，并明確表示不同意關(guān)于“經(jīng)驗主義是當(dāng)前主要危險”的提法。毛澤東當(dāng)即表示同意鄧小平的看法。在這前后，鄧小平還多次到醫(yī)院與周恩來商談，互通情況。
4月23日，毛澤東在姚文元轉(zhuǎn)來的一份強調(diào)批判“經(jīng)驗主義”問題的報告上批示：“提法似應(yīng)提反對修正主義，包括反對經(jīng)驗主義和教條主義，二者都是修正馬列主義的，不要只提一項，放過另一項。”又指出：“我黨真懂馬列的不多，有些人自以為懂了，其實不大懂，自以為是，動不動就訓(xùn)人，這也是不懂馬列的一種表現(xiàn)。”據(jù)此，毛澤東要求將此問題在中央政治局“一議”。
幾天之后，根據(jù)毛澤東的意見，中央政治局召開會議。會上，鄧小平、葉劍英等帶頭發(fā)言，用事實揭露和批評“四人幫”自1973年以來屢次尋機發(fā)難，把矛頭對準周恩來的卑劣行徑。尤其對反“經(jīng)驗主義”問題，鄧小平表現(xiàn)出極大的義憤，他說：很明顯，這是一次有計劃、有組織的反總理的行動！
會后，受到批評的江青等人既惶恐不安，更懷恨在心。王洪文為此致信毛澤東，誣蔑說：政治局會上的這場爭論，實際上是鄧小平、葉劍英他們把總理想說而不好說的話講出來，目的是要翻過去的案。
與此同時，在醫(yī)院的周恩來通過和鄧小平及其他一些政治局成員的談話，也了解到政治局會議的情況。經(jīng)過反復(fù)考慮，他決定將這些問題及個人意見匯報給毛澤東。
三、毛澤東、周恩來支持鄧小平嚴批“四人幫”
5月3日晚，在京中央政治局委員接到在中南海毛澤東住處召開會議的通知。是夜23時，政治局成員陸續(xù)到齊，周恩來也抱病從305醫(yī)院趕到會場。
會議由毛澤東親自主持。此時，毛澤東雙眼所患老年性白內(nèi)障尚未治愈，看景物仍感模糊，但他思維依然敏銳，談吐不減當(dāng)年。他在講話中一開始便承認自己“犯了錯誤”，對批“經(jīng)驗主義”的文章（即姚文元的《論林彪反黨集團的社會基礎(chǔ)》）“放過了”，并就此嚴厲批評“四人幫”：“你們只恨經(jīng)驗主義，不恨教條主義”。在談到黨的歷史經(jīng)驗時，毛澤東再次提及1931年在中央蘇區(qū)發(fā)生的“鄧、毛、謝、古事件”，并對鄧小平說：“（當(dāng)時）我只見過你一面，你就是毛派的代表。”
隨即，毛澤東加重語氣，打著手勢講道：“要搞馬列主義，不要搞修正主義；要團結(jié)，不要分裂；要光明正大，不要搞陰謀詭計。不要搞‘四人幫’，你們不要搞了，為什么照樣搞呀？”這是毛澤東繼1974年多次批評江青一伙以后，又一次指出“四人幫”及其宗派活動問題。
在毛澤東講話時，江青倚仗她的特殊身份，未作一句檢討，并不時在會上插話，引起毛澤東的不快。他面色嚴峻、一句一頓地告誡江青：“不要隨便，要有紀律，要謹慎，不要個人自作主張，要跟政治局討論，有意見要在政治局討論，印成文件發(fā)下去。要以中央的名義，不要用個人的名義，比如也不要以我的名義，我是從來不送什么材料的。……”
散會時，毛澤東和到會的政治局委員一一握手道別。在與王洪文握手時，王支吾說：“按主席的指示辦。”毛澤東聽罷用手掌做了一個翻來覆去的動作，正色道：“你不要再這個樣子了！”
第二天，周恩來在醫(yī)院同正式開始主持中央日常工作的鄧小平商議，根據(jù)毛澤東的指示，需在政治局內(nèi)進一步批評“四人幫”。隨即，他伏案寫下書面意見，表示“同意小平意見”，支持由鄧主持政治局會議批評“四人幫”。
為確保開好批評“四人幫”的會，周恩來不顧身體極度虛弱，又親筆致信中央政治局成員，提議應(yīng)進一步討論吃透毛澤東5月3日的講話，尤其應(yīng)搞清楚有人帶頭批“經(jīng)驗主義”的問題。對此，最早提出批“經(jīng)驗主義”的張春橋心懷鬼胎，發(fā)表異議說，周總理信中“有些話不確切”。周恩來毫不退讓，以張春橋3月1日在總政講話和三四月間軍內(nèi)各單位對張講話的反映的事實，回擊張春橋?qū)Ψ?ldquo;經(jīng)驗主義”問題的狡辯。在鐵的事實和周恩來的有力批駁面前，張春橋不得不有所收斂。
5月27日和6月3日，在鄧小平主持下，中央政治局連續(xù)開會，討論毛澤東5月3日講話，對“四人幫”進行嚴厲批評。會上，鄧小平、葉劍英再作長篇發(fā)言，對江青、張春橋等人多次攻擊、詆毀周恩來的做法逐一揭露，連發(fā)質(zhì)問。鄧小平以堅決的口吻說道：對這些問題，應(yīng)當(dāng)講清楚，“不講明白，沒有好處”。
迫于形勢，王洪文不得已作了一些“檢查”。而江青等則拒絕檢討，甚至還試圖否認“四人幫”存在的事實。
事后，當(dāng)鄧小平向毛澤東匯報政治局會議情況時，毛澤東稱贊道：“我看有成績，把問題擺開了。”“他們幾個人（指“四人幫”）現(xiàn)在不行了，反總理、反你（指鄧）、反葉帥……現(xiàn)在政治局的‘風(fēng)向’快要轉(zhuǎn)了。”最后，毛澤東滿懷期望地對鄧小平提出：“你要把工作干起來！”鄧小平堅定地表示：“在這方面，我有決心就是了。”
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