與此同時(shí)，辰年卻沒心思多愁善感，一直策馬不遠(yuǎn)不近地追在穆展越身后，滿腦子都在想怎么才能既可以不說瞎話，又能把責(zé)任都推到別人身上去。
他們一前一后往西行了沒有多遠(yuǎn)，還不等進(jìn)入飛龍陘，就迎面碰到了清風(fēng)寨的大當(dāng)家張奎宿等人。張奎宿得到葉小七的回報(bào)，得知辰年竟被人劫走，一時(shí)不由得大驚，一面命人火速飛鴿傳信給穆展越，一面親自帶了幾十個(gè)寨中的高手前來營救辰年。
葉小七就緊隨在張奎宿馬側(cè)，見穆展越帶了辰年回來，心中頓時(shí)大松了口氣，正想著湊上前去和辰年說上兩句話，卻瞧見她一個(gè)勁地對(duì)著自己擠眉弄眼，顯然是在使眼色。葉小七一愣，下意識(shí)地就勒住了馬。
張奎宿忙迎上前去，仔細(xì)地打量著辰年，既焦急又關(guān)切地問道：“可有傷到？”
辰年小心地偷瞄著穆展越，斗笠上垂下的黑紗雖遮住了他的面色，卻遮不住他身上散發(fā)出來的那股子凌厲冷意。她干咽了一口唾沫，怯怯答道：“沒有，一切都好。”
張奎宿面色明顯一松，還不及說話，跟在他身后的三當(dāng)家劉忠義卻拍馬上前來，搶話道：“沒事就好，今兒這事可是嚇壞了咱們幾個(gè)了。要我說你這丫頭，行事也太魯莽了些，早就說不叫你出來攬這票買賣，你偏要逞強(qiáng)，搶了令牌就跑，也不等大當(dāng)家妥當(dāng)安排安排。也虧得是沒有出事，萬一有個(gè)好歹，你叫咱們?cè)趺春湍滦值芙淮?rdquo;
辰年越聽就越覺得他這話不順耳朵，她是怕義父不假，也是有心尊敬張奎宿，可這不代表她就是個(gè)好欺負(fù)的。她一反剛才避貓鼠般的模樣，大大方方地笑了笑，不疾不徐說道：“三當(dāng)家這話說得可是有些重了，且不說辰年敢不敢在大當(dāng)家面前放肆，就說以您的功夫，若是真不想叫辰年做這趟買賣，辰年能在您眼皮子底下?lián)屃肆钆迫チ�？您未免也太瞧得起辰年了�?rdquo;
她口舌本就利索，這一段話說得又快，噼里啪啦蹦豆一般蹦了下來，頓時(shí)把劉忠義嗆了個(gè)大紅臉。
穆展越一直沉默著。
張奎宿已是瞧出他心中不悅，見劉忠義還想著與辰年辯駁，忙出聲喝止他道：“老三，閉嘴！”
見此，旁邊一直沒有出聲的二當(dāng)家文鳳鳴忙出來打圓場，面容誠懇地向穆展越道歉：“展越，你莫和老三計(jì)較，他向來是這個(gè)脾氣，嘴壞心不壞的。無論如何，這事都是咱們幾個(gè)思慮不周，不該叫辰年獨(dú)自出來挑這個(gè)大梁。大當(dāng)家知道她被人抓了，也是心急如焚，立刻帶著咱們出來營救，說若是辰年這次有失，他實(shí)在不知該如何向你交代。”
說著，他又轉(zhuǎn)頭看向辰年，以長輩的口吻訓(xùn)斥道：“辰年，此事你也有錯(cuò)，雖說三當(dāng)家情急之下言語不當(dāng)，不過你這次貪功輕敵，以致落于敵手，卻全是你的不是了！”
文鳳鳴口中雖然是將劉忠義與辰年各打了五十大板，可言辭之中分明是偏著劉忠義的。辰年暗自冷笑，強(qiáng)壓下了心頭的那團(tuán)火氣，笑嘻嘻地說道：“還是二當(dāng)家公正嚴(yán)明，說得辰年心服口服。三當(dāng)家就是這樣，心底明明好得很，偏要做出個(gè)惡人相來嚇唬人。辰年第一次出買賣其實(shí)心虛得很，本想著求他老人家過來幫忙的，可一看到他那樣嚇得連話都不敢說了，哪里還敢張嘴求他。今日若是有三當(dāng)家在一旁給辰年掠陣，辰年何止如此嘛！”
張奎宿聽出他們幾人言辭之中各顯鋒芒，也猜到今日這事其中必有蹊蹺之處，可眼下不是深究此事的時(shí)候，便也不理會(huì)他們幾個(gè)，只抱拳向著穆展越一揖，誠心實(shí)意地向他說道：“穆兄弟，這次確是老哥行事不妥，在這里向你賠禮了。”
穆展越一別馬頭避過了他這一禮，只從馬側(cè)摘了一個(gè)帶著血跡的包袱下來遞給張奎宿，淡淡道：“張大當(dāng)家，這是冀州薛直的人頭，穆某曾答應(yīng)過替你殺十人，這是第十個(gè)，張大當(dāng)家的人情，至此穆某已是還清了。”
此話一出，除了大當(dāng)家張奎宿之外，其余眾人皆是大驚。眾人雖都是山匪，可山外的事情也大都知道一些，這薛直大名也都曾聽說過，其出身于軍中世家，自永平四年起便擔(dān)任冀州守將，手中握著好幾萬冀州軍。自永平九年的盛都之亂后，朝廷對(duì)江北諸郡的控制力遠(yuǎn)不如之前，薛直也趁機(jī)招兵買馬壯大實(shí)力，雖名義上還受朝廷指令，實(shí)際上已成為割據(jù)冀州的一方梟雄。
現(xiàn)如今，這位“梟雄”的腦袋卻就在這個(gè)包裹里。
張奎宿不肯接那包袱，只是沉聲問道：“穆兄弟這是何意？”
穆展越見狀便將包袱擲向了三當(dāng)家劉忠義，劉忠義下意識(shí)地接住了，待反應(yīng)過來又恨不得立刻將包袱丟回去，可終究忍住了，只看向張奎宿。
張奎宿卻是沒有理會(huì)他，仍是目不轉(zhuǎn)睛地盯著穆展越：“穆兄弟，老哥也是有地方對(duì)不住你？”
穆展越緩緩地?fù)u了搖頭，說道：“大當(dāng)家沒有什么地方對(duì)不住我。”
張奎宿聞言面色稍緩，卻又聽得穆展越繼續(xù)說道：“可穆某對(duì)得起大當(dāng)家。”
話音剛落，旁邊的劉忠義已是氣急叫道：“穆展越，你怎能如此忘恩負(fù)義？十六年前你受人追殺，落魄無依，若不是大當(dāng)家收留了你，你父女二人早就死在這太行山了。是咱們護(hù)了你父女十六年，更是把辰年當(dāng)千金小姐一般供養(yǎng)著。怎么，你現(xiàn)在撂了一句話就要走了？”
辰年聽得不忿，正欲挺身與他爭辯，身旁的穆展越卻是伸手?jǐn)r下了她，只看著前面的張奎宿說道：“大當(dāng)家，當(dāng)日我便有言在先，無論在清風(fēng)寨住多久，總有一日要走的。”
張奎宿沉默片刻，終嘆了口氣，說道：“不錯(cuò)，你的確說過此話。”
穆展越聽了便不再說話。
張奎宿又說道：“既然如此，張某也不再多留穆兄弟了。不過你我好歹相交一場，辰年更是長在清風(fēng)寨，算是我看著長大的，我這里早已把她當(dāng)做自家女兒一般。以后穆兄弟你們不管到了哪里，都別和清風(fēng)寨斷了消息。若是順?biāo)�，便給我報(bào)個(gè)平安就好，若是有事，只需一句話，我清風(fēng)寨定會(huì)鼎力相助。”
說著，張奎宿率先策馬讓開道路，與穆展越抱拳道：“穆兄弟，后會(huì)有期。”
穆展越也向他抱了抱拳，轉(zhuǎn)頭與辰年說道：“走吧。”
辰年自記事起便在清風(fēng)寨，卻不知義父為何會(huì)選在今天離開，這變故來得有些突然，教她一時(shí)無法接受，愣了一愣才拍馬追著穆展越而去。
旁邊一直插不上話的葉小七也是蒙了，見辰年竟是這樣走了，忍不住出聲喚道：“辰年！”
辰年勒了勒馬，稍一遲疑后又打馬轉(zhuǎn)了回來，與葉小七急急交代道：“小七，我先走了，你多保重，我放的那些寶貝都送你了，你可要好好保管。還有我在屋后養(yǎng)的那一對(duì)兔子，你回去后就把它們拿到后山放了。千萬別忘了啊，也不能偷偷宰殺了它們，不然我定不饒你！”
葉小七只顧得點(diǎn)頭，自己還來不及說上兩句，辰年卻又掉轉(zhuǎn)了馬頭，眨眼工夫就消失在夜色之中，只聽得馬蹄聲漸漸遠(yuǎn)去，最后沒了動(dòng)靜。
飛龍陘外，由西向東的官道上，封君揚(yáng)等人也在連夜趕路。這樣一路疾行，直到夜半時(shí)分眾人才到了驛站。自有護(hù)衛(wèi)安排警衛(wèi)事宜，封君揚(yáng)與蕓生等人則下了馬車，徑直進(jìn)入驛站之內(nèi)休息。誰知還不及歇下，卻又聽得外面響起喧鬧之聲。
封君揚(yáng)正在洗漱，聞聲不由得眉頭微皺，吩咐身邊的衛(wèi)士道：“出去看看是怎么回事。”
那護(hù)衛(wèi)急忙出去，過得片刻便回來了，面色緊張地稟報(bào)道：“是冀州那邊過來的人馬，說是冀州薛將軍遇刺身亡，他們一路往西追著刺客到了此處。”
封君揚(yáng)的手在水中停滯了片刻：“薛將軍遇刺身亡？”
護(hù)衛(wèi)遲疑著，小心地打量一下封君揚(yáng)的面色，低聲說道：“是的，聽說……首級(jí)還被刺客割下來帶走了。”
封君揚(yáng)沒再說話，只沉默地站著。他此次去冀州就是代表封家與薛直結(jié)盟的，誰知他人還沒到冀州城，薛直竟然就這樣死了。這是誰的手段？是私仇還是暗中有勢力在操縱？薛直只有兩子，卻不是一個(gè)母親生的，向來是面和心不和，現(xiàn)如今薛直一死，冀州會(huì)落入誰手中？局勢是否會(huì)發(fā)生動(dòng)蕩？
一堆的問題劈頭蓋臉地砸了過來，教封君揚(yáng)不由得皺起了劍眉，他正思量下一步該如何行動(dòng)，卻聽得門外又響起一陣急促的腳步聲。下一刻，房門咣當(dāng)一聲被人從外面推開，蕓生一陣風(fēng)地卷了進(jìn)來，叫道：“表哥，薛家姨夫可是真的遇害了？”
封君揚(yáng)展平了眉頭，接過侍衛(wèi)遞過來的手巾，不緊不慢地擦干了手，這才把手巾隨意地往水盆里一丟，轉(zhuǎn)回身看向蕓生：“外頭那幫人是這樣說的，具體情況還要等咱們到了冀州才能知道。”
蕓生的眼圈已是紅了，卻仍有些不敢相信此事是真的，喃喃道：“薛家姨夫那樣的英雄人物，怎么會(huì)遭了歹人的暗算呢？嫻兒現(xiàn)在也不知道怎么樣了，可能受得住這變故。”
見她這般，封君揚(yáng)面上閃過一絲溫柔之色，溫聲說道：“蕓生，現(xiàn)在想這些也是沒用，我明日一早就起程趕往冀州，你若是想隨我一塊兒趕過去，現(xiàn)在就趕緊回房歇一會(huì)兒，明日怕是一天都要在馬背上了。”
蕓生聽了，心中雖然萬分掛念嫻兒，卻也只能點(diǎn)頭，滿心擔(dān)憂地回房去休息。可回去了哪里又能睡得著，她在床上輾轉(zhuǎn)半夜，外面天色稍稍見亮?xí)r就再也躺不住了，索性叫侍女伺候著她起了身，靜靜地坐在房中聽著封君揚(yáng)那邊的動(dòng)靜。
就這樣等到寅正二刻，屋外就有人過來請(qǐng)蕓生起身。
蕓生聞聲忙開了門出去，見封君揚(yáng)已是穿戴整齊地等在樓下，正側(cè)著臉與鄭綸低聲說著什么：“冀州城眼下必是外松內(nèi)緊，放進(jìn)不放出。你不必隨著我進(jìn)城，就帶著人停駐在城外，時(shí)刻關(guān)注青州與宜城的動(dòng)靜。薛直被刺身亡之事瞞不住，那兩處很快就會(huì)有所反應(yīng)。”
聽到腳步聲，封君揚(yáng)往樓梯這邊瞥了一眼，見是蕓生下來，只沖著她微微頷了下首，又轉(zhuǎn)頭交代鄭綸道：“去吧，小心莫要泄露了身份。”
鄭綸點(diǎn)著頭，領(lǐng)命快步而去。
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