夜幕沉沉，一輪新月高懸空中。月光下，在連接阿萊佐與基斯兩地的古老的卡西亞大道上，一群全副武裝的騎兵氣勢洶洶地策馬飛奔。馬背早已滲出汗水，馬鬃在騎兵手中火把的映照下閃閃發(fā)亮。誰要是在路上見到這么一群人，肯定會以為他們是一幫要縱火焚燒教堂的強盜。
領隊的人身形魁梧，披著長袍，身穿做工精細的皮制上衣。盡管馬步已開始沉重，但他仍然分秒不停地向前飛奔。馬一旦放慢腳步，他便立刻抽上兩鞭子，馬身上已經(jīng)滲出血來。好幾個小時的急行中，隊伍里沒人敢跟他說話。此刻，這位阿萊佐的稅務官、美第奇家族的朱里安諾滿腦子想的都是如何復仇，如何去懲罰他妻子以及那個罪該萬死的、竟敢與自己妻子偷情的野漢子。這一對賤人讓他名譽掃地，不把他們碎尸萬段他誓不罷休。即便沒人敢當他的面提及這樁丑事，朱里安諾早知道這對賤人的私奔已成為托斯卡納當?shù)厝瞬栌囡埡笞钣幸馑嫉恼勝Y了。而且，這個消息會很快傳到佛羅倫薩，讓整個宮廷笑掉大牙。
這時，一位頭戴羽帽、身穿深色盔甲的騎兵靠近了他。與朱里安諾不同的是，這位騎兵一身戎裝，言語里帶著生硬的德語口音，讓人不寒而栗。
“主人，印跡越來越清楚了，他們已經(jīng)在我們手中了。就算他們馬不停蹄，我們追上他們也不過是一兩個小時的事。馬都跑累了，也許該讓它們休息休息。”
“今晚誰要是讓我不高興，我就讓他永遠休息下去，這是他唯一的休息。”朱里安諾并未放慢速度，“我很奇怪，利奇，你走不動了？”
朱里安諾的臉上浮現(xiàn)出一絲冷笑，讓利奇很不舒服。這位瑞士雇傭軍是阿萊佐稅務所衛(wèi)兵的頭目，他曾是個殺人不眨眼的魔頭。按照合同約定，他還要為朱里安諾•美第奇效力兩年。因為有約在先，盡管心里已怒火中燒，但也不得不忍氣吞聲，當然俸祿是不能少的。他心底又升騰起一絲得意：瑪格麗特夫人給他的老公——也就是他的主人朱里安諾帶了頂漂亮的綠帽子，真是活該！
“好吧，主人，謹聽您的吩咐。我立刻叫他們跟上您。如果他倆在旅館停下睡覺，不出一小時，您就可以隨意處置他們的身體了。”
利奇走開了，嘴角邊帶著一絲誰也看不到的笑意。他有意加重了“旅館”、“睡覺”、“身體”這幾個詞的語氣，像是在提醒朱里安諾，此時此刻，他老婆正在床上和她的情人翻云覆雨呢。
在松樹大教堂處他們離開大路，就近抄起山路來。夜色下，放眼望去，這一片片的丘陵如同廣袤大海里的一座座小島，讓這群騎兵頗受考驗。他們腳下是大片的沼澤，它們一點點地吞噬著平原，在夏日里散發(fā)出惡臭，在冬日里結(jié)成厚厚的冰凍。
當追到巴迪科特城堡外時，他們不得不停了下來。深夜中這里顯得更加荒涼，緊鎖的鐵門把這一群人擋在了外面。朱里安諾用厚厚的護肘粗暴地敲門。他專門請鐵匠將護肘打造得很尖，使它成為進攻的利器。
橋頭的衛(wèi)兵突然被驚醒，他們手握長矛，罵罵咧咧地打開瞭望窗。朱里安諾高聲報上自己的名字，衛(wèi)兵們忙不迭地跑過來開門，不過再匆忙也沒忘記討要一點過路費。一干人等快馬奔到馬爾恰諾來。利奇抬頭望去，遠處有燈火閃爍。他沒等主人吩咐便立刻命令眾人熄滅手中的火把，徒步前行，不許發(fā)出任何聲響。漸行漸近，在百米開外的地方，他們看到一家旅館，旅館外停著一輛華貴的馬車。利奇想，是他們，肯定是他們，他們跑到這里停下來休息，或許還干點別的事情。不管怎樣，這一夜馬不停蹄的追捕總算告一段落了。
一干人等拴好馬，悄無聲息地靠近旅館。他們每個人手里都拿著劍和鋒利的匕首。利奇使了個眼色，兩個士兵迅速地爬到了馬車后邊。車內(nèi)有兩個睡著的仆人，他們還沒明白怎么回事，就被割破了喉嚨，成為了刀下鬼。另一個仆人隱約聽到一些動靜，向馬車走過來。無聲無息中，利奇將一把利劍插入他的腰間，另一只手捂住他的嘴巴，讓他叫也叫不出來。利奇將劍一直插在仆人的體內(nèi)，直到聽不見他痛苦的呻吟為止。這時，他突然將劍拔了出來，頓時鮮血淋漓。他回頭示意其他人緊跟上來。朱里安諾在最后，最精彩的部分要留給他。他要將那對賤人捉奸在床，報仇雪恥。
門是鎖著的，想悄無聲息地進入是不可能的。這時，利奇輕輕地敲門，好像客人在找旅館一樣。幾分鐘后，一樓的窗戶里閃耀著燭光，巨大的大門上開了個小窗。利奇咳嗽了幾聲，寒暄了幾句：“深夜叨擾，敬請原諒。”門被打開了一個縫。店家看見一把匕首在眼前晃動，立刻叫了起來，利奇飛快地拿起一塊破布塞到他嘴里。店家手中的蠟燭掉在了地上，這個聲響驚動了趴在桌上睡著的幾個仆人。此時，一幫人迅速進入旅館。
利奇喊了一聲，其他幾位士兵跟了進來。既然已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在最好的策略就是震懾敵人，讓他們不知所措。這根本就不是戰(zhàn)爭，因為一方是刀俎，另一方是魚肉。那三個被驚動的仆人還來不及拿起武器就已命喪黃泉，其余幾個睡在樓上的仆人被混亂聲驚醒，他們想自衛(wèi)，但須臾之間便被結(jié)果了性命。而朱里安諾的手下只有一人的胳膊受了點輕傷。一行人走近臥室的房門，門口最后一名守衛(wèi)被一劍刺穿，朱里安諾排開眾人走了過來。他本想敲門，似乎對他曾經(jīng)的愛妻表示最后的敬意，他的確是愛她才娶她的，并非為了她那點可憐的嫁妝。但他立刻意識到，如若敲門，必然會招來嘲笑，也是對這幫辛辛苦苦追了一晚上的手下不尊重。于是，他對著門使勁踹了一腳，門卻沒開，里面也沒有一絲動靜。朱里安諾朝利奇看了一眼，利奇立即給兩個手下做了個手勢。他們猛烈地朝門上撞去，門開了，隨即他們便退了出來，讓主人走了進去。
黑暗中，朱里安諾看見床上躺著兩個人，一動也不動，只見到兩人的眼睛。他示意手下離開，他們都悄悄地走下了樓梯。利奇沒有動，看著這幫人下了樓，眼里掠起嘲諷之意。隨后，利奇從桌上取了支蠟燭，點著了它，便轉(zhuǎn)過身去，背對著床。床上這對情人一起探起身來，身上蓋著薄薄的羊毛毯子。借著燭光，朱里安諾看清了眼前的一對男女。妻子眼中帶著怒氣，卻沒有一絲一毫的恐懼，在鍍銅色頭發(fā)的襯托下，她那張小臉比平日里更具風情。他的情敵皮科伯爵一頭長發(fā)，平靜地注視著朱里安諾，沒有流露出一絲驚異的表情，似乎等這一刻已經(jīng)等得很久了。
朱里安諾俯視著眼前的男女，低聲說道：“我要殺了你們！”
瑪格麗特夫人冷冷地回答：“你不會這么做的，不是嗎，朱里安諾？因為這樣做會毀了你的生意。”
“但我有權(quán)這樣做，”朱里安諾提高了嗓門，“而且沒有人能責備我。”
“有人可以，比如洛倫佐。”
“他自己在佛羅倫薩還一身官司呢。再說了，我覺得他也不愿意去保護一對奸夫淫婦。我可以留他一條命而殺了你。”
“你不會這樣做的，我知道。”
“你到底是一個什么樣的女人？你還有臉活著嗎？”
“朱里安諾，”瑪格麗特的語調(diào)變得溫和起來，“你曾給過我愛，你的愛也曾溫暖過我，我也一直很敬重你。但我也跟你說過，我一旦找到真正屬于我的另一半，我便會追隨感情而去，而不是守著那份妻子的責任。這是我們婚前的約定，你也接受了。”
朱里安諾將目光轉(zhuǎn)向他妻子身邊的那個男人。
“是的，”皮科第一次打破沉默開口了，“就是這樣，先生。我和瑪格麗特是真心相愛，我們之間的這份真愛是超越世俗的。我理解您內(nèi)心的痛苦和憤恨，但這份愛是從我和瑪格麗特第一次見面起就已經(jīng)注定的，從一開始我們就知道我們是為彼此而生的。”
“閉嘴！你沒這個資格！你別以為你的家族地位顯赫，你就能保住自己的性命。”
“我早就準備好死了。”皮科從床上起來，裸露著上身朝朱里安諾走過來，“您可以殺了我，根據(jù)法律您也有這個權(quán)利，或許我們能得到您的理解。我不會恨您，因為直到今天，作為瑪格麗特的丈夫，您一直在保護她，所以您做出任何決定，我都不會反對，但她將永遠是我的女人。”
朱里安諾睜大眼睛瞪著皮科：他赤裸著身體，一動不動。朱里安諾抬起左臂，要用那特意制作的鋒利護肘去攻擊皮科，又抬起右手握住劍柄威脅對方。但皮科依然一動不動地站在那里，雙手握拳，盯著朱里安諾。此時，朱里安諾的表情也異常平靜。兩個男人對視了很久，但他們的眼睛里卻沒有一絲挑釁的目光。朱里安諾似乎看透了皮科伯爵的心思，而且覺得對方也一樣讀懂了他的心思。他把兩只胳膊放了下來，轉(zhuǎn)過去對他的妻子說：“我們走吧，我?guī)慊丶摇?rdquo;
“我知道。”瑪格麗特嚴肅地說。
瑪格麗特開始穿衣服，朱里安諾轉(zhuǎn)過臉去，待她穿戴好之后，他伸過胳膊扶妻子下樓。利奇轉(zhuǎn)過身，拿起皮科那華貴的衣服扔在床上，要他趕快穿好。
“皮科閣下，我們正等您呢，”利奇不無譏諷地說道，“不好意思，有勞您跟我走。”
皮科在利奇的注視下不慌不忙地穿好衣服，正當他往外走的時候，利奇走上來用一條厚厚的皮帶捆住他的雙手，皮科未做任何反抗。他被人扶著上了馬，由利奇和其他五位騎兵一道押送往回走。一干人走到馬爾恰諾城墻的時候，城門已經(jīng)打開。他們沿著狹窄的外墻前行。其中一位騎兵走上前帶路，朝著練兵場的通道走去。皮科下了馬，被押到兩個身著淺褐色制服的士兵手中，隨后被帶進了城堡。走過一扇高大的鐵門后，有一個相當寬敞的牢房，皮科被“請”了進去。在他身后，那扇沉重的大門又被關了起來。
他徹夜無眠。透過墻上那狹窄的小窗，皮科長久地注視著上方那一小片星空。一股玫瑰的香氣從窗外無聲無息地飄了進來，那香味和他與瑪格麗特一同編的玫瑰花結(jié)散發(fā)出的味道一模一樣。在他內(nèi)心的最深處，他深知，瑪格麗特是他此生最后一位女人，只有與她在一起他才感到完整。愛將他們緊緊地連在一起，永不分離。
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