柳盈云戴著一個蝴蝶面具，在不遠處應(yīng)聲下拜：“謹遵太后懿旨。”
說著，她便緩緩地站起來，朝著厲行風(fēng)幽怨地瞥了一眼，輕移蓮步，走到一株大紅色的牡丹面前，沉吟了片刻，揚聲吟道：“黃金蕊綻紅玉房。”
一旁的王爺拍起手來，贊道：“好詩！形容皆備，讀之齒頰留香，不愧是京城第一才女。”
柳盈云沖那王爺微微頷首，傲然地看著封蓉蓉。封蓉蓉也緩步走到面前的一株墨魁前，只見那墨魁顏色深紫，宛如黑絲絨一般，實屬難得的佳品。封蓉蓉繞著它走了兩圈，吟道：“天香夜染醉衣裳。”
此句雖然沒有柳盈云的令人驚艷，但勝在和那墨魁十分應(yīng)景，也是難得的一句好詩。
兩個才人都已經(jīng)吟完，眾人的目光落在了程寶貝的身上，程寶貝呢，卻渾然不知，她自從厲行風(fēng)進來之后，便再也不敢去太后面前拍馬奉承，一個人躲在角落里，吃著面前擺著的杏仁和瓜子，和紅倚說著悄悄話，壓根兒都沒在聽她們說些什么。
封蓉蓉卻一直注意著她，她的面具精細，明擺著比她和柳盈云的蝴蝶面具勝上一籌，讓封蓉蓉忍不住牙根發(fā)癢。
“程妹妹，你這么久不出聲，莫不是有什么絕詞佳句不成？莫叫太后娘娘等急了。”封蓉蓉嘴角微微翹起，得體地提醒道。
程寶貝茫然地抬起頭來，左右看看，訥訥地說：“什么……佳句？”
那溫子歸原本跟在厲行風(fēng)身旁，見程寶貝一副懵懂的模樣，忍不住輕嘆了一聲，佯作隨意地賞花，往她身旁走了兩步，溫言提醒說：“程才人，太后著你吟牡丹詩，黃金蕊綻紅玉房，天香夜染醉衣裳，該你第三句了。”
一顆瓜子仁頓時卡在了程寶貝的喉嚨，她忍不住咳嗽起來，咳得滿臉通紅。她倉皇地看了看四周，一臉的無助。
厲行風(fēng)見了，在太后耳邊耳語了幾句，太后不免有些訝異，良久才笑著說：“程才人，隨便說上一句就可以了，又不是殿試三魁，放輕松些。”
程寶貝的嘴角往下彎了彎，苦著一張臉，往最近的一盆白色牡丹走了過去，盯著它看了良久，只見它的花瓣純白得幾近透明，仿如上好的溫潤白玉一般，重重疊疊，只是花蕊帶了一絲粉色，仿如美人薄醉一般。
可她的腦中卻半分詩意都沒有，浮現(xiàn)的卻是她吃的一道點心，揮之不去，她迅速地瞟了一眼太后，怯怯地說：“太后娘娘，我不會吟詩，吟得不好你別怪我。”
太后看這天真爛漫的程寶貝十分有趣，樂呵呵地說：“不怪不怪，只是逗個趣兒，不妨事。”
“龍……那個龍須酥……手……層……疊……那個龍須酥手層層疊……”程寶貝擠出七個字來。
眾人都愣住了，良久，那個王爺一拍桌子，哈哈大笑起來：“好！妙！實在是妙！用龍須酥來比作這景玉，本王還是頭一次聽說！”
圍在一旁的嬪妃們的臉色都不太好看，吳貴妃笑道：“晉王爺，這龍須酥能比作牡丹？這……這也太好笑了吧……”
田淑妃也笑了起來：“行云哥哥，你這么說，只怕以后凌太傅要來找你算賬，你的詩詞歌賦可都白學(xué)了。”
“這哪里不能比了？”晉王爺往程寶貝面前走了過去，指著那盆白色的景玉說，“這不都是白的？這不都是層層疊疊的？這不都中間帶了一點酥？”
程寶貝感激地看了他一眼，朝著太后嘟囔著說：“太后娘娘，我說我不會吧，人家都笑我了，以后我能不能向您學(xué)學(xué)作詩��？”
太后瞧了瞧她茶幾上的一堆果殼，又瞧了瞧她圓溜溜的臉蛋，忍不住笑了：“你來和哀家學(xué)作詩？只怕你是來太平宮找點心吃的吧？”
程寶貝嬌憨地笑了：“太后娘娘的眼睛真是厲害，一眼就看穿我了。”
氣氛一下子便輕松了好多，程寶貝歡歡喜喜地回到自己的座位上，回頭一看，柳盈云還一個人尷尬地站在那紅牡丹面前，沒人叫她吟最后一句，她一時之間不知道該不該繼續(xù)。
“柳姐姐，你的詩才作得好聽，快補上最后一句吧，不然我那句詩要連累得你們都被人家笑掉大牙了。”程寶貝沖著她揚聲說。
眾人重新把目光落在柳盈云的身上，柳盈云眼神復(fù)雜地看著程寶貝，心里不知道是什么滋味，良久，才低吟道：
“黃金蕊綻紅玉房，
天香夜染醉衣裳。
龍須酥手層層疊，
落入天庭化流芳。”
程寶貝率先拍起手來，贊道：“柳姐姐的詩真好，把我的那俗句也帶得那么好聽！不愧是京城第一才女。”
太后也滿意地點了點頭：“的確不錯，來人哪，柳才人看賞。”說著，身后的一名宮女便端著一盆水果放在了柳盈云的面前。
程寶貝的眼睛倏地亮了，眼饞地看了看，又佯作不在意地掉轉(zhuǎn)目光，一個人又默默地開始剝起自己的果仁了。
場中漸漸地開始熱鬧起來，有人陸陸續(xù)續(xù)地將自己的詩畫上呈御覽，接下來是各家才女向太后和陛下獻藝，太后興致勃勃地讓眾家小姐站成兩圈，交替旋轉(zhuǎn)，打亂了座次，讓大家從左到右，輪番獻藝，然后再請人猜是誰家的小姐，猜到的有賞。宮中嬪妃三品婕妤以下的也都在太后的懿旨下轉(zhuǎn)起圈來。
程寶貝在轉(zhuǎn)了兩圈之后，被分到了角落的一個位置，跟在一旁的紅倚十分興奮，樂呵呵地跟在身旁，悄聲問：“主子，待會兒你表演什么？”
程寶貝歪著頭想了片刻：“不如我去表演嗑瓜子？我嗑瓜子又快又好，這里一定沒人比得上。”
紅倚又氣又急，瞪了她幾眼，不吭聲了。
程寶貝自然樂得一個人在角落里自娛自樂，只是她也有些發(fā)愁：怎么厲行風(fēng)還沒來？難道我戴著面具認不出我了嗎？還是他出了什么事情了？
正想著，小平子從她身旁走過，輕咳兩聲，朝她使了個眼色，又朝著內(nèi)殿努了努嘴。
程寶貝的心撲通撲通地亂跳，看看主位上的嬪妃，都圍著太后和陛下說話，恨不得黏上去，根本沒人注意她。她假說自己要解手，叮囑了紅倚幾句，便起身往內(nèi)殿走去。
內(nèi)殿里有個小院子，幾株翠竹和茶花高低錯落，分立兩旁，左側(cè)還有一個精致的假山。
程寶貝四下瞧了瞧，沒有看到厲行風(fēng)的身影，她生怕有人進來看到，便走到假山旁，將自己藏了起來，只是露了一個頭，緊張地盯著門口。
不一會兒，她的后背被人拍了一下，她嚇得渾身一顫，一聲尖叫卡在喉嚨里，又硬生生地被她咽了回去，回頭一看，果然是厲行風(fēng)。
只見他穿著一身白色的短打，衣服褲子都系了起來，好像剛從練功場里跑出來似的，臉上卻沒有戴著面具。
“嚇死我了，你怎么突然冒了出來！”程寶貝拍了拍胸口，心有余悸。
“除了我還能有誰來理你，瞧你那傻呵呵的模樣。”厲行風(fēng)不屑地說，幫她撣了撣地上的灰，示意她席地而坐。
“你怎么知道是我？我戴著面具呢，小平子也是，怎么就認出我來了？”程寶貝有些奇怪。
“誰還能認不出你來？”厲行風(fēng)瞧了瞧她，忍不住笑了，“瞧你那圓潤的模樣，身材、臉蛋、下巴，都是圓的，還有，別人都使足了勁想要在太后和……陛下跟前說上幾句話，只有你，傻呵呵地就是招人欺負。”
“誰說的，大家對我都很好，紅倚最貼心，封姐姐很照顧我，應(yīng)昭儀也很親切，柳姐姐那是刀子嘴、豆腐心。”程寶貝瞪大了眼睛不服氣地說，“還有你，雖然每天兇巴巴的，可還是對我很好。”
程寶貝的目光坦誠真摯，讓厲行風(fēng)不由得有些汗顏，他輕咳了一聲說：“你知道我最好就是，以后要聽我的話。”
說著，他把隨身帶的一個小包袱打開，程寶貝一看，幾錠碎銀錁子，一本發(fā)黃的書，還有一些小玩意兒。
“看你這么窮，這幾錠碎銀子給你打賞下人，下人要恩威并施，才會對你忠心，那個紅倚看起來還老實，多給些好處必然會對你更好。那些小玩意兒是我在集市上買來的，我想你平日里是不是太無聊，便給你帶了些來。”厲行風(fēng)皺著眉頭，心里委實有些苦惱，他也有點弄不明白，明明自己在外面辦正事，怎么會忽然一下子腦中閃過這個程寶貝的身影，便一溜兒拐到了集市，幫她帶了這些玩意兒過來。
程寶貝一看，是幾個縮小的戲曲面具，幾個樂器模型，還有幾個香包、布扎的小人，以前行乞的時候時常在大街上看到。她看著看著，忽然便紅了眼眶。
厲行風(fēng)見她一直沒出聲，有些奇怪，掰起她的臉，見她雙眸淚光盈盈，不由得有點慌神：“寶貝你怎么了？我買的這些東西不對嗎？”想到這里，他便有些后悔：買東西的時候，溫子歸一直在笑話他，這些東西是不是買給他的嬪妃，如果是的話，還不如直接賞些珠寶，誰會喜歡這種小東西。
程寶貝哽咽著說：“沒有，我很喜歡，喜歡得不得了，你對我真好。”
厲行風(fēng)這才放下心來，伸手捏了一下她的臉蛋，佯怒道：“嚇我一跳，我還以為你不喜歡呢。”
程寶貝又拿起那兩個面具和小人看了又看，把它們都小心翼翼地捧在胸口：“我看到過這些東西，那時候我向師父求了好久，他都不肯買給我。”
厲行風(fēng)忍不住挺了挺胸膛：“你師父好小氣。”
“他又兇又摳門，每天就讓我去討錢，自己則躲起來不肯見人�？晌抑�，他心里一定是很喜歡我的。”程寶貝想起了往事，嘴角含笑。
厲行風(fēng)很不以為然，心想：這個什么師父說不定是個人販子。
“我真想出去瞧瞧，天橋那里可熱鬧了，有個耍雜的戲班子老是演胸口碎大石，好可怕！”程寶貝像是打開了話匣子，滔滔不絕地講了起來，“還有茶館里有個說書的，說得可好聽了……”
說著說著，她的聲音低了下來，悵然地看著前方不知名的地方：“不知道我還能不能聽到。”
厲行風(fēng)看著她的模樣，腦子里一發(fā)熱，脫口而出：“趕明兒我?guī)愠鋈デ魄啤?rdquo;
程寶貝怔了一下，忽然跳了起來：“真的嗎？你說的是真的？你沒騙我？”
厲行風(fēng)心里的那一絲懊惱都飄到九霄云外了，傲然地說：“君……君子無戲言！你等著，等我安排一下。”
程寶貝興奮得不能自已，掰著手指頭算了起來：“我要去那個廟里再找找，說不定我?guī)煾富貋磉^了；還有那條京城最熱鬧的長街，我們以前老是在那里行乞；還有老集市上的耍雜和說書……厲行風(fēng)，你真是太好了，我太喜歡你了……我要請你去吃那個老攤主的冰糖葫蘆和棉花糖，他認識我的，每次都會給我最大的，不要我加銅板……”
厲行風(fēng)心里五味陳雜，一種說不出的滋味涌上心頭，這輩子，第一次有一個女子，忽略了他頭頂上的那層財富和地位的光環(huán)，因為一包才十來個銅板的小玩意兒，對著這么一個赤裸裸的厲行風(fēng)，說出了“喜歡”兩個字。
他一時之間不知道該說些什么，只是怔怔地看著程寶貝的笑顏，忽然有些不忍心再和她開這種玩笑了，可還沒等他想出要怎么暗示她幾句，程寶貝便做賊似的四下瞧了瞧，從懷里掏出一個油紙包，獻寶似的放在地上打開：“你瞧，我也給你帶來了東西。”
厲行風(fēng)一瞧，嘴角頓時抽搐起來，一團黑黑黃黃的東西黏在一起，只能依稀看出糕餅的形狀。
程寶貝頓時傻了眼，帶著哭腔喃喃地說：“這……這是怎么回事？我放進去的時候擺得好好的，就像朵花兒似的，一個白糯米芝麻卷，四個豌豆黃……”
“你帶這個干嗎？難道你以為我每天都餓著肚子不成？”厲行風(fēng)有些好笑。
程寶貝垂著頭一聲不吭，用油紙把那些混在一起的點心包了起來，低低地說：“我向紅倚學(xué)的，打了一個晚上的豌豆泥，手都酸了，我嘗過一個，很好吃，真的，不騙你……”
厲行風(fēng)的心不知道被什么東西燙了一下，又酸又軟，又好像發(fā)了酵的面粉，慢慢地膨脹開來，他一把握住程寶貝的手腕，佯作生氣地說：“誰讓你收起來的？難道還要把送給我的東西，送給別人不成？”
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