在接到何伯遜部長(zhǎng)來(lái)信之前三秒鐘，我還像不愿到北冰洋旅行一般排斥著追逐海麒麟這件事。然而在讀完海軍部長(zhǎng)來(lái)信的三秒鐘之后，我才察覺(jué)到自己的真正志愿，我生平的一大目標(biāo)，就是要捉到這只搗亂的怪物，讓它從世界上徹底消失。
然而我剛剛經(jīng)過(guò)長(zhǎng)途跋涉，非常疲倦，極其需要休息。我只想回到祖國(guó)的懷抱，去看望朋友，照看一下我在植物園的小房子以及那些珍貴的標(biāo)本收藏。無(wú)論是刺客還是別的什么也阻止不了我。我忘記了一切，拋開(kāi)了疲倦、朋友和珍藏，毫不遲疑地接受了美國(guó)政府的邀請(qǐng)。
此外，我還有一個(gè)想法，反正可以回到歐洲的路不只一條，或許海麒麟剛好能把我引到法國(guó)的海岸邊！這只著名的動(dòng)物也許會(huì)討我歡心，讓我在歐洲的海里抓住它，那么我至少能為自然科學(xué)博物館拿到半米以上的牙戟。
但是，目前我不得不去太平洋的北部尋找這只海麒麟，這和我要回到法國(guó)的目的卻是背道而馳的。
"康塞爾!”我不耐煩地叫著。
康塞爾是我的仆人。他經(jīng)常隨我一起出去旅行。這名青年是佛蘭蒙人，為人誠(chéng)實(shí)，十分得我的喜歡，他對(duì)我也非常好。這個(gè)人生性冷淡、循規(guī)蹈矩，有時(shí)也挺熱心，對(duì)于生活中的突發(fā)事件不會(huì)感到驚奇，手非常靈巧，什么事都很擅長(zhǎng)，雖然他的名字是康塞爾（意思是“勸告”），但是如果人家不問(wèn)他，他是不會(huì)發(fā)表意見(jiàn)的。（圖1-1）
因?yàn)榻?jīng)常和植物園里的學(xué)術(shù)界人士接觸，康塞爾慢慢學(xué)了些東西。可以說(shuō)他稱(chēng)得上是個(gè)專(zhuān)家，對(duì)生物學(xué)的分類(lèi)非常熟悉，能一口氣從門(mén)、類(lèi)、綱、亞綱、目、科、屬、亞屬、種、變種，一直數(shù)到最后的一個(gè)類(lèi)別，就像雜技演員爬梯子一樣熟練。不過(guò)他的學(xué)問(wèn)只局限于分類(lèi)學(xué)領(lǐng)域。分類(lèi)學(xué)就是他的生活，除此之外他幾乎一無(wú)所知。他對(duì)分類(lèi)的理論頗有研究，卻缺乏實(shí)踐，我猜測(cè)他大概連大頭鯨和長(zhǎng)須鯨都分不出來(lái)!總而言之，這是一個(gè)忠誠(chéng)正直的人。到現(xiàn)在為止的十年中，所有我為科學(xué)而去的地方都有他的陪同。他自己從不顧及長(zhǎng)期旅行的疲勞。無(wú)論有多遠(yuǎn)，要去什么地方，不管中國(guó)還是剛果，他都會(huì)提起行李箱立即出發(fā)。他到哪兒去都是一樣的，問(wèn)也不問(wèn)一句。他身體健康，肌肉強(qiáng)健，不怕疾病，完全不會(huì)神經(jīng)質(zhì)，只是有點(diǎn)不會(huì)用腦子，至于思考的能力，那就更說(shuō)不上了。
這個(gè)人今年30歲，他的年齡與他主人年齡的比例是15：20。請(qǐng)?jiān)徫疫x擇這種表達(dá)方式，我現(xiàn)在是40歲�？等麪栍袀�(gè)缺點(diǎn)，對(duì)禮貌講究得過(guò)分了，他永遠(yuǎn)用第三人稱(chēng)和我說(shuō)話(huà)，有時(shí)甚至到了令人厭煩的程度。“康塞爾！”我又喊了一聲，手里還在忙著準(zhǔn)備旅行的行裝。當(dāng)然，對(duì)這樣一個(gè)忠心的仆人我是非常放心的。通常我從不問(wèn)他是否愿意和我一起去，但這一回有點(diǎn)不同。這是一次時(shí)間可能無(wú)限延長(zhǎng)的遠(yuǎn)征，前途也是兇多吉少，畢竟我們要去追趕能像敲碎核桃殼一樣撞沉一艘二級(jí)戰(zhàn)艦的怪物：就是一個(gè)人再?zèng)]有感覺(jué)，對(duì)這樣的處境也得考慮一下吧！康塞爾會(huì)有怎樣的態(tài)度呢？
我喊了第三聲：“康塞爾!”
康塞爾走了過(guò)來(lái)。”
“先生，您在叫我？”他進(jìn)來(lái)時(shí)說(shuō)道。
“是的。快幫我準(zhǔn)備一下，你自己也是，我們兩小時(shí)之后就要?jiǎng)由怼?rdquo;
“隨您的便。”康塞爾平靜地回復(fù)。
“一點(diǎn)時(shí)間也不能耽誤。所有的旅行用具、外套、襯衣，襪子，都不用管數(shù)量，盡可能地拿，塞進(jìn)我的大箱子里，快點(diǎn)！”
“那么先生的標(biāo)本怎么辦？”康塞爾問(wèn)。
“以后再整理它們。”
“先生那些奇形怪狀的植物和動(dòng)物，那些大馬、大蛇等等的骨胳，又怎么辦呢？”“先在旅館里存上一陣子。”“先生的那只野豬呢？它可是活的。”“拜托個(gè)人，我們不在的時(shí)候喂喂它。另外還要找人把我們的那群動(dòng)物運(yùn)到法國(guó)去。”“我們不是要回巴黎嗎？”康塞爾問(wèn)。
“當(dāng)然……會(huì)回去的……”我含糊地說(shuō)著，“不過(guò)會(huì)先繞個(gè)彎。”
“先生，您很高興繞這個(gè)彎？”
“��！那不重要！不過(guò)是一條不那么直接的路罷了。我們要和林肯號(hào)一起出發(fā)。”“只要先生覺(jué)得好就行。”康塞爾依然很平靜。
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