法拉古艦長(zhǎng)是一名非常優(yōu)秀的海員，完全配得上這艘他指揮的戰(zhàn)艦。他與他的船融為一體，他就是船的靈魂。關(guān)于那只鯨魚(yú)類(lèi)動(dòng)物，他心中并不存在任何疑問(wèn)，也不允許在船上討論這只動(dòng)物存在與否的問(wèn)題。他相信這動(dòng)物的真實(shí)性就像許多老實(shí)婦女相信有海怪一樣，完全是由于信仰而非理智。這怪物是存在的，他發(fā)誓要把它從海上徹底消滅。他就像羅得島的騎士，像杜端尼。德•哥森去和騷擾他海島的大蛇戰(zhàn)斗。法拉古艦長(zhǎng)和獨(dú)角鯨不是你死就是我亡，絕對(duì)沒(méi)有什么中間路線。船上的海員們對(duì)長(zhǎng)官的意見(jiàn)都表示贊同。他們?cè)诓煌５卣務(wù)撝�、�?zhēng)辯著、估計(jì)著遇到怪物的各種機(jī)會(huì)，隨時(shí)都在偵察著遼闊的海面。不止一個(gè)海員爭(zhēng)著要去桅頂橫木上值班，要是在另外的情況下，這種苦差事可是人人都咒罵的。只要太陽(yáng)還懸掛在空中，船桅邊就會(huì)擠滿水手的身影，盡管腳掌踩在船甲板上會(huì)被燙得夠嗆，他們依舊站在那里一動(dòng)不動(dòng)。實(shí)際上此時(shí)林肯號(hào)的船頭還沒(méi)沾上太平洋的海水呢。船上的每一個(gè)人都希望遇見(jiàn)海麒麟，用魚(yú)叉刺死它，將它拖上船來(lái)分塊宰割。他們?nèi)际肿屑?xì)地觀察著大海。何況法拉古艦長(zhǎng)說(shuō)過(guò)，無(wú)論是見(jiàn)習(xí)水手、水兵還是軍官，誰(shuí)先報(bào)告海麒麟的蹤跡都能獲得二千美元獎(jiǎng)金。我們不難想象，這樣一來(lái)林肯號(hào)船上的眼睛就更忙了。至于我也不甘人后，并不會(huì)把自己每天應(yīng)做的觀察交給別人代勞。這只船真有充分的理由可以叫做“多眼號(hào)”。不過(guò)全體人員之中唯有康塞爾相反，他對(duì)于我們共同感興趣的問(wèn)題反應(yīng)十分冷淡，給船上大家的熱情澆了一盆冷水。
我前面曾經(jīng)提到，法拉古艦長(zhǎng)為人非常細(xì)心，他把狩獵巨大鯨魚(yú)類(lèi)用的各種裝備全都帶上了船。沒(méi)有一艘捕鯨船能裝備得比這艘更完備了。船艦上的武器應(yīng)有盡有，從用手投擲的魚(yú)叉，直到鳥(niǎo)槍的開(kāi)花彈和需要炮來(lái)發(fā)射的鐵箭。前甲板上裝著一門(mén)非常完善的后膛炮，擁有厚厚的炮身和狹窄的炮口，這種炮的模型曾經(jīng)在1867年的萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)中出現(xiàn)過(guò)。這門(mén)寶貴的大炮產(chǎn)自美國(guó)，能夠發(fā)射重4公斤的錐形炮彈，射程是16公里。所以說(shuō)林肯號(hào)的殲滅性武器幾乎是樣樣俱全，最妙的是魚(yú)叉手之王尼德•蘭也在船上。
尼德•蘭來(lái)自加拿大人，雙手非常矯捷，在叉魚(yú)這一危險(xiǎn)的職業(yè)中，他還不曾碰見(jiàn)過(guò)敵手。他為人靈敏冷靜，而且大膽機(jī)智，本領(lǐng)十分高強(qiáng)，如果不是狡猾的長(zhǎng)須鯨或者格外聰明的大頭鯨，是很難從他的魚(yú)叉下逃脫的。
尼德•蘭差不多四十歲，身材魁梧，高6英尺多，體形健壯，神情莊嚴(yán)，寡言少語(yǔ)，性情十分暴躁，經(jīng)常發(fā)脾氣。
他的風(fēng)度尤其引人注意，特別是那雙炯炯有神的眼睛，令他的面部表情更加突出了。（圖3）
我感到法拉古艦長(zhǎng)把這人請(qǐng)到船上來(lái)，可說(shuō)是非常英明的。
這個(gè)人，僅僅他一人，從手和眼兩點(diǎn)來(lái)衡量，就能頂所有的船員。我無(wú)法找到更好的形容，只能說(shuō)他是一架高倍望遠(yuǎn)鏡與一門(mén)隨時(shí)可以發(fā)射大炮的結(jié)合。作為加拿大人，就幾乎能說(shuō)是法國(guó)人了。盡管尼德•蘭不太與人接觸，但我必須承認(rèn)，他對(duì)我存在一種特殊的好感。這毫無(wú)疑問(wèn)地是受到了我國(guó)籍的吸引。對(duì)他來(lái)說(shuō)這是個(gè)機(jī)會(huì)，能說(shuō)兩句加拿大某些省份至今還通行的拉伯雷法國(guó)話，當(dāng)然對(duì)我而言也是個(gè)機(jī)會(huì)，可以聽(tīng)聽(tīng)這樣的法國(guó)話。
這位魚(yú)叉手的家鄉(xiāng)在魁北克，早在這座城市還屬于法國(guó)的時(shí)候，他家就已經(jīng)涌現(xiàn)了一批大膽的捕魚(yú)人。
尼德•蘭漸漸產(chǎn)生了談話的興趣，我也非常愛(ài)聽(tīng)他在北極海中的冒險(xiǎn)故事。他常用詩(shī)一般的語(yǔ)言繪聲繪色地講述自己打魚(yú)和戰(zhàn)斗的故事。這些故事就像史詩(shī)一樣，我聽(tīng)他講，如同在聽(tīng)一位來(lái)自加拿大的荷馬朗誦屬于北極的《伊利亞特》。
我在此處對(duì)這位大膽的魚(yú)叉手加以描繪的原因，在于通過(guò)患難而產(chǎn)生和鞏固的友誼把我們牢牢地結(jié)合在了一起！呵！勇敢的尼德•蘭！希望我能再活一百年，以便更長(zhǎng)久地想念你！
眼下尼德•蘭對(duì)海怪的問(wèn)題抱著怎樣的看法呢？我必須承認(rèn)，他并不相信存在海麒麟、獨(dú)角鯨之類(lèi)的動(dòng)物：在船員中只有他不同意大家的看法。他甚至刻意避開(kāi)有關(guān)這件事的討論。不過(guò)，我想總有一天他會(huì)談到它的。
7月30日，也就是我們出發(fā)三星期之后，船在黃昏時(shí)分抵達(dá)離巴塔戈尼亞海岸30海里、與白呷相同緯度的地方。
當(dāng)時(shí)我們?cè)缫汛┻^(guò)了南回歸線，麥哲倫海峽就在前面不到700海里的地方，用不了八天，林肯號(hào)就會(huì)在太平洋的波濤上行駛了。尼德•蘭和我兩人坐在尾樓甲板上，一邊眺望這神秘的大海——直到今天人們還無(wú)法到達(dá)它的深處；一邊談?wù)勥@個(gè)，聊聊那個(gè)。我很自然地把話題帶到巨大的海麒麟上面了，又說(shuō)起了我們這次遠(yuǎn)征成功或失敗的種種可能。后來(lái)，我見(jiàn)尼德•蘭一句話也不說(shuō)，只是聽(tīng)著，就直截了當(dāng)?shù)乇硎鞠肼?tīng)聽(tīng)他的看法。
“尼德•蘭，”我問(wèn)他“您為什么會(huì)懷疑我們追捕的鯨魚(yú)類(lèi)動(dòng)物的存在呢？您的這種懷疑有什么特殊理由嗎？”
這位魚(yú)叉手在回答問(wèn)題之前看了我一會(huì)兒，用他一貫的姿勢(shì)，拿手拍拍自己寬大的前額，然后閉上眼睛，似乎在沉思。隨后說(shuō)道：“我有理由，阿龍納斯先生。”
“尼德•蘭，作為一位職業(yè)的捕鯨專(zhuān)家，您應(yīng)該對(duì)海中的巨大哺乳類(lèi)動(dòng)物非常熟悉，照理您該是最容易承認(rèn)這種巨大鯨魚(yú)類(lèi)動(dòng)物存在的人，可是您居然是最后一個(gè)懷疑這事的人！”
“這是因?yàn)槟e(cuò)了，教授。"尼德•蘭說(shuō)，“普通人相信有橫過(guò)天空的極其特殊的彗星，地球內(nèi)部還住著太古時(shí)代的動(dòng)物，那還可以，不過(guò)天文學(xué)家和地質(zhì)學(xué)家決不會(huì)認(rèn)同有這樣荒唐古怪的東西存在。捕鯨的人也是一樣。說(shuō)起鯨科動(dòng)物，我追捕過(guò)很多，用魚(yú)叉叉過(guò)很多，也曾殺死過(guò)好幾條，但是，無(wú)論那些鯨魚(yú)有多大的力量，有多兇惡，它們的尾巴也好、長(zhǎng)牙也罷，決不可能穿透一艘汽船的鋼板。”“但是尼德•蘭，有許多傳說(shuō)都提到獨(dú)角鯨的牙齒鉆通了船底啊。”
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