“呵！我也能制造出可呼吸的空氣，不過那沒有必要，因為如果我高興，可以隨時浮到海面上換氣。不過，電雖然不為我供應(yīng)新鮮的空氣，但它可以帶動功率強(qiáng)大的抽氣機(jī)，把空氣送進(jìn)特殊的密封室，這樣一來我就能根據(jù)需要在海底停留，而且想呆多久都可以。”
“船長，”我說道，“我由衷地佩服您，您顯然已經(jīng)找到了人類在未來將會找到的東西，那就是電的真正力量。”
“我不知道他們是不是會有找到的那一天，”尼摩船長冷冷地說，“無論如何，如今您已經(jīng)看到了利用這種寶貴的原動力的第一次寶貴實踐。電具有太陽光所沒有的穩(wěn)定性和連續(xù)性，為我們提供光明�，F(xiàn)在，請看看這座鐘，它用電作為動力，走時非常準(zhǔn)確，可以和最完善、最精確的鐘表媲美。我采用意大利的制鐘方法將它分為24小時，因為對我來說，無所謂白天和黑夜，也沒有太陽、月亮的分別，只有我這種能將之帶入海底的人造光！請看，這會兒是早晨十點。”
“對的。”
“下面我們將看到對電的另一種應(yīng)用。我們面前的這個儀表可以顯示諾第留斯號的速度。它和測程器的螺旋槳之間有一根電線連接，它上面的長針為我們指出船行的實際速度。您看，此刻我們的時速是15海里，這算是中等航速了。”“真了不起。”我贊嘆，“船長，我能理解您使用電作為原動力的理由，因為它可以替代風(fēng)、水和蒸汽的能量。”
“阿龍納斯先生，我們的參觀還沒有結(jié)束呢，”尼摩船長在說話間站起身來，“請您跟上，現(xiàn)在我們?nèi)タ匆幌轮Z第留斯號的后部。”
此刻我已經(jīng)游覽了這只潛水艇的整個前半部，從船中心到船頭的結(jié)構(gòu)可以正確描述如下：長5米的餐廳，由一扇不滲水的隔板把它與圖書室分開；長五米的圖書室，長10米的大客廳，它和船長室之間是第二扇隔板；長5米的船長室；長2.5米的我的房間；最后是長6.5米的空氣儲藏室，它緊貼船頭，是完全密封的。前半部總共有35米長，防水隔板上開了門，平時用橡膠閉塞器關(guān)得緊緊的，即使出現(xiàn)一個漏洞，也能確保諾第留斯號的安全。我跟在尼摩船長身后穿過船邊狹長的過道，來到船的中心，這里的兩扇隔板之間有像井一樣的開口。內(nèi)壁上有一架鐵梯子一直連接到這口井的上部。我問船長這梯子通到哪里。
“它通往小艇。”船長回答。
“什么！您竟然還有一只小艇？”我驚訝地說。
“我當(dāng)然有。還是一艘很好的小艇，輕快而且不容易沉，我通常用它游覽和釣魚。”
“那么您想去小艇上的時候，是必須浮出水面才行嗎？”
“我不需要到海面上。小艇系在諾第留斯號船身頂上，那里有一個專門用來藏它的凹洞。小艇全身包著甲板，用螺絲釘釘?shù)煤芙Y(jié)實，一點兒也不透水。鐵梯通向諾第留斯號船身上的一個小孔，只能容納一個人，這孔和小艇上一個大小相同的孔緊緊相連。我就通過這兩個孔登上小艇。一個人操作壓力螺釘關(guān)上了諾第留斯號的孔門時，我也同時關(guān)上了小艇的孔門；松開鉸釘之后小艇很快就能浮上海面。那時我就可以打開本來緊封的蓋板，豎起桅桿，展開風(fēng)帆或劃起槳來，在水上自由地漫游了。
“您想回到大船上時該怎么做呢？”
“阿龍納斯先生，不是我回到諾第留斯號上去，而是它到我身邊來。”
“您可以命令它？”
“是的。我和它之間用一根電線連接著。我只需打個電報就能辦妥。”
“真的，”我被他描述的奇跡陶醉了，“這真是再方便不過了！”
我經(jīng)過通往平臺的梯籠間來到一間兩米長的艙房，康塞爾和尼德•蘭兩人正在里面狼吞虎咽地進(jìn)餐。，3米長的廚房位于寬敞的食品儲藏室中間，通過一道門與剛才的艙房相連。
廚房的一切設(shè)施都利用電氣運(yùn)轉(zhuǎn)，它比煤氣更加有效和方便。電線直接通到爐子下面，把熱量傳給白金片，從而把熱能均勻且規(guī)律地分配到各處。電燒熱了蒸餾器，由于汽化作用供給船員清潔的飲水。廚房旁邊有一個布置舒適的浴室，里面的水龍頭可以按人的希望供應(yīng)冷水或熱水。
和廚房相鄰的是船員的工作室，長5米。因為關(guān)著門，我看不見里面的布置，不過我隱約感覺它是根據(jù)駕駛諾第留斯號需要的人數(shù)來設(shè)計的。
接著我看到了第四道防水板，把船員工作室和機(jī)器間隔開。門再次打開，我走進(jìn)了這間屬于尼摩船長（毫無疑問他是第一流的工程師）的房間，里面有操縱船只的各種機(jī)器。
20多米長的機(jī)器間被照得通明，可以看到內(nèi)部自然地分為兩部分：一部分用于堆放生產(chǎn)電力的原料，另一部分放著轉(zhuǎn)動螺旋槳的機(jī)器。
我一走進(jìn)去就聞到屋子里有一種說不出是什么的氣味，感到有些不適。尼摩船長察覺了我的反映，他說：
“這是分解鈉時溢出的氣體，也是唯一美中不足的地方。我們每天早晨都必須把船浮出水面通一次風(fēng)，排掉這種氣體。”
這時我正以極大的熱情研究著船上的機(jī)器設(shè)備。
“請看，”尼摩船長說，“這里我沒有用蘭可夫電池的裝置，而選擇了本生電池的裝置，因為前者的電力不強(qiáng)。后者雖然裝置簡單，但能產(chǎn)生很強(qiáng)的電力，我也證明了確實如此。產(chǎn)生出來的電力被送到船后部，那里有面積很大的電磁鐵和杠桿、齒輪組成的特定結(jié)構(gòu)的機(jī)械，在電的作用下它們轉(zhuǎn)動推進(jìn)器的輪軸，于是船就開動了。推進(jìn)器的直徑有6米，渦輪的直徑有7.5米，每秒能達(dá)到120轉(zhuǎn)。，
“那這艘船最快可以達(dá)到多大速度呢？”
“能達(dá)到每小時50海里。”
我還有一個疑問，不過我并不堅持要得到解答。電怎么能產(chǎn)生這么大的力量呢？這種幾乎是無限的力量是從何而來的呢？是通過某種新型變壓器所造成的高壓來實現(xiàn)的嗎？還是存在某種不為人知的、通過轉(zhuǎn)動可以無限增強(qiáng)動力的杠桿結(jié)構(gòu)呢？這都是我無法理解的問題。
“尼摩船長，”我說道，“面對擺在眼前的事實，我不想強(qiáng)求這些事實的解釋。我見過諾第留斯號在林肯號前面行駛的場景，就能夠想象它的速度了。但光讓它開起來是不夠的！我們還要能控制它向哪里行駛，還要指揮它向上、向下、向左、向右。怎樣才能使它潛入海底最深的地方呢？水下的壓力在不斷增長，計算起來甚至有幾千、幾萬個大氣壓！您又是怎樣使它浮到海面上來呢？最后，您又怎樣才能控制使它懸停在您認(rèn)為合適的水深位置上呢？希望您不要責(zé)怪我這些問題的冒昧。”
“這不算冒昧，教授，”他稍作遲疑還是回答了我，“因為您是不可能離開這艘船了。請您到客廳來，那里才是我們的真正工作室。在客廳里，您將知道您關(guān)于諾第留斯號所迫切想知道的一切！”
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