邵醉翁首先將“小舞臺(tái)”的名字改為“笑舞臺(tái)”。一字之別,原本局促的格局一下變得開闊,并體現(xiàn)了舞臺(tái)活動(dòng)的宗旨——娛樂大眾。同時(shí),他確定了經(jīng)營方向。“小舞臺(tái)”原本有戲劇、曲藝、評(píng)書、彈詞、雜耍等各種演出,偶爾還會(huì)放一兩部舊電影。他抓住上海人愛趕時(shí)髦、喜歡新鮮事物的特點(diǎn),決定將雜耍等娛樂形式移走,只上演文明戲和放映電影。文明戲即話劇,從西方傳入中國。上海觀眾愛其新鮮高雅,“笑舞臺(tái)”的生意日漸紅火。
這給了邵醉翁信心,也讓他由此接觸到許多新的事物。他的思路被打開了。邵醉翁本來就喜愛戲劇藝術(shù),常常自己寫劇本,他的“笑舞臺(tái)”里上演的許多劇目,劇本就出自他手。但自從接觸到電影之后,他心里明白,電影
是一個(gè)大的趨勢(shì),必將占領(lǐng)文明戲的市場(chǎng)。于是邵醉翁暗自籌劃,準(zhǔn)備自己拍電影。
邵醉翁躊躇滿志準(zhǔn)備在電影業(yè)大展宏圖的時(shí)候,邵逸夫還是個(gè)懵懂少年。那時(shí)候他還沒有“逸夫”這個(gè)號(hào),只叫邵仁楞。在美國人開辦的“青年會(huì)中學(xué)”讀書,會(huì)講一口流利的英語。因?yàn)楦感值拈_明,他經(jīng)常出入于上海各娛樂場(chǎng)所。初時(shí),他癡迷于當(dāng)時(shí)流行的文明戲,但漸漸地,它被一種新的藝術(shù)形式取而代之,那就是電影。
上海,是電影傳入中國的第一站。邵醉翁以他特有的敏銳,及時(shí)抓住了這一商機(jī),成為最早一批涉足此道的人。而邵醉翁雖然知道六弟聰明伶俐,且熱愛電影,卻因?yàn)樗挲g尚小,并未令他參與。邵氏家族的電影事業(yè),最初是由老大邵醉翁、老二邵村人、老三邵山客兄弟三人開創(chuàng)的。
1925年6月14日,上海橫濱橋一帶鼓樂喧天,熱鬧非凡,邵家親友紛至沓來,為一家新電影公司的誕生助興。邵醉翁容光煥發(fā),在隆重的剪彩儀式上向所有人大聲宣告:我的影片公司取名為“天一”,就是要敢為人先,爭(zhēng)做天下第一,決不做第二!“天一”是一個(gè)家族式的影片公司。邵醉翁親任總經(jīng)理兼導(dǎo)演,二弟邵村人任會(huì)計(jì)兼編劇,三弟邵山客任發(fā)行部經(jīng)理。很快,他們推出了自己的第一部作品《立地成佛》。
《立地成佛》講述了一個(gè)無惡不作的軍閥,最后放下屠刀立地成佛的故事,主旨是勸人向善,指點(diǎn)人生困惑。這是一部真正自編、自導(dǎo)、自演的影片,由邵村人、高梨痕編劇,邵醉翁導(dǎo)演,演員多是“笑舞臺(tái)”原班人馬。但
是,因?yàn)轭}材新穎,情節(jié)曲折,雖然沒有大明星的加盟,上映后居然也大受歡迎,票房火爆。“天一”藉此掘得第一桶金。
一炮打響,邵醉翁被成功鼓舞著,乘勝出擊,后來又接連推出了觀眾喜聞樂見的多部影片,并擴(kuò)大規(guī)模,招聘了美工、服裝、道具、音響、化妝、攝影師等,并將胡蝶、陳玉梅、陸劍芬等當(dāng)紅女星羅致門下。一時(shí)間“天一”之名,震撼了上海灘。