在《貂蟬》和《江山美人》之后，面對(duì)紛至沓來的榮譽(yù)，邵逸夫等人并沒有陶醉。他是要做電影界大亨的，這點(diǎn)成績(jī)，對(duì)于他只是一個(gè)勝利的開端，他需借這股強(qiáng)勁的東風(fēng)，把自己的電影事業(yè)推向一個(gè)新的高潮。邵逸夫這時(shí)有了一個(gè)夢(mèng)想：讓邵氏影片沖出亞洲，走向世界，在國(guó)際大賽中拿到獎(jiǎng)項(xiàng)。在此之前，邵氏兄弟對(duì)于獲獎(jiǎng)，向來并不看重。他們拍電影的目的很明確——賺錢。因此從邵氏公司成立，他們的影片就不曾進(jìn)入主流，而是一直在發(fā)展市場(chǎng)。
但《貂蟬》和《江山美人》的獲獎(jiǎng)，為邵逸夫打開了一扇窗戶，他突然發(fā)現(xiàn)獲獎(jiǎng)能夠帶來巨大的社會(huì)效益，從而提高公司的整體形象，最終會(huì)帶來巨大的經(jīng)濟(jì)效益。所以，邵逸夫已經(jīng)在構(gòu)想邵氏第三部重頭戲。這時(shí)他想的已不僅僅是票房，而是在香港、在亞洲要有影響力，甚至要在國(guó)際上取得榮譽(yù)。當(dāng)時(shí)，法國(guó)的戛納電影節(jié)、意大利的威尼斯電影節(jié)、德國(guó)的柏林電影節(jié)，被并稱為“歐洲三大國(guó)際電影節(jié)”，歷史悠久，影響深遠(yuǎn)。
邵逸夫決定要參加一年一度的戛納電影節(jié)，并爭(zhēng)取拿下最高榮譽(yù)“金棕櫚獎(jiǎng)”。若果真能拿下此獎(jiǎng)，則標(biāo)志著邵氏公司的影片，得到了國(guó)際電影界的承認(rèn)，從而使邵氏公司占得其他制片公司所沒有的優(yōu)勢(shì)。邵逸夫的夢(mèng)想，也正是李翰祥的夢(mèng)想。倘一部影片能在國(guó)際上獲獎(jiǎng)，絕不僅僅給制片公司帶來效益，更會(huì)給導(dǎo)演帶來榮譽(yù)。邵逸夫看到了李翰祥的大才，也通過接觸，知道了他的弱項(xiàng)。1958年，李翰祥在邵氏還拍了樂蒂主演的《妙手回春》、趙雷主演的《給我一個(gè)吻》、丁寧和胡金銓主演的《安琪兒》三部影片。
這三部片子都是現(xiàn)當(dāng)代題材的喜劇片，但無(wú)論是觀眾反響，還是藝術(shù)成就，都遠(yuǎn)不如他執(zhí)導(dǎo)的古裝劇。對(duì)此，邵逸夫和李翰祥本人，都看得十分清楚。119第五章多事之秋只有李翰祥才能擔(dān)起拍攝邵氏巨制、沖國(guó)際大獎(jiǎng)影片的重任，而李翰祥的強(qiáng)項(xiàng)則是古裝劇。那么，邵氏下一步應(yīng)該拍一部什么樣的古裝巨片呢？邵逸夫和李翰祥都在思索。邵逸夫、鄒文懷、李翰祥等人多次商量選題，一次次提出方案，又一次次否決。最終，李翰祥提出，將《聊齋》里的《聶小倩》一篇，改編成劇本，搬上銀屏。
李翰祥的理由是，這個(gè)故事情節(jié)曲折離奇，戲劇性很強(qiáng)，容易吸引觀眾。而《聊齋》出自中國(guó)古代文人之手，雖多涉鬼神，其實(shí)很有中國(guó)文化特色，可以拍出一部文藝性很強(qiáng)的影片，而表現(xiàn)中國(guó)傳統(tǒng)文化的影片，容易在國(guó)際上受到關(guān)注。還有一個(gè)原因，李翰祥沒有說出來。他作為一個(gè)導(dǎo)演，有很多想法想在電影中實(shí)施，所以他非常希望嘗試拍攝各種風(fēng)格的影片，這也是他選擇拍鬼神片“聶小倩”的原因。
另外，《江山美人》雖然叫好賣座，并獲了大獎(jiǎng)，但對(duì)那部影片，李翰祥心中是留有許多遺憾的。他認(rèn)為《江山美人》只是一部通俗演義式的電影，并無(wú)歷史依據(jù)，對(duì)于精通中國(guó)歷史、喜愛中國(guó)文化的李翰祥來說，這類題材并無(wú)吸引力。況且他雖然慎之又慎，仔細(xì)把握，影片卻仍有漏洞。所以他非常希望能拍攝一部文藝性強(qiáng)的影片，精雕細(xì)琢，以彌補(bǔ)上部影片留下的遺憾。他打算在藝術(shù)手法上嘗試新的突破，用幽緩、神秘的節(jié)奏，營(yíng)造出一個(gè)凄美的意境，表現(xiàn)貌似荒誕的故事之外的豐富內(nèi)涵，以期打造一部雅俗共賞、老少咸宜的優(yōu)秀片子。
李翰祥的提議得到了邵逸夫的首肯。他們議定，片名改為《倩女幽魂》。得到邵逸夫的支持，李翰祥即刻開拍《倩女幽魂》。他首先對(duì)蒲松齡的原著進(jìn)行了研究，決定只取前半部，以使情節(jié)更為集中。除了保留原作的精彩情節(jié)，李翰祥自己還加進(jìn)了許多細(xì)節(jié)。比如小倩以琴挑逗寧采臣、寧采臣由坊間畫冊(cè)得知小倩實(shí)為女鬼等情節(jié)，都為李翰祥所創(chuàng)，可謂曲筆妙趣，引人入勝。接下來女主角“聶小倩”的人選，李翰祥卻出人意料地決定，不再用他的老搭檔林黛，而起用過檔邵氏不久的樂蒂。他認(rèn)為頻頻使用同一個(gè)演員，會(huì)令人覺得邵氏無(wú)人。
同時(shí)和林黛比起來，樂蒂的氣質(zhì)更為古典清幽，和人物形象更為契合。為拍《倩女幽魂》，李翰祥累得整個(gè)人瘦了一圈。他拍得極其認(rèn)真，每一處都要反復(fù)琢磨，稍不滿意，即一遍遍重拍。李翰祥是要追求藝術(shù)上的完美，120而邵逸夫則為沖國(guó)際大獎(jiǎng)，浪費(fèi)點(diǎn)膠片，自是不在話下。拍《聊齋》戲，戲里的氣氛很重要，尤其是恐怖、緊張的場(chǎng)景，需要相應(yīng)的光色控制及相應(yīng)的配音、配樂。李翰祥在經(jīng)營(yíng)氣氛上很下工夫，帶給觀眾極強(qiáng)的現(xiàn)場(chǎng)感，恐怖處直叫人毛骨悚然。電影中的布景，也均由李翰祥親自畫成，或神秘幽邃，或美輪美奐，為影片中一大亮點(diǎn)。這部影片，沒有像《貂蟬》、《江山美人》那樣，給李翰祥留下遺憾。
這完全是一部由他自己選題、自己策劃、按照自己意愿拍攝的影片，李翰祥的才華，在影片中得以盡情施展，是一部頗具東方文化內(nèi)涵的藝術(shù)片。一直到今天，仍有人認(rèn)為：改編自《聊齋》故事的《倩女幽魂》是中國(guó)電影史上的不朽名作。在這部影片里，李翰祥盡顯大師風(fēng)范，細(xì)節(jié)考究，費(fèi)盡心思。服裝華麗，道具精致，重新塑造古典世界。李翰祥畫工了得，電影中的布景皆出自他的手筆；電影古雅飄逸，情韻空靈，有古典美人之稱的樂蒂演小倩，造型之美，叫人贊嘆。30年后，導(dǎo)演徐克重拍《倩女幽魂》。
李翰祥當(dāng)初設(shè)計(jì)的景物布局，以及添加的情節(jié)，被徐克原封不動(dòng)地借用�？梢姶似慕�(jīng)典�！顿慌幕辍窔⑶嘀螅詈蚕樾判氖�，決定帶著它飛往法國(guó)，奪取金棕櫚大獎(jiǎng)。邵逸夫?qū)Υ艘彩种匾�，他和李翰祥一起，去法�?guó)參加戛納電影節(jié)。不料，這一趟竟是鎩羽而歸。大約西方人對(duì)東方文化不夠了解，也許因?yàn)楸静科拥谋磉_(dá)方式不被評(píng)委接受，再或者根本就是西方評(píng)委對(duì)中國(guó)電影有偏見，這部李翰祥精心拍攝的影片，在法國(guó)戛納電影節(jié)上，居然一個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)也沒有拿到。邵逸夫與李翰祥乘興而去，敗興而歸。不料，更為沮喪的還在后邊。這部影片投放市場(chǎng)之后，竟也反應(yīng)冷淡，與之前《貂蟬》、《江山美人》的熱鬧相比，《倩女幽魂》可謂門前冷落鞍馬稀。
沒有獲獎(jiǎng)，也沒有創(chuàng)造出預(yù)期的票房?jī)r(jià)值，邵逸夫自然失望。如果這部影片再次走紅，邵氏事業(yè)必會(huì)隨之更上層樓，孰料事與愿違。但真正受到打擊的，是李翰祥。《倩女幽魂》一片，從選題到拍攝，李翰祥每一個(gè)環(huán)節(jié)都是非常慎重的，盡量做到精益求精。他在這部影片中花了無(wú)數(shù)心血，傾注了他對(duì)電影藝術(shù)的新追求，滿心以為可以借助這部片子讓自己的事業(yè)再上一個(gè)新臺(tái)階，未料會(huì)是這樣的局面。因?yàn)樗麨檫@部影片付出了太多，寄予了太高的期望，事業(yè)上正在蒸蒸日上的李翰祥，對(duì)這突如其來的變故，未免一時(shí)有些不能接受。問題出在哪里？莫非是戲路一開始就選擇錯(cuò)了？李翰祥的信心開始動(dòng)搖，更覺得愧對(duì)充分信任自己的邵逸夫。邵逸夫不同于李翰祥。他作為公司老板，從大局著眼，并不認(rèn)為一部影片的失利，就是整個(gè)公司的失敗。
他認(rèn)為從總體上說，邵氏的局面已經(jīng)打開，各方面都在有條不紊地向前發(fā)展，已有了一個(gè)良好的開端。至于《倩女幽魂》的失利，僅僅是一個(gè)暫時(shí)的挫折。事實(shí)也確實(shí)如此。邵逸夫來港接手邵氏公司之前，香港影業(yè)是以“電懋”為領(lǐng)袖的巨頭時(shí)期。邵逸夫用短短一兩年的時(shí)間，就改變了這種局面，使香港影業(yè)進(jìn)入兩雄并列時(shí)期。當(dāng)時(shí)，邵氏與“電懋”各有千秋，在時(shí)裝劇上，邵氏輸于“電懋”，而在古裝劇上，“電懋”遠(yuǎn)遜邵氏。在獲獎(jiǎng)方面，邵氏與“電懋”基本上也是平分秋色，無(wú)論在亞洲影展，還是臺(tái)灣影展上，兩家公司的影片以及演員、導(dǎo)演，都曾多次獲獎(jiǎng)�；谶@些因素，邵逸夫雖然對(duì)《倩女幽魂》未能獲獎(jiǎng)深感遺憾，卻并不沮喪。
反倒是看到李翰祥悶悶不樂、遲遲打不起精神，令他擔(dān)憂。李翰祥是邵氏的金字招牌，是公司的搖錢樹，一部影片失利不要緊，如果李翰祥從此一蹶不振，就真的損失巨大了。邵逸夫特意找到李翰祥，語(yǔ)重心長(zhǎng)地勸導(dǎo)他：“《倩女幽魂》出師不利，是多方原因造成的，你不必因此耿耿于懷。勝敗乃兵家常事，商場(chǎng)也如戰(zhàn)場(chǎng)，戰(zhàn)場(chǎng)上哪兒有常勝將軍啊。你別背上包袱，來日方長(zhǎng)，咱們爭(zhēng)取下一次打個(gè)漂亮的翻身仗。”李翰祥見邵逸夫非但沒有指責(zé)埋怨，反而極力寬慰他，不覺心生感激。他試探著問：“我是不是已經(jīng)江郎才盡了？”邵逸夫哈哈大笑：“一部片子而已，何出此言。你的才情是有目共睹的，好好干吧。”心情已經(jīng)跌入谷底的李翰祥，在邵逸夫的勸導(dǎo)之下，慢慢找回了自信。面對(duì)邵逸夫的信任，他暗暗咬牙，決心要重新開始，好好研究電影市場(chǎng)，爭(zhēng)一口氣，以不辜負(fù)邵老板的器重。
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