當此時，邵氏公司又在醞釀著一次新的行動：準備參與“香港小姐”的選美活動。邵逸夫這一決定，令很多人不解，但邵逸夫卻自有他的打算。他要通過選美挖掘演藝人才，另外，就是他要借選美的熱潮，拍攝與選美活動有關(guān)的電影。所謂選美，是指香港1946年開始的一種民間美女評選活動，選美活動中的勝出者，被譽為“香港小姐”。
1946年，抗戰(zhàn)勝利，香港的經(jīng)濟建設開始復蘇，相應地，香港人的精神生活也開始多元化發(fā)展。香港是英殖民地，又是一個國際自由港，因此，不可避免地，會受到西方一些生活方式的影響，就在這樣的背景之下，香港漸漸刮起了“選美”之風。不過最初，香港的選美活動是斷斷續(xù)續(xù)的。一直到1973年，邵逸夫成為香港電視廣播有限公司董事，由電視廣播有限公司開始承辦“香港小姐”選舉活動之后，香港的選美活動才正常起來，從此每年一次，固定由“香港無線”舉辦，一直延續(xù)至今。第一屆“香港小姐”的評選，是在1946年6月，名義上由“香港中華業(yè)余泳團”和“英國空軍俱樂部”主辦，實際上則是由香港麗池花園夜總會的老板李裁法所操縱。這是一位在香港吃遍黑白兩道的人物，被稱為“香港的杜月笙”。
競選地點就在他的麗池花園夜總會。因為這是香港有史以來第一次進行選美活動，不為人們所了解，所以報名者并不踴躍，只有11位佳麗參加競選。競選程序也尚未像后來一樣復雜化，要經(jīng)過預賽、復賽和決賽，而僅僅是由參賽者穿著泳衣展示一下儀態(tài)，就可以由幾位評委定奪孰勝孰負了。這一屆活動，誕生了香港有史以來第一位“香港小姐”：李蘭。李蘭真名梁淑真，出生于廣州。為生計所迫，來到香港的酒樓做女招待。但她天生麗質(zhì)，氣質(zhì)脫俗，不甘心一輩子在酒樓仰人鼻息。于是聽到選美的消息，她便報了名，當時是最后一個報名者。
報名的時候，用了“李蘭”這個名字。這大約是能給她帶來好運的一個名字。從她開始使用這個名字，她的人生軌跡就發(fā)生了變化。她從11位佳麗中勝出，當選為“香港小姐”，由當時香港總督楊慕琦的夫人頒獎，獎品為一只銀質(zhì)獎杯，以及手表、化妝品等。當選“香港小姐”之后，許多制片公司找到她，邀請她為本公司拍電影。于是她用“李蘭”這個名字，開始進入演藝圈。戰(zhàn)后香港的第一部電影《情焰》，即由她主演。這是由大華影片公司出品的一部國語喜劇片。之后李蘭曾在多部影片當中擔任角色，成了第一個走上銀幕的“香港小姐”。
這似乎成了定例。自李蘭始，以后每屆榮獲香港小姐的前三名，幾乎都與影視結(jié)下了緣。許多原本默默無聞的小角色，也都由“港姐”走上銀幕，從而一舉成名。這正是邵逸夫感興趣于選美的主要原因。邵逸夫準備參與的，是第六屆“香港小姐”選美活動。這之前，從1946年開始，連續(xù)辦了三屆。然后一直停了三年，才在1951年被好事者倡議再度舉辦。那一屆，“香港小姐”的評選和“世界小姐”的選美接軌，獲勝者無須參加世界小姐的初選，便可直接去美國，競選“世界小姐”。所以這一次選美活動較之前三次，規(guī)模大了許多，參賽選手也更多。
然而，雖然這一屆的港姐但茱迪，在“世界小姐”的選美中也表現(xiàn)不俗，獲得了第四名的佳績，但是轟動了一陣，香港的選美復又歸于沉寂，這一來又是三年沒有動靜。之后1954年又舉辦了一次，再以后，便無人問津，直到1959年。1959年10月9日，在九龍的半島酒家，香港的星系報業(yè)公司和美國廣告公司，聯(lián)合主辦了第六屆選美活動。邵氏公司是這次活動的籌辦者之一。邵逸夫帶來了特殊的獎品：三份邵氏公司的合同。這次選美活動的前三甲，都可以得到這份合同，成為邵氏旗下的演員，為期5年。這是邵逸夫參與籌辦選美活動的真實目的。
他要為自己的公司充實新的力量。在《倩女幽魂》失利之后，邵逸夫決定拓寬思路，多方出擊，以保證邵氏會不斷有佳作出品，不至局限在一種戲路上。這次香港小姐的選美活動結(jié)果：莫萍貞獲冠軍；羅懿如獲亞軍。季軍獲得124者，是王麗貞。本屆冠軍莫貞萍也在選美結(jié)束之后，參加了在倫敦舉辦的“世界小姐”選美活動，她沒有但茱迪的好運氣，只獲得了“準決賽”的資格。這屆選美活動，邵逸夫帶來三份特殊獎品，但只有一個人領(lǐng)取了它，那就是季軍王麗貞。王麗貞之名，并不為人熟悉。但許多香港的老影迷，都記得“莫愁”這個名字。
莫愁就是王麗貞，在第六屆香港選美活動中，獲得前三名的三位佳麗，只有王麗貞對拍電影有興趣，也只有她領(lǐng)取了邵逸夫的獎品。選美結(jié)束，王麗貞成為邵氏旗下一名演員，“莫愁”正是她的藝名。王麗貞是蘇州人，但出生在上海，并在上海讀書。在她來參加選美之前，剛剛與丈夫辦了離婚手續(xù)。在這次選美活動中奪得季軍，正處在情感糾葛中的王麗貞，立即抓住機會與邵逸夫簽了合同，試圖以此來改變自己的生活。莫愁共在邵氏待了三年。參與了《千嬌百媚》、《處女作》、《狂戀》、《花團錦簇》、《楊貴妃》等13部電影的演出。
但是，雖然片數(shù)不少，她在其中卻沒有重要角色，都是演配角。邵逸夫在香港小姐的選舉中發(fā)現(xiàn)了她，給她提供了一方舞臺，卻并不是很重視她，沒有重用她。其實，莫愁演技很出色，尤其擅長演風情戲，她扮演的風塵女子大膽火辣，舉手投足之間，盡現(xiàn)嫵媚嬌艷，堪稱一絕。所以，她在邵氏公司演配角，總覺得自己的才華得不到施展，因而郁郁不得志。1963年，國泰影片公司邀她加盟，在邵氏頗不得意的王麗貞立即答應，改換了門庭。不過“國泰”也并未對她足夠的重視，她在“國泰”演過《清宮怨》、《聊齋志異》、《啼笑因緣》、《新婚大血案》等八部影片，但由她擔任主角的，卻只有《新婚大血案》一部。在那個年代，她在《聊齋志異》的演出中，大膽嘗試了半裸的出演，但即便如此，她的事業(yè)也未見多大起色，“莫愁”之名，仍然鮮為人知。
莫愁的最后一部作品是《危險人物》，這也可算她的代表作。她在里邊飾演一位貴婦人。但這個外表貴氣十足的女人，實際上是一個藏而不露作奸犯科的危險人物。莫愁在影片里的表現(xiàn)極為出色，把角色演得形神畢肖。但這部作品，卻成了莫愁的遺作。長期以來不被重視、不受重用的際遇，嚴重影響了她的信心。莫愁生性爭強好勝，如今事業(yè)不見起色，感情亦不如意，兩下夾攻，令她產(chǎn)生了輕生的念頭。1966年12月27日，莫愁服下大量安眠藥，離開了這個世界。
不過一個莫愁的離開，并不影響邵逸夫?qū)x美活動的熱衷。他參與選美，雖并不能直接從中獲利，卻是挖掘演藝人才的絕佳途徑。許多大牌明星，如翁美玲、張曼玉、鐘楚紅、李嘉欣、鄺美云等，都是通過選美才進入影視圈的，由此可證明邵逸夫這一步棋走的是對的。而突然宣布參與1959年的這次選美，邵逸夫還有另外一個目的：他要借選美造起的聲勢，拍攝與選美活動有關(guān)的電影。《倩女幽魂》出師不利，邵逸夫表面上不動聲色，內(nèi)心卻很焦急。他急于要拍一部影片，挽回這種被動局面。而“香港小姐”的選舉，在香港已進行了六屆，逐漸為港人熟悉和了解，也漸漸形成了規(guī)模，有越來越多的人參與。
邵逸夫想憑借“香港小姐”選美活動造成的影響，拍一部與之有關(guān)的影片，這樣，自己用很少的宣傳費用，用最簡單的宣傳手段，就可以收到最好的宣傳效果。這一年年底，邵逸夫與日本東寶影業(yè)公司合作，拍攝了一部名為《香港小姐》的影片，這是香港與日本合拍的第一部電影。這是一部彩色歌舞喜劇片，講述的是三位日本歌舞女郎，來到香港表演，因為貪玩，誤了船期。于是流落香港，發(fā)生了一系列的趣事。影片導演是日本的杉江敏男，主要演員是日本女星團玲子，邵氏則起用了自己的二線演員張沖、丁紅等人。因為使用了日本導演和演員，所以影片的表現(xiàn)手法在香港觀眾看來顯得很新穎，題材也別致，加上人們喜聞樂見的輕松熱鬧的劇情，使影片具備了一種特別的吸引力，在香港和日本兩地公映，都引起了轟動，邵氏的票房收入因之也十分可觀。
至此邵逸夫總算松了一口氣。憑借此片，邵氏無論是名譽還是經(jīng)濟上，都一定程度上扭轉(zhuǎn)了被動局面。但是，這部名為《香港小姐》的影片，內(nèi)容和香港選美活動其實一點關(guān)系也沒有。僅僅是用了“選美”這樣一個名字而已，以在觀眾當中造成一種錯覺。對于這種錯覺的利用，確實給邵逸夫帶來了可觀的收益。李翰祥提示他，《香港小姐》根本沒有充分利用選美題材，如果真的拍一部有關(guān)選美的影片，必然會更受追捧。邵逸夫受到啟發(fā)，決定再拍一部名副其實的關(guān)于選美的影片。沒多久，果然一部選美題材的影片《旅館鴛鴦》，開始在邵氏公司拍攝。
這部影片由邵氏的二線導演羅臻執(zhí)導，陳厚和丁寧主演。影片講述了一對年輕夫婦，出于職業(yè)需要，只能對外假稱未婚。而他們平時相見，也只能到旅館里，做一對旅館鴛鴦。后來選美活動開始，丈夫就慫恿妻子去參加選美，倘能在選美中勝出，即可贏得可觀的獎金，就能購買一套樓房，從此結(jié)束旅館鴛鴦的生活。妻子聽從了丈夫的勸告，果真在選美活動中報了名，而且出乎意料地奪得了選美大賽的冠軍。夫妻二人欣喜若狂，眼見得樓房夢就要實現(xiàn)。不料，在領(lǐng)獎的時候，兒子看見了她，大聲呼喊媽媽，結(jié)果被評委發(fā)現(xiàn)了她的已婚身份，取消了參賽資格，變成了一場空歡喜。該劇走輕松的路子，笑料百出，加之劇情曲折，人情味濃厚，很受香港市民歡迎，自然也為邵氏賺取了可觀票房。這部影片被稱為“第一部描述香港選美的國語片”，一定程度上反映了香港社會的現(xiàn)實生活，以及香港選美的情況，具備較為深厚的內(nèi)涵。
之后香港的選美活動斷斷續(xù)續(xù)，以各種形式舉辦著。1959年到1973年，其間又舉辦過四次。1973年以后，邵氏公司正式接手，香港選美活動才趨于正常，每年一次，從未間斷。參選的人數(shù)越來越多，影響力也越來越大。邵逸夫以他獨特的商人眼光，介入了這一活動，得以為邵氏公司不斷輸入新鮮血液。
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