- 第1節(jié) 第一章
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北方的森林到了十月，已經(jīng)是一派黃葉狂舞的景象，風(fēng)掀動(dòng)著敗葉，陰影和陽光搏擊著，如同捉迷藏。光禿禿的樹枝如脫掉袈裟的高僧，喪失了最后的尊嚴(yán)，但依然默然屹立在秋風(fēng)中，用一種禪者的姿態(tài)承受著驟然的衰老。是的，人間不可以一日無禪！
一頂娶親的花轎踏著黃葉冉冉而來�；ㄞI中的新娘叫翠蓮，她要嫁的人家就是當(dāng)?shù)赜忻拇蟮刂黝櫦�。翠蓮掀起了蓋頭，從花轎的縫隙中看到眾多樹杈，像手指一樣凌亂，又像一道道傷痕扭曲蜿蜒。一群烏鴉在干枯的樹杈上飛走，大地在旋轉(zhuǎn)、森林在旋轉(zhuǎn)。翠蓮呼的一聲放下蓋頭，細(xì)細(xì)琢磨，聽長輩說新娘的花轎遇見烏鴉是不吉利的。蠟黃的樹葉被風(fēng)的手一點(diǎn)點(diǎn)撕碎、拋散，如花絮橫飛，又如翠蓮的心思。風(fēng)席卷著樹葉掀開轎簾，掀開翠蓮的裙裾，暴露出九月的衰老和十月的嚴(yán)寒。翠蓮用舌尖輕輕地舔了舔干裂的嘴唇，嘴唇有了口水的滋潤在瞬間又變得如鮮血一樣凄艷。
翠蓮的婆婆在翠蓮入洞房的時(shí)候咽氣了。這事是誰都想不到的，婆婆很年輕，不到四十三歲，臉上女性的柔媚還沒完全退掉，眼紋與褶子不是很多，頭上還沒長出一根白發(fā)，可惜說沒就沒了。白天她還歡天喜地地拉著翠蓮的手說，“這回娶了你，我就多了一個(gè)幫手�！笨蛇@個(gè)幫手一天也沒來得及幫她，她就死了。
聽女戚們說，當(dāng)迎親的轎子進(jìn)鎮(zhèn)子時(shí)，響了幾聲炮仗，大家聽到響炮聲便知新娘娶來了，就在一窩蜂地從家里往外跑的時(shí)候，翠蓮的婆婆不小心絆了一跤，接著讓后面涌上來的人從肚子上踩了幾腳，翠蓮的婆婆恰好懷了身子，都快六個(gè)月了。當(dāng)她的女兒美蓮從地上把她拉起來的時(shí)候，她還瞅了瞅正在看著她的人們尷尬地笑了笑。美蓮問她沒事吧，她說沒事。這一整天忙乎得進(jìn)進(jìn)出出也不顯山不露水的，晚上和翠蓮的公公亭鐺說肚疼，亭鐺說可能吃了冷葷腥著涼了，上熱炕頭捂一捂就沒事了，她遲緩地爬上炕頭，又叮囑了兩個(gè)妯娌和女兒一番，讓她們一定要照顧好來坐席的客人。
夜里打點(diǎn)好客人、新郎新娘入了洞房后，亭鐺來正屋看肚疼的女人，可是女人已經(jīng)直挺挺地死在炕上，他把趴著的女人翻過身，只見女人由于疼痛把自己的胸脯抓得稀爛，舌頭也咬掉了，下身的血水漫了半炕頭。
亭鐺失聲大叫救命，孩子們都跑進(jìn)來。亭鐺趕快打發(fā)二小子珠子去請(qǐng)郎中，珠子忸怩著：“夜那么黑，我自己不敢去�！�
亭鐺氣得甩了他兩個(gè)嘴巴：“十五六的人了，比豆腐腦還稀松，連夜路也不敢走�！蓖よK又和美蓮說，“美蓮和你二哥去叫郎中�！泵郎従o緊摟著她娘不撒手，哭著就是不去。亭鐺和二美蓮說，“二丫頭去和你二哥叫郎中去，遲了你娘就死了。”
二美蓮說：“死就死了，她死了今后沒人打我了�！�
亭鐺實(shí)在沒辦法：“老子去，養(yǎng)活你們有什么用，你們給我好好看著你娘�！蓖よK往外走，大兒子珍子披著衣裳跑了進(jìn)來，問出什么事了，亂哄哄的。亭鐺悲痛萬分：“你快去叫郎中去，你娘可能不行了�！�
珍子爬到炕頭上，從美蓮的懷里接過他娘，用臉貼在她娘的嘴唇上，只覺得他娘的嘴唇已經(jīng)冰涼，再看胳膊和腿已經(jīng)僵直了。珍子對(duì)亭鐺說：“大大，別叫了，我娘已經(jīng)死了。”
翠蓮被眼淚婆娑的新婚丈夫珍子半夜叫起：“我娘沒了，雖然剛?cè)⑦M(jìn)一天，你也是大媳婦，過去給我娘點(diǎn)一個(gè)倒頭紙吧。”翠蓮聽了這話，驚了個(gè)倒仰，她不明白白天婆婆還能行能走，這夜里一頓飯的工夫就給沒了。
翠蓮和丈夫說：“那我們還沒來得及入洞房呢？”
“洞房明夜也能入，可我娘入殮以前必須要媳婦去點(diǎn)倒頭紙�！�
“今夜是我們的新婚日子，我們能進(jìn)孝房嗎？”翠蓮有些不樂意。
珍子有些火了，大聲說：“讓你去你就去，說那么多的廢話有什么用，都是娶了你這個(gè)喪門星，把我娘給克死了。”
翠蓮摸索著穿好了紅色的棉襖棉褲，從南房中走出來，院子里已經(jīng)掛上了幾盞燈籠，紅怏怏的光暈照射著顫抖的空氣。婆婆住的正屋里，許多男男女女進(jìn)進(jìn)出出。
翠蓮隨著珍子進(jìn)了里屋的那一刻，所有人都停止了哭聲。屋里幽暗靜謐，只剩下翠蓮的腳步聲了。堂屋里放著一口空蕩蕩的白茬棺材。翠蓮進(jìn)了里屋，兩個(gè)嬸娘直勾勾地瞅著緩緩進(jìn)來的翠蓮，對(duì)珍子說：“不該讓你媳婦來點(diǎn)倒頭紙的，美蓮點(diǎn)也是一樣的，新媳婦忌諱孝房，不吉利。”
珍子搖著腦袋：“什么時(shí)候了，還顧得講究那么多。”
翠蓮向炕上看了看，只見一塊紅洋布將直挺挺的婆婆蒙蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，凸起來的肚子像一個(gè)扣在身體上的面盆。婆婆的頭起，放著一個(gè)碟子，碟子中淋了幾滴蠟黃的麻油，一條粗壯的棉花燈捻曲曲折折地躺在碟子中，燈捻的頂端伸到碟子的邊沿外。一個(gè)老一些的胖臉女人突然沖著翠蓮婆婆的尸體高聲哭喊著：“大嫂子，你的兒媳婦為你點(diǎn)長明燈來了�！焙巴暌院笪堇锼械呐烁珊科饋�，真是哭聲震天，很有氣魄。
翠蓮一時(shí)不知所措。珍子掏出火鐮嚓嚓地打了幾下，一陣火星四濺后，翠蓮手里的紙錢燃燒起來。翠蓮用紙錢將長命燈點(diǎn)著之后，恭恭敬敬地跪在地下，連磕了四頭，趴在炕沿上痛哭起來。
就在女人們哭成一片的時(shí)候，幾個(gè)男人從外屋進(jìn)來上了炕，他們抓著褥子的四個(gè)角，兜起翠蓮婆婆的尸體抬到堂屋里入殮了。翠蓮被拉起來的時(shí)候，她看到炕頭上已經(jīng)空空蕩蕩，只有那盞長明燈乍隱乍現(xiàn)地閃著火苗。兩個(gè)嬸娘依舊趴在地上哭著，三四個(gè)長輩男人進(jìn)來拉她們，她們也不起來。翠蓮一看便知她們是哭喪的內(nèi)行，哭得有腔有調(diào)，余音繞梁婉轉(zhuǎn)。
翠蓮以前就聽娘家的人傳言說婆婆的這些妯娌嘴甜心苦、手段歹毒，她們一直轄捏著善良的婆婆。今天她們這樣賣命地哭嚎著，無非是想掩人口舌，或者想賣弄一下她們哭喪的技巧，以此炫耀而已。
幾個(gè)嬸娘在親戚們的再三勸阻下，逐漸停止了哭聲，不過，她們好像仍舊懷著發(fā)泄不盡的悲哀，不住地抽搭著。男客們經(jīng)過一夜的折騰，倦了。但是，誰也不愿意離開。珠子兄妹更是瞌睡得七倒八塌。亭鐺對(duì)蹲在地上的珍子說：“還不把你媳婦領(lǐng)回南屋休息一會(huì)兒，這里這么多的人，用你做甚�！�
在婆婆入殮的整個(gè)過程，翠蓮沒發(fā)現(xiàn)珍子掉一滴淚。翠蓮明白珍子的五臟六肺已經(jīng)被絞碎，他把強(qiáng)大的悲痛壓在心底。珍子對(duì)亭鐺說：“大大，都是為了我娶親，我娘才死的……早知道是這樣，我寧愿一輩子打光棍�！�
亭鐺有些憤怒：“讓你回去你就回去，人都沒了，你說這話有屁用？”
珍子無奈地站起來，扭頭對(duì)翠蓮說：“走-- ”翠蓮低著腦袋，穿過眾人的目光，跟著珍子回了南屋。
珍子進(jìn)了門，點(diǎn)著煤油燈。然后蹲在灶坑里，一邊啃著豬蹄子，一邊半碗半碗地灌酒。翠蓮脫了鞋襪，爬上炕頭，衣服也沒脫，蒙上被子睡了。當(dāng)她迷迷糊糊就要睡著的時(shí)候，只聽砰的一聲巨響，翠蓮驚了一跳，翻身坐起，只見珍子把酒碗摔在地上，酒碗已經(jīng)粉身碎骨。
翠蓮問：“你是不是不睡了?”珍子沒有做聲，翠蓮又問，“你不睡還不讓別人好好睡？”珍子仍然沒有做聲。珍子額頭上的血管如蚯蚓一樣游移著，兩只眼睛直直地盯著翠蓮。翠蓮終于忍不�。骸澳愣⑽腋缮�？我嫁給你有罪了？你也別欺負(fù)我，天亮后我走人�！�
珍子手中握著一片碗渣，鮮血一滴滴落在地上，他用充滿仇恨的口氣對(duì)翠蓮說：“走，你往哪里走？要不是為了這個(gè)家，我現(xiàn)在就一刀剁了你，你想走，沒門！留著你好好地替我娘照顧我的弟弟妹妹，你真是個(gè)掃帚星�！贝渖徔粗U不講理的珍子，想和他講理，可又怕珍子打她，只好忍氣吞聲地又睡了。
天亮的時(shí)候，翠蓮仍舊沉睡著沒醒，直到美蓮進(jìn)來掃地的聲音把她弄醒了。翠蓮昏昏沉沉地坐起身，想起昨天夜里發(fā)生的事情，好像做了一場(chǎng)惡夢(mèng)，當(dāng)她看見美蓮身穿一身重孝，才醒悟到昨夜就是實(shí)實(shí)在在地發(fā)生了好些事，最大的一件就是婆婆沒了。她問美蓮，“你大哥呢？”美蓮回答，“出去報(bào)喪去了，我大大讓我過來帶上你，各房走走，認(rèn)認(rèn)人�！贝渖彲B起被子，下地找梳子梳頭。
美蓮囑咐說：“我大大說你今天就不要穿紅衣裳了，那樣對(duì)我娘不尊敬。”翠蓮換了帶著毛邊的白孝服，因?yàn)槭沁�沒回門的新媳婦，只得在孝服外披了紅。翠蓮洗完臉，把頭發(fā)挽起來，盤了個(gè)髻，做了媳婦，再也不能梳辮子了。
她隨美蓮走出南屋，只見整個(gè)院落好似一口井，四面的黃土院墻有三四丈高，院子里的房屋被高大的院墻圍得滴水不漏。院子里密密扎扎的房屋都是黃土做的，大大小小有三十多間，這些房屋都建在三四尺高的石頭臺(tái)階上，石頭臺(tái)階有棱有角，石面上刻著斜紋或梅花小鹿的圖案，整座院落沒有一磚一瓦。
美蓮說：“我們住的是后院，前院是羊圈、馬房和長工們的住處。我們一家住著六間大正房，二娘和三娘兩家住著八間西廂房，東廂房八間是祠堂和庫房、柴房，南邊是門洞和你們的住處，西南角是茅廁，東北角是廚房……”
翠蓮被黃土高墻震懾了，她從來沒有見過如此壯麗的土墻，絲綢般綿軟的黃土竟然凝結(jié)成寬厚結(jié)實(shí)鐵一樣的高墻。高高的土墻上零零星星貼著幾張婚慶對(duì)聯(lián)，仿佛昨天的喜氣還沒退盡。她問美蓮，“這墻是黃土砌成的？真沒想過黃土竟然還能筑墻�！泵郎徴f，“這還不算什么，有一堵墻竟然是空心的呢，我們以前總鉆進(jìn)去藏貓貓，后來大人們怕里面有蛇，就把入口堵死了。”翠蓮東瞅瞅西看看，稀罕得不得了。
美蓮提醒翠蓮：“別看了，以后有你看這墻這院的機(jī)會(huì)，我們先去二娘和三娘家，二大是個(gè)木匠，三大是個(gè)皮匠，都是耍手藝吃百家飯的，所以二娘和三娘都喜歡擺譜挑刺，你不要上趕著她們，也犯不上得罪她們，娘雖然死了，橫豎有大大做主呢，大大是這個(gè)院子的老大，沒人敢和他犯混。”
她們說著話，按次序先來到二嬸娘的屋子里。恰好，三嬸娘也在二嬸娘的屋里，妯娌倆做孝衣裳，幾個(gè)七高八低的孩子圍著看。見翠蓮進(jìn)來，兩個(gè)嬸娘忙站起身讓座、倒茶。
美蓮指著一個(gè)長形胖臉老一點(diǎn)的女人說：“這是二娘，二娘的娘家是做豆腐的，可也算富裕人家的閨女�！�
翠蓮忽然想起了昨天夜里她們倆趴在地上哭喪的情景，覺得心里怪怪的。她忍不住抬頭看了二嬸娘一眼，只見她的下巴上長著一顆豆大的黑痣，黑痣上倔強(qiáng)地挺著兩根粗壯的黑毛，這兩根黑毛讓翠蓮的心口一陣難受。不過，翠蓮的臉上還是風(fēng)平浪靜，只管拱手作揖。
美蓮又指著一個(gè)圓盤臉、長著兩顆虎牙的年輕女人說：“這是三娘，三娘的娘家是官宦人家，三娘的叔叔是咱堡里的堡長�！�
翠蓮上前拱手作揖，三嬸娘忙著攔擋住，略帶悲傷地說：“你看你這婆婆，說走就伸腿走了，什么都沒有準(zhǔn)備，這不，我們正趕著做孝服，讓這些孩子都穿上，省得黑頭黑腳地進(jìn)來出去�！�
翠蓮說：“是啊，事情真太出人意料了，喜事辦完接著辦喪事�！�
三嬸娘感嘆：“多好的媳婦呀，高高大大、苗苗條條，這頭臉比畫上的催鶯鶯還要漂亮三分，其實(shí)我們?cè)缇鸵娺^面的，你們的親事還是我先提的呢，你家是開榨油坊的，我和你三大大套著騾子車帶著幾個(gè)長工去你家作坊榨油，你抱著你弟弟進(jìn)了作坊，我一看你，天吶！簡(jiǎn)直就是天仙，回來就和你公公說了與你家結(jié)親的事，你公公找人一打聽，果然人人都夸你，只可惜你這個(gè)沒福消受的婆婆，一天也沒和你過日子就沒了。”三嬸娘說著哭了起來，美蓮和翠蓮也跟著哭了。
珠子進(jìn)來傳話：“我大大說了，女人們和孩子們都在二嬸娘家吃早飯，吃完早飯，二嬸娘分派一下各人的任務(wù)，我大大和我二大帶人破土挖墳去了�！倍䦆鹉矬@喜地答應(yīng)了一聲，這一聲響亮而干脆。三嬸娘不由地撇了撇嘴，臉上的肌肉拉得平平的。
大家坐在二嬸娘的堂屋里，每人舀了碗小米稀粥，翠蓮還沒來得及伸手，笸籮內(nèi)的油炸饅頭片讓一伙孩子一搶而光。有的孩子手里搶到三四片。美蓮喝著孩子們：“這些孩子沒一個(gè)有出息的貨，就知道吃獨(dú)食，給大嫂一塊。”
里面有三姨娘的孩子文子和小武子，三姨娘有些不高興了，反駁美蓮：“我們是不會(huì)教養(yǎng)孩子了，就看美蓮以后嫁了人，好好教養(yǎng)她孩子了�！�
二嬸娘接過茬：“說嘴的人往往就要打嘴了�！泵郎徍么鯖]說一句話，只管埋頭喝粥，翠蓮看了她一眼，只見美蓮的淚珠子大滴大滴地掉到碗里。
翠蓮的心猛然感覺沉甸甸的，肚子里像墜了一塊石頭。大家一時(shí)沉默了，只有一陣喝粥聲。喝完了粥，剛收拾了飯場(chǎng)子，二嬸娘的大兒子飛子進(jìn)來說，鄰村的幾個(gè)親戚家都來人點(diǎn)紙哭喪，她們得有人過去招待一下。
二嬸娘端起了長輩的架子對(duì)眾人說：“如今，老大家的沒了，你們就都該聽我的了，不管你們服不服管教，這都是大哥的主意，剛才珠子進(jìn)來說的話，你們也都聽到了。翠蓮暫且不能回門，這嫁了人家了，就是顧家的媳婦了，你帶著美蓮這幾天到大廚房燒水、做飯，這挖墳的、吹鼓手的、做紙?jiān)�、跑堂的，還有畫匠、經(jīng)匠都要按時(shí)按點(diǎn)的喝水吃飯，你們從現(xiàn)在上工，一直到大嫂出殯結(jié)束；孩子他三娘，你天生就能說會(huì)道的，你和我到靈棚里照應(yīng)一下前來哭喪吊孝的親戚；二美蓮、文子、小武子、二飛子、三飛子這群孩子守靈哭喪；珠子和飛子專管接待客人�！�
美蓮和翠蓮來到廚房里，幾個(gè)女人正在盤點(diǎn)東西，只見案板上放著兩扇子豬肉，五筐子雞蛋，十多個(gè)剝了皮的白條整羊，兩筐胡蘿卜，三筐土豆，一笸籮粉條子。女人們見翠蓮進(jìn)來，都笑著問，“這是少東家的媳婦嗎？俊俏死了�！贝渖忛_始分派，這幾個(gè)專管燒水沏茶、那幾個(gè)專管剝蔥洗菜、剩下的到里屋的大灶上蒸饅頭、炸油糕。美蓮是燒火的，翠蓮炒菜。
美蓮邊燒火邊和翠蓮抱怨：“二嬸娘算什么東西，自己專挑揀清閑體面的去干，讓我們做茶打飯，一點(diǎn)也不公平�！�
“都是為了娘的喪事，別和她們斤斤計(jì)較了，她們畢竟是長輩，是大大讓她管事的，如果我們都不聽她的話，就是給大大沒臉�！贝渖彴参康馈�
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