- 第2節(jié) 第二章
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“這兩個嬸娘可不是省油的燈，和娘斗了一輩子，現(xiàn)在又開始聯(lián)手對付你了，別的不說，就說昨夜你和我大哥走了以后，她們倆一直和女戚們嘀咕，說你就是一個掃帚星，剛進門，我們家就出事，后來大大進來才喝住她們�！�
翠蓮的心一震，忍不住哆嗦了一下，原來這個家所有的人都認(rèn)為她是個掃帚星了。掃帚星這三個字太厲害了，毀掉一個女人是不費吹灰之力的�？裳矍暗木秤鲎约河质悄敲吹臒o奈，就像離開水的魚一樣孤單，天下不管是什么事情，一旦在人們的心中根深蒂固，那就是有回天之力也逆轉(zhuǎn)不過來了。翠蓮想，也許她這輩子就逃不過掃帚星的糾纏了，自己這個黑鍋就背到死了。
她憤怒得有些失常，尖聲問美蓮：“你說我是不是掃帚星？你說，你說，你說句公道話�！�
美蓮沒想到就一句話卻惹得嫂子如此瘋癲，連忙回答：“我說你不是，不是，你是好人，你就是個美麗漂亮的大好人，任何人和你在一起也不會方死的�！�
誰知道翠蓮聽了美蓮的話，痛苦如烈火噴油一般。她徹底垮了，一不做、二不休，趴在鍋沿上號啕大哭起來，恥辱、揪心的恥辱、永遠狡辯不清的恥辱，讓她完全不顧及不自己的臉面了。她不哭她婆婆，哭的是老天爺。
“老天爺呀--你睜睜眼呀--救救人呀--沒法活呀--”
院子里洗菜的幾個女人聽到哭聲跑進來，相互點頭，嘖嘖地稱贊說，真是千里挑一、萬里挑一的好媳婦，洗鍋涮碗的時候還要哭她婆婆一陣。
婆婆的靈柩在黃土高墻圍著的大院里停了半個月，翠蓮在廚房里炒了半個月菜，濺在她手背上的熱麻油，把她的手背燒得傷跡斑斑，但是她仍是無動于衷。她心頭唯一縈繞的一個問題就是她到底是不是掃帚星，她從記憶的初端開始搜索著、尋覓著，她想假如自己就是個掃帚星，專往死方親人，為什么她的娘老子、她的弟弟、她的爺爺奶奶都很健康。她想不通，越是想不通越往里鉆。廚房外是鑼鼓喧天，人山人海，廚房里是煙氣滾滾、不聞人聲。美蓮試探著說盡了好話，可是翠蓮死活不吭一聲，美蓮又怕再說錯話，只有自己心里干著急了。
翠蓮的婆婆是因為胎死腹中而亡故的，她的一生生了四個兒女。她原以為前四個孩子都平安降生，二美蓮生的時候，亭鐺還在地里起山藥，孩子生得多了，有經(jīng)驗了，男人們便把女人生孩子的事看得就像母雞屙蛋一樣容易，這第五胎更是輕車熟路順風(fēng)順?biāo)�，沒想到在第五胎上栽了，硬生生地要了她的一條命。按當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗，屈死人的靈柩是不能在家里停放太久的，不吉利。翠蓮的婆婆雖有子女后人，可畢竟不屬于生老病死正常死亡的行列。何況她娘家的幾個哥哥正在她家坐珍子的席。靈柩只停放了七天就下葬了。
出殯后，賓客散盡，各種紙扎全部焚燒，鼓手棚子、經(jīng)匠棚子全部拆散，留下了一個凄涼灰冷的黃土大院。出殯后，顧家的人都替下孝衣，兒女們只在胳膊上戴一個孝字，作為對死者的悼念。顧家娶進一口人的同時也死了一口人，按理說就等于既沒損失也沒增加，可是娶進的與死去的因不是同一個人，那麻煩就大了。顧家老大媳婦，也就是翠蓮的婆婆以前是家中的掌柜，掌柜子人一死，掌柜的位置就空著了。顧家雖然不是有錢有勢的地主老財，可在當(dāng)?shù)匾彩穷^號的大戶人家，家里人有二十來口子，騾馬牛羊成群結(jié)隊，長短工也有五六人。每天進錢出錢的，沒有掌柜是不行的，再說，不可能因為橋斷就不過河了�？蛇x誰做當(dāng)家人呢？老大亭鐺這幾天費盡心思，老二亭锝家的和老三亭錦家的那簡直就是強盜遇見賊爺爺，一個比一個歹毒，她們倆人無論哪個當(dāng)家，他的四個沒娘的孩子都受可憐。他心中猛然生出一個念頭，就是讓他剛進門的兒媳婦當(dāng)家，他惴惴不安地懷著這個奇特的念頭，把全家人都請到他的正房里，吃個團圓飯，商議一下�？纯此麄兊囊庖�。
炕上放上了炕桌，地上放了高幾，炕上坐著男人，地上坐了女人和孩子。上了三道菜，喝下五杯酒，亭锝對大家說：“現(xiàn)在珍子他娘走了，這個家的大梁還得有人來挑，你們說說誰來當(dāng)家最合適，那咱們就讓她從今夜開始把這個家當(dāng)起來，不過這當(dāng)家的一定要一心為這個家著想，不能中飽私囊，更不能心懷不軌。”
大家其實早就明白老大讓他們吃團圓飯的意思了，醉翁之意不在酒，白眉赤眼的吃什么團圓飯。二嬸娘料到這當(dāng)家人落到自己頭上了，所以故意不露神色，看看別人的意思。三嬸娘也想，這當(dāng)家人可能就是二嬸娘的了，事不關(guān)已、高高掛起，她也沒做聲。亭锝和亭錦想這本來就是老娘們的事，也不好意思參合。亭鐺見大家都不說話，笑了笑說：“你們都不說，那我就說了，依我看珍子媳婦是個不錯的人，這幾天任勞任怨，在廚房中干活，她不當(dāng)家就可惜了，看來這顧家的掌柜就落在她的身上了�！�
大家一聽這話，驚了個張口結(jié)舌。尤其是二嬸娘，當(dāng)時就翻了臉，她對亭鐺說：“既然大哥把話說到這個份上，我們也就挑明說了，讓一個剛進門的小媳婦當(dāng)家，我們不服，大哥如果執(zhí)意要翠蓮當(dāng)家，那好！我們分家�！�
三嬸娘也站起身憤憤不平地嚷著：“大哥，翠蓮是個十八九歲的毛丫頭，剛進顧家連個門道水道都難分辨，您讓她當(dāng)家，這不分明表示咱們顧家沒人嗎？”
亭鐺反問：“你們說讓誰當(dāng)？讓你們說你們閉著嘴又不說，現(xiàn)在又來反對，亭锝、亭錦，你們就想讓你們的老婆當(dāng)家嗎？”亭锝和亭錦不說話。
二嬸娘不服氣：“我們怎么就不能當(dāng)了？大嫂死了輪也該輪到我了�！�
亭锝跳下炕頭反手給了二嬸娘一個大嘴巴，恨恨地罵著：“你快給我滾回西房，當(dāng)家！當(dāng)家！就知道當(dāng)家！你能當(dāng)了嗎？我看你連臉也不要了�！�
二嬸娘挨了打，覺得在眾人面前丟了臉，索性破罐子破摔地耍起潑來，她撲上炕把炕桌掀到地下，滿桌子的酒菜呼啦啦扣在地上。她的孩子們哭嚎著把她拉住，她拍著大腿高聲地叫罵著：“顧亭锝，你這條狗，你就是你大哥和你大嫂養(yǎng)的一條狗，一年四季東奔西跑的做木匠活，可掙上的錢全都交給柜上，四五個孩子破衣爛衫的，你難道瞎了眼了嗎？今天我也不活了，你不打死我你就不是人�！�
三嬸娘趁著亂勁也嚷嚷著說：“不公平，我們文子他老子一年到頭累得人仰馬翻，也不少掙錢，可錢呢？我嫁過來八年了，仍舊是兩手空空�！�
亭鐺大聲喝著：“好了，有完沒完？你們都有委屈，亭锝、亭錦，我還真沒看出來呢！你們覺得在外面掙幾個錢交到柜上是不是特別吃虧？你們不想想你們每天吃得山藥莜面是從哪里來的？是我?guī)еL工、短工面朝黃土背朝天趴在地里收來的，鋤地、割地，身上的皮都要曬掉三層。是誰送你們?nèi)W(xué)藝？現(xiàn)在能掙錢了，翅膀硬了，亭锝、亭錦你們覺得分家好的話，就分開過吧，大哥帶著一伙沒娘的孩子過，免得沾你們的光�！�
亭錦趕忙說：“大哥都說哪里的話了，我看就按大哥的意思去辦吧，讓大侄子媳婦當(dāng)家，不要聽女人們的，他們懂個啥。”三嬸娘欲言又止，兩只眼睛瞪得像鈴鐺，一張嘴，兩顆虎牙給她助威。亭錦最了解他的女人，他明白三嬸娘的這個古怪的表情就是危險的征兆。
亭錦下了地，從飯菜中找出鞋子穿上，拉了拉三嬸娘的衣袖小聲說：“你出來，我有話和你說�！�
三嬸娘一甩胳膊：“少扯，我不聽�！�
亭錦面帶著幾份懇求：“你出來，晚輩面前給我一個面子。”
三嬸娘鼻腔里喘著粗氣，跟到院子里：“有什么話？說呀�！�
“你看你，這么聰明的人，連什么都看不出來嗎？你是瞎參合什么？翠蓮不當(dāng)家也輪不到你，讓二嫂當(dāng)了家那就倒大霉了，這家里的東西還不都讓她霸占到她娘家去？” 亭錦低三下四地說道。
三嬸娘反問：“你就肯定翠蓮是個好東西嗎？她當(dāng)了家照樣克扣柜上的錢�！�
“這就看你怎么去盯著她了，我們要時不時地查查她的賬本，她一個沒見過世面的毛丫頭，能有那么大的膽量嗎？”
夫妻倆正商討著，二嬸娘從正屋里披頭散發(fā)地跑出來問三嬸娘：“孩子他三娘，你是鬧不鬧了？不是說好了我們擰成一股繩，一起鬧騰，現(xiàn)在你倒是得意了，我掐了打，你們老婆漢子到一邊歇涼去了�！�
沒等三嬸娘說話，亭錦就接過話茬：“你有能耐愛怎么鬧是你的事，少來牽扯我們文子娘，你鬧騰的目的是為了做當(dāng)家人，我們跟著你鬧騰有何用？”
二嬸娘挑撥道：“亭錦，你們?nèi)值芤粋�鼻腔出氣，欺負我們妯娌是婦道人家�！�
三嬸娘剛才聽了亭錦的一篇子話，醒悟過來了，二嬸娘就是個得了金子想銀子的人，點破了，態(tài)度一下來了個鷂子大翻身。她對二嬸娘說：“我們也別再鬧了，大嫂剛下葬，我們?yōu)榱藸帄Z當(dāng)家人反目成仇，不值得，就是翠蓮當(dāng)了家，她哪里就能管制了我們，打量她也沒有那個膽子，過一年半年的拿個錯，讓她乖乖地下來便罷�！�
這時，珠子站在門口喊：“我大大讓你們進來說話，有話不能在家里說，還跑到院子里�！�
“你個兔崽子，和誰說話呢！” 亭錦大聲呵斥。
珠子連忙說：“三大，我沒看見您也在院子里。”
三人進屋后，完全沒有了氣勢，態(tài)度也和軟了許多。
亭鐺問：“出去商量的咋樣了？我既然說話不中用，那這個掌柜就由你們來決定了�！�
亭錦忙說：“就讓翠蓮當(dāng)吧，窮人家好當(dāng)，誰當(dāng)也一樣�！�
亭鐺問：“珍子二娘和珍子三娘有意見沒？”
兩人都不吭聲，亭锝大聲說：“大哥問你們話呢？怎么不回答？都啞巴了？”三嬸娘點點頭：“二哥，就按大哥說的辦吧。”
亭鐺問珠子：“你大嫂在哪里？”
珠子說：“沒見�！�
二美蓮說：“大嫂和我大姐在大廚房做飯呢�！�
“去把你大嫂叫來，就說我們有話對她說�！蓖よK話音剛落，二美蓮就咚咚地跑著叫翠蓮去了。
亭鐺對二嬸娘說：“珍子二娘，這桌子是你掀到地下的，現(xiàn)在你給我擺在炕上�！�
大家忙亂著收拾起來，亭鐺制止道：“你們都別動，讓你們的二娘自己收拾。亭锝媳婦，你娘家也是買賣人家，遠近聞名的‘豆腐劉’家，出來你這么一個會掀桌子的千金小姐，你說你嫁到顧家十幾年了，我這個當(dāng)大伯子的一直對你尊敬萬分，連一句大話都沒說過，你呢？今天敢掀我的桌子，明天就敢燒我的房。再說，不是我這個當(dāng)大哥的偏心，這些天珍子媳婦每天從早到晚都在廚房做飯炒菜，你們兩個做嬸娘的什么時候關(guān)心過她？那天正是她大喜的日子，珍子死拖硬拽地拉來人家給你大嫂燒倒頭紙、點長明燈，人家都依了，這樣深明大義的媳婦做我們家的當(dāng)家人虧我們什么了？”
翠蓮在鍋里倒了油，正準(zhǔn)備炒最后一道菜的時候，二美蓮跑進廚房告訴她，“大嫂，我大大讓你到正房里一趟，說他們要和你說話。”翠蓮交代了正在燒火的美蓮幾句，解下圍裙，來到正屋。進門后只見二嬸娘在收拾地上的破盤爛碗，三嬸娘乖乖地站在一邊，亭鐺老兄弟三人坐在炕上。翠蓮拿來菝葜，幫著二嬸娘來收拾。
亭鐺對翠蓮說：“你先過來，我有話對你說�！�
翠蓮放下菝葜，站在炕沿邊問亭鐺：“大大，有什么話要和我說？”
“這幾天你的所作所為我都看在眼里，我和你二大三大還有你的倆嬸娘商量過了，決定讓你來當(dāng)家。”
翠蓮驚得花容失色，連忙拒絕：“不行，我是當(dāng)不了，還是讓二娘和三娘來當(dāng)吧�！�
“當(dāng)吧，有什么不懂的地方多問問你兩個嬸娘，你會不會打算盤？”翠蓮低聲說會。“當(dāng)家后要以你婆婆為榜樣，她可是顧全大局的好人，在你們大喜的日子里，她為了不鬧出事，寧愿活活地疼死了，有鋼骨呀！”亭鐺說著雙手捂著臉痛哭起來。
一直站在地上的珍子對翠蓮說：“你還不快下去，戳在這里就為了惹大大生氣呢？”
翠蓮對亭鐺說：“大大，您當(dāng)心自己的身體，不要傷心了，廚房里還有一道菜沒做出來，我先炒菜去了�！�
亭鐺停止了哭聲，撩起衣襟，從紅腰帶上解下一串鑰匙，遞到炕沿上：“明天這個家就由你來當(dāng)了，這是庫房、草房、煤房、祠堂、山藥窖門上的鑰匙，你保存好，明天讓美蓮帶著你各處走走，缺什么都記下來讓飛子和珠子早些去買�！�
當(dāng)翠蓮伸出手拿鑰匙的時候，所有的人都呆了，只見纖長的手背上密密麻麻的疤痕。亭鐺問：“是熱油燙的嗎？”翠蓮點了點頭。“翠蓮做掌柜最合適，絕對是大嫂的后生�！蓖よK激動地說，眾人仍舊一言不發(fā)。
吃完飯，各房的都回去睡覺了。珍子留在正房和他大大說話。
亭鐺擺手說：“你回屋早早休息去吧，這幾天把你們小兩口累壞了�！�
“大大，我不想看到翠蓮，這個女人陰氣太重，她剛進家就把我娘克死了�！闭渥觽�。
“我也細細琢磨了，這個女人外面柔弱，骨子里那可剛強著呢，以后當(dāng)了家，比你娘會厲害一層的。”
“那您為甚還讓她當(dāng)家呢？這樣命硬的女人，只配洗鍋喂豬�！闭渥蛹拥卣f。
亭鐺搖頭：“沒辦法，你我都是大男人，常年累月在莊稼地里干活，總得有個人在家里料理吧，你說讓誰當(dāng)？你二嬸娘和你三嬸娘那心腸毒得比蝎子尾還厲害，你弟弟妹妹在她們手底下，一個也別想活，眼看珠子就要娶親了，別人當(dāng)了家，能給他痛痛快快地花錢娶媳婦嗎？你回去先好好地對待翠蓮，等珠子娶過媳婦，不行讓珠子媳婦當(dāng)家�！�
珍子長長地嘆了口氣：“我也不瞞大大說，這幾夜我沒碰過翠蓮一下，這個女人給我的壞感覺，令我對她沒有一絲的欲念，和她睡在一盤炕上，好像身邊睡了個毒蛇一樣的邪惡東西。”
“這就是你的不對了，我已經(jīng)是半輩子的人了，我知道你娘的死和她沒有半點關(guān)系�！�
“那至少是為了娶她吧？”珍子不服氣地說。
“不娶她換了別人，該出事照樣出�！�
“那可不一定�！�
亭鐺無奈：“認(rèn)命吧，男人們來這個世上的使命無非就是吃飽穿暖娶老婆�！�
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