- 第1節(jié) 第一章
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三嬸娘懷著帶不回翠蓮誓不為人的決心，帶著珍子坐著三套馬車，拿了紅糖，拿了茶葉，拿了錢去了。她信心十足地仰著頭，如臨戰(zhàn)沙場(chǎng)的將軍一般，她抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，要顯示一下自己的體統(tǒng)能耐，讓顧家大大小小的人都心服口服。
天黑的時(shí)候，她帶回了翠蓮。翠蓮回來的很風(fēng)光，她不但收了顧家送去的第二茬彩禮，還讓珍子為父母下跪做了保，今后再不能說翠蓮是掃帚星。亭鐺聽到孩子們來報(bào)說大嫂和三嬸娘回來了，他顧不上穿鞋，光著腳跑了出來，在他看來，翠蓮的歸來是這個(gè)家的頭等喜事。這回他算徹底信服了三嬸娘的千般手段，心里很快悟出三嬸娘這個(gè)女人比千年得道的狐貍還要厲害。
大家把翠蓮迎進(jìn)南屋，又是倒茶又是拿點(diǎn)心。鬧得翠蓮好像走錯(cuò)門子似的，只隔了兩夜沒回來，這個(gè)家里所有人的態(tài)度整個(gè)顛覆了。大家說了一陣子閑話，散了。翠蓮照樣獨(dú)自睡去，半夜，她只覺得臉上有蟲子在爬，癢得難受，蒙朧中伸手一摸，卻抓住了一只大手。她一驚之下睜開了雙眼，黑暗中珍子和她臉對(duì)臉躺著，他略帶煙油味的鼻息直沖到她的臉上。
“你想干什么？”翠蓮有些驚慌。
珍子說：“我想和你一起睡�！�
“這不都睡得好好的嗎？”
“我想和你一個(gè)被窩里睡�！闭渥涌拷�。
“不行�！彼帽蛔影焉眢w裹得更緊了，珍子三兩下就揪開被子鉆到她的被窩中。她用腳一蹬，便蹬住珍子身體的某一個(gè)部位，那是一團(tuán)硬邦邦的東西。她呆了，他也呆了，他們?cè)诤诎抵写袅艘粫?huì)兒，珍子上去把她摟在懷里，她想掙扎，想叫，可是他用自己毛烘烘的胸脯擋住了她的嘴。他們?cè)诳簧戏瓭L起來，一種從來沒有過的感覺讓他們放肆地探秘著對(duì)方，很久，他累了，大汗淋淋地趴在炕沿上。
珍子卷了一支旱煙，然后啪啪地打著火鐮點(diǎn)煙。借著火鐮崩出的火星，她看到了他身上疙疙瘩瘩的肌肉。他邊抽煙邊問：“你疼不疼？”
“疼，疼得很厲害�！贝渖徲行┪�。
“沒事，明天就不疼了�！�
翠蓮好奇：“你挺有經(jīng)驗(yàn)，是誰告訴你的？”
“人們都這么說的�！闭渥佑X得有些好笑。
“你不是不想動(dòng)我，為何現(xiàn)在又要?jiǎng)游遥俊?
珍子有些無奈：“為了這個(gè)家，為了能留住你�！�
她哭了，覺得委屈極了，哭得全身一抖一抖地抽搐著，哭聲在漆黑的夜里蔓延著，震得窗戶上的麻紙微微顫動(dòng)。
第二天，珍子起得有些晚了。鮮紅的太陽已經(jīng)升得老高了，窗戶上的白麻紙映著院子里的光線，紅彤彤的樣子，溫馨極了。他醒來后順手一摸，才發(fā)現(xiàn)翠蓮的被子癟癟的，他的枕頭上似乎還殘留著她的體香。翠蓮已經(jīng)起來下廚房做飯去了。他穿衣裳的時(shí)候，看到了褥子上的血，一股熱流涌進(jìn)心窩。他的眼圈紅了，從這一刻起他就是一個(gè)真正的男人了。這血讓他激動(dòng)了很久，仿佛有一種成就感在體內(nèi)沖擊著他。
吃過早飯，亭鐺叫了亭锝和亭錦，要他們與珍子夫妻一同到祭奠祠堂、水井、磨房。珠子吱呀呀把祠堂的門打開，一陣涼氣襲來，黑暗的祠堂充滿了安適和莊嚴(yán)。飛子和珠子點(diǎn)著了菜籽油燈，翠蓮借著燈火看到祠堂內(nèi)東邊供奉的是一樽三尺多高的大肚彌勒佛，西邊供奉的是顧家長輩的靈位。在光滑的青石地板上，由于人們長久的跪拜，磨出兩個(gè)深深的膝蓋溝痕，這磨掉著深深印痕的石板不僅是滄桑的歲月，更是顧家人對(duì)先祖、對(duì)于歲月的祈愿。珍子和翠蓮先拜佛，再拜祖先，然后上香燼黃裱。從祠堂出來，亭鐺和珠子說，“祭奠過的祠堂要開門三天，讓祖先們的靈魂進(jìn)去歸位�！闭l曾想到，這敞開的祠堂正等待著索取一個(gè)人的性命。
翠蓮與珍子夜里行了房事，第二天又祭奠了祖先，這就說明她已經(jīng)徹頭徹尾地成了黃土高墻內(nèi)的媳婦了，想飛飛不了、想跑更沒門兒。亭鐺和珍子這回把心放到肚子里了，翠蓮就是他們蒸在籠屜里的鴨子了。亭鐺把珍子叫到身邊，片刻的交流之后，亭鐺對(duì)珍子說：“你和珠子把全家所有的人都叫到正屋，來個(gè)當(dāng)家人交接過程，我們要讓翠蓮名正言順地當(dāng)家，要不然，好像我們選了自己人不光明正大似的�！�
大家都到了，按照常日吃飯的規(guī)律，男人坐到炕上，女人坐在地下。翠蓮帶著幾分羞答答的表情說：“既然長輩們都信任我，讓我當(dāng)家，那我就恭敬不如從命了�？晌乙�(dāng)家就得管人，除了長輩就是小叔子小姑子的，說得輕了不管事，話重了又受不了，所以有毛病的趁早掂量著改吧，也別讓我日后指出來，那就沒意思了。下來我說三件事情，第一件，就是咱們是大戶人家，不算忙時(shí)用得長短工，起碼每天有十七八個(gè)人吃飯，如果靠著一個(gè)人兩個(gè)人去做飯，那還不累死，依我看不論長次大小，一律公平對(duì)待，所有女人都要?jiǎng)邮肿鲲垼硕嗪酶苫�，這樣做飯的時(shí)間就不用拉得太長，做完飯剩下的時(shí)間各人做各人房里的針線活兒；第二件，二大和三大的生意是要做的，不過每做一家的生意之前，都要預(yù)先要一半的訂金，完工后再要另一半。如果說沒人用，哪怕在家里坐著也不能去干，干完活再要賬，那就難了，現(xiàn)在許多人就白用人，專派人去攆賬，那是不可能的，費(fèi)工費(fèi)力不說，還要生一肚子閑氣，沒的找倒霉了�！�
二嬸娘打斷翠蓮的話：“如果是走親戚或者有其他的事情耽擱了做飯呢？”
“一般來說，誰也不能耽擱，你看她她看你，一人找點(diǎn)岔子生點(diǎn)理由不做，都不做了，那地里干活的人就不能按時(shí)吃飯了，大家都也明白，我們是莊稼人，靠天、靠地、靠男人，虧待自己也是不能虧待男人的。”
二嬸娘又問：“如果生病呢？總不能帶病下廚房吧？”
亭锝在炕上狠狠地剜了她一眼：“你少說兩句行不，就數(shù)你攪群了�！�
二嬸娘不在意道：“什么事都得問清楚吧？如果真的生病感冒什么的，強(qiáng)拉硬拽地去做飯，那還不死在廚房里�！�
亭錦說：“別的都好說，我就是想問問大侄媳婦，各房的零花錢怎么辦？總不能孩子嘴饞了今天想吃一串糖葫蘆，明天想吃一條糖麻衣兒都要和柜上去要吧？”
“這個(gè)我也想到了，但凡是這個(gè)家里的人，過大年的時(shí)候做一身新棉衣，過端午節(jié)的時(shí)候做一套夾衣，每人一年三雙鞋，不夠穿自己再做。零用錢嘛，現(xiàn)在還沒有收入，總之不好定數(shù)，多收入多發(fā)，少收入少發(fā)，平時(shí)可以從柜上支錢，但每個(gè)月不能超過兩塊大洋。”
亭鐺說：“眼看飛子和珠子過了年都十七歲的人了，這婚喪嫁娶的很是費(fèi)錢，柜上不攢錢是不行的�！�
翠蓮說：“這就是我要說的第三件事，欠外面人情的紅白喜事，我們都要還禮，柜上給拿錢，自己交朋友結(jié)弟兄的辦事自己拿錢，過年過節(jié)回娘家竄親戚的，柜上給備禮。至于珠子和飛子明年后年娶親、置辦家業(yè)全由柜上負(fù)擔(dān)，美蓮出嫁的嫁妝、陪嫁物也由柜上負(fù)擔(dān)�！�
三嬸娘不樂意了：“這樣一來，那我們就吃大虧了，我們文子才七歲，小武子才四歲，暫時(shí)不能娶也不能嫁，你們各房娶親嫁女隨便花錢，我們只有看的份了�！�
翠蓮坦然一笑：“花錢娶進(jìn)人，這恰恰表現(xiàn)了咱顧家人丁興旺，也算難得的好事了，文子雖然只有七歲，再等幾年娶親時(shí)說不定彩禮還要上漲，一樣的算盤三種打法，三娘怎么會(huì)吃虧？說不定您到時(shí)候還占便宜呢�！�
話說完了，各房都回去了。三嬸娘和二嬸娘都嘗試過翠蓮的厲害了。她們覺得這個(gè)小蹄子不是一般人，人不大心眼子夠多的。亭锝和亭錦以前在外面都能貪體己吃回扣，現(xiàn)在倒好，先交訂金再去做活兒，這分明就是治人嗎？二嬸娘找到了三嬸娘，三嬸娘正在氣頭上也打算過去找二嬸娘，可巧她就來了。這倆人坐到一起說不完的苦水，掏不盡的怨恨。
“我決定明天就不去做飯，看她能蹦起幾尺高，死了一個(gè)綿羊性子的狼，又來了一個(gè)猴子腦子的老虎，這滿是霸道，讓人沒法活了�！倍䦆鹉锖薜靡а狼旋X。
三嬸娘說：“不給她一點(diǎn)顏色看看殺一下她的威風(fēng)是不行了，我們表面做個(gè)聽話樣子，不然男人們知道我們和她對(duì)著干是饒不了我們的，尤其是二哥，把大哥捧得比天都高�！�
二嬸娘聽著三嬸娘的話，轉(zhuǎn)動(dòng)著雙眼：“對(duì)，就得背后整她，讓她這個(gè)當(dāng)媳婦的當(dāng)眾出丑。”
“對(duì)呀，你才開竅了。”
二嬸娘趕緊靠著三嬸娘緊緊地問：“怎么能讓她出丑，你說出來，我聽聽。”
三嬸娘略微思考了一下，小聲說：“這不快過年了嗎？她不是說過年的時(shí)候每個(gè)人都要做新棉衣嗎？看她自己為自己做什么衣裳，如果花色和質(zhì)地與我們的不一樣，我們就趁機(jī)鬧一出子，說她私心藏奸，讓她乖乖下臺(tái)�！�
“這條計(jì)是好計(jì)，但是不妙，萬一她自己有的穿，不做，咱不就落了空了嗎？”二嬸娘猶豫。
“你抽空把她的棉衣裳偷出來，燒上幾個(gè)窟窿，看她換不換、做不做�！�
二嬸娘說：“她的衣裳每天都穿在她身上，我怎么能偷出來，你越說越離譜了，真是不切合實(shí)際的餿主意�！�
“這就是你不懂了，難道她黑夜也穿著棉衣裳睡覺不成？還說我出餿主意，你有錦囊妙計(jì)你說出來給我聽聽。”三嬸娘不樂意了。
二嬸娘趕緊說：“我沒有好主意，我的腦子笨，人愣，你聰明，我看是聰明反被聰明誤了，她晚上脫了褲子，你還去偷不成，就是偷你能偷出來嗎？”
三嬸娘說：“好了，好了，不想和你說了，你真是老漢的褲襠--死（屎）干硬僵，腦子連個(gè)小彎也不會(huì)拐。”倆人說著說著就翻了臉，二嬸娘賭氣摔門走了，三嬸娘沖著二嬸娘的背影恨恨地說：“走了就永不要再來了�！�
二嬸娘和三嬸娘說歸說、恨歸恨，第二天做飯的時(shí)候按時(shí)過去了，洗菜的洗菜，和面的和面，一切顯得那么順?biāo)炱届o。看著全家女眷一齊上陣做飯，亭鐺的心頭由衷地狂喜了一陣，他慶幸自己的眼光不錯(cuò)，這個(gè)翠蓮簡(jiǎn)直天生就是當(dāng)家的材料。殊不知亭鐺喜歡得太早了些，就在這天的夜里，前院草房的干草房失火了，草房里裝得是整整一個(gè)冬天喂牲口的干青草，草房失火，對(duì)一個(gè)農(nóng)家來說也算一個(gè)重大的損失了。當(dāng)晚，翠蓮和珍子睡得正香的時(shí)候，就聽見飛子站在窗戶外大叫草房著火了。珍子和翠蓮也顧不上穿棉衣了，只穿著內(nèi)衣披著毯子往外跑。他們跑到前院，草房前已經(jīng)站滿了人，呼呼的火苗子從草房的門窗里向外直竄，男人們喊著端水潑火。
翠蓮急中生智：“別用水潑，我們端不了多少水，火著得這么大，水越潑越旺，快用土埋。”大家又拿了鐵鍬鏟土埋火。家里的十幾口人全都上了手，但哪里能一下滅了火，直打到二更時(shí)候，火才完全滅了。
亭鐺說：“虧了飛子發(fā)現(xiàn)得早，晚了把前院的房屋都帶著了，那后果就慘了，雖然損失了一些青草，但這也是萬幸�！闭f著又問飛子，“飛子，你是怎么發(fā)現(xiàn)草房著火的？”
飛子吞吞吐吐地說：“我睡覺前去喂馬，就發(fā)現(xiàn)草房著火了，連忙叫你們打火�！�
亭鐺說：“今天打火有功，明天大家都到柜上領(lǐng)賞錢。”
大家說著話各自回屋了，當(dāng)翠蓮和珍子回到南房，只見屋里濃煙滾滾，炕上的被褥火星四下亂竄。珍子跑到院子里大叫：“來人呀，我家里也著火了--”大家又轉(zhuǎn)身涌回南屋，一頓撲打，終算把屋里的火滅了。
亭鐺不解：“是不是有人故意縱火，前院草房著火，后院翠蓮的房里也失火，怪了�！�
珍子說：“可能打火的時(shí)候著急下地把煤油燈帶翻了，油火見著新棉花就燒起來了�！�
二嬸娘驚驚怪怪地問：“吆，老天爺，這是怎么搞的呀，翠蓮你快看看都燒什么了？”翠蓮回答說鋪蓋和棉衣都燒了。二嬸娘一愣，喔了一聲，帶著自己的孩子們回房睡去了。她回到西廂房，一邊打發(fā)孩子們睡覺，一邊等待著亭锝回屋。她的心里虛虛的不自在，自言自語說：“好一個(gè)蝎子心腸的女人，真是說到做到�！�
好容易等到亭锝回屋，二嬸娘神神秘秘地問亭锝：“你說今夜的火燒得奇怪不奇怪？從前院的草房到后院的南房，這分明就是她謀算好的，這個(gè)女人比蛇還要毒，我們今后千萬不要輕易得罪她�！�
亭锝問：“你說的她是誰？你懷疑有人故意放火？”
“是，是有人故意放火的，這個(gè)人就是飛子他三娘，她昨天晚上就和我說要燒掉翠蓮的棉衣裳，沒想到這么快她就動(dòng)手了，真有她的�！�
亭锝一聽，唬了一跳，搖了搖頭說：“不可能，放火這種事她都敢干？我不相信她一個(gè)女人有這么大的膽子，那火萬一燒大了不把整個(gè)院子都燒了，燒了家她拖兒帶女的去哪里？”
“她是一個(gè)只顧解恨不顧后果的人，眼睜睜地看著柜上明年拿出真金白銀給珠子和飛子娶媳婦，她能不心痛嗎？這輩子她的把柄就攥在我的手心里了，她要是好了便罷，不好了我遲早也得把她放火的事情抖出來，看看到底是誰更狠。”
亭锝邊脫衣裳邊說：“你又沒有什么證據(jù)，就憑著猜測(cè)，這事可是大事，說出來又要生事，聽我勸火也滅了，這話就到此為止吧�！�
南屋里煙熏火燎，夜里是不能住人了。珍子到珠子的屋里去睡了，翠蓮到美蓮和二美蓮的屋子里睡。二美蓮見嫂子來了，甚是歡喜，非要和翠蓮在一個(gè)被窩中睡覺。這時(shí)已經(jīng)傳來陣陣雞叫，天快亮了。
第二天大清早，翠蓮和美蓮到南屋里收拾，她們把熏黑的墻壁又刷了一層大白。二人正刷著，三嬸娘就進(jìn)來了，看樣子昨夜打火累壞了，說話也顯得無精打采，她站在地上問翠蓮：“我能為你們干點(diǎn)什么？”她的表情異常溫柔。
沒等翠蓮說話，美蓮就說：“要不給糊窗子吧，庫房里有麻紙，自己再熬一些糨糊�！�
翠蓮說：“三娘要是昨夜受累了，就回去歇著吧，橫豎我們這里還有飛子和珠子呢�！�
“我沒事，我就給你們到廚房里熬糨糊糊窗戶吧�！�
亭鐺見三嬸娘進(jìn)進(jìn)出出忙著收拾，獨(dú)不見二嬸娘的面。他有些惱火了，連忙打發(fā)二美蓮去叫二嬸娘。第一次叫的時(shí)候，二美蓮回來說二嬸娘給小弟弟做棉腰子呢。亭鐺當(dāng)時(shí)就發(fā)了火：“連我的話她也敢不聽了，你再過去和她說，讓她少擺架子，過來也得過來，不過來也得過來，真是反了她了�！�
二美蓮第二次把二嬸娘叫了出來。亭鐺雙手叉著腰站在門口，他斜視著二嬸娘：“家里出事了，你一個(gè)做長輩的應(yīng)該自動(dòng)出來幫忙收拾，你倒好了，坐在家里，三次兩次地讓我去請(qǐng)，你看看老三家的，都忙得團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)了�！�
二嬸娘翹起蘭花指扣著領(lǐng)子上的扣子，把充滿褶皺的脖頸遮在衣領(lǐng)里。她聽著亭鐺的話，一臉的安詳平靜，等亭鐺說完了，便不冷不熱地回了一句：“我知道她就在這里討好賣乖，心虛罷。”
亭鐺聽她話里有話，便把她叫住問：“等等，你這話是什么意思，什么叫心虛？難道都像你這樣端架子就好嗎？”
二嬸娘說：“這火要是我放的我也過來幫忙，可這火偏偏又不是我放的，所以我在家坐得住，睡得也踏實(shí)�！�
“你說的這話我就不明白了，你的意思是昨夜有人故意放火了？”
“想知道嗎？我有一個(gè)交換條件，我可以告訴你，但是你得讓我當(dāng)家�！笨磥矶䦆鹉锊划�(dāng)家死不瞑目。
亭鐺冷笑一聲：“我看你想當(dāng)家快想瘋了，你不想和我說，我還不希罕聽。”
二嬸娘依舊冷冷地說：“你希罕聽也好，不希罕聽也罷，這個(gè)家倒霉的日子剛剛開始，作為顧家的女人，我不愿意看著家敗如山倒的處境�！�
亭鐺有些猶豫了，但是嘴上還是扛得很硬：“你也別和我來陰的，這個(gè)家我說了算，輪到誰當(dāng)家也輪不到你�！�
二嬸娘雙眼盯著亭鐺的臉，其實(shí)她早就看出了亭鐺的心虛，只不過是嘴硬罷了。她也學(xué)著亭鐺冷笑了一聲：“錯(cuò)了，您以為我很想當(dāng)這個(gè)家嗎？我也是為了咱顧家，我的兒子也長得門扇一般高大，成家立業(yè)近在眼前，可是只有我當(dāng)了家，顧家才能太平�！�
亭鐺把二嬸娘叫到了正房，自己坐在炕沿上，對(duì)二嬸娘說：“好，你說吧，你到底都知道些什么事？我讓你當(dāng)家。”
二嬸娘只覺得靈光一閃，便目光灼灼地問道：“您說話可是要算數(shù)的�！�
亭鐺說：“你過門也有二十個(gè)年頭了，什么時(shí)候見過我說話不算數(shù)過一次，這個(gè)家我說了算，就讓你當(dāng)�！�
二嬸娘把前天晚上三嬸娘和她說的話原原本本地重復(fù)了一遍，最后捎帶著發(fā)了個(gè)毒汁四濺的誓言：“我要說半句假話，讓我自己死于非命�！�
亭鐺氣得直兩眼發(fā)黑，他相信二嬸娘的話，這個(gè)三嬸娘不但手段狡猾，而且心腸歹毒。他擺擺手，對(duì)二嬸娘說：“你先回你的屋里去，晚上我就宣告大家，你就是咱顧家的當(dāng)家人�！�
二嬸娘假意奉勸：“大哥，您也不要太生氣了，三嬸娘也是一時(shí)糊涂，以后我們防著她就是了。”
亭鐺說：“防，怎么防？難怪古人留下了‘家要敗、出妖怪’的說法，你先回去，等我晚上給她好看。”
晚上，亭鐺命令珠子把大門鎖了，免得有串門的人來打擾。顧家大大小小的人都聚集在正房里�？蛔郎戏胖槐K煤油燈，燈火如豆不住地?fù)u曳著、變換著妖艷的軀體。亭鐺的臉灰灰的，晚上連飯也沒吃一口。他用顫抖的聲音說：“我現(xiàn)在把你們找來是要和你們說兩件事情，第一件是關(guān)于我們顧家當(dāng)家人的事；第二件嗎，我實(shí)在難以說出口，真是知人知面不知心呀！”
珍子說：“說吧，再難說也得說，要不大家怎么能知道呢。”
亭鐺長嘆了一口氣：“咱家發(fā)生了一連串的怪事，我就不說了，大家心里都明白。昨夜我琢磨了一宿，還是下了這個(gè)決心，我想自己這張老臉也豁出去了，亭锝家的女人上了歲數(shù)，辦事老成、知深知淺，翠蓮你不如先把鑰匙交給你二娘，讓她來當(dāng)一段時(shí)間的家，你多和她學(xué)學(xué)如何？”
翠蓮的臉呼一下紅了，但還是很麻利地解下腰間那串沉重的鑰匙遞到二嬸娘的手里。
“我早就說過我不如二娘，就應(yīng)該讓二娘來當(dāng)家�！�
大家猜不出亭鐺演的哪出戲，一頭混水。
亭鐺又說：“可惜呀，翠蓮真是個(gè)深明大義的好媳婦，連我這個(gè)當(dāng)公公的也佩服你，委屈你了�！�
美蓮急著說：“大大，您這是做啥呀？大嫂昨天當(dāng)了家，今天就被換了，您這不是折騰人嗎？”
亭鐺大聲罵著：“你這個(gè)不要臉的東西，這里有你插話的份嗎？我自有我的道理。”美蓮不敢說話了，乖乖地站在翠蓮的身邊。
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