- 第2節(jié) 第二章
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二嬸娘整整衣襟：“既然我非當這個家的掌柜不可，那我真就當了，原先翠蓮訂的幾條規(guī)矩我也不改了，我是一個現成掌柜，好當，不過有一點大家記著，我是一個很認真負責的人，你們今后不要在我和大哥的眼皮子底下搞詭計，我們是對事不對人的，如果我覺察出有一絲的風吹草動，無論是你在顧家有多高的地位，都要扣除一年的零用錢�！�
三嬸娘不屑地說：“你指的是誰呀？大哥一家你敢管嗎？你要敢管你當家人的位置是不想要了，你分明就是指我們呢�！�
二嬸娘挺著直直的腰桿子反擊三嬸娘道：“說你怎么了？我這個當家人是大哥推舉的，你嫉妒了，嫉妒也是白嫉妒，不行你來當當？就怕你沒有那個本事吧�！�
亭鐺見兩個女人又變了臉，馬上喝著：“好了，好了，亭锝家的，你已是當掌柜了，要大人大量，爭爭吵吵這成什么體統(tǒng)了�！倍䦆鹉锏闪巳龐鹉镆谎�，不作聲了。
三嬸娘不依不饒：“她能當家嗎？看看她的那個嘴比刀子還要厲害，讓她當了家，顧家老老小小十幾口人越發(fā)沒活頭了�！�
二嬸娘馬上站起來說：“螞蟻多了把蛇吞，我看不治一治你，以后可真就管不住了，我是嘴厲害了一些，這我自己也承認，而你呢？心黑手毒，昨夜草房和翠蓮屋里的火是誰放的？你太厲害了，厲害得這個家都容不下你了�！�
聽了二嬸娘的話，全家人驚了個倒仰。三嬸娘的臉刷的一下白了，二嬸娘一句話點在了她的致命之處，她用顫抖的手指戳著二嬸娘的臉問：“你的意思是懷疑我放的火？天地良心，我現在就撕了你的嘴�！�
亭鐺喝住三嬸娘問：“你要撕誰的嘴？你是不是在亭锝家的面前說過你要燒掉翠蓮的棉衣？你真是一個狼心狗肺的女人，你說，你說呀--”
三嬸娘雙膝一軟跪在地下說：“大哥，冤枉��！我是說過這些渾話，不過我都是和二嫂開玩笑說出來的話，我哪里有那么心狠呀，我過門這些年上敬哥哥嫂嫂，下疼侄子侄女，這都是大家親眼看到的�！�
亭鐺說：“既然連你自己都承認了，就怨不得別人了，你這個女人詭計多端、手段高明，今日早上還幫著翠蓮忙里忙外，裝得像個良家婦女，亭錦，這就是你娶回來的好女人，明天讓她老子過來交代一下把她帶走，這樣的女人有與沒都是一樣的，我們顧家廟小留不得她�！�
亭錦的臉色非常難看，他沖著三嬸娘的臉面就是一個嘴巴，他邊哭邊罵著：“你就那么好說呀，你說那些話有什么用？說，我讓你說，我打爛你的嘴，讓你瞎說�！�
三嬸娘趴在地上，文子和小武子呼喊著娘一齊撲上去扶她，三嬸娘和孩子們說：“你們不要害怕，是娘不小心摔倒的，娘沒事�！比龐鹉锫靥痤^，對亭錦說，“咱們都過了半輩子了，我一直很驕傲，我的男人對我百依百順，連一個手指頭都沒動過我，這是你頭一遭打我，我不恨你，只恨自己的這張嘴把自己害了�！�
亭錦哭著說：“你也別裝可憐，想想你以后怎么過吧，素日我擔待你，你卻這樣對待我們一家�！�
三嬸娘又問：“你真的不要我了嗎？”
亭錦低著腦袋一聲不吭，亭鐺問他：“你說話呀，你不是挺愛說的嗎？”
三嬸娘爬過來揪著亭錦的衣角問：“亭錦，你說一句話吧，你要不要我了？”
亭錦仍然哭著。一個堂堂七尺男兒，在女人的哀求下哭得一塌糊涂。他邊哭邊說：“我怎么敢再要你呢？你把我的臉面都丟盡了，你想想昨夜草房的火撲不滅，咱們這么大的家業(yè)一夜就變成灰了。”
三嬸娘扶著文子站起來，用兇狠的目光盯著二嬸娘：“你好好地當你的掌柜吧，你誣陷了我，會遭受報應的。”說完扭頭帶著文子和小武子走了。
二嬸娘冷笑著，沖著三嬸娘的背影說：“誰誣陷你了？你做了喪德的事，這就是你應該得到的下場，活該！”
亭鐺擺擺手：“你們各房都回去睡吧，這事就算完了，亭錦你留下來�！�
大家散去后，亭錦還在流淚，連聲說：“大哥，大哥，我真對不起這個家呀，真沒想到我們文子娘竟敢放火，這一下我成了顧家的罪人了�！�
“你也別哭了，青草燒了能買到，壞名譽傳出去就收不回來了，你回去看緊她，別總讓她在院子里干壞事。你好好想想她昨夜出去幾次？”
亭錦收住了哭聲，但是聲音仍舊很悲切：“昨天有幾個徒弟請我到外面吃的飯，回來很晚了，她和孩子們都睡了�！�
亭鐺嘆氣：“用這件事做幌子，好好地整一整她，要不然，哪天不順心再放一把火，那可就覆水難收了，先讓她回娘家嚇唬嚇唬她，等過年的時候再把她接回來�！�
“大哥，這事別鬧得太大了，讓外人知道了，她的臉、我的臉都沒處擱�！�
亭鐺氣憤地說：“就是你這個優(yōu)柔寡斷的娘們兒性格把她寵得無法無天，你還怕她丟臉，不好好地管教她，以后有你丟臉的日子呢�！�
“我回去好好教訓她就是了，大哥犯不著再為這些事生氣了，這個家全依仗著您呢。”
亭鐺壓低聲音說：“你二嫂現在當了家，是我最不愿意看到的，可沒辦法，你們倆口子以后多個心眼，把她拉下馬�！�
亭錦說：“我看也是，二嫂的娘家就是靠賣豆腐小本生意起家的，她當家就是為了撈錢，等過了年我就找茬子把她拉下臺，也算給我們文子娘報了仇�！备鐐z密謀了半夜，心順氣暢的時候才散了。
亭錦回到屋里，見沒點燈，還以為三嬸娘早就睡下了。他本來是想說一些服軟的話向三嬸娘道歉的，從他的心眼里也真后悔動手打了三嬸娘，可當時也實屬無奈，不打不行，不過是走個過場，男人在自己的女人面前就是要能屈能伸。他點著燈，看到炕頭上空空的，被子疊得方方正正。他端起油燈小心翼翼地來到孩子們的房中，只見兩個孩子熟睡著。亭錦想也許三嬸娘一氣之下跑回了娘家。亭錦點著一個帶玻璃罩子的洋燈出來，院子里黑洞洞的，各房都已經滅燈睡覺了。他出了二門，可二門半掩著，好像有人出去過，他快步來到大門前，只見大門的門閂向里插著，已經上了鎖。他細細一想，也是不可能出去的，三嬸娘是一對三寸金蓮，白日走路都小心萬分，黑夜是寸步難行的。再說看著大門緊鎖的樣子，好像她就在院子里，藏在某個角落中，嚇唬自己。亭錦又返回二門內，在各個虎口和水道能藏身的地方都找遍了，仍然不見三嬸娘的蹤影。他路過祠堂門口的時候，只見祠堂的門敞開著，他想也許三嬸娘就躲藏在里面。他進了祠堂用燈一照，首先看到的是一把躺倒了的椅子和一只蹬掉的女人鞋，一種異樣的驚恐使他從頭冷麻到腳底，頭發(fā)在瞬息間齊刷刷地站立起來。他順著燈光望上一看，險些嚇死，只見三嬸娘就像秋后掛在枯枝上的一顆凍梨，蕩悠悠地吊在祠堂的大梁上。
亭錦驚慌中扔掉手中的洋燈，玻璃破裂的聲響更讓他魂飛魄散，他連滾帶爬地跑到院子中大喊：“來人呀，我們文子娘上吊了�！�
各房的燈亮了，緊接著就像下山的猴子一樣劈里啪啦地跑了出來。大家一齊涌向祠堂。所有的人愣住了，只見地上踩著凌亂的腳印，破碎的洋燈和灑落在地上的煤油味道擴大了恐怖的氛圍。亭鐺看著這個場面，一頭栽倒在地上，亭锝倆口子慌忙地把他扶住。珍子和飛子扶起地上躺著的椅子，把三嬸娘解了下來。三嬸娘的頭發(fā)打了雞蛋清，梳理得一絲不亂。她的舌頭已經咬破了，嘴角流著鮮血，渾濁的眼球向外凸著。翠蓮把手伸進三嬸娘的衣服，摸了摸她的胸口，感覺涼涼的，好像摸到一塊冰。
“她是不是還活著？”亭錦問。
翠蓮無奈地搖了搖頭。亭錦推開眾人，撫尸大哭。亭鐺被亭锝和二嬸娘攙扶著，他和亭錦說：“別哭了，準備一下后事吧，看看怎么和人家娘家人交代，老常家的人世代都是當官的，可不是善良的主呀�！�
正在這時，飛子沖到三嬸娘的尸體旁邊，痛哭著對大家說：“三娘是被我害死的，讓我為她償命吧，要不然我活著會很難受的�！�
二嬸娘厲聲喝著飛子：“你胡說些什么？這事你也敢往頭上兜攬？她分明放火后羞愧而死的。”
飛子哭著說：“不，你們都冤枉她了，火是我放的，昨夜我進草房喂馬的時候，嘴里叼著旱煙鍋，把煙火掉在青草里，等我喂完牲口，看到草房里著了火，我一個人打起火來，誰知道火越打越旺，我很害怕才叫起大家一起打火�！�
“你為什么不早承認呀？”亭鐺氣急。
飛子說：“我見事情越鬧越大，怕承認了讓我老子打我，就沒敢承認，我想等以后再向三嬸娘賠禮去�！�
亭锝氣得全身抖擻，對亭錦說：“這個畜生就交給你了，他的死活就由你來決定了�！蓖ゅ\脫下鞋子，用鞋底在飛子的臉上里外開弓地抽打著，飛子也不躲閃，他的耳朵和鼻口中被打出了血，一涌一涌地流著，大家的心都在不住地顫抖著。
翠蓮跪在地上，雙手抱著亭錦的胳膊，哭著乞求：“三大呀，你就是打死飛子弟弟，三娘也活不過來了，再說現在不是打人的時候，天馬上就亮了，我們應該好好商量一下怎么對付三娘的娘家人。”
亭錦問：“你說怎么對付？人死了，我的家散了，都是被你們給坑害的呀！”
亭鐺聽著亭錦的話，心如刀絞，他跪在亭錦的面前說：“老三，你啥也別說了，是大哥對不起你呀�！蓖ゅ\把鞋子丟在飛子的身上，兄弟二人摟抱著哭成一團。
亭锝也給亭錦跪下，哭著說：“老三，大大和娘死的時候你才四歲，是我和大哥把你帶著長大的，看在我和大哥的情面上，明天你就決口不提飛子放火的事好嗎？死了的人什么都不知道了，可是活著的人還得活下去呀�！�
亭錦對大家說：“你們別害怕，我是不會說的，為了這個家，我們就再委屈死人一次吧，索性讓她把黑鍋背到底了�！迸藗冮_始把三嬸娘的尸首抬進屋里，給她穿上了綢緞衣裳，臉上抹了一些胭脂，換上新鞋新襪子。
太陽出來了，顧家的門口挑起了高高的白幡，過往的人們還以為自己看花了眼，當他們進了顧家的黃土院子一打聽，才知道顧家的三嬸娘沒了。吃過早飯，顧亭鐺打發(fā)孩子們四處發(fā)喪，他把飛子先藏到他的舅舅家了，萬一走漏風聲，飛子就要遭殃了。三嬸娘的娘家亭鐺考慮讓珍子去是最合適不過，因為珍子是大人了，知道怎么說話讓別人聽得順耳，珍子拿了一塊白布到三嬸娘的娘家報喪去了。珍子剛走，亭鐺對倆兄弟說：“不管常家的人來怎么折騰，你們都不要吭聲，過了這一關我們就有辦法了，常家是有靠山的�！蓖わ胶屯ゅ\一個勁地點頭，顧家所有的人都心驚膽戰(zhàn)地做好了挨打受氣的心理準備。
晌午，顧家的災難終于來臨了。真不出顧家人的預料，常家來的這隊人馬有十多個，就像胡人的鐵騎一樣橫沖直撞。進了顧家的黃土門樓，一個個縱身下馬，身手矯健得像驍勇善戰(zhàn)的士兵，他們見雞殺雞、見人就打、見窗戶就砸，顧家大院是雞飛狗跳人逃竄。常家來的人里領頭的就是三嬸娘的三哥常在福，聽說常在福是他們兄妹中脾氣最不好的一個。
亭鐺帶著一伙人迎出二門，孫子似地問常在福：“親家，你這是干什么呀？你妹妹不在了，不是還有兩個外甥在這個家里繼續(xù)活下去呀？”亭鐺說著將文子和小武子往前一推，文子和小武子就像兩只被嚴格訓練過的獵狗一樣，一下?lián)涞匠Ｔ诟５纳砩希R聲哭著叫了句：“三舅舅--”
這一聲三舅舅把這個野蠻暴躁的男人叫得心軟了，他哭著問亭鐺：“顧亭錦死哪里去了，為什么不出來見我？我要親口問問他，我妹妹嫁到你們顧家十來年，沒有功勞還有苦勞，如今犯的又不是彌天大罪，為什么要逼死她？”
亭锝也解釋著：“亭錦在屋里守靈呢，親家還是先去看看他三娘吧，其實這么多年兩個人確實連臉都沒紅過，這一次她咋就想不開了�！�
常在福被顧家兄弟迎到三嬸娘的西廂房中，他看到白布下蒙著的尸體，幾乎是哭著爬到屋里的，一個堂堂七尺男子漢，哭得竟然像個小孩一樣無助，可見他的悲傷純度是很高的。在場的人都被他強大的悲痛感染了，跟著他一起流淚。常家另外的一些來客站在當院中，一個個手持鐵棍，眼睛瞪得滾圓，只等常在福的一聲令下。亭鐺對亭錦使了個眼色，亭錦上前去勸常在福說：“三哥，我的命苦，這樣好的媳婦今后去哪里找呀？”
常在福破口大罵：“滾你娘的個毛驢蛋子一邊去，我妹妹剛死你就盤算著再找，我打死你看你找不找。”他反手在亭錦的臉上打了一拳，亭錦慘叫一聲捂著臉趴在地上。門外圍著里三層外三層看熱鬧的人，他們見動起手來了，歡快地哦哦直叫，刺激得常在福的氣焰更加囂張。
亭锝看不下去常在福的狂樣兒，要不是亭鐺攔著早動手了�，F在看著亭錦被打，不由地上前講理，他壓著火氣讓珠子把亭錦扶走，然后和常在福說：“親家三哥，兄弟媳婦沒了，我們還是親家，你有什么要求盡管提出來，總不能動手打人吧，再說，是兄弟媳婦想不開自盡的，又不是我們顧家某個人勒死她的�！�
常在福反問：“你想讓我提什么要求？你們顧家有錢就能打發(fā)了嗎？我告訴你，我什么都不要，就要我妹妹活得好好的，你能做到嗎？”
亭锝不服：“你明知道死人活不了的道理，為什么還要刁難我們，你別以為就你們常家有幾個打手，惹毛了我紅刀子出來白刀子進去也是有的�！�
亭鐺趕緊把亭锝拉到一邊，陪著笑臉和常在福說：“您常家世世代代都是我們一方的父母官，您親家老三也是見多識廣的地道人，依我看事情到此為止吧，我們坐下來和和氣氣地談一談�！�
常在福根本不理會亭鐺那一套，沖著門外的人喊：“跟著我來的常家人聽著，我妹妹死因不明，他顧家明鋪暗蓋，我們無法追究真正的死因，這房子活是她的家死是她的墓，大家動手給我把這房子填了�！背＜业囊换锿雒桨筒坏靡黄鹕蟻聿鸱刻钔留[個烏煙瘴氣。
亭锝氣得臉色雪白，他和常在福說：“填吧，你們有權有勢，有能耐把我也填進房里，不然你們就是王八。”他說著趴在西廂房的地上，讓他們填。常家的一伙愣頭青哪里管了那么多，他們平時依仗著家里有人在堡子里當官，鬧翻天也沒人敢呲牙，從來不把別人放到眼里，習慣了。亭锝的身上和腦袋上很快就被填了幾鍬土。亭锝的幾個徒弟看著師傅遭殃，他們也操了家伙，哇哇亂嚷著撲了上來�？礋狒[的人們齊聲吆喝著，“打，打，打”。他們那種下作心態(tài)恨不得多打死幾個人才讓他們心滿意足。
眼看一場惡戰(zhàn)就要開始，亭鐺嘴里嘀咕著：“完了，完了，全完了�！彼桓甭犔煊擅譄o可奈何的樣子。
珍子暴跳著也要上去，翠蓮和美蓮把他拉住，翠蓮和珍子說：“這個時候男人們都不理智，你上去不如我上去，女人好說話，不像你們男人們，三句話不到頭就要動手�！贝渖徟艹鰜韺χわ降耐降軅兒戎�，“你們這是干什么？還不快把家什放下，你們有沒有腦子？這樣就能幫助你們的師傅解決問題了嗎？這樣動粗恰恰是害他，你們想想，你們師傅躺在屋里是誠心想讓人家活埋嗎？他不過是為了大事化小、小事化了才這樣做的，如果打起群架，棍棒無眼，打死一個那麻煩不更大了嗎？真是一伙莽夫�！�
亭锝的幾個徒弟被翠蓮數落了一頓，就像失了氣的氣球，蔫了。你看看我我看看你，然后把操在手中的斧子、錘子放下了。翠蓮走到屋里，把遍身是土的亭锝拉了出來，然后走到常在福的面前輕聲叫了句：“三舅舅�！�
常在福直盯著翠蓮，只見這個體態(tài)婀娜的女人身穿重孝，一根長長的白布條系在腰間，顯得十分飄逸。一雙醉眼半含著淚珠，欲墜未墜。常在福問：“你是誰？”
翠蓮說：“我是柳溝李油坊的女兒，叫李翠蓮，現在嫁給了顧進珍了。”
常在福了然：“哦，你就是李翠蓮，我早就聽說你是一個才貌齊美的好女孩了，還聽說城里有一個惡霸打聽到你貌美如花、聰明伶俐，就想娶你，你當眾把前來上門說媒的媒婆煽了一個大嘴巴，然后罵了個狗血噴頭，媒婆無趣地嚇跑了，你這好端端的閨女，怎么也嫁到這個狼窩里了？”
“三舅舅，咱別說那些沒用的話了，三嬸娘沒了，我知道你的心里最難受了，你這一生氣把三嬸娘埋在屋里，不是委屈了三嬸娘嗎？一輩子連一口棺槨也沒掙下嗎？這樣硬對硬的鬧下去只能越做越壞，你看看這些看熱鬧的，巴不得我們多出幾條人命呢，要想解決問題還不得心平氣和地坐下來好好說嗎？咱們把三嬸娘的喪事辦得體面一些�！贝渖弰竦馈�
“按你的說法，我的妹妹就算白死了嗎？”
“三舅舅的意思是非得讓顧家雞犬不寧或者死一口人來為三嬸娘陪葬 嗎？那樣你不誠心和顧家結仇嗎？”
“結仇就結仇，顧家就是一群土鱉蛋子，我算看透了�！背Ｔ诟饨Y。
翠蓮順著常在福：“是的，顧家也該改換一下門庭了，總是這樣老土下去，誰都瞧不起，誰都敢來折騰了，三舅舅，您聽我勸的話，正房里已經為您準備下了酒席，進屋邊喝酒邊談�！�
“酒菜我不希罕，只是有些渴了。”
看到常在福有些收場的意思，翠蓮和一旁站著的珍子和珠子使了個眼色。珍子和珠子上來拉著常在福左一個三舅右一個三舅親熱地叫著，連拖帶拽地進了正房。正房的炕桌上滿滿地擺了一桌子酒菜，有燉得稀爛的豬蹄子、淋了芥末油的羊頭肉、大蔥大姜悶出的雞大腿，剛看一看就能勾出肚里的讒蟲。亭鐺打開一瓶衡水老白干，一陣酒曲的香味四處蔓延�？沙Ｔ诟Ｒ黄ü勺诘厣系囊巫由�，不動神色，硬是忍住了誘惑。
亭錦進來，他的眼窩一片烏青，孫包極了。他站到常在福面前叫了聲：“三哥。”
常在福一點也不領情，問他：“誰是你三哥？你們他媽的都是牲口�！�
亭錦忙說：“是，是，我們他媽的都是牲口，只要三哥能解氣，愛打愛罵都可以�！�
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