- 第5節(jié) 第五章
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一見到俘虜,流浪漢們都非常生氣,各個(gè)控制不住自己,想要大聲叫罵,但是康奈爾命令他們沉默:“安靜!我們還不知道有沒有別人。你們把他按緊!我去那邊看一下!
他巡視了一圈,確定了沒有別人,這才放心。康奈爾彎腰看著地上的俘虜,并向他投去審視的目光,說道:“小子,我肯定認(rèn)得你!可是我們在哪里見過呢?”
一種仇恨的情緒正在老人的心中翻滾,但他竭力擺出一副冷漠的面孔來。
康奈爾又說道:“沒錯(cuò),我肯定認(rèn)識你!你是上面那些干活的伐木工!你為什么要來這里?為什么要竊聽我們的談話?我們的談話你都聽見了,你將要知道我們的身份了!
“這問題可真夠奇怪的!難道在西部看看路人也是犯法嗎?再說了,我什么也沒有聽見。我剛要從河邊返回我們的營地。只是見到了你們的篝火,就溜過來想要確定一下你們的身份。我根本就沒有時(shí)間聽你們的談話。我太大意了,讓你們發(fā)現(xiàn)了!
他覺得康奈爾之前在木屋沒有見過他,但是他搞錯(cuò)了,紅頭發(fā)嘲弄地說:“這都是謊話,剛才我不僅看到你與伐木工們坐在一起,而且還聽見你說話了,F(xiàn)在你還不愿意承認(rèn)嗎?你真的是一個(gè)人!沒有聽到我們的談話?你叫什么?”
“亞當(dāng)斯。”布倫特爾說了謊,他相信他有一堆理由不說出自己的真實(shí)姓名。
“我可沒有見過一個(gè)亞當(dāng)斯長的像你一樣。可是我覺得好像我們彼此見過面!
“沒有,你們放了我吧!我沒有做傷害你們的事情,我希望你們是誠實(shí)的西部男子,不要去糾纏一個(gè)老實(shí)人!崩先苏f道。
康奈爾笑道:“是的,我們當(dāng)然誠實(shí),是遵紀(jì)守法的男子漢。你們不久前刺死我們一個(gè)人,按照西部的法規(guī),就要血債血償。不管你是什么人,這次你完了!就好像你們謀殺我們的同伴那樣!可是現(xiàn)在還有一個(gè)問題,你是想像他那樣被刀捅死呢,還是把你扔到河里淹死呢?我們要抓緊時(shí)間。趕緊表決一下吧!把他的嘴堵住,不要讓他發(fā)出喊叫!贊成把他扔進(jìn)水里的人請舉手!”
流浪漢們中的多數(shù)人馬上舉手贊成。
康奈爾說道:“這么說大家都贊成把他淹死了!你們把他的手腳牢牢捆住,讓他沒辦法游泳!捆好后趕快將他拋進(jìn)水里,在他的人來這里之前,我們得離開這里!”
在審問的時(shí)候,年長的布倫特爾雖被人抓著,但是他還可以說話。于是使出全身力氣使勁呼救?的螤柵瓪鉀_沖地說:“遭了,不能讓他這么喊!”
于是康奈爾就掄起步槍,要用槍托給老人一棒。就在那一瞬間,灌木叢中冒出一個(gè)巨大的影子。而且沉重的一擊嗖的一聲就落到康奈爾的頭上,并從背后將他制服了。
怎么會發(fā)生這樣的事情呢?原來是這樣的:在太陽將要下山的時(shí)候,四個(gè)騎馬人逆流而上,循著流浪漢的蹤跡往前走,他們是:老槍手、黑托姆和杜樂以及小男孩弗雷德。當(dāng)他們來到一片空地的時(shí)候,老槍手才下馬查看草地上留下的足跡,仔細(xì)看后他說道:“流浪漢們離我們大概有一里左右,因?yàn)檫@里的足跡是半小時(shí)前踩下的。因此我們得加快速度。我們要在天黑之前接近流浪漢們,知道他們在哪里露營!
“這不是太危險(xiǎn)了,他們肯定在天黑之前就扎營,我們有可能會和他們相遇,我們得做好心理準(zhǔn)備。”
“我可不害怕。即便您的假設(shè)是對的,天黑之前我們也不能追上他們,F(xiàn)在發(fā)現(xiàn)的種種跡象表明,我們已經(jīng)到了伐木工的附近。天馬上就要黑了,因此我們需要加快速度;蛟S將的發(fā)生我們無法阻擋的事。杜樂,您怎么認(rèn)為?”老槍手問道。
杜樂用他們的德國方言表示了贊同。
天色漸漸變暗,已經(jīng)快要不能辨認(rèn)馬蹄的印跡了,這時(shí)老槍手又下馬查看了一下馬蹄足跡。結(jié)果是:“我們追上了半里路。但可惜的是流浪漢們跑的也很快。不過,我們還是要盡力而為。都下來吧!現(xiàn)在我們牽著馬走!”
在一點(diǎn)都辨認(rèn)不出足跡的時(shí)候,四個(gè)人停了下來。
“現(xiàn)在怎么辦?我們不得不停下來了?”托姆問道。
杜樂抗議道:“不,我們不能停下來,要繼續(xù)跑,直到找到他們。我們可以輕一點(diǎn),那樣他們就發(fā)現(xiàn)不了了。老槍手,您不是也這樣認(rèn)為嗎?”
獵人確認(rèn)說:“是的,我完全同意您的意見,過于小心的話不利于我們發(fā)現(xiàn)他們的蹤跡,要是我們從河流附近向右轉(zhuǎn),我們與那些家伙就會隔著一條河,我們肯定能看見他們的篝火,可是他們卻看不到我們。即使他們不點(diǎn)篝火,但是他們的馬也會散發(fā)氣味,馬的氣味,在森林中可比在曠野中容易嗅到。我們上馬繼續(xù)走,向右轉(zhuǎn)過去!”
老槍手走在最前面,其他人接連尾隨其后,這條河往左邊拐了一個(gè)很大的彎,越往前走就離河越遠(yuǎn)。老槍手從土地和周圍溫度的減弱察覺到這點(diǎn),因此他開始盡可能地往左邊走。他突然嗅到煙味,于是停了下來。杜樂也用鼻子嗅嗅周圍的空氣,說道:“這是從對面飄來的煙味,因此我們得到那里去,但是我們一定要非常謹(jǐn)慎。我覺得那里好像比較明亮些。篝火發(fā)出的光就是這樣的!
他本想繼續(xù)走,但卻又停了下來,因?yàn)樗牭搅四_步聲。老槍手也聽見了,還有氣喘吁吁的聲音。于是他放下馬鞭,向前走了幾步,他的經(jīng)驗(yàn)告訴他這個(gè)人一定會路過這里。這時(shí),他的面前突然出現(xiàn)了一個(gè)陰影,想要無聲地快步溜過去,老槍手準(zhǔn)備伸手去抓。同時(shí),老槍手還用壓低的聲音命令道:“停下來!你是什么人?”
“您自己不清楚嗎?”被查問者掙脫著回答道。
即使是膽子很大的人,在夜晚的森林中突然被兩只強(qiáng)有力的手抓住也會害怕的。在這種時(shí)刻,每個(gè)人都會不由自主地使用母語,老槍手抓住的那個(gè)人也是這樣。老槍手聽得懂這些話,然后驚異地說道:“通卡瓦人!莫非你……快說,你到底是誰?”
被抓的那個(gè)人也聽出了老槍手的聲音,他用不連貫的英語急促地答道:“我是寧特羅潘·豪艾,你是老槍手。太好了!你身邊還有別人嗎?”
“原來你是大熊呀,真是太幸運(yùn)了,我是老槍手,我身邊還有三個(gè)人。你要小心這附近的流浪漢啊!”
“我已經(jīng)和他們會過面了。流浪漢抓住了年長的密蘇里人布倫特爾,準(zhǔn)備要?dú)⒘怂,我現(xiàn)在正要去通知其他的伐木工人,這時(shí)老槍手你卻拽住我了!
“他們要?dú)⒁粋(gè)伐木工?我們一定要制止這件事情得發(fā)生,他們在哪里?康奈爾呢?他們的馬呢?伐木工的營地在哪里?”
“在我后面,樹林間比較明亮的那個(gè)地方。是的,康奈爾也在那里,馬在右邊。伐木工們在山上。我曾到那里跟他們說過話!
通卡瓦人快速地講述了一下事情的經(jīng)過,老槍手說道:“原來,他們?yōu)榱艘粋(gè)被殺的流浪漢而去殺掉一個(gè)密蘇里人。我們四人把馬拴在這里,趕快去制止一場謀殺活動。而大熊你呢,趕緊去把那些伐木工叫來!”
印第安人走后,這四個(gè)人趕緊徒步跑向了流浪漢的營地。他們的面前漸漸明亮起來,很快他們就見到處于樹木之間的篝火光照四方。就像印第安人說的那樣,在空地的右邊是流浪漢的馬。
現(xiàn)在他們趴了下來,慢慢地靠近篝火。老槍手掉過頭告訴弗雷德,讓他待在馬那邊,以便擊斃那些要上馬逃跑的流浪漢。話音未落,他們就聽見了一聲刺耳的嚎叫聲,那是密蘇里老人的呼救聲。
老槍手呼喊道:“他們要?dú)⑺!趕緊去制服他們!對反抗者不得寬容!”
說著,老槍手向篝火那邊沖去。他推倒了三四個(gè)流浪漢,以便趕到康奈爾身邊,后者已經(jīng)把槍托舉起來了,老槍手恰好及時(shí)趕到,用槍托把康奈爾打翻在地,兩三個(gè)正在捆綁密蘇里人的流浪漢也被他打倒了。然后,他扔掉了子彈上了膛的步槍,用手槍開始向敵人射擊。
黑托姆撲向流浪漢的速度就像一陣狂風(fēng),他是用槍托一邊打一邊粗野地辱罵著敵人們。十六歲的弗雷德先用雙筒獵槍朝他們開火,繼而也開始用手槍。同時(shí),他還提高嗓音呼叫,以達(dá)到恐嚇的作用。
在這里面,最高的聲音還是“杜樂姑媽”那尖銳刺耳的假嗓子,他的動作非常快,沒有一個(gè)敵人能有把握一下子擊中他。流浪漢被這次意外的襲擊驚呆了,他們甚至沒有想到反抗,等他們反應(yīng)過來,看到伙伴們或死或傷地躺在地上,便想逃跑。他們能跑開了,因?yàn)椤岸艠饭脣尅焙透ダ椎碌拇蠼写笕伦屗麄冇X得進(jìn)攻者的人數(shù)眾多。從老槍手開始進(jìn)攻到流浪漢逃走,還不到一分鐘的時(shí)間。
“追上他們!我在這個(gè)地方守著,不要讓他們上馬!”老槍手喊道。
托姆、杜樂和弗雷德在大叫聲中向各自的馬兒奔去。那些想要逃命的流浪漢來不及跳到馬上,便沖進(jìn)了森林里。
在這段時(shí)間里,伐木工們在他們的木屋里等待密蘇里人和通卡瓦人酋長回來。聽見河下面響起槍聲時(shí),他們覺得兩人發(fā)生了什么意外,便拿起武器跑出了小木屋,借黑夜所能提供的光亮,他們跑向有槍聲的地方,邊跑,邊用力呼喊,跑在最前面的小熊也同樣呼喊著,免得自己和伐木工們跑散。當(dāng)他們聽到大熊聲音的時(shí)候,他們已經(jīng)走了將近一半的路程。
“趕緊來!老槍手在開槍跟流浪漢們作戰(zhàn)。他只帶了三個(gè)人!”大熊大聲呼喊道。
[1] 蘇族人原居北美五大湖以東地區(qū),務(wù)農(nóng),主要種玉米。有過圖畫文字,崇拜太陽。19世紀(jì)初以來,由于殖民者與白人的壓迫和屠殺,部分西遷到大草原,曾一度組成“草原大聯(lián)盟”。后來,部分又被迫輾轉(zhuǎn)遷徙,終于被集中到南達(dá)科他、北達(dá)科他等州幾個(gè)瘠小的印第安人保留地,現(xiàn)存約4.5萬人。
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