- 第3節(jié) 第三章
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為了盡快地抵達(dá)深谷的上部，出了帳篷就直接走上了山。抵達(dá)干河上游后，聽(tīng)到了一種從峽谷深處傳來(lái)的非常嚇人的喧鬧聲。我快速趕到我前邊的山谷上，從這里我可以俯瞰全局了。
我對(duì)面正對(duì)著的陡峭山坡上，向上延伸著一叢刺柏和有刺的含羞草，許多阿拉伯人圍住了這個(gè)樹(shù)叢。那只獅子很有可能就藏在里面。健壯的男子漢們?cè)跇?shù)叢上邊把大石頭投入?yún)擦种校瑸榈氖前岩矮F引出來(lái)。當(dāng)?shù)赝林藫]動(dòng)著他們的火槍激動(dòng)得唱著跳著，用尖叫聲來(lái)鼓舞士氣。從這種無(wú)計(jì)劃的方式中我突然有了一個(gè)奇怪的念頭，在獵取野獸時(shí)，最好是在夜間面對(duì)面地?zé)o聲無(wú)息將它殺死。
我察覺(jué)到叢林中間開(kāi)始有了輕微的動(dòng)靜。之后，動(dòng)靜越來(lái)越大。獅子從叢林走了出來(lái)，邁著慢悠悠的威嚴(yán)而自信的步子走出來(lái)。在頭部和前軀的附近是雜亂而濃密的暗色鬃毛，強(qiáng)壯的尾巴拖在身后。這是多么壯觀的一幕啊，能看到如此高貴的物種是如何漫不經(jīng)心地站在荷槍實(shí)彈的武器面前，這是何等的自信。我好像真的能感覺(jué)到，那兩只滾動(dòng)著的大眼睛中發(fā)出的輕視的目光。關(guān)于這只叢林之王我之前已經(jīng)聽(tīng)過(guò)很多次了，也讀過(guò)很多次了，但我那也只是在寵物商店或者動(dòng)物園中看到過(guò)幾只。它們簡(jiǎn)直無(wú)法和這只雄壯的“地震的主人”相提并論。它那令人印象深刻的、額頭又高又寬的腦袋在緩慢搖動(dòng)著，看起來(lái)像是一種象征，似乎它對(duì)于阿拉伯人的這種大膽行動(dòng)感到詫異。它那不彎曲的脖頸、又短又寬的脊梁、強(qiáng)壯的腰，還有那些鋒利的爪子，讓人一看就明白它的一擊足以把一頭牛打倒在地。它威脅性地張開(kāi)那血盆大口，大自然太眷顧它了，讓它那無(wú)比優(yōu)越的野性力量得到了充分的展現(xiàn)�，F(xiàn)在，它抬起了頭，并發(fā)出了可怕的吼叫聲，因此詩(shī)人如此描述沙漠之王的。有詩(shī)為證：
棕櫚樹(shù)下躺著悠閑的摩爾人，
熾熱的陽(yáng)光把驅(qū)趕在他樹(shù)蔭下
單峰駝品嘗著
干熱風(fēng)沒(méi)有觸摸過(guò)的草莖，
涼爽、富有生機(jī)的泉水，
角馬在這兒暢飲。
極度干渴的羚羊在水草豐美的地方
野獸的追逐讓其虛脫。
這個(gè)時(shí)候獅子走近了獵物，
那勇于戰(zhàn)斗的沙漠之王。
在那漫無(wú)止境的遠(yuǎn)方，
吼叫出王者的威風(fēng)。
人和獸，角馬和羚羊，
都在野性的吼叫聲中顫抖，
受恐懼的驅(qū)使，
飛快地四處逃竄。
在吼聲中，大地似乎開(kāi)始變得很輕，開(kāi)始猛烈地震顫起來(lái)。阿拉伯人用“響雷”這個(gè)詞來(lái)描述真是再合適不過(guò)了。
一切的炮管都冒出了亮光和煙霧，現(xiàn)在即使有許多顆子彈打中了獅子，但都很輕微。它快速俯下，然后用盡全力一躍撲到了攻擊者的中間。兩個(gè)人倒在了它的利爪下。我不能再猶豫了，我迅速地滑到而不是走到下面干河的陡坡，后邊跟著科恩德費(fèi)爾。振聾發(fā)聵地喊叫著的阿拉伯人并沒(méi)有察覺(jué)到我們的到來(lái)。他們中有一個(gè)人很勇敢，大部分人在火槍齊發(fā)后已經(jīng)逃跑了，而他還留在那里，對(duì)準(zhǔn)獅子發(fā)射了子彈。子彈打中，但并不是致命的一擊。那只野獸嚇了一跳，瞬間一躍而起，把射手擊倒。它的兩只前爪放在射手的胸膛上向后坐了起來(lái)，像之前那樣忽然發(fā)出第二聲吼叫，盡可能更讓攻擊者心驚膽戰(zhàn)。之后，在獅子就要撕碎那個(gè)射手的一瞬間，我急忙奔向那里，并在距獅子僅幾步的地方跪了下來(lái)。它覺(jué)察到了我并從受害者那里往回走，這種情況極為少見(jiàn)。我已對(duì)準(zhǔn)了它，在那一瞬間我所感受到的不是驚恐也不是害怕，這是一種我從來(lái)都沒(méi)有過(guò)的感覺(jué)。差不多我的每根毫毛都要繃緊了。獅子滾動(dòng)著的眼睛像要把我消滅了似的，尾巴陰險(xiǎn)地卷縮起來(lái)，那對(duì)強(qiáng)有力的前足已為跳躍使足了勁，迅速壓低的軀體上短時(shí)間抽搐了一下——這個(gè)時(shí)間我扣動(dòng)了扳機(jī)，并馬上跳到旁邊，此時(shí)刀已出鞘了。
在我射擊的一瞬間，獅子向前躥起，它在半空中墜然倒地，來(lái)回滾翻了幾次，然后就躺在那里一動(dòng)不動(dòng)了。我的子彈擊入了它的眼睛——它在墜地的瞬間斷氣了。
“贊美真主，真主偉大！”瞬間從其他人的喉嚨中發(fā)出了歡呼聲�！斑@是真主送來(lái)的！它可恥地墜倒并死去，胡狼和鬣狗會(huì)把它連骨頭都吃掉。巨大的兀鷹會(huì)把它膽怯的肝臟啄碎，而瞪羚會(huì)痛罵它還有它的祖先，它還沒(méi)有戰(zhàn)斗和自衛(wèi)能力就從有生命的大地上離去了，這個(gè)殘酷無(wú)情者，要讓它從它的毛皮中爬出來(lái)。趕快把樂(lè)師找過(guò)來(lái)，讓他們用諾加拉鼓上敲出它的一切罪惡，用拉巴特笛吹出它的一切恥辱！”
就這樣，人們的歡呼聲和嘲笑聲響徹了四面八方。人們不斷用腳踩踏死去的獅子，用拳頭捶它，用槍托打它，并鄙視地向它吐唾沫�？墒俏覅s沒(méi)有這種焦急的心情。對(duì)我來(lái)講，就像又逃過(guò)了一次的生命危險(xiǎn)，深深地呼吸著，看著這充滿激情的大地?zé)嵫序v的戰(zhàn)士們盡情的發(fā)泄，他們爭(zhēng)相對(duì)付著一只死去的野獸，全然已經(jīng)忘了我還在場(chǎng)。
“天啊，真該狠打一千大板，”巴特施塔弗爾施泰因人提出了不同的意見(jiàn)。“這是一種什么樣的狂歡喧鬧呀！我倒要看看他們是否會(huì)向我們偉大的真主致謝！”
“多虧你來(lái)的正是時(shí)候！”這時(shí)我的旁邊響起了這句話。
說(shuō)話的人正是那個(gè)被獅子撲倒在地的那個(gè)人。
他的體形瘦長(zhǎng)但肌肉發(fā)達(dá)，有張被太陽(yáng)曬得接近黑色的臉。他那銳利、深色的眼睛發(fā)出了獨(dú)特的光芒。那雙眼睛一瞥足可以讓一個(gè)勇敢的男子心驚膽戰(zhàn)。
“請(qǐng)不要把榮譽(yù)給我，救了你的是真主！”我答復(fù)道，也許就像我所認(rèn)為的那樣有些不友好，我不準(zhǔn)備相信這個(gè)人。
“是的，榮譽(yù)歸真主，但感謝歸你！”他贊成了，這時(shí)候他那銳利的眼睛試探性地打量著我�！霸谖胰绱硕嗟纳衬�，你是個(gè)陌生人？”
“我來(lái)自德國(guó)，到這里來(lái)是為了殺死畜群殺手的。”
“你已經(jīng)把它殺死了，真主給了你安全和仁慈�！�
他現(xiàn)在把身體轉(zhuǎn)向還在一直喊叫歡呼著的阿拉伯人。
“讓那個(gè)大腦袋的先生安靜一會(huì)兒！它已經(jīng)聽(tīng)到了太多的對(duì)它的羞辱，而它的靈魂將會(huì)迅速轉(zhuǎn)移到跳蚤的皮膚中。都起來(lái)，男子漢們，讓我們感謝真主，是他拯救了我們。跪下來(lái)和我一起祈禱神圣的開(kāi)篇！”
開(kāi)篇是《古蘭經(jīng)》的第一章，在一切虔誠(chéng)穆斯林的行動(dòng)中占有重要作用。
在場(chǎng)的男子向東方跪下，并用同一聲調(diào)開(kāi)始祈禱：
“贊美并頌揚(yáng)世界之主，仁慈的真主，審判之日的統(tǒng)治者。我們只愿為你服務(wù)并向你祈求，求你把我們引向正道，那條受你慈悲之路，而不走讓你發(fā)怒的錯(cuò)誤道路！”
祈禱結(jié)束后，現(xiàn)在他們有把注意力移到我身上了。
便開(kāi)始了沒(méi)完沒(méi)了問(wèn)問(wèn)題和講贊詞，直到他們中有一個(gè)人握住了我的手并把我拉了過(guò)去。
“即使你只想在阿拉伯人的帳篷中休息一下，但你不得不和我們一起多逗留一些日子！我是這個(gè)宿營(yíng)地的管理者，我的帳篷能供你休息，你愿意跟我們?cè)谝黄鸫嗑镁痛嗑�。�?
“對(duì)于你的熱情我感激不盡，你是旅行者的朋友，但我的旅程還長(zhǎng)，我的目的地還有很遠(yuǎn)。我會(huì)拿著獅子的毛皮然后遠(yuǎn)去�！�
“你的目的地是什么？”那個(gè)首先和我說(shuō)話的人繼續(xù)問(wèn)道。
“延巴克圖�！蔽掖饛�(fù)道。因?yàn)槲也惶嘈琶媲斑@個(gè)人，所以冒然告訴他很不明智。
“那你能和我一起旅行嗎？我是一位居住在米塔格附近的斯利曼戰(zhàn)士。但是我還必須要在這里一個(gè)人，他拿著一封信騎馬到德國(guó)人的城里去了�！�
最終一句話還是引起了我的興趣，他是那位老人所講的客人中的一個(gè)。
“我不能等你，你騎的駱駝比我好，你能趕上我們的�！�
“和你在一起的有幾個(gè)人？”
“兩個(gè)人�！�
“你帶那么少的人穿越漫漫沙海，難道你不害怕嗎？”
“不，我從來(lái)不知道害怕�！�
“難道你不害怕沙漠商隊(duì)殺手哈吉•貝嗎？你們隨時(shí)會(huì)被他的沙漠匪幫光顧的！”
“他會(huì)讓我悄悄過(guò)去的，要不他的下場(chǎng)會(huì)跟地震先生一樣的�！�
在我說(shuō)這幾句話的時(shí)候，他那刺人的眼睛突然一亮。
“你想要?dú)⑺懒诵笕簹⑹�，外鄉(xiāng)人，哈吉•貝會(huì)把你撕碎的。他比那嘶聲如雷鳴的阿雷塔還可怕�！�
“你認(rèn)識(shí)他嗎？”
“我認(rèn)識(shí)每一個(gè)圖阿雷格人和特布人。為什么我不該認(rèn)識(shí)他呢？你難道沒(méi)有看到每個(gè)人都在談?wù)撍麊�？�?
“那你也該認(rèn)識(shí)馬哈茂德•本•穆斯塔拉法•阿卜達(dá)•易卜拉欣•賈庫(kù)布•伊本•巴謝爾，那個(gè)伊莫沙爾赫人了？”我問(wèn)他。我盡可能地不讓他看出我在注意觀察他的一舉一動(dòng)。
即使他的皮膚是暗黑色的，但他還是失色了。
“他是誰(shuí)？”
“他不像是個(gè)男人，倒像是個(gè)女人，他的舌頭不知道沉默。我遇見(jiàn)了他，他告訴我他是哈吉•貝的一個(gè)使者，是去一個(gè)德國(guó)人那里索要贖金的�！�
那個(gè)阿拉伯人的眉毛低沉地皺在了一起。
“真主應(yīng)該毀了這條狗！那你是到德國(guó)人那里去提醒他注意了？”
“為什么是我呢？那個(gè)伊莫沙爾赫人已經(jīng)親自和他談了！”
“先生，你處理得很好，俗話道，說(shuō)話是銀，沉默是金�！�
我已全部了解了。不管這位皮膚黝黑的阿拉伯人是不是哈吉•貝的屬下，也不管他是不是在等我們?cè)诎柤盃栕テ饋?lái)的那個(gè)送信人，那個(gè)宿營(yíng)地的頭領(lǐng)或許就是商隊(duì)殺手哈吉•貝的秘密聯(lián)絡(luò)人。想到這里，我一刻都不能耽擱了，盡管這些人非常好客，對(duì)于他們我不得不要提高警惕，所以一定要馬上動(dòng)身。
在約瑟夫的幫忙下，我很快就把獅子的毛皮剝了下來(lái)，然后在男人們的歡呼聲中回到了帳篷營(yíng)地。這次的狩獵真的相當(dāng)幸運(yùn)，沒(méi)有付出人命的代價(jià)，獅子最先撲倒的那兩個(gè)人雖然傷得很重，但沒(méi)有生命大礙。最后，有人把他們背回營(yíng)地。
大個(gè)子哈桑看到我們后興奮快速的朝我走來(lái)。
“你還活著，老爺，你又回來(lái)了，指定是把那位大腦袋先生殺死了吧？贊美和榮譽(yù)歸于真主，真主保佑了你！我曾因?yàn)槟阋ヮ澏兜孟窀蔁犸L(fēng)刮過(guò)綠洲時(shí)的草莖那樣�！�
“天啊，真該狠打一千大板，這可真是個(gè)對(duì)比，草莖和杰薩•貝殺手！”約瑟夫替我作了回答。“難不成你不知道難為情嗎，大哈桑？用德語(yǔ)講，你就是膽小鬼。趕快爬上駱駝，因?yàn)槁眯幸^續(xù)了！”
當(dāng)我正要告訴他們不用著急了，那個(gè)斯利曼人把我拉向他的駱駝。
“先生，你們沒(méi)有沙漠里能用得上的駱駝。你的雙手把我們從死亡中拯救了出來(lái)，救命恩人。看看這個(gè)牲口！這是一頭畢沙林騎乘駱駝，像如此的駱駝在整個(gè)薩赫勒不會(huì)有第二頭了�，F(xiàn)在，它已經(jīng)屬于你了！”
這件禮物太昂貴了。我想要推讓，因?yàn)槲沂前阉?dāng)作我的敵人來(lái)看待的，但他用一種獨(dú)特的表達(dá)方式暗示我接受，并拿出了一塊形狀很特別的珊瑚塊。
“很高興你已經(jīng)學(xué)到了守口如瓶。拿著這塊阿拉瑪，在你見(jiàn)到哈吉•貝的沙漠匪幫時(shí)把它給他們看！它會(huì)保護(hù)你的，因?yàn)槟惆岩粋�(gè)信徒從‘地震先生’的利爪下救了出來(lái)。騎上這只駱駝，無(wú)所懼怕地前進(jìn)吧！”
假如不想惹怒他，我就不得不收下這頭駱駝。在座鞍的角上我看到了一個(gè)極不顯眼的裝飾物，發(fā)現(xiàn)上邊繡的是字母“A．L.”，安德雷•拉特蒙德的開(kāi)頭字母縮寫。
我感謝了那位老者和他的孫女，我是在他們的帳篷中受到款待的。然后宿營(yíng)地管理者和他的幾個(gè)下屬送了我們一段路程。當(dāng)與我們告別的時(shí)候，他說(shuō)道：
“先生，毫無(wú)疑問(wèn)你是一位勇敢的戰(zhàn)士，但是哈吉•貝則是一位比你更強(qiáng)大、更厲害的人物。幸好，你現(xiàn)在有了他的信物。這可以保證你在沙漠的任何一個(gè)角落都是平安的。愿主保佑你平安幸福！”
3.商隊(duì)殺手哈吉•貝
從非洲西北海岸起，除中間有少許短時(shí)間的中斷外，有一連串荒涼的沙漠之地一直綿延到亞洲，直接到達(dá)興安嶺的山脊，它們一個(gè)更比一個(gè)令人恐懼。非洲大陸的大沙漠跨過(guò)蘇伊士運(yùn)河到了阿拉伯的荒涼平原，連接著它的是波斯和阿富汗的光禿而貧瘠的土地，由這個(gè)向上跨過(guò)帕米爾和蒙古平原，并在那里形成令人畏懼的戈壁。
從布朗角直到尼羅河谷的懸崖絕壁，從海邊礁石直至蘇丹的濃霧翻騰的森林，撒哈拉沙漠延伸的邊積超過(guò)12萬(wàn)平方英里。與尼羅河流域國(guó)家接壤的利比亞沙漠向西跨越到撒哈拉部分。對(duì)此詩(shī)人是如此描寫的：
綿延到有炙熱陽(yáng)光的地方，
荒蕪的撒哈拉大沙漠，
而在這熱似火烤的沙堆中，
連一株綠色的草莖也找不到……
從這里起，平坦的沙漠一直伸展到大西洋沿岸。阿拉伯人是這樣來(lái)區(qū)分沙漠的：有人居住的沙漠，沒(méi)人居住的沙漠；有灌木叢的沙漠，沒(méi)有灌木叢的沙漠；有森林覆蓋的沙漠，沒(méi)有森林覆蓋的沙漠；多石的沙漠，沒(méi)有石頭的沙漠；有移動(dòng)沙丘的沙漠，沒(méi)有移動(dòng)沙丘的沙漠……阿拉伯人對(duì)沙漠的非常熟悉。
關(guān)于撒哈拉沙漠有個(gè)說(shuō)法是絕對(duì)錯(cuò)誤的，沙漠并不是低于水平面以下的平原。沙漠更多的是高出水平面兩百到七百公尺的高原，其地表并不是像人們先前一直認(rèn)為的那樣缺乏變化。
最后那句話更適用于東部的撒哈拉，也許它留給旅行者的印象要比西部的撒哈拉巖塊沙漠的更加深刻。這里是沙漠恐怖景象和可怕的流沙的常發(fā)地點(diǎn)。流沙被風(fēng)堆積成向前移動(dòng)的波浪，慢慢地移動(dòng)著。所以流沙得名為薩赫勒，意為移動(dòng)的沙海。沙地的這種移動(dòng)性自然十分不利于植物的成長(zhǎng)，而且再加上非常缺少水分，假如沒(méi)有水源是不能長(zhǎng)成綠洲的。貧瘠的沙地只能養(yǎng)活很少一些無(wú)價(jià)值的鹽堿地植物，最多也就有些細(xì)瘦的麝香草、幾棵薊草，以及一些帶刺的含羞草。雖然人們總是用詩(shī)一般的語(yǔ)言宣稱獅子是“沙漠之王”，但獅子卻從來(lái)不漫步和穿越炙熱的沙海。也許只有蛇、蝎子和大量的跳蚤才能在這火熱的土地上勉強(qiáng)地存在。如果一只蒼蠅跟著沙漠商隊(duì)行進(jìn)的話，可能走過(guò)一段路之后也會(huì)死去的。
自然，人類敢于進(jìn)入炙熱的沙漠中，抵抗著來(lái)自各個(gè)方面的數(shù)不勝數(shù)的危險(xiǎn)。當(dāng)然，他們的描述通常是有點(diǎn)夸大其辭了。經(jīng)常有很多的事情會(huì)破壞人們對(duì)一次沙漠之旅的向往。一般而言，在流沙中死去的人確實(shí)要比在有豐富水源的撒哈拉沙漠要多很多。在那里，總會(huì)發(fā)現(xiàn)許多并列或相疊的已經(jīng)干透的人和獸類的尸體，尸體的姿勢(shì)各種各樣的。記得曾經(jīng)死去的四個(gè)人中第一個(gè)干枯的手骨掌中還緊握著空水管；第二個(gè)人生前像是要發(fā)瘋地挖掘著自己身下的地面來(lái)獲得一絲涼意；第三個(gè)已干癟的尸體坐在他的已經(jīng)變白的駱駝的尸骨上，頭巾還在光禿的骷髏上；第四個(gè)跪在地上，朝東方面向麥加，手臂交叉放在胸前，他最終的想法是像一個(gè)虔誠(chéng)的穆斯林那樣，去尋找真主和先知。
沙漠在自然界的大家庭中實(shí)現(xiàn)著自己最終的目的。它像一個(gè)炙熱的爐子，讓加熱了的空氣向上升起，飄向北方并在那里沉向地面，給那些地區(qū)在午夜送去必需的熱量和憤怒。創(chuàng)世者的智慧在于創(chuàng)造世間萬(wàn)物時(shí)是不容許出現(xiàn)過(guò)量的或不足的，因此從一開(kāi)始就關(guān)心讓一切達(dá)到有益的平衡。
臭名昭著的巴布古德大約就位于北緯21度，位于撒哈拉和薩赫勒的邊界上，這里也是圖阿雷格和伊莫沙爾赫人跟特布和特達(dá)人經(jīng)常發(fā)生沖突的地區(qū)。
這種毗鄰關(guān)系使得這些地區(qū)的居民總是處于戰(zhàn)爭(zhēng)的狀態(tài)。薩赫勒流動(dòng)的沙丘被西風(fēng)不停地推向東方，而且在巴布古德你會(huì)看到來(lái)自塞里爾的巖石。這些巖石向上堆積起來(lái)，使得山谷、溝壑以及低洼的地方全部都灌滿而沙子。那里缺少水分，因此沙子無(wú)法被擠壓成為堅(jiān)硬的固體。如果不幸有一個(gè)旅行者陷入了這種深得無(wú)法測(cè)量的沙海時(shí)，他就真的要倒霉了！幾秒鐘前，他的駱駝還感到蹄子下是十分安全的巖石地邊，但忽然間又細(xì)又輕的沙粒已經(jīng)淹沒(méi)了它的身軀。就能讓它作了回轉(zhuǎn)的努力，可是卻所以只能更深地陷于熾熱的細(xì)沙之中。騎者不能從坐騎下來(lái)，否則他也會(huì)下沉。他又不得不與越來(lái)越迫近的沙子作斗爭(zhēng)。駱駝陷入得越來(lái)越深了，最終完消失。流沙仍然會(huì)越來(lái)越高地到上漲，會(huì)抓住騎者的小腿、臀部、肩膀，最后他無(wú)法再動(dòng)彈了，他把頭面向神圣的克爾白天房——“遵從真主的意志，真主仁慈！”他那變白、干癟的雙唇喃喃地講著，現(xiàn)在沙粒已封上了他的口。沙丘緊緊抓住了他的胸膛，眼皮閉上了，死亡天使沙沙地掠過(guò)上空，高高的天空上有一只禿鷲在盤旋。它看著旅行者的最終掙扎，但是它卻只能慢慢地振動(dòng)著它那強(qiáng)有力的翅膀，盤旋一周后就能飛向遠(yuǎn)方，因?yàn)樗�，沙丘最后�?huì)吞掉它的犧牲品，而不會(huì)給它留下任何東西的。
這就是巴布古德•沙丘之門。假如誰(shuí)膽敢去它的巖石和沙浪之間，指定是受了魔鬼的驅(qū)使吧。不否認(rèn)，還是有一些不會(huì)被這種冒險(xiǎn)行動(dòng)所嚇退的莽夫的。他們已經(jīng)從那種可怕的，用血債血償、拿命換命中得到了勇氣。除好客外，血仇是第一沙漠法則。即使在鄰近部落之間，謀殺也要用血的代價(jià)來(lái)進(jìn)行抵償。在一次又一次外來(lái)或敵對(duì)部落的成員間的犯罪行為那就更不用說(shuō)了。血債不得不用血來(lái)償還：血仇四處蔓延，越演越烈，直至征服了整個(gè)部落，最終造成了公開(kāi)的或秘密的殘殺，而巴布古德就是圖阿雷格人和特布人之間殘殺的戰(zhàn)場(chǎng)。在這里，血仇比將敵對(duì)雙方分開(kāi)自然力還要可怕，這使得這種恐嚇更為可怖，這甚至要比美洲印第安人部落之間的戰(zhàn)爭(zhēng)更為可怕。
自我們最后一次的冒險(xiǎn)活動(dòng)到現(xiàn)在，已經(jīng)有好幾個(gè)星期了，而我也不得不承認(rèn)哈桑確實(shí)是一個(gè)很了不起的向?qū)�，這使我原諒了他的膽怯。他不僅能準(zhǔn)確識(shí)別行動(dòng)路線，而且還知道如何做好預(yù)防工作，這使我們到現(xiàn)在為止還沒(méi)有遭受物資上的損失。他對(duì)我的忠誠(chéng)已逐漸發(fā)展到一種令人愉悅的地步。而我對(duì)他完全信任了，如果不是他表現(xiàn)出一種極不尋常的、讓人害怕的激動(dòng)的話。這種激動(dòng)好像已經(jīng)持續(xù)了一段時(shí)間了，不僅僅是從那天早晨才開(kāi)始的。他坐在他的席子上不肯離開(kāi)，一個(gè)勁地笑，又笑又歡呼。一會(huì)兒講自己是英雄，一會(huì)兒是膽小鬼；一會(huì)兒是個(gè)好穆斯林，一會(huì)兒是要下地獄的背叛者。顯然他得的是一種神經(jīng)錯(cuò)亂癥。對(duì)這樣一個(gè)神經(jīng)錯(cuò)亂的向?qū)�，我只能加倍小心了，他原�?lái)是一個(gè)我非常信任的人，所以他的病讓我很難過(guò)。
我們總共只有三個(gè)伙伴，現(xiàn)在又加了幾頭駱駝，可分著駝運(yùn)物資。這樣，我們的行進(jìn)速度要比通常的沙漠商隊(duì)快了一倍。我們非常有把握可以在三天后抵達(dá)巴布古德。我騎的這只駱駝的腳力比另外牲口的要更好，所以我一般在早晨比約瑟夫和哈桑動(dòng)身要晚一點(diǎn)，同時(shí)在趕上他們的時(shí)候我會(huì)時(shí)再往前跑一段距離。然后，我就在原地等他們的趕上來(lái)。在這段時(shí)間里，我可以舒舒服服地休息一下，抽著我的切布克煙，或者在周圍尋找化石之類的物件，借此來(lái)豐富我的自然科學(xué)收藏品。
我常常會(huì)一個(gè)人在沙丘之間騎行。有時(shí)候，我會(huì)讓牲口停下來(lái)，仔細(xì)聽(tīng)沙子所特有的響聲。這種聲音一般人差不多是聽(tīng)不到的，但是對(duì)于我敏銳的耳朵來(lái)講就完全不一樣了。個(gè)別的小沙粒擠在一起，爭(zhēng)先恐后地前進(jìn)，往沙丘的西邊高處攀登，在沙丘的東側(cè)第二次落下來(lái)，這時(shí)能聽(tīng)到那種罕見(jiàn)的、輕微的，差不多像是在歌唱的聲音。這就像是用極其柔和的金屬音調(diào)奏出了宛如千萬(wàn)個(gè)最細(xì)小的喉嚨唱出來(lái)的低語(yǔ)。數(shù)不清的沙粒在移動(dòng)著，此時(shí)并沒(méi)有什么風(fēng)。細(xì)沙一旦動(dòng)起來(lái)，就會(huì)接連不斷地動(dòng)下去。
此時(shí)，我在兩座山之間看見(jiàn)了一個(gè)小沙丘，好像并不是按照自然的方式形成的。駱駝跪了下來(lái)，我從駱駝身上跳下來(lái)，這樣我就可以上前去仔細(xì)查看一番。我的猜疑沒(méi)有錯(cuò)。這里堆著一個(gè)阿拉伯人還有他牲口的尸體。游動(dòng)的沙子差不多將他們淹沒(méi)了。那頭牲口竟是頭真正的畢沙林駱駝，而且駱駝的額頭中了一槍。難道這里曾經(jīng)發(fā)生過(guò)一場(chǎng)血族復(fù)仇嗎？我扒掉沙子是為了能夠仔細(xì)觀察一下騎者。我發(fā)現(xiàn)他的穿戴及裝備都很完備。他的斗篷風(fēng)帽上繡著“A．L.”。我還發(fā)現(xiàn)在他的火槍柄上和刀把上也烙著相同的兩個(gè)字母。恰好在死者的鼻根之上一英寸的地方，我看到了一個(gè)顯眼的孔，很明顯是子彈打的圓洞。子彈從這個(gè)人頭部的前邊進(jìn)去而又從后邊穿了出來(lái)。
“埃默利•博斯韋爾！”我吃驚地叫出聲來(lái)。
我對(duì)這種準(zhǔn)確的射擊相當(dāng)熟悉，我已經(jīng)在一些印第安人的額頭上看到過(guò)相同的窟窿，這是我的那位英國(guó)朋友的高精準(zhǔn)獵槍在近處射擊造成的。我可以很有把握地說(shuō)，這是他的火槍留下的。據(jù)推測(cè)這次槍擊至少有三個(gè)多星期了，這是我從沙堆的高度和另外的記號(hào)看出來(lái)的。我告訴自己，這里不可能只有一具死尸，這個(gè)遭遇了秘密報(bào)仇者子彈的死者的骸骨已在沙漠中變白。這種災(zāi)難性的記號(hào)會(huì)給此人帶來(lái)死亡。
我的預(yù)測(cè)是真的，就在附近我發(fā)現(xiàn)了第二具尸體，然后是第三具，每具都被命中了同一個(gè)致命的地方——高過(guò)鼻根一英寸的前額。這位哈吉•貝可是遇到了一位可怕的毫不留情對(duì)手，直到找到雷諾•拉特勞蒙了是不會(huì)停下來(lái)的。
在離這不遠(yuǎn)的一段路的地方我又發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新鮮的足跡，它橫跨過(guò)我們前方的路。足跡是一頭牲口留下來(lái)的，而且非常之小。由此，我可以推斷出這頭駱駝也是一匹畢沙林駝，或者至少是一匹默哈力駱駝，就像在圖阿雷格出產(chǎn)的那種卓越畜種。默哈力駱駝在速度、耐力和節(jié)食上完全勝過(guò)畢沙林的乘騎用的駱駝，而且特別是那些母駱駝，人們?cè)笧樗鼈兏冻龇浅８叩膬r(jià)錢。
這里走過(guò)的那頭牲口是匹母駱駝，因?yàn)楹竽_的足跡寬度要比前腳大。印下的足跡，雖不深，但也不是很淺。因此，這匹駱駝僅僅中等程度的負(fù)載，除了騎手外沒(méi)有貨物了。所以，這個(gè)人或者是跟蹤者或者是強(qiáng)盜，又或許是一位急件信使。信使總是騎在奔跑速度很快的牲口上快速駛向自己的目的地。最終看來(lái)最后一種推測(cè)不大可能，因?yàn)轵T者最后是停留在夾雜著許多石塊的沙漠中間，一個(gè)急件信使是不大可能遠(yuǎn)離道路的沙漠中間停留的，更沒(méi)有什么需要尋找的。那么一個(gè)強(qiáng)盜想在那里做什么呢？這種地方是不可能會(huì)有掠奪物的。所以他可能是個(gè)逃亡者，急切地在尋找隱蔽之處，或許也是個(gè)血族報(bào)仇者。他已經(jīng)在那里發(fā)現(xiàn)了一口孤零零的水井，并打算從那里開(kāi)始他災(zāi)難性的遠(yuǎn)征……
足跡還是都沒(méi)有被破壞，而且沒(méi)有慌忙逃走的跡象，就像奔走時(shí)不可逃避的那樣，到后拖著一條尾巴�？梢�(jiàn)，這個(gè)人行進(jìn)得非常慢�？梢哉f(shuō)，從這里經(jīng)過(guò)不會(huì)超過(guò)五分鐘。這個(gè)孤獨(dú)者無(wú)論如何是個(gè)不尋常的現(xiàn)象，引起了我的充分注意。我在我的足跡上做了記號(hào)，讓我的兩個(gè)伙伴能夠不花力氣就可以繼續(xù)跟上我。我從邊上順著所發(fā)現(xiàn)的足跡向前繼續(xù)走。
“嗨，嗨！”隨著呼喊聲，我的乘騎把頭拋向后看，像一陣風(fēng)似地在沙丘之間向前沖去。如果是平時(shí)，地勢(shì)如果比較平的話，那我肯定可以在十分鐘后就會(huì)看到我要追趕的人了。但是因?yàn)樯城鹱钃趿艘暰�，所以當(dāng)我看到他時(shí)，我已到了他的身邊。
“喂——站��！”我對(duì)他喊了一聲。
他聽(tīng)到了呼喊叫，馬上勒住了韁繩，騎著很漂亮的默哈力駱駝過(guò)來(lái)了。當(dāng)他看到我時(shí)，馬上從座鞍的皮帶中抽出了長(zhǎng)槍對(duì)著我。
“希望我們之間能和平相處！”我向他致意，但我并沒(méi)有動(dòng)我的武器。“把你的武器掛到鞍座上，因?yàn)槲以试S你友好地和我說(shuō)話！”
他睜大了眼睛，驚呀地注視著我。
“你允許我？那你是否也知道我允許你呢？”
“你用不著允許我了，先生，因?yàn)槲乙呀?jīng)得到了允許�！�
“你的名字是什么，你屬于哪個(gè)部落的？”
我的外表和我的全部裝備完全讓他相信我是一個(gè)阿拉伯人，就像我第一眼就感覺(jué)他是個(gè)特布人。暗色的差不多是黑色的皮膚、鬈曲的短發(fā)、厚實(shí)豐滿的嘴唇、稍微前突的顴骨，都這些都與阿拉伯人、圖阿雷格人有明顯的不同。他來(lái)到沙丘之海難道是為了報(bào)仇的？我無(wú)法想象，在流動(dòng)的沙丘之間會(huì)有水源，他竟然沒(méi)有攜帶大水囊，只是在后邊座鞍扣上掛著一個(gè)羚羊皮小水罐。這個(gè)人除手里的長(zhǎng)槍外還有一全套武器裝備。他外面包著寬大的白色斗篷，身上穿著一件牛皮貼身瘦小短上衣。緊身的牛皮上衣可以用作抵擋刀槍武器和投擲武器的鎧甲。
“我是從遙遠(yuǎn)的德國(guó)來(lái)這里的，那里沒(méi)有部落，也沒(méi)有非洲人，你是個(gè)特布人嗎？”
他沒(méi)有聽(tīng)到后面的問(wèn)話，開(kāi)始驚叫道：
“從德國(guó)來(lái)？那你認(rèn)識(shí)埃米爾老爺嗎？”
“我認(rèn)識(shí)他，你見(jiàn)過(guò)他了？”
“是的，還很熟悉呢。你就是他要等的來(lái)自德國(guó)的酋長(zhǎng)嗎？”
“是的�！�
“歡迎你，老爺！他派我在這里等你呢�！�
“他現(xiàn)在在哪里？”
“在廣闊的巴布古德——沙丘之門中，你會(huì)找到他的標(biāo)記，標(biāo)記能告訴你他在哪兒�！�
“那就感謝真主，我確實(shí)已經(jīng)看見(jiàn)了標(biāo)記并跟蹤了它。你差點(diǎn)兒走過(guò)了而沒(méi)有找到我�！�
“我差點(diǎn)兒就找到了你，老爺。我是打算到塞里爾去飲（Yìn）我的默哈力駱駝，給自己的水罐裝滿水。之后，我再會(huì)回到你必須要經(jīng)過(guò)的路上來(lái)，我會(huì)根據(jù)你的足跡找到你的，我也在多方打聽(tīng)你是否就是我要等的人。”
“那么你知道這里沙漠中的泉水了？”
“我能認(rèn)識(shí)許多泉水，老爺，只有我的眼睛才能看到它們�！�
“你是個(gè)特布人？”
“你說(shuō)的對(duì)，我是個(gè)阿馬萊希部落的特布人�！�
“你是什么名字？”
“我沒(méi)名字，老爺，我的名字提前就埋在我的帳篷下直到我的誓言實(shí)現(xiàn)為止，我是用先知的胡須和永恒法庭的名義發(fā)誓的。是我阿布•比拉•依勃納——一位還沒(méi)有兒子的父親！”
“有人殺害了你的兒子嗎？”
“三個(gè)兒子，老爺，三個(gè)兒子，他們可曾都是我的驕傲、我的希望和我的全部呀。他們長(zhǎng)得高大健壯像棕櫚樹(shù)，聰明得像阿布•貝克爾，勇敢得像阿里，強(qiáng)壯得像沙立德，而且順從得更像薩迪克，那個(gè)正直者。他們?cè)诒葼柲沁吔?jīng)營(yíng)著我的畜群，我找到了他們的尸體卻沒(méi)有找到牲畜�！�
“殺他們的是誰(shuí)？”
“是商隊(duì)殺手哈吉•貝，他搶走了我的默哈力駱駝給他的強(qiáng)盜們當(dāng)坐騎，搶走了我的牛羊群讓這些兇手們?nèi)ハ碛�。我離開(kāi)了我們的帳篷村和我們的部落，我們的女人還有我的女兒們，從一個(gè)綠洲到另外一個(gè)綠洲追蹤他。我的火槍已打中了三個(gè)強(qiáng)盜，我的箭射死了四個(gè)，我的刀刺死了六個(gè)，但哈吉•貝自己好像受到了魔鬼的保護(hù)一樣，至今我的眼睛還從沒(méi)看到他，我的手臂碰不到他。但他仍然會(huì)下地獄的，因?yàn)榧偃缥业氖痔痰脑挘悄銜?huì)抓住他的，你和埃米爾老爺，你們是專殺強(qiáng)盜的‘最高英雄’。”
“你是在哪里見(jiàn)到他的？”
“在霍臥赫爾，他的子彈在那里殺死了三頭乘騎駱駝�！�
“他身邊還有誰(shuí)？”
“有兩個(gè)人，是他的一位傭人和一位向?qū)�。你在路上沒(méi)有看到被射中額頭的騎手和牲口的尸體嗎？”
“看見(jiàn)了�！�
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