- 第3節(jié) 第三章
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“你不得不說(shuō)，”我的語(yǔ)氣不容置疑，“要不我的鞭子會(huì)打開(kāi)你的嘴直到它開(kāi)口�！�
“你不允許擊打信徒！”
“誰(shuí)想要阻擋我，難道我的鞭子沒(méi)有抽打那個(gè)商隊(duì)殺手嗎？”
“這些人不能忍受這種做法，他們是穆斯林�！�
“你是穆斯林而且懂得準(zhǔn)則，準(zhǔn)則講：‘用血還血’。你要把他們引向死亡，你的命屬于他們�！�
“我領(lǐng)他們走的是正確的方向。難道哈吉•貝沒(méi)有證實(shí)我們是走在正確的路嗎？”
“你自己不是告訴過(guò)我，今天當(dāng)一切人都入睡時(shí)沙漠匪幫就會(huì)到來(lái)嗎？”
“我什么都沒(méi)有告訴過(guò)你。你是一個(gè)不信真主的人，而且要?dú)缥覀��！?
“不要說(shuō)謊，向?qū)В∷郎竦氖忠焉煜蚰懔�，而且你的先知講過(guò)：‘你從來(lái)沒(méi)有講過(guò)真話(huà)，那么就在你死的時(shí)候講吧，讓真主看到?jīng)]有污點(diǎn)的你吧！’我們是在巴布古德近處，而加特則在午夜才能抵達(dá)。你已經(jīng)聽(tīng)到了，我就是那位比沙漠匪幫更壯大的‘強(qiáng)盜殺手’佩赫勒萬(wàn)•貝的兄弟，他身邊有個(gè)幽靈，我也有，幽靈會(huì)告訴我們想要知道的所有，你看這里！這個(gè)小屋子是他的住的地方，我要問(wèn)他：‘加特在哪？’”
我拿出指南針。
沙漠居民都很迷信，我知道，他們所不認(rèn)識(shí)的東西會(huì)產(chǎn)生比一切的勸告和恐嚇都更大的效果。
“你看見(jiàn)了嗎，它如何指向午夜？你們這些人再看看！我可把它的住所轉(zhuǎn)到所有方向，而它指給你們的總是一個(gè)方向�！�
人們用驚呀的滿(mǎn)懷崇敬的敬畏心情看著指南針，而且那個(gè)高大的哈桑，到現(xiàn)在也沒(méi)有注意過(guò)這個(gè)指南針，也是無(wú)法隱瞞他的驚呀心情。
“老爺，你是一個(gè)厲害的魔術(shù)師！沒(méi)有人能反抗你！”
“向?qū)�，你曾在信徒處看到過(guò)這個(gè)幽靈嗎？”我繼續(xù)著，“假如你不聽(tīng)話(huà)，那我也將把你的心靈從你的軀體抽出來(lái)，并把它關(guān)在比這里這個(gè)還要狹小的地方。要知道這個(gè)幽靈也曾經(jīng)是一個(gè)有背叛行為的向?qū)ВF(xiàn)在就被監(jiān)禁在這里，要為從這里經(jīng)過(guò)的人指點(diǎn)道路�！�
“老爺，問(wèn)吧，我會(huì)把真實(shí)情況都告訴你的！”這個(gè)被嚇壞的人十分害怕地講著。
“你承認(rèn)你和那個(gè)領(lǐng)隊(duì)是‘商隊(duì)殺手’哈吉•貝的屬下啦？”
“是的�！�
“沙漠匪幫今天就要襲擊這個(gè)商隊(duì)嗎？”
“是的�！�
“到那時(shí)會(huì)把一切的人都?xì)⑺绬�？�?
“是的�！彼敛华q豫地說(shuō)著。
“沙漠匪幫人數(shù)有多少？”
“老爺，我不知道是不是所有人都會(huì)聚集過(guò)來(lái)。沙漠匪幫在不同地方有不同的成員�！�
這對(duì)于解開(kāi)沙漠匪幫為什么移動(dòng)得那么迅速這個(gè)謎很有幫助。哈吉•貝是獨(dú)自從一個(gè)地方騎行至另外一個(gè)地方的，而且四處都能找到為搶掠已裝備好的人員，再加上他們是兄弟倆，因此這個(gè)令人畏懼的強(qiáng)盜和他的隊(duì)伍就好像無(wú)處不在似的。
“你認(rèn)識(shí)那個(gè)被貝關(guān)起來(lái)的年輕法國(guó)人嗎？”
“是的，他就關(guān)在城堡里�！�
“那個(gè)城堡有多少個(gè)通道？”
“經(jīng)過(guò)城門(mén)有一條，老爺，另外有一條是地下通道，通到淺鹽湖�！�
“沙漠匪幫在哪兒等商隊(duì)？”
“假如你現(xiàn)在日出時(shí)騎行，那么在你的身影是你身體兩倍半那樣長(zhǎng)時(shí)就可抵達(dá)那里�！�
“貝要來(lái)嗎，為的是在襲擊前和你交談？你應(yīng)在哪里和他碰頭？”
“他要來(lái)看商隊(duì)的到來(lái)并熟悉他們的宿營(yíng)地點(diǎn)。當(dāng)一切人都睡了時(shí)，會(huì)有鬣狗的叫聲，我就會(huì)知道他站在哪里了。”
“這是你引向死亡的第一個(gè)商隊(duì)嗎？”
他沉默了。
“你真是個(gè)罪孽深重的人，向?qū)В绻惴䦶奈业脑?huà)并把我領(lǐng)到城堡，你就不會(huì)被殺死�！�
“真主禁止如此做！”這時(shí)特布人叫了起來(lái)�！澳憧吹搅宋业膬鹤雍臀已壑械臏I水了嗎？老爺！你感覺(jué)到了我心中的悲傷并聽(tīng)到了我靈魂的誓言了嗎？我用真主的八個(gè)天堂和魔鬼的七個(gè)地獄，用埃斯拉的嘴和圣約翰內(nèi)斯的頭起誓，每一個(gè)與殺人犯在一起的人不得不死亡。用血還血，用命還命！把這些跟隨哈吉•貝的人給我好嗎，老爺？”
“他們的生命不歸我，我不能把他送人�！�
“好吧，那他們就屬于我了！”
還沒(méi)等我到阻擋他之前，他長(zhǎng)矛已經(jīng)刺進(jìn)了向?qū)У男靥�，并在同一瞬間也割斷了領(lǐng)隊(duì)的喉嚨。
“頌揚(yáng)真主，因?yàn)樗谔焯煤偷厣隙甲髁斯膶徟�，”他歡呼道，“我的復(fù)仇要分給一切殺人犯?jìng)儯钡揭磺械纳衬藥妥〉降鬲z中到為止！”
我無(wú)法和他爭(zhēng)辯，雖然對(duì)我而言這兩個(gè)人還是有用的。他們那么快就得到了懲罰，不管如何也是罪有應(yīng)得，假如想一想那些被他們害死的人，全是他們提供給商隊(duì)殺手的刀口的。
“你知不知道，先知講過(guò)：你的行動(dòng)是快的，但為什么你先前的思考慢了？為了抓到沙漠匪幫，我們還能用得著這兩個(gè)叛徒。但現(xiàn)在他們的嘴永遠(yuǎn)閉上了，并且他們的腳也已不能把我們領(lǐng)到強(qiáng)盜去處了�！�
死者所拿的一切東西已經(jīng)到了阿拉伯人的手中。韋拉德•斯利曼隨身還貯備著十分可觀(guān)的水和生活用品，我讓把大家這兩種東西都分了，而把死者的畢沙林乘騎駱駝?chuàng)䴙榧河小?
那塊哈吉•貝的珊瑚我也把它藏在了身上，也許它還會(huì)有更重要的用途。
商隊(duì)的成員聚集到一起輕聲地討論著，然后他們中間的一個(gè)向我走來(lái)。
“老爺，做我們的向?qū)О�！你有一個(gè)會(huì)把我們領(lǐng)到加特的幽靈�！�
“你們?cè)阜䦶倪@個(gè)幽靈的話(huà)嗎？”
“是的，告訴我們它的命令！”
“假如你們讓沙漠匪幫在你們的身后，那么你們會(huì)永遠(yuǎn)也到不了加特。他們將跟蹤你們直至把你們?nèi)細(xì)⑺馈Ｈ欢偃缒銈儔蚰懥康脑?huà)，那么我們把那些強(qiáng)盜都?xì)⒌簦煤蟪菔サ卣呔湍茉诎矊幹型ㄟ^(guò)沙漠了�！�
“老爺，我們有膽量，我們不害怕，但是沙漠匪幫的人比我們多，因而我們不可能戰(zhàn)勝他們的！”
我不得不鼓起他們的勇氣。
“我的幽靈告訴我，他們不可能戰(zhàn)勝我們。我是在巴布古德等著我的佩赫勒萬(wàn)•貝的兄弟，他打倒強(qiáng)盜們就像壓倒干枯的麥子�？催@兒，這兩把左輪槍能同一時(shí)間消滅十二個(gè)人，這支獵槍會(huì)把他們中的兩個(gè)送到魔鬼撒旦那里了，而這支短管獵槍?zhuān)拿诌�沒(méi)有一次進(jìn)入過(guò)你們的耳朵，會(huì)讓二十個(gè)再加五個(gè)強(qiáng)盜付出生命。你們要我做你們的向?qū)У脑?huà)就要快說(shuō)，要不我就獨(dú)自和我的仆人們?nèi)ふ疑衬藥投鴮⒛銈兞粼谶@里沙漠中了�！�
“我們樂(lè)意服從你，老爺！”
“是的，我們都樂(lè)意服從你，老爺！”大個(gè)子哈桑熱烈地贊成�！澳闶锹斆魅酥懈斆鞯�，機(jī)靈人中更機(jī)靈的，以及一切英雄中的英雄�？催@里，伙計(jì)們，我是殺手杰薩•貝。這把馬刀會(huì)剖開(kāi)十個(gè)強(qiáng)盜的肚子，這把匕首可以隔斷二十個(gè)殺人犯的喉嚨，而這支火槍?zhuān)@支長(zhǎng)矛和這把手槍將會(huì)把全部剩下的人都消滅掉。你們的工作只是稱(chēng)贊我們的聲音、我們的勇敢，頌揚(yáng)我們的英雄事跡。而且當(dāng)你們返回到你們家人那里，你們的帳篷中將響徹對(duì)大個(gè)子哈桑以及來(lái)自德國(guó)的偉大的老爺，那個(gè)阿雷塔——他殺死了‘地震先生’并打敗了黑豹及它的妻子的稱(chēng)贊的贊美之詞！”
“天啊，真該狠打一千大板，你吹什么牛！”巴特施塔弗爾施泰因人憤怒地說(shuō)道，“當(dāng)戰(zhàn)斗進(jìn)行時(shí)，大個(gè)子哈桑就會(huì)一下子變得無(wú)論誰(shuí)根本都再也見(jiàn)不到他。”
太陽(yáng)已經(jīng)走完了他弧線(xiàn)的四分之三，我就催促大家起程了。尸體我們就讓其如此放著了，因?yàn)樯衬木蚰谷?沙漠猛鳶及兀鷲，他們會(huì)我們做好掩埋工作。我知道，我只能極少地依靠阿拉伯人，然而看來(lái)我所面對(duì)的危險(xiǎn)不見(jiàn)得比另外那許多次我已經(jīng)地戰(zhàn)勝的危險(xiǎn)更大了。商隊(duì)殺手哈吉•貝對(duì)我來(lái)講并不比每個(gè)一般的阿拉伯人更可怕，而公開(kāi)的勇氣不能夠全用，當(dāng)然還要依賴(lài)于計(jì)謀。
4．搗毀強(qiáng)盜的老巢
朝圣者的隊(duì)伍悄悄地通過(guò)這炙熱的荒原。這支隊(duì)伍已經(jīng)行進(jìn)了好幾個(gè)月了，加之不斷有從各個(gè)方向匯入的人流而變得越來(lái)越龐大了。富有的穆斯林在貧窮的步行者邊騎行著，貧窮的不得不依靠信徒的樂(lè)善好施，而且除了唯一的一塊銀幣付渡過(guò)紅海的費(fèi)用之外，一切錢(qián)財(cái)都沒(méi)有了。那些剛好經(jīng)過(guò)了小孩子的年輕人步行走在疲乏的老人旁邊，老人們?cè)竿褪窃谒狼霸俚娇匆幌律袷サ柠溂邮ヌ谩｜S色的阿拉伯人，棕色的圖阿雷格人，暗黑的特布人以及被稱(chēng)為黑色的麥加朝圣者的頭發(fā)鬈曲的泰克魯爾人，這些人喃喃地用憂(yōu)郁的聲調(diào)嘟噥著他們虔誠(chéng)的祈禱，也有通過(guò)大聲呼喚“萬(wàn)物非主，唯有安拉，穆罕默德，主的使者”來(lái)鼓舞自己。
天空灼熱得差不多像是正在冶煉的礦石，而大地炙燒得像是熔化了的鐵水。干熱風(fēng)已讓水袋變干，下一個(gè)綠洲還有很遠(yuǎn)的距離。一個(gè)孤零零的鹽湖根本幫不了一點(diǎn)忙，如此一點(diǎn)兒帶咸味的水還不足以冷卻人們的舌頭和駱駝的嘴唇。開(kāi)始緊連著的隊(duì)伍現(xiàn)在已分解成為獨(dú)自的分隊(duì)，疲勞的隊(duì)伍一隊(duì)跟著一隊(duì)在拖拉著行進(jìn)。面包、面粉和椰棗干倒是應(yīng)有盡有，但為了一口水或一杯飲料，這受盡苦難的幾個(gè)月很有可能在這幾天就會(huì)終結(jié)掉�？蕢牧说娜艘淮斡忠淮蔚匚罩丝账�，把它放在干渴的嘴唇邊，又第二次把它放下，發(fā)出“空了”的絕望聲！
祈禱聲輕了，呼喊聲少了，舌頭就像是放在嘴中的石塊。他們已經(jīng)很少能呻吟《古蘭經(jīng)》的第四十六節(jié)禱文了，穆斯林把這一節(jié)看做是“古蘭經(jīng)的核心”，這一禱文是當(dāng)人頻臨死亡的困境時(shí)禱告的。
這時(shí)候忽然響起了高聲的歡呼。
越過(guò)濃塵迷蒙的視野，遠(yuǎn)遠(yuǎn)可以看到所渴望的綠洲。椰棗樹(shù)茂盛的樹(shù)梢相疊著形成了修長(zhǎng)的柱子，它那輕順的羽毛狀樹(shù)冠在沙漠風(fēng)中飄舞。綠色的小樹(shù)叢中隱約可以看到一個(gè)可愛(ài)的湖泊的波浪漣漪，而空氣像是因?yàn)樗恼舭l(fā)而潤(rùn)濕了。棕櫚樹(shù)冠倒影在閃耀著的水面上，而駱駝則涉入水中，把長(zhǎng)脖子伸入水下，大口地飲著那讓萬(wàn)物恢復(fù)生機(jī)之水。
“贊美真主！這就是綠洲！主救助了我們，他應(yīng)受到稱(chēng)贊的聲音和感謝！”
歡叫著的人們想著讓他們的駱駝走得快些。如果真的存在水的話(huà)這些牲口是不會(huì)受到欺騙的，它們銳利的嗅覺(jué)提前就告訴它們了。
“救救他們吧，主�。 庇薪�(jīng)驗(yàn)的領(lǐng)隊(duì)人祈禱著�！八麄兪且�?yàn)楦煽蔬^(guò)度喪失了理智，因而把危險(xiǎn)的海市蜃樓當(dāng)作了真實(shí)物體�！�
他的話(huà)在受騙的人群中喚起了更加沉重的的打擊。越來(lái)越疲勞的隊(duì)伍更加沮喪地慢慢地繼續(xù)向前移動(dòng)著，而且迎向他們的可能是令人恐怖的命運(yùn)，就像被炙熱的陽(yáng)光所耗盡的一條干河消失去僵硬的沙漠中那樣。人們常常把海市蜃樓當(dāng)作是罕見(jiàn)的，我也才看到過(guò)兩次，而且在第一次看到時(shí)也被它欺騙了。今天，我會(huì)看到海市蜃樓在某種情況下可能是親切和有用的。
根據(jù)向?qū)У闹更c(diǎn)，我保持著我們的朝東方向。我們的影子越來(lái)越長(zhǎng)直至超過(guò)了我們身體兩倍的長(zhǎng)度。這時(shí)從天邊向上出現(xiàn)一個(gè)極為罕見(jiàn)的幻象。
太陽(yáng)光在地面上跳動(dòng)，像是個(gè)好幾英尺高的由許多極小的炙熱的閃光所組成的海洋。即使已接近了傍晚時(shí)分，但炎熱還是無(wú)法忍受，已經(jīng)筋疲力盡的商隊(duì)邊臨著越來(lái)越陷入酷熱的沙洲的危險(xiǎn)，我們已走近了沙丘和巖石間的戰(zhàn)斗區(qū)域，但我們的已渴得快要冒煙的牲口腳下一會(huì)兒是空曠的巖石地面，一會(huì)兒是可怕的沙堆。這時(shí)從我們面前的高空中慢慢地逐漸向下顯現(xiàn)了一條巨大的山脈。我們?cè)谒哪_下顯然地看到了一個(gè)有很多條河流注入的大湖。它的岸邊光禿荒涼，而且極為罕見(jiàn)的是這里什么植物生長(zhǎng)的痕跡都沒(méi)有。
“天啊，真該狠打一千大板，”巴特施塔弗爾施泰因人講，“奇怪！這座山脈真是亂七八糟，尖端是向下的。若繼續(xù)到前走，那么大個(gè)子哈桑不一會(huì)就要用腳在頭頂跑了�！�
現(xiàn)在有一很大的影子倒掛在高處，而右面還有第二個(gè)。即使這些輪廓是奇形怪狀的，我們還是認(rèn)出了是一頭在地上躺著的駱駝，在它旁邊站著一個(gè)阿拉伯人。很清晰，創(chuàng)造這一圖景的實(shí)物在處于我們前邊的沙丘的后面。這個(gè)阿拉伯人肯定是商隊(duì)殺手所安排的一個(gè)崗哨，應(yīng)該是為觀(guān)察商隊(duì)到來(lái)的。海市蜃樓向我們預(yù)示了沙漠匪幫，同一時(shí)間海市蜃樓不會(huì)把我們的圖象傳給守衛(wèi)，因?yàn)槲覀兪沁呄蛑?yáng)的。
這是一種特有的陰森可怕的影像，強(qiáng)盜隊(duì)伍崗哨折映出的巨大的影子在空中飄動(dòng)著。
“停！”我命令著，“我們很快就要到沙漠匪幫的城堡了，伙計(jì)們，就在這里扎營(yíng)吧！”
就在忙著這些事情的時(shí)候，太陽(yáng)下落得也越來(lái)越遠(yuǎn)，因而影象就爬上來(lái)，形狀被同等比例地?cái)U(kuò)大了。這就像是我們站在一個(gè)焦距為一英里的照相機(jī)鏡頭前似的，它的透鏡每瞬間在厚度和放大性能上都在增加著。
這時(shí)那個(gè)男人幻影的后邊可以看到一個(gè)新的形象，這是在幻影邊上從地面升騰起來(lái)的。我們可看到他們的一舉一動(dòng)。他們舉起手臂，并把一件長(zhǎng)窄的東西對(duì)準(zhǔn)了崗哨的頭部，就在那一瞬間，整個(gè)畫(huà)邊有一個(gè)奇怪的搖晃，守衛(wèi)就倒在了地上。
“真主是寬容和仁慈的！”哈桑叫道，“我要頌揚(yáng)先知，這幅圖象并非源于我的身體，是那邊有個(gè)人把另外一個(gè)射殺了！”
他講得確實(shí)如此，雖然我們因?yàn)榫嚯x太遠(yuǎn)而并沒(méi)有聽(tīng)到槍聲。
那個(gè)殺死他們的是誰(shuí)呢？他那放大了的形象向死者彎下，一會(huì)他把那長(zhǎng)的東西，這只能是件武器而不會(huì)是別的什么，對(duì)準(zhǔn)了駱駝，幻影第二次搖晃和擺動(dòng)，牲口巨大的身軀顫動(dòng)后也倒下了。
“快看，伙計(jì)們，這是強(qiáng)盜的殺手，他已經(jīng)把沙漠匪幫的崗哨送到死亡之國(guó)了。起來(lái)，阿布•比拉•依勃納！起來(lái)，科恩德弗爾！都起來(lái)，我們不得不到盡快趕到殺手那里去！”
沒(méi)過(guò)多久，我們騎上了我們的駱駝并快速趕到圖象的方向。
我們向前走得越遠(yuǎn)，他的輪廓越是縮在了一起。我看到的埃默利•博斯韋爾的形象在第二次槍擊后不久就失蹤了。因?yàn)樯硨雍苌睿乙驗(yàn)橐@過(guò)許多沙丘騎行，所以即使我們騎得很快，卻只能慢慢地抵達(dá)那個(gè)地方。在海市蜃樓最終失蹤時(shí)，我們應(yīng)該能到達(dá)出事地點(diǎn)。
我們尋了很長(zhǎng)時(shí)間才找到了那個(gè)地方�，F(xiàn)在表明，我的估測(cè)果然是正確的。沙地上躺著一個(gè)人，他的鼻根以上一英寸的前額被打中了，駱駝的致命傷口也如此。斗篷領(lǐng)子和鞍座外套上都有字母“A.L.”的標(biāo)記，證明打得如此精準(zhǔn)的子彈是從強(qiáng)盜殺手佩赫勒萬(wàn)•貝的獵槍里射出來(lái)的。
我們用了半個(gè)多小時(shí)才抵達(dá)那個(gè)地方，而在這個(gè)期間埃默利已提前離開(kāi)了。我要跟蹤他嗎？他的足跡停留時(shí)間是那么短只能給我短時(shí)間的提示，他用最大的機(jī)智選擇了地面上這個(gè)地方，那里巖石上留不下足跡，或是厚厚的沙會(huì)馬上又把足跡淹埋。我假如試圖趕上他，黑夜很快就會(huì)到來(lái)，到時(shí)候我指定就會(huì)失去返回商隊(duì)的路。并且我認(rèn)為，他就留在沙漠匪幫的近處，我在和匪幫發(fā)生接觸時(shí)毫無(wú)疑問(wèn)就會(huì)遇到他的。所以，我放棄了跟蹤他的念頭。
現(xiàn)在有第二種方案闖入了我的腦海。
死去的崗哨身邊的水袋只剩下幾口水了，表明或者是有人等著他馬上回去，或者是很快就會(huì)有人來(lái)接他的班。無(wú)論是哪種情況，他的死很快就會(huì)暴露的，在近處一定還會(huì)有其他商隊(duì)殺手哈吉•貝派出的崗哨。那么，我能在沒(méi)有進(jìn)一步的安全工作下離開(kāi)這里嗎？我能采取的最好的預(yù)防工作又是什么呢？我應(yīng)把牲口和人的尸體用沙蓋起來(lái)還是讓它就這樣留著？如果就這樣留著固然我會(huì)很容易獲得額外的收獲，即使我毫無(wú)畏懼，但可能會(huì)陷入一種危險(xiǎn)之中，到那時(shí)我即使再勇敢這種危險(xiǎn)也無(wú)法安然脫身。
最后，我決定采取第一個(gè)方案。
沙堆很容易流動(dòng)，幾分鐘后沙丘就淹沒(méi)了塔爾吉人和他的駱駝，然后我們重新回到商隊(duì)。商隊(duì)中的人問(wèn)我們，是否看到了佩赫勒萬(wàn)•貝。
“強(qiáng)盜殺手的駱駝快得就像天空中的飛鳥(niǎo)，”我回答道，“他又不見(jiàn)了，我知道我的兄弟的主意，直到沙漠匪幫被消滅，他是不會(huì)離開(kāi)他們的。你們很快就能看到他的面容，還能聽(tīng)到他的聲音�！�
太陽(yáng)西下，灼熱的大地散發(fā)出了更大的熱浪。我們把駱駝栓在木樁上，并結(jié)束了相當(dāng)簡(jiǎn)單的晚餐，但無(wú)法入睡。星星爬上了天空，午夜就能到來(lái)。埃默利殺死了那個(gè)塔爾吉人讓我的打算落空了。假如塔爾吉人發(fā)覺(jué)了商隊(duì)，那么哈吉•貝就會(huì)從他那里得到這個(gè)消息，并會(huì)趕到近處來(lái)，但現(xiàn)在狗的叫聲不會(huì)響了。我是否應(yīng)該尋找這個(gè)強(qiáng)盜而讓商隊(duì)沒(méi)有領(lǐng)頭人呢？
我對(duì)約瑟夫和我所相信的特布人交待了必須的行為準(zhǔn)則后步入了空靜的黑夜。
星空這樣明亮，我可在清澈的沙漠中看清周?chē)h(huán)境，而且即使個(gè)別的沙丘有迷惑人的相似性，我還是抵達(dá)了埃默利擊斃了塔爾吉人那地方的近處，現(xiàn)在需要加倍小心了。我照印第安人的方式臥倒在地上并靜靜地向前爬行。
就在塔爾吉人剛才站崗的地方一動(dòng)不動(dòng)地站著兩個(gè)人在傾聽(tīng)著。我走到離他們相當(dāng)近的地方然后站了起來(lái)，他們嚇了一跳并握住武器跳了起來(lái)。
“站��！你是誰(shuí)？”其中一個(gè)人問(wèn)道，并把武器對(duì)向了我。
“哈吉•貝在哪兒？”我大聲反問(wèn)。
“你認(rèn)識(shí)他嗎？你屬于他的人嗎？”
我把阿拉瑪拿出來(lái)給他們看。
“看，這里是他的信物！他在哪兒？”
兩個(gè)人拿著阿拉瑪仔細(xì)觀(guān)看著。
“你有這珊瑚塊，那指定就是我們的人了，”前邊那個(gè)講話(huà)的人非常肯定地說(shuō)道，“你知道我們現(xiàn)在在等候的商隊(duì)嗎？”
“我知道，因?yàn)槲揖褪呛退麄円黄饋?lái)的�！�
“那個(gè)向?qū)г谀膬海趺床贿^(guò)來(lái)？為什么他不停在哈吉•貝要求的地方？”
“你的話(huà)怎么那么多，把我領(lǐng)到貝那里去，我會(huì)告訴他一切的！”
“在你沒(méi)被允許前，你的腳不能接近古姆（沙漠匪幫自稱(chēng)為“古姆”，古姆意為沙漠馬幫）一步。我會(huì)呼喊他并把你的名字告訴他�！�
“真主也同樣給了我一張嘴，貝會(huì)從我自己的嘴唇里聽(tīng)到我的名字的。”
“你的嘴就像早已缺水的井，而你的舌頭不喜愛(ài)講話(huà)的。但它會(huì)動(dòng)的，因?yàn)槲視?huì)去把貝接來(lái)�！�
他走了，而我同另外一個(gè)人留了下來(lái)，他沒(méi)有找話(huà)來(lái)和我交談。四周一片寂靜，讓人能在夜間空氣的輕微流動(dòng)中清晰地聽(tīng)到流動(dòng)沙堆的響音。但這時(shí)有另外一種聲音闖入了我的耳朵，一種讓我驚異地細(xì)聽(tīng)的聲音。
響起了一聲槍聲，當(dāng)然是在很遠(yuǎn)的地方，但響音仍然是能聽(tīng)出來(lái)的，我不會(huì)弄錯(cuò)的。這是從我的商隊(duì)反方向聽(tīng)出來(lái)的，那個(gè)崗哨也用一種不易察覺(jué)到的姿態(tài)跳了起來(lái)。
“你聽(tīng)到在沙漠中的死亡聲音了嗎？”他問(wèn)道。
“黑夜對(duì)眼睛沉默但它卻向耳朵講話(huà)，我聽(tīng)到了那響聲�！�
“這是誰(shuí)發(fā)出的？”
“你是貝的一個(gè)朋友，而你不熟悉這種響聲？告訴你的靈魂，祈禱嘉辛禱文，他用死亡援救了信徒�！�
“是誰(shuí)想把他帶向死亡？”
“你不認(rèn)識(shí)佩赫勒萬(wàn)•貝，就是那個(gè)古姆殺手嗎？剛才就是他的武器在講話(huà)�！�
“我怎么可能能認(rèn)識(shí)他呢，我是從很遠(yuǎn)的地方來(lái)的！”
“那就請(qǐng)求真主保護(hù)你吧！要不你的靈魂會(huì)成為死神的戰(zhàn)利品，而你的身軀將成為野獸的食物。沙漠狐貍將會(huì)喝你的血，兀鷲會(huì)捉掉你的眼，鬣狗將品嘗你的肉，吞食你的心，而佩赫勒萬(wàn)•貝是毀滅的主人，而跟隨他足跡漫游的就是死神�！�
“我不怕他，假如死神漫游在他的足跡上的話(huà)，那么死神也會(huì)趕上他的�！�
“佩赫勒萬(wàn)•貝是不會(huì)死的。他的身體不是肉做的，因而還沒(méi)有任何子彈，沒(méi)有任何長(zhǎng)矛能殺死他。他站在你身邊，而你卻不會(huì)看到他；他騎行在你邊上，而你卻也聽(tīng)不到他；當(dāng)你一點(diǎn)感覺(jué)都沒(méi)有時(shí)他來(lái)到了你身邊，而在你想到要抓住他之前他卻已經(jīng)失蹤得無(wú)影無(wú)蹤。他不是人類(lèi)，而是最高權(quán)威的幽靈，沒(méi)有哪個(gè)平常人能與他對(duì)抗。他的獵槍是住在地獄的魔鬼制作的。他的子彈能夠穿過(guò)撒哈拉沙漠的所有地方，而子彈會(huì)打中你，哪怕你是躲在地球中心。難道在沙漠你還沒(méi)有看到那些傷口恰好在鼻子上面前額正中位置的死者嗎？”
“我提前已看到了許多�！�
“他們就是被他殺死的。他什么都知道，他認(rèn)識(shí)古姆的一切部下而且從來(lái)不會(huì)殺害除古姆外的其他人�！�
要是這個(gè)人知道這種無(wú)所不知就來(lái)源于那個(gè)災(zāi)難性的記號(hào)——“A.L.”，那么他的有關(guān)勇敢的埃默利的冒險(xiǎn)的評(píng)論會(huì)馬上變成另外一種樣子了。
“古姆對(duì)他做了什么？”
“我不知道，并且也不可能會(huì)有人告訴你，你自己去問(wèn)他吧！”
“一旦我遇上他，我就會(huì)做這件事�！�
“禁止你的舌頭講這些話(huà)！你知不知道當(dāng)你呼叫幽靈時(shí)他就會(huì)到來(lái)嗎？你聽(tīng)！他將要走近了。你聽(tīng)到他了嗎？”
傳來(lái)了第二聲槍響，而且就在很近的地方�，F(xiàn)在我已知道，射手是埃默利•博斯韋爾。一只訓(xùn)練有素的耳朵能相當(dāng)準(zhǔn)確地把一種槍聲與另外一種槍聲區(qū)別開(kāi)來(lái)，而我已經(jīng)相當(dāng)多的聽(tīng)過(guò)這種肯塔基獵槍聲了，所以能馬上分辨出來(lái)。槍聲很清晰，我的朋友正在冒險(xiǎn)圍繞著古姆靜靜的走著，為他的子彈尋找下一個(gè)獵物，而他所打中的兩個(gè)指定是哈吉•貝所布置的崗哨。他假如繼續(xù)按照現(xiàn)在這個(gè)方向前進(jìn)的話(huà)，那么他應(yīng)該也會(huì)來(lái)到我們現(xiàn)在的地方，因此我要像這個(gè)強(qiáng)盜那樣注意他，這個(gè)強(qiáng)盜現(xiàn)在指定把我當(dāng)成了他們的同伙了。
這時(shí)從遠(yuǎn)處走來(lái)兩個(gè)身影，是在沙丘間出現(xiàn)的穿著帶帽斗篷的兩個(gè)很大的身影。是崗哨和另外一個(gè)人回來(lái)了。那個(gè)人馬上走向我，并在黑暗中把我仔細(xì)地打量了一番。
“愿你在黑夜中平安無(wú)事，”他問(wèn)候道，“是你想見(jiàn)哈吉•貝嗎？”
“是的。難道你就是嗎？”
“不。在殺手離開(kāi)前，貝是不可能離開(kāi)古姆的。殺手正在悄悄地圍著古姆。你有什么消息要告訴他？”
看來(lái)強(qiáng)盜頭子對(duì)佩赫勒萬(wàn)•貝很害怕，因而借口保護(hù)他的手下人而留在城堡里。
我希望現(xiàn)在就能和他見(jiàn)面，但因?yàn)槲椰F(xiàn)在知道了埃默利就在近處，因而我樂(lè)意先和埃默利會(huì)合。
“我只對(duì)他講而不是對(duì)你透露半點(diǎn)的。他為什么要躲起來(lái)？對(duì)殺手的懼懼讓他的腳都不能走了嗎？”
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