- 第3節(jié) 瀛臺鐵勒(3)
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那一天晚上，我們兄弟終于在鐵狼王的金帳中見到了舞裳妃子。五年來她光潔的臉上已經(jīng)增添了些許皺紋，雖然神態(tài)疲憊，卻依舊像我記憶中的那么雍容華貴，儀容不可仰視。
鐵狼王依舊是上陣的一身戎甲裝束，只是在外面披了件銀貂皮的大氅。他和舞裳妃并肩坐在上首，和這位蠻舞草原上養(yǎng)育出來的端麗的女人坐在一起，他似乎也沉穩(wěn)了許多，原先那副草莽野性的習(xí)氣一掃而空，儼然一副王者的模樣。
他身后的兩排剽悍的衛(wèi)士個個衣甲鮮明。他們手持烏漆長矛，腰里懸著長刀和弓箭，背上倒背著三棱鐵骨朵，每人的腰里還別著短彎刀，這是鐵狼王手下最精銳的勇士，被叫為“狼牙”，一貫都由左驂親自帶領(lǐng)。
瀛棘部的那顏和各親貴大將，在帳中分坐兩側(cè)，每個人都正襟危坐，緊繃的臉如木頭一樣毫無表情。大合薩坐在代表尊貴的紅牙床上，書記官伏臥在底下。這正是瀛棘最高級別的金帳議事大會，這五年來，瀛棘休養(yǎng)生息，全族男丁能戰(zhàn)者皆為兵，不過得八千人而已。隨昆天王而去三千余人，四千人隨瀛臺王子西駐溫泉河，傷亡近半，只剩兩千人馬來投鐵勒延陀，如今會兵一處，加上鐵狼騎，不過共有六千余人。這點兵力良莠不齊，尚且敵不上草原上一個小部族，要再內(nèi)斗，便是再也消耗不起了。籠罩在北荒上的陰霾能否驅(qū)散就看這一遭了。
“快意侯，你想說什么，就說吧。”舞裳妃用手撫著自己的額頭，看著瀛臺合疲倦地說。
我三哥瀛臺合冷笑一聲，跳了起來，大聲道：“這個男人姓的是‘鐵勒’，怎么能當(dāng)我瀛棘的主人呢。”
“你不服氣嗎？”左驂陰森森地問道，他一發(fā)火，臉上的傷疤就皺縮起來，看上去猙獰可恐。他伸手扶住自己的刀把，帳篷中空氣登時凝固起來。
舞裳妃嘆了口氣，說：“瀛棘王親口承諾要回復(fù)到草原的傳統(tǒng)，各位大人都是親耳聽到的。長孫鴻盧，你說呢。”
那名精瘦的老頭在燈下抬起頭來，搖晃著滿頭白發(fā)道：“草原習(xí)俗乃是幼子守灶。”
瀛臺合等三人又都轉(zhuǎn)過臉來狠狠地看我，似乎早知道我是他們的敵人。
瀛臺合狠狠地吞了一口氣，說：“我瀛棘如今勢力衰微，四周狼虎相伺，長樂侯那么小，怎么能擔(dān)當(dāng)這樣的重任。”
我在肚子里一聲冷笑，舞裳妃子可等的就是他這句話啊。
“幼子主政，總好過大家自相殘殺，這可絕不是你父王期望看到的事啊，”舞裳妃皺了皺眉，說，“長樂年紀尚幼，就由我和他叔父鐵狼王暫且攝政，待他成年了再還政于他。”
“等他成年了，還有我們瀛棘一脈的立足之地嗎？”瀛臺合豁了出去，大聲喊了出來。
左驂又是冷哼一聲，鐵狼王坐在那兒，卻是皺著眉頭一聲不發(fā)。“那快意侯說吧，該當(dāng)怎么辦呢？”舞裳妃問。
瀛臺合氣惱地咬著牙道：“瀛棘王登基前，歷來要先辦好三件大事，那便是馴服踏火馬，尋覓墜石，為瀛棘立下大功一件。”
踏火馬已經(jīng)在我們瀛棘部手中繁衍了一百五十年了，傳自今日，也不過四匹而已。相傳它們來自于瀚北極寒之地，是眾馬的祖先。這些神馬全身赤紅如火炭，始終在一片煙霧和火焰中跳騰，沒人看得清它們的面孔，只有被天命選中的瀛棘王、或是最勇武的戰(zhàn)士才能駕御它們。這些馬性子暴烈，發(fā)起怒來，比猛獸還要可怕，被這樣的馬踢上一腳，就會被燒成一根兀立的焦炭。
舞裳妃子臉上登時一寒，說：“阿鞠尼只有六歲，你要弟弟去馴服這樣的烈馬，是指望他死嗎！？”
火光下只能見瀛臺合額頭上的青筋一跳一跳的，卻不回應(yīng)。
“各位大人怎么說？”
長孫鴻盧翻查他藏著的數(shù)百本灰黃破舊的羊皮紙卷，說：“從錄記來看，凡三百四十五年六月，共計七千三百八十一卷的筆錄，記錄了瀛棘二十三位君主的一生事宜，凡未騎過踏火馬的大君，都名不正言不順，沒有得到過好下場。”
舞裳妃子聽了這話，還待要說，我又忍不住漏了嘴說：“讓我試試吧。”
舞裳妃氣惱地轉(zhuǎn)過身看我，鐵狼王卻露出了笑容“小孩兒家有骨氣，就讓他試試吧。”
當(dāng)下各人出帳，圍成一大圈。兩名葉護各牽出一匹馬來，鐵狼王指著營寨外遠遠一塊高大的冰坨子道：“誰先跑到那兒，再跑回來的，就算贏了。”
那塊冰砣子又瘦又高，就像根柱子，在龍牙河以北，離大帳約有兩里地，站在帳門前也就是隱約可見。
兩匹馬一色的黑色卷毛，高有八尺，如同一條黑龍，腳下繚繞著一團團的火焰，呼吸間不斷噴出灼熱的白色氣體。它們翻著白眼看我，露出了整齊的白牙。我害怕起來。
這時候，賀拔那顏已將自己的銀柄馬鞭子遞給了瀛臺合，又拿了一付厚厚的鹿皮手套給他。赤蠻剛要把他的鞭子遞給我，鐵狼王喊道：“用我的。”他將自己那根打狼用的又長又粗的皮鞭子扔了過來。
兩名葉護將烈馬牽到金帳前的空場上，就放開了手，兩匹踏火馬開始打著響鼻，在空場上兜起圈子，它們那碩大的蹄子落在雪地上，立刻將那里的積雪化盡，在那帶起了燎人的熱氣，它們那可怕的目光看到誰臉上的時候，誰就忍不住后退一步。
鐵狼王大喊一聲：“走吧。”
我三哥瀛臺合咬了咬牙，提起鞭子，瞅準(zhǔn)一匹踏火馬，飛身而上。那馬登時憤怒地長嘶一聲，人立而起，隨即又猛地前傾，后腿連續(xù)猛踢，大團的火焰隨著它的蹄子甩上半空。好個瀛臺合，像影子一樣緊貼在馬背上一動不動，他幾次伸手去夠馬韁——那馬韁是用岡斯山冷鐵鍛造的，質(zhì)如寒冰，雖然燒上許久也不會變熱。他連拉了兩次，卻沒能抓住馬韁繩，還差點晃下馬背去。踏火馬使勁地咬著嚼子，瘋一樣地搖晃。瀛臺合一手緊緊地抓住火焰一樣飄揚的鬃毛，騰出一只手來猛抽馬屁股。
踏火馬擰著脖子，歪歪斜斜地跑了幾步，瀛臺合在瀛臺家兄弟的歡聲里，拉住馬韁，他把嚼子勒得緊緊的，兩條腿也越夾越緊，但是那馬還是憤怒地咆哮嘶叫著，騰騰的烈焰從馬頭上和馬屁股上燒起。瀛臺合猛踢它的肚子，那匹馬開始快步跑了起來。
他掉頭朝那棵冰柱子飛馳而去。
鐵狼王掉頭對著我道：“瀛臺寂，你還在愣什么？”
我那時候早呆在那了，看著瀛臺合騎的那匹馬如此兇惡，我如果走過去，那匹馬一定會吃了我的。
“語言就是一種巫術(shù)，當(dāng)你掌握更多的語言的時候，你就得到了更多的力量，”古彌遠說，“其實動物的語言是最簡單的了。”
馬的語言也同樣簡單。我扔掉手里的鞭子，朝它慢慢地走了過去，它側(cè)過頭來，用兇狠的眼白瞪著我的，不斷用蹄子刨著腳下的土，從鼻子和口中噴出大朵帶著煙的火焰，但是它突然站住了，豎起耳朵傾聽，仿佛聽到了漂亮光滑的小馬駒的叫聲。
那柔和的聲音來自我的嘴，我輕輕地彈著手指，對馬說著它的語言，他們聽不到我說什么，因為大部分的音頻是人的耳朵所無法聽到的。它安靜了下來，搖了搖頭，走到我身前跪下，把碩大的頭放在我的膝前，那時候它身上的火氣已經(jīng)消退了，變涼了。
我翻身上馬，認準(zhǔn)馬鐙，伸手順順當(dāng)當(dāng)?shù)刈プ×怂慕雷�。周圍的人都極安靜地看著我做這一切。
踏火馬騰身而起，長嘶一聲，朝瀛臺合追去。他跑在我的前面很遠，此刻已經(jīng)跳入了龍牙河，厚厚的冰立刻在他騎著的馬蹄下炸裂開來，冰面沸騰著，在他的馬蹄后面啪啪作響，然后裂開成一塊塊漂浮的冰塊。
我的馬不用催促，就跑得極快，它的馬蹄仿佛在那些厚厚的積雪上一掠而過，我的身后籠罩在一大團的白霧里。瀛臺合扭頭看了看我，突然勒著馬在冰面上橫著跑了起來，他的背后烈焰翻滾，整段整段原本凍著的河道都被他騎著的踏火馬給化開了。
我不得不讓我的馬順著河道向上游奔去，要繞到很遠的上頭，從那些冰還厚的地方跑過去，而瀛臺合遙遙領(lǐng)先，眨眼之間，他已經(jīng)觸碰到了那根冰柱子，然后掉頭風(fēng)一樣掠過我的身邊。那一瞬間我看到他的馬跑得并不安穩(wěn)，還在一邊跑一邊不服氣地蹶著蹄子。我三哥的騎術(shù)真的是高過我呢，如果是我在那樣顛簸的馬背上一定會摔下來的。
我拍著坐下的踏火馬，它明白我的心思，向前直伸著脖子，使出全身的力量跑著，風(fēng)從我的耳朵邊呼呼掠過，但回程過河的時候，我們卻要繞更遠的路了。眼見著瀛臺合的背影在我前面晃動，就要沖進空場，我是無論如何也追他不上了。
我三哥眼看著就要跑到金帳前，卻突然哎呀大叫一聲，從馬背掉了下去。原來他用強力壓服踏火馬奔跑，暴怒也讓神馬身上的熱量迸發(fā)而出，他雙手雖然戴著厚手套，最終還是被馬鼻子里噴出的灼人熱氣燒傷。瀛臺合堅持了許久，卻在快到終點的時候摔了下來。那馬拖著空鞍一陣風(fēng)似地掠入空場中。瀛臺合呻吟了幾聲，爬不起來，卻有十幾名瀛棘人趕緊上前將他扶起。
我的踏火馬在其后奔回場中，在鐵狼王面前唰地一聲立定。四面圍著的大人們寂然無聲，鐵狼王卻哈哈大笑，舞裳妃臉上也是笑容一放：“瀛臺合，你還有什么好說的嗎？”
瀛臺合將受傷的手夾在胳膊下，咬牙道：“這不算，我的馬是比六弟的馬先回來的。”
舞裳妃陰著臉，點了點頭，說：“你還是不服，這事就不好辦了。”
“我說的三件大事，找到墜石是大合薩的事情，但歷代瀛棘王都要有大功于朝，方能從大合薩手中接過大纛，否則便是名不正言不順。六弟手無寸功，要成為這瀛棘之王，我心中不服。”
舞裳妃搖了搖頭，嘆氣說：“你這可是胡鬧了。瀛臺寂雖然馴服了踏火馬，已經(jīng)做了六歲的孩童作不了的事，但他畢竟年幼，連長刀都提不動，難道你要他上陣殺敵，手刃大將，方才放心將這王位交給他嗎？”
一直坐在一旁沒有說話的古彌遠咳嗽了一聲。大廳里的火光輕輕地一跳。古彌遠說：“我本是外人，瀛棘事務(wù)不該插嘴，但瀛臺合的話也未嘗沒有道理。要做著瀛棘王，自然要所有的人都心服口服，方是正理。我看眼下就有一件功績等著去立，不如就以之為題，讓幾位王子都來做一做如何？”
舞裳妃側(cè)過頭來看看他，不知道他葫蘆里賣的什么藥。她之所以對瀛臺合步步容忍，也知道三王子精明強干，多年來事事親力親為，大有乃父遺風(fēng)，頗得部中親貴大將的支持，雖然此刻能強壓眾人同意，但周圍的那顏和將軍們未必真會服氣我這名小娃娃做瀛棘王。
她知道古彌遠是我的老師，既然他如此說，自然該向著我才是，只盼他能說出什么收服人心的道理來，于是點了點頭。
瀛臺合也知道此刻勢必不能后退，咬了咬牙說：“好，就是這樣。”
舞裳妃微微一笑，說：“還請古先生明示。”
古彌遠點了點頭，微笑著說：“國剴之。”
眾人都是大吃一驚。
“明日一早，誰能取他人頭回來，損傷又最小，那便是瀛棘王，各位以為如何？”
此語一出，人人愕然。他們自然知道國剴之奉昆天王命守護行軍大營，聞聽昆天王兵敗，已棄營逃往鐵襠山，手下聚集了國氏本部的三千余人馬，距此只有七十里。但國剴之本是三朝老將，身經(jīng)百戰(zhàn)，智計百出，在瀛棘眾將中號稱“老弦”，身邊有兵數(shù)千，困獸猶斗，此刻鐵勒全軍突上，未必能一夜間將其擒下，要取他人頭回來，當(dāng)真是談何容易。
舞裳妃臉色蒼白，勉強笑了笑：“古先生說笑了。”
古彌遠正色說：“軍中無戲言。”
長孫鴻盧坐在角落里落筆如飛，他也抬起頭來對舞裳妃說：“墨跡落到了紙上了。”
老那顏賀拔離突然點了點頭，一聲長笑：“好啊，就當(dāng)是考較幾位王子的題目，讓他們說說看又不打緊。”
瀛臺合猛然咬了咬牙，昂然說：“昆田新敗，能有什么士氣，我只需要三千兵馬，趁夜由東西掩殺上去，立取國剴之人頭回來。”
賀拔那顏點了點頭，說：“鐵襠山南北險峻，只有東西有路可上，三王子兩面合擊，當(dāng)有勝算。”
瀛臺彼也臉色鐵青，他捏著拳頭說：“給我長孫本部即可，不殺了國剴之，我就不回來了。”
長孫部的那顏長孫宏大喜，跳起來說：“四王子信得過我，我愿率部前往。”
瀛臺樂低著頭說：“我……他以前待我挺好，我可不去殺他。”
賀拔那顏贊道：“五王子宅心仁厚，也是對的。”
帳中大將此刻都側(cè)頭過來看我。
我不由得看了看我老師，他微笑著看我，鼓勵說：“你只要把你想的說出來就好了。”
“是啊，但說無妨。”賀拔離也笑瞇瞇地對我說。
我低了頭說：“我不想帶兵去打他。每一刀下去，流的都是我瀛棘的血啊，我瀛棘已經(jīng)就剩下這么多人了，還是不要再打了吧。”
賀拔那顏點了點頭：“那你說怎么辦，也是和五王子一樣，就此放他而逃嗎？”
我抬起頭來看了看四周，看見所有瀛棘的人都在看我。也不知道哪兒冒出來的一股火氣涌上我的心口，我大聲說：“瀛棘七姓，要是在我手里少了國氏，那還叫什么瀛棘王。要降服國剴之，我只需要長孫宏大人一人，借他走一趟即可。”
帳篷里的人們聽了這話都是一愣，隨即哈哈大笑，笑聲幾乎要把帳篷沖破。
長孫宏幾分好笑又有幾分惱怒地問：“長樂侯是在消遣我嗎？”
“在昆天王的營中，我就聽說國剴之是因為與長孫部的人不合，方才投到了我叔父一邊去，他三代為我瀛棘重臣，怎么能有反心，不過是形勢不明，選錯了人而已，如今瀛棘大局已定，只要長孫大人愿意跟我走一趟，除去他的疑慮，國大人定然會帶本部來降。”
長孫宏聽了我的話，臉上一紅，粗聲說：“國剴之為人婆婆媽媽，小雞肚腸，我可不相信……就他媽的白白害死兩個人而已。”
“長孫大人是不愿意陪我去送死嗎？”我問。
長孫宏一張老臉漲得通紅，下巴上的白胡子一根根地翹了起來。他如雷一般喝道：“如果長樂侯愿往，我跟著大人前去——老子愿意把這一腔子血，噴在國剴之的前襟上。”
“我跟著你一起去。”他的孫子長孫亦野，一位少年將軍從地上半跪而起。他冷靜的口氣和長孫宏火暴火燃的性子大相徑庭，雖然年少，倒比他爺爺看上去更成熟。帳篷里已經(jīng)沒有人在笑了。他們都沉默下來，眼睛在火把的光下閃著一點一點的光。
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